«Ученик мага» — второй роман из цикла «Живое и мёртвое», написанный в соавторстве двумя российскими писателями-фантастами, лауреатами премии «Серебряная стрела»Премия «Серебряная стрела | 2013» Михаилом Костиным и Алексеем Гравицким. Жанр произведения — фэнтези, поджанры — технофэнтези, социально-философская фантастика.
История создания
Изначально Михаил и Алексей задумывали «Живое и мёртвое» как отдельный, несерийный роман. Первый том вышел в 2010 году под издательством «Факультета». Книга неплохо продалась, и публикатор предложил подумать о продолжении.
Если в основу первого романа лёг мир, который Михаил Костин увидел во сне, то во втором томе — «Ученик мага» были использованы ранние наработки Михаила для научно-фантастических рассказов. Основная заготовка выглядела следующим образом: главный герой — беспощадный наёмник и истребитель инопланетян — давал интервью журналисту, доказывая правоту своих действий. Михаил перенес эту сцену в мир «Живого и Мёртвого» и пришёл к образам Ниро и Санчеса, а чуть позже к ним присоединились и остальные персонажи.
В 2011 году «Факультет» опубликовал вторую часть цикла «Живое и мёртвое» — «Ученик мага».
В 2012 году издательский дом «Снежный Ком М» перевыпустил первые два тома серии «Живое и мёртвое», а также напечатал продолжение — «Третья сила».
Сюжет
Консорциум осознаёт опасность магии для своего существования, но, в то же время, понимает её необходимость в повседневной жизни, поэтому на Объединённых Территориях Консорциума (ОТК) введены строгие правила функционирования магов. Самая опасная с точки зрения правительства магия: боевая, человеческая, некромантия и прочая, касающаяся жизни и смерти — под запретом. Всплески подобной магии отслеживаются и караются. За нарушение закона колдуна, без каких-либо исключений, отправляют в пожизненную ссылку на далёкие острова. На другие виды волшебной деятельности необходимо получить лицензию. Большинство магов заняты в сфере обслуживания — освещении улиц, починке приборов, охране и т.п.
Не все чародеи готовы смириться с таким положением. Ионея — молодой и невероятно сильный маг — берёт на себя роль лидера ополчения. ОТК балансируют на грани революции.
По воле рока ученик мага Пантор вынужден бежать на свободный неподконтрольный ОТК Север, спасаясь от закостенелой бюрократической машины Консорциума. Его преследует пристав магического надзора, который, в свою очередь, поставлен перед выбором: либо он ловит преступника, либо сам будет на его месте.
Неожиданно для себя и беглец, и преследователь оказываются вовлечены в грядущий переворот. Сами того не понимая, становятся едва ли не ключевыми фигурами заговора.
Основные персонажи
Пантор — главный герой. Ученик мага — лорда Мессера. Выпускник факультета бытовой магии в Веролле. Винсент — рыжеволосый друг Пантора. Учился вместе с ним на факультете бытовой магии — вылетел. Дамский угодник, балагур, но далеко не глуп. Лорд Мессер — немолодой весьма уважаемый маг. Владеет магической лицензией третьей ступени второго уровня. Организовал мастерскую, занимается частной практикой, обучает учеников. Увлекается некромантией. Санчес О’Гира — скандально известный журналист. Пишет для столичной газеты «Огни Вероллы». Внешность: крепкий, статный, блондин, лицо скуластое и мужественное, на лице тонкие изящные усики, глаза живые — с искоркой. Ниро — старший пристав отдела магического надзора с крепкой семьей и не менее крепко выстроенной карьерой. Жорж Деранс — капитан, глава отдела магического надзора.
Ионея Лазурная – магесса, объявленная в ОТК вне закона. Имея невероятный талант к магии, экстерном получила магическое образование, диплом и все возможные лицензии. Занималась запрещённой магией, активно выступала за снижение контроля над магами. Была арестована и осуждена, но умудрилась сбежать из-под стражи. Великая Мать — молодая женщина, седая, как лунь, с глубокими синими глазами. Плерэ — пузатый коротышка с высокими залысинами и мелкими цепкими глазками-бусинками. Начальник охраны вокзала Вероллы. Джобс — механик. Крайне сварливый, но незлобный старикашка. Бармен— официант в «Падающей звезде». Мартин и Лорка — провинциальные маги, обслуживающие уличные системы освещения в Утанаве. Братья-близнецы. Весёлые и порой бесшабашные, радуют окружающих своим нескончаемым оптимизмом. Обучались магии в небольшой государственной школе на окраине Вероллы. Салованни —сухонький старичок с умными и проницательными глазами, градоначальник Утанавы. Олия – секретарь Салованни. Колидр — старик лет шестидесяти, пьяница, проводник. Вальдор — контрабандист, брат Колидра. Молодой пристав — пристав, примчавшийся из Вероллы по вызову мэра Утанавы. Хозяин гостиницы «Лучшая» — солидный усатый господин в аккуратном дорогом костюме. Сноходец —высокий красивый мужчина в зеленом балахоне. Колдун — служитель Великой матери, который пытался осуществить жертвоприношение. Ива — безумно красивая девушка-блондинка с Севера. Лана — служанка и ученица Ивы. Маргарет — жена Ниро и возлюбленная Жоржа Деранса. Мэр — градоначальник Дредстауна. Лорд Бруно — старик-маг, невероятно сильный. Сделал головокружительную карьеру, сумев, будучи магом, получить членство в Консорциуме. Придерживается идей снижения контроля за магами. Союзник Ионеи Лазурной. Марусь — старик-заключённый. Богатый незнакомец — живёт на Севере, владеет деревнями за Крустоном. Командор — представитель стороны технического прогресса.
Артефакты Книга — древний фолиант с магическими заклинаниями, содержащий инструкции по проведению обрядов, в том числе и оживлению мёртвых.
Статуэтка — маленький идол, позволяющий сохранять в памяти видения, вызванные сноходцем.
Устройства Мобиль — сложное механическое транспортное средство с магическим движителем. ММО – магически модифицированное оружие. Усовершенствованное при помощи магии огнестрельное оружие. В зависимости от характера изменения такое оружие может стать многозарядным, увеличить убойную силу, скорострельность и т. п. Пистоль ММП— наиболее распространенный вид магически модифицированного оружия, от обычного пистоля его отличают убойная сила и многозарядность.
Ответвления — воскрешение кладбища; — спасение девочки от жертвоприношения.
Территории и поселения
Объединённые Территории Консорциума — континентальное государство, где магия держится под строгим контролем. Механические устройства модифицируются магическими составляющими. Веролла — столица ОТК, где сосредоточена четвертая часть населения всего государства. Здесь располагаются все наиболее значимые социальные институты ОТК. Главной достопримечательностью Вероллы считается здание Консорциума – самое высокое на всём континенте. Центр города застроен высотными зданиями, при этом основная часть города состоит из невысоких частных особняков с садами, где живёт наиболее обеспеченное сословие. На окраине живут люди попроще, она застроена неказистыми типовыми зданиями – тут располагается большое количество доходных домов. Утанава — захолустный городок. Жизнь в нем течёт спокойно, размеренно, неторопливо. Население города немногочисленно. В городке: школа, больница, гостиница «Падающая звезда», муниципалитет, небольшой перерабатывающий заводик, сырьё для которого поставляется с расположенного рядом карьера. Архитектурный ансамбль представляет собой двухэтажное ветхое зодчество. Кориали — западный портовый городок, здесь заключённых пересаживают с поезда на корабль и отправляют в ссылку на далекие острова. Дредстаун — ближайший к Северу приграничный городок. Приземистый и основательный: стены домов глухие, окна мелкие и располагаются довольно высоко либо вовсе начинаются от второго этажа. Двери массивные и неприступные. Город мрачный и недружелюбный. Для туристов узкие улочки, петляющие между глухими стенами близко стоящих домов, сливаются в жутковатый лабиринт. Приезжие могут остановиться в неприглядной снаружи и более располагающей внутри гостинце «Лучшая». В центре Дредстауна находится похожая на бастион мэрия. По легенде город принадлежал раньше северянам, а потом, по итогам последней войны, отошел к ОТК. Север — территория, где нет централизованного порядка, там каждый сам за себя. У мелких разбросанных по всему Северу поселений своя власть и свои законы. Никому из них нет дела до соседей. Вообще ни до чего нет дела. Но если кто-то приходит на их землю и делает что-то против их правил, то его запросто могут повесить. Прямо на месте. Без суда и следствия. А правила в каждом городишке свои, и то, что привычно и нормально в одном месте, может запросто оказаться незаконным в другом. Магия разрешена. А за то, что кто-то косо посмотрел, могут убить при помощи этой самой магии. Все же кое-что общее у всех северных территорий есть. Они ненавидят ОТК. И если Объединённые Территории попробуют пресечь границу, против них поднимется весь Север, потому что это будет покушением на их устои. Далекий мир — царство технического прогресса и отсутствия магии.
Проблемы, поднимаемые в книге
Пропаганда, система и контроль
Здание Консорциума построено настолько грандиозным, чтобы люди, смотря на него, осознавали свою ничтожность и никчёмность, но чтобы вместе с тем где-то глубоко внутри у них вспыхивала гордость за свою родину, появлялось желание внести лепту в развитие мощи Объединённых Территорий. Правда, такие мысли, как правило, длятся недолго. Стоит только отойти подальше, как патриотическое настроение пропадает. Но непатриотичные мысли лучше гнать от себя подальше. Народом избранная власть жёстко следит за тем, чтобы преступления против воли народа не совершались даже в мыслях.
Власть, избранная народом, знает, что ему нужно и что – нет. Народу Объединённых Территорий нужны простые блага, комфорт и удобства, которые дают наука и техника. А магия народу не нужна, как и все прочее неконтролируемое и непредсказуемое. Власти говорят, что народ хочет покоя. А уж власти-то знают это наверняка. И больша́я часть народа верит всему, что насаждается в ОТК.
В обществе закреплён статус провокатора. Обвинения в адрес всенародно избранной власти, воспринимаются как провокация. Это тождественно восстанию против воли народа и основ демократии.
На примере старшего пристава Ниро и его восприятия происходящего видно, насколько он закостенел, стал бездумным винтиком системы.
Свободомыслящий журналист Санчес пытается донести до пристава реальный ход вещей: «Вы привыкли работать на своем месте. По протоколу, уставу, инструкции. Вы идёте, как паровоз по накатанным рельсам. Если на рельсах что-то лежит или если они внезапно исчезают, у вас начинается паника. Но косный не вы. Система. А вы просто в ней работаете. Вы привыкли. Вы не виноваты. Да и система не виновата. Более того, она не плоха.<...> Мы живем в стране с правительством и государственной системой. Только система эта дерьмовая. Хотя это не отметает тот факт, что дерьмовая система лучше, чем полное её отсутствие. Равно как и факт, что в других известных нам государствах все тоже дерьмово. Просто там свои проблемы — и во власти, и в народе, — а у нас свои.<...> Я не против власти и Консорциума. А искать ложку дегтя в бочке с повидлом – моя работа».
Ниро, в свою очередь, считает: «Если я оказываюсь в неприятном положении, то виновата не система и не Консорциум. Виноват я сам. Не справился со своей работой.<...> Власти ОТК здесь совсем ни при чём». При этом он не допускает мысли, что его могли просто подставить.