Реджинальд Уолтер Сондерс (; 7 августа 1920, , Виктория — 2 марта 1990, Сидней, Новый Южный Уэльс) — австралийский военный деятель, первый офицер Армии Австралии из коренных австралийцев.

Редж Сондерс родился в 1920 году в штате Виктория. И его отец, Уолтер Кристофер Сондерс, и его дядя, Уильям Реджинальд Ролингс, участвовали в Первой мировой войне. В силу семейных военных традиций Редж и его брат Гарри тоже приняли участие в войне, но уже во Второй мировой. Реджинальд Сондерс оказался прирождённым солдатом, принявшим участие в составе 2/7-го батальона в сражениях в Ливии, Греции и на Крите. После британской эвакуации в мае 1941 года он оказался одним из нескольких сотен солдат, оставшихся на Крите. Позже он вернулся в свой батальон и в конце 1944 года после обучения в Виктории получил офицерское звание. В Новую Гвинею он прибыл в звании лейтенанта, став командиром взвода 2/7-го батальона.

После начала Корейской войны Сондерс вернулся в Армию. В звании капитана он командовал несколькими ротами 3-го батальона Королевского австралийского полка, пройдя через ожесточенные бои, в том числе Капхёнскую битву в апреле 1951 года. В том же году он уехал из Кореи и в 1954 году ушёл с регулярной военной службы.

В 1969 году Сондерс стал одним из первых сотрудников . В 1971 году он был возведён в звание кавалера ордена Британской империи за общественные заслуги. Реджинальд Сондерс скончался в 1990 году в Новом Южном Уэльсе.

Биография

Молодые годы и семья

Реджинальд Уолтер Сондерс родился 7 августа 1920 года в резервации аборигенов , недалеко от на западе штата Виктория. Он происходил из народа , известного своим большим вкладом в военную историю Австралии. Его отец, Уолтер Кристофер Джордж Сондерс, работавший конюхом, участвовал в Первой мировой войне в качестве пулемётчика Первых Австралийских имперских сил. Один из дядей Реджа, в честь которого он был назван, , был награждён Воинской медалью (по другим данным, медалью «За отличную службу») в рядах , а через три недели погиб в бою у Вовиллера во Франции. Другой предок, Джон Брук, в составе и принимал участие в англо-бурской войне. Мать Сондерса, Мэйбл, умерла в 1924 году во время родов от осложнений, вызванных пневмонией, вместе со своим третьим ребёнком — девочкой. После этого, отец переехал в вместе с Реджем и его младшим братом Гарри, родившимся в 1922 году. Пока отец был занят на различных работах, два мальчика воспитывались в основном своими бабушкой и дедушкой по материнской линии

Сондерс учился в местной школе при христианской миссии в Лейк-Кондахе, где преуспел в математике, геометрии и языках. Отец тем временем совершал с сыновьями походы в буш, а также призывал их читать Шекспира и австралийскую литературу. Дед Реджинальда и Гарри, Джим Арден, воспитывал в них гордость за свой народ и рассказывал о несправедливом обращении белых поселенцев с аборигенами. Живя тяжёлой жизнью, Редж представлял себя в Южной Америке — борющимся за бедных и угнетенных, с которыми он чувствовал духовное родство. После восьми лет эпизодической учёбы он получил сертификат отличия. Таким образом, его формальное образование завершилось, и в возрасте 14 лет Редж пошёл работать на лесопилку. В то время работодатели регулярно удерживали зарплату коренным австралийцам, и Сондерс, противодействуя этому, отказывался работать, после чего начальник уступил ему. Так продолжалось до 1937 года, когда Редж вошёл в семейный бизнес со своим отцом и братом, владевшими лесопилкой в Портленде. В 1939 году пилорама оказалась разрушена из-за лесного пожара.

Вторая мировая война После начала Второй мировой войны Сондерс был полон решимости отправиться на службу в вооружённые силы. Большую роль в этом решении сыграли патриотизм и военные традиции семьи, а также рассказы отца и его боевых товарищей. Отец предложил ему подождать шесть месяцев; как позже отмечал Редж — «они говорили, что на эту войну уйдёт всего шесть месяцев с линией Мажино и всем другим мусором, о котором нам болтали… Но мы прождали полгода и сезон охоты на уток подошёл к концу, так что стрелять было больше негде, кроме как на войне». 24 апреля 1940 года Сондерс вместе с друзьями по футболу был зачислен в состав под номером VX12843. Впоследствии в вооружённых силах была принята политика зачисления только лиц «европейского вида или происхождения», однако в то время Сондерс не испытывал никаких препятствий. Он говорил, что однополчане «не делали различий по цвету» и во время обучения на севере Квинсленда его белые товарищи сидели с ним рядом в зале «для аборигенов» в кинотеатрах. Его прирождённые исключительные лидерские качества помогли ему в продвижении по военной службе: через шесть недель после призыва он получил временное звание младшего капрала, а через три месяца — сержанта.

После завершения обучения Сондерс в составе подкрепления был направлен в пехоту, а именно в , находившийся в то время в Северной Африке. По прибытии в расположение подразделения Сондерс был снова понижен в звании до рядового. Свой первый боевой опыт он получил в Ливии — в столкновениях с итальянцами у Бенгази. В начале апреля 1941 года , в которую входил 2/7-й батальон, был отправлен в Грецию — противодействовать немецкому вторжению. Как и многие другие, он впоследствии называл эту кампанию ошибкой. После нескольких отступлений батальон был 26 апреля эвакуирован на судне Costa Rica в Каламату. Первоначально корабль направлялся в Александрию, но после атаки немецких самолётов в бухте Суда он начал тонуть, и члены 2/7-го батальона, в том числе Сондерс, были спасены экипажами нескольких британских эсминцев и высажены на Крите. Впоследствии батальон вошёл в состав гарнизона острова.

После немецкого вторжения на Крит в мае 1941 года 2/7-й батальон был первоначально задействован в береговой обороне, прежде чем принял участие в боевых действиях при Ханье. Среди прочего он вместе с батальоном маори из Новой Зеландии принял участие в штыковой атаке на 42-й улице, в результате которой были убиты почти 300 немцев, а продвижение противника замедлилось на некоторое время. Именно в этом сражении Сондерс впервые убил человека: «я видел как немецкий солдат стоял на виду на расстоянии около тридцати ярдов от меня. Я был уверен, что он станет первым, кого я убью… Мне вспоминается, что это было просто, как стрельба по кенгуру… так же равнодушно». После того как союзники начали эвакуацию с острова, 2/7-й батальон был оставлен в тылу в качестве арьергарда для защиты других отступающих подразделений. 1 июня 1941 года союзники покинули остров, бросив не успевший добраться до точки эвакуации батальон фактически на произвол судьбы. В результате этого многие из солдат были взяты в плен, хотя некоторые из них смогли избежать этой участи, укрывшись в горах и пещерах на острове. Переодевшись в местную одежду, обучившись диалекту и заручившись поддержкой местных жителей, рисковавших своими жизнями, Сондерсу удалось продержаться нераскрытым в течение 12 месяцев, во время которых он жил в старой церкви на холме у деревни Ламбини в 5 километрах от города, прячась от немецких рейдов в подвалы и канализацию. Время, проведённое им на Крите, стало поворотным моментом в последующей жизни Сондерса, а вклад его и сотоварищей в защиту острова по-прежнему почитается критянами.

Наконец, в мае 1942 года Сондерс вошёл в партию эвакуированных с Крита на британской подводной лодке и в октябре вернулся в Австралию. Он снова был зачислен в 2/7-й батальон, проходивший переформирование в Палестине, и был отправлен в Австралию вместе с 6-й дивизией, для сдерживания вступившей в войну Японии. В ноябре 1942 года Гарри, младший брат Реджа, вступивший в армию сразу после него в 1940 году, был убит в битве за Кокодский тракт во время службы в Новой Гвинее в составе . Вспоминая о том, как Гарри присоединился к вооружённым силам, Редж отметил: «я был зол, потому что только я должен был пойти… Если мы пошли бы оба, один мог быть убит…». Старший Сондерс впоследствии тоже был отправлен в Новую Гвинею. После недели непрекращающихся дождей, страдая от лихорадки, Редж написал в своём дневнике: «это была самая ужасная неделя в моей жизни, как будто я снова был на Крите!». Во время столкновений с японцами в он был ранен в колено, в результате чего провёл три недели в госпитале, но впоследствии вернулся в батальон. В середине 1943 года он принял участие в кампании в Саламауа-Лаэ и был временно произведён в сержанты, взяв на себя командование взводом после того, как командир был ранен в бою. Оправдав возложенное на него доверие, за смелое руководство взводом Редж получил от своего командира, подполковника Генри Гуинна, рекомендацию для произведения в офицеры. Когда Гуинн сказал ему об этом намерении, Сондерс засмеялся и сказал: «я не хочу быть офицером… Я бы, скорее, был бы ». На это Гуинн ответил — «Господи, мальчишек не назначают ПСМ».

После этого Сондерс обратился в совет по отбору офицеров, размещённый на плато Атертон в штате Квинсленд, где базировались подразделения 6-й дивизии по возвращении из Новой Гвинеи. Совет состоял из трёх старших офицеров, опытных пехотных командиров батальонов, которым было поручено определить пригодность кандидата к вводу в строй в качестве пехотного офицера. Сондерсу не нашлось приемлемого назначения, и он был отправлен на курсы подготовки офицеров в в штате Виктория. Во время учёбы он делил одну палатку с кавалером Креста Виктории . По завершении 16-недельного курса Сондерс был в ноябре 1944 года произведен в лейтенанты, став первым в истории Армии Австралии офицером из коренных австралийцев. Такой прецедент вызвал некоторое беспокойство в вооружённых силах из-за его «особого значения», и в итоге документы для подтверждения присвоения звания были отправлены для утверждения главнокомандующему — генералу Томасу Блэми. Тем не менее, как сообщалось, Блэми «настаивал на следовании обычной процедуре», полагая, что не должно быть никакой разницы в том, как присваивать звания, а Сондерса следует рассматривать как любого другого солдата, получившего необходимую подготовку. Эта история получила широкое освещение в австралийской прессе, особенно патерналистски настроенной. Несмотря на господство в Австралии политики расизма, военная служба в течение первой половины двадцатого века была одним из немногих мест, где разделение не было нормой, потому что, как говорили солдаты, в окопах «все серые».

После подтверждения продвижения в звании Сондерс вернулся в Новую Гвинею и, хотя это противоречило принятой политике, был зачислен в свой старый батальон. Впоследствии он принял участие в , во время которой командовал взводом до конца войны. Из-за имевших силу в то время дискриминационных законов, у Сондерса как гражданина было меньше прав, чем у белых австралийцев, которыми он руководил. Для сравнения, из 416 809 австралийских солдат, служивших на фронтах Первой мировой, более 1000 были представителями коренных народов.

Межвоенное время После окончания Второй мировой войны, 5 октября 1945 года Сондерс был уволен с военной службы. Возвратившись в Австралию опечаленным смертью брата, он хотел пойти добровольцем на службу в в Японии, но в ту пору правительство не принимало на работу аборигенов. Сондерс публично выступал против этой политики, называя её «недалёкой и невежественной» (ограничения на присутствие военных неевропейского происхождения в вооружённых силах были отменены лишь в 1949 году). Сондерс переехал в Мельбурн вместе со своей семьёй, которая к этому времени состояла из его жены Дороти Мэри Бэнфилд, на которой он женился в 1944 году, и их маленьких детей — трёх дочерей. В военное время Дороти служила в . Сондерс вспоминал, что «с трудом оправился после войны… и бедная старушка Дотти, она не знала, что делать со всем этим». Подвергаясь дискриминации, редко встречавшейся по отношению к солдатам, в течение пяти последующих лет он перебивался случайными заработками, периодически работая трамвая, служащим на литейном производстве, а также строителем и экспедитором.

Корейская война