Ка́торга, или каторжные работы (от — катергон, большое гребное судно с тройным рядом вёсел; позднее такое судно стали называть галерой) — подневольный труд, отбываемый в пользу государства за самые тяжкие, с точки зрения государства, преступления.
Подневольный карательный труд на пользу казны как мера наказания, соединённая со ссылкой, был известен с глубокой древности и уже в Римской империи принял широкий размах, результаты которого дошли до настоящего времени — например, римские водопроводы. Распространённой формой подневольного труда преступников к концу Средних веков почти у всех романских народов была работа на галерах — вёсельных судах, движимых мускульной силой осуждённых. Тот, кто сослан на каторгу — каторжа́нин.
История каторжных работ в России История русской каторги начинается с конца XVII века и тесно связана с историей ссылки как карательной меры. Ещё до издания Соборного уложения царя Алексея Михайловича заметно стремление утилизировать личность преступника в пользу государства. Прежняя форма изгнания, или «выбития из земли вон», практиковавшаяся ещё в XVI веке, заменяется в XVII веке, особенно со времени освоения Сибири, ссылкой с государственной, колонизационной целью, которой по Уложению 1649 года подвергаются многие категории преступников. В XVII веке для ссыльных выработались три вида хозяйственного устройства: служба, приписка к посадским тяглым людям и ссылка на пашню. Исключение составляли те немногие, которые на местах ссылки содержались в заключении.
Иностранные писателиDe la Neaville, Carlisle, Martiniere и др., знакомившие Западную Европу с Русью (Россией) XVII века, указывают ещё на ссылку для добычи соболей в царскую казну; но правильность этого указания оспаривается русскими исследователями. Правительство старалось сделать ссылку производительной и устанавливало меры надзора за тем, чтобы всякий ссыльный «у того дела был и в том месте жил, где кому и у какого дела быть велено и бежать бы на сторону не мыслил» (грамота верхотурскому воеводе 1697 года). При всём том работа ссыльного остаётся свободным, личным трудом на себя. Только к самому концу XVII века появляется ссылка с обязательным подневольным трудом каторжан на пользу государства. Ф. Кудрявцев называет 1691 год датой возникновения в России каторги как особого вида наказания.
Каторга в правление Петра I Подневольная работа осуждённых преступников при Петре I быстро развивается и находит себе многообразное применение. Этот подневольный труд и получил название каторга, в первоначальной своей форме, заимствованной с Запада.
Каторга на вёсельных судах (галерах) появилась в России при Петре. Впервые применён указ от к венёвским посадским людям, судившимся за взятие денег с выборных к таможенным и кабацким сборам, и другим людям, которые дали деньги и «накупились к сборам»; их повелено «положить на плаху и, от плахи подняв, бить вместо смерти кнутом без пощады и послать в ссылку в Азов с жёнами и детьми, и быть им на каторгах в работе».
Слово «каторга» было тождественно со словом «галера» или «галея». В «Журнале или Поденной записке» Петра I слово «каторга» отождествляется с кораблёмОтечественные записки. — 1878. — № 4., но ещё до Петра слово было в употреблении. Воспользоваться рабочей силой преступников для гребного труда предложено было в 1688 году Андреем Виниусом в записке, поданной им в посольский приказ. Мысль Виниуса лишь впоследствии нашла практическое применение.
Подневольный, каторжный труд недолго был сосредоточен на гребных судах. Уже в 1703 году некоторые из ссыльных перемещены из Азова в Петербург для работ при устройстве порта, а затем для таких же работ в Рогервике (позднее — Балтийский порт, ныне Палдиски, Эстония). Смотря по потребности в рабочих руках, на работы осуждалось большее или меньшее число преступников. Так, Пётр I письмом на имя князя Ромодановского от предписывает: «ныне зело нужда есть, дабы несколько тысяч воров приготовить к будущему лету, которых по всем приказам, ратушам и городам собрать по первому пути». Очевидно, что при исполнении такого заказа тяжесть вины не могла быть принимаема к точному руководству.
В только что основанном Санкт-Петербурге в 1706 году на месте современной площади Труда появился Каторжный двор. Там содержались каторжники, большинство которых работало в качестве гребцов, часть трудилась на Галерной верфи. Зимой они таскали на спинах камни и забивали сваи.
Ф. А. Кудрявцев в книге «Александровский централ. История сибирской каторги» писал об Указе, изданном . Этот указ предписывал «вместо смертной казни чинить жестокое наказание, бить кнутом и пятнать новым пятном, вырезывать у носа ноздри и ссылать на каторгу в вечную работу» (из копии Указа, сохранившейся в фонде Илимской воеводской канцелярии). Пятнать новым пятном означало клеймить раскалённым железом в лоб. И далее: «Натирать же пятна порохом многажды накрепко, чтоб они тех пятен ничем не вытравливали и чтоб те пятна были посмерть».
Указ 1705 года предписывал всем ловить беглых каторжан и грозил смертной казнью за их укрывательство:
И буде такие ссыльные пятнанные люди учнут с каторги бежать и приходить к Москве или куды в городы и уезды, в селы и деревни, и таких ссыльных людей, у которых явятся ноздри вырезаны, или хотя и весь нос отрезан, или отравлен или которые в лоб запятнаны и порохом натерты, всяких чинов людям имая проводить в приказы и бурмистрам в земские избы, а из городов тех людей присылать к Москве в Преображенский приказ, а буде кто таких ссыльных, беглых людей и станет у себя укрывать, или, видя их, не поймает и не приведет и не известит, после про то сыщется… и тем людям за укрывательство… быть в смертной казни без всякой пощады.
Кроме вечной каторги взамен смертной казни, указ предусматривал каторгу «на урочные годы», то есть на определённые сроки.
Каторга в послепетровский период Каторжный труд широко применялся во всех сооружениях и постройках первой половины XVIII века. Со времени передачи в 1760 году екатеринбургских и нерчинских рудников в ведомство Берг-коллегии к разработке их стал применяться в широких размерах каторжный труд ссыльных. В системе наказаний каторжные работы долго занимали неопределённое положение, применяясь иногда как дополнительная кара или как следствие другого наказания.
Только в указах Елизаветы Петровны об отмене смертной казни, изданных в 1753 и 1754 годах, ссылка на вечную, непрерывную работу заменяет собой смертную казнь и, таким образом, ставится во главе карательной системы. Срочные каторжные работы отбывались в этот период или в крепостях, или в рабочих домах (для женщин-каторжанок — в прядильных домах). Некоторую определённость и постепенность в отношении отбывания каторжных работ как наказания вводит лишь указ Павла I от , который делит всех преступников, подлежащих ссылке, на три категории. Преступники, относящиеся к первой, наиболее тяжкой, категории, ссылались в Нерчинск и Екатеринбург, на работы в рудниках; преступники, относящиеся ко второй категории — в Иркутск, на работы в местной суконной фабрике (в том числе для каторжниц-женщин); преступники, относящиеся к третьей категории вместо заключения в смирительных (устроенных при Екатерине II) и рабочих домах ссылались на работы в крепостях.
Каторга в правление Екатерины II Наряду со ссылкой в каторжные работы при Екатерине II вновь стала применяться ссылка на поселение без работ; но точного соотношения между этими видами ссылки установлено не было. К началу XIX века стало выясняться крайне неудовлетворительное состояние ссылки. Немало содействовала этому неустойчивость управления восточной окраиной и быстрые смены лиц, которым оно вверялось. Введение в 1782 и 1783 годах общего губернского учреждения в Сибири не устранило неудобств, и уже в 1806 году была снаряжена ревизия сенатора Селифонтова, указавшая на господствующий в управлении Сибири и, главным образом, в организации ссылки и каторжных работ крайний беспорядок системы, которую Сперанский позже назвал системой «домашнего управления» взамен «публичного и служебного». К введению последнего призван был «законодатель ссылки», Сперанский, назначенный сибирским генерал-губернатором. Результатом попытки Сперанского упорядочить ссылку и определить соотношение её с каторжными работами явился изданный в 1822 году Устав о ссыльных. Каторжные работы по этому уставу являются высшей карательной мерой по сравнению со ссылкой на поселение. Каторга делилась на бессрочную и срочную (максимум 20 лет).
Уложение 1845 года Каторга делится на бессрочную и срочную, с максимумом в 20 лет. По отбытии каторги ссыльный переходит в разряд поселенцев. Свод Законов 1832 и 1842 годов, положив в основание карательной системы Устав о ссыльных 1822 года, не дал, однако, точного определения и разграничения видов ссылки и каторжных работ. Только в Уложении о наказаниях 1845 года и в дополнительном к нему законе от определена точная нормировка каторги как карательной меры, занимающей после смертной казни (определяемой лишь за политические преступления) первое место в иерархии наказаний. Каторжные работы различаются в Уложении о наказаниях по срокам, какие в них должен состоять осуждённый до перехода в разряд поселенцев, и по тяжести самих работ. Что касается бессрочной каторги, то она, хотя и предусмотрена в Уложении, не представляется безусловной, а означает лишь, что прекращение работ должно зависеть от степени исправления осуждённого.
По тяжести Уложение о наказаниях различает рудниковые, крепостные и заводские каторжные работы. Предполагавшаяся постепенность тяжести работ на практике не осуществлялась; не всегда рудниковые работы в действительности оказывались более тяжкими, чем даже заводские; в самом Уложении (статья 74 по изданию 1845 года) был указан порядок замены одного рода работ другими с соответственным увеличением срока. Сами работы не всегда существовали, и преступники, осуждённые к данному роду каторжных работ, часто за отсутствием определённых в наказании работ, отбывали наказание в сибирских каторжных тюрьмах, разбегаясь целыми массами и наводя ужас на местное население. По замечанию профессора Таганцева, «государство, осуждая на К. работы, в сущности, не наказывало, а снабжало разные ведомства даровыми рабочими; оттого падение крепостного права совпало с полным распадением каторжных работ». Деление работ на категории постепенно исключено из законодательства. В 1864 году прекратилась отсылка каторжных в крепости, так как постройка новых крепостей почти не проводилась и, вообще, военное ведомство находило для себя невыгодным пользоваться трудом каторжных. Применявшие труд каторжных фабрики и заводы постепенно прекращали работу (ещё в 1830 году Петровский железоделательный завод, в котором работали декабристы, перестал принимать каторжных). Работы в рудниках также уменьшались, особенно с закрытием нерчинских работ (возобновлённых лишь в 1880-х годах) и крайне неудачного опыта с работами на Карийских россыпях, где от большого скопления каторжных и жестокого обращения с ними начальства появились повальные болезни, унёсшие в один год до 1000 человекМаксимов. Сибирь и К. 2-е изд. Т. 3, 1891.Ядринцев. Русская община в тюрьме и ссылке.
Закон 1869 года