Лесной слон () — вид млекопитающих рода африканских слонов отряда хоботных. Его статус как отдельного вида долгое время ставился под сомнение, но был убедительно доказан при помощи анализов ДНК. Тем не менее, оба вида могут скрещиваться и давать гибриды.
По данным палеогенетиков, африканские саванный и лесной слоны разделились примерно 5—2 млн лет назад. Последние 500 тыс. лет они обитали изолированно друг от друга и не скрещивалисьA comprehensive genomic history of extinct and living elephants , 2018.
Анализ древней ДНК прямобивневого лесного слона (Paleoloxodon antiquus), жившего в Европе 120 тыс. л. н., показал, что именно он является ближайшим родственником вида Loxodonta cyclotis, а не саванный слон.
В списках Международной Красной книги оба вида африканских слонов фигурируют под общим названием Loxodonta africana. Выделение третьего вида, восточно-африканского слона, находится под вопросом.
Высота лесного слона в холке в среднем составляет 2,40 м. Таким образом, он значительно меньше слонов саванных. Лесной слон также имеет более густой волосяной покров коричневого цвета и уши округлой формы. Как и следует из его названия, африканский лесной слон живёт в тропических лесах Африки и играет важную роль в распространении семян многих растений.
Издавна является одним из основных объектов охоты для пигмеев. Интересный факт: лесные слоны, питаясь плодами, часто получают необходимую влагу из них, и отправляются к водоемам только в засушливый период.
Примечания
См. также Саванный слон Азиатский слон
Ссылки Фотографии и видео лесных слонов
Категория:Слоны Категория:Млекопитающие Африки Категория:Животные, описанные в 1900 году Категория:Эндемики Центральной Африки