Бени́то Ами́лькаре Андре́а Муссоли́ни ( ; 29 июля 1883, Предаппио, Эмилия-Романья — 28 апреля 1945, Джулино-ди-Медзегра, Медзегра, Ломбардия) — итальянский политический и государственный деятель, публицист, лидер Национальной фашистской партии (НФП), диктатор, дуче (вождь), возглавлявший фашистскую Италию как премьер-министр в 1922—1943 годах. Первый маршал Империи (30 марта 1938). После 1936 года его официальным титулом стал «Его Превосходительство Бенито Муссолини, глава правительства, дуче фашизма и основатель империи». После свержения в 1943—1945 годах возглавлял марионеточную Итальянскую социальную республику, контролировавшую при поддержке Третьего рейха часть территории Италии.
До Первой мировой войны Муссолини был активным членом Итальянской социалистической партии. Разочаровавшись в социализме, по окончании войны стал одним из основателей итальянского фашизма, включавшего в себя элементы корпоративизма, экспансионизма и антикоммунизма в сочетании с цензурой и государственной пропагандой.
Пришёл к власти в октябре 1922 года в результате марша на Рим. Среди ключевых мер внутренней политики правительства Муссолини в 1924—1939 годах были масштабная программа общественных работ, таких как осушение Понтинских болот, борьба с сицилийской мафией, повышение уровня занятости населения, а также модернизация системы общественного транспорта. Кроме того, Муссолини решил Римский вопрос путём заключения Латеранских соглашений между Итальянским королевством и Папским престолом.
В период правления Муссолини гражданские права и свободы населения были фактически ликвидированы, а противники режима подвергались политическим репрессиям. Возглавляя семь ключевых министерств (включая министерства обороны и внутренних дел) и занимая должность премьер-министра, он сосредоточил в своих руках практически неограниченную власть, сформировав тоталитарное полицейское государство.
Экспансионистская внешняя политика, нацеленная на восстановление Римской империи, первоначально увенчалась завоеванием Эфиопии и Албании. Затем Италия под руководством Муссолини вступила в военно-политический союз с нацистской Германией, известный как «Ось Берлин — Рим», и 10 июня 1940 года вступила во Вторую мировую войну, напав на Францию. Война протекала крайне неудачно для страны: в 1940—1941 годах Италия потерпела серию тяжёлых поражений в Ливии, Египте и Греции, что вынудило Германию прийти на помощь союзнику. Позиции Муссолини были окончательно подорваны весной 1943 года после разгрома немецко-итальянских войск в Северной Африке и Сталинграде, в результате чего Италия лишилась всех колоний и 8-й армии (экспедиционного корпуса) на Восточном фронте.
После вторжения союзников на территорию Италии летом 1943 года Муссолини был отстранён от власти Большим фашистским советом при поддержке короля Виктора Эммануила III и арестован. Вскоре его освободили в результате немецкой немецкой спецоперации. Под давлением Гитлера Муссолини в качестве альтернативы королевскому правительству, перешедшему на сторону союзников, провозгласил Итальянскую социальную республику на севере Италии. Она была полностью зависима от Германии и признана лишь странами «Оси» и их сателлитами, продолжив войну против западных союзников. В апреле 1945 года немецкие и лояльные Муссолини войска в Италии были окончательно разгромлены союзниками, а сам Муссолини захвачен и расстрелян итальянскими партизанами за два дня до самоубийства Гитлера.
Ранние годы Бенито Муссолини родился в 14:45 29 июля 1883 года в деревне Варано-ди-Коста возле селения Довиа в коммуне Предаппио провинции Форли (ныне провинция Форли-Чезена региона Эмилия-Романья). Отец, не имевший формального образования, но активно интересовавшийся политикой, назвал старшего сына в честь мексиканского президента-реформатора Бенито Хуареса. Два других имени — Андреа и Амилькаре – мальчик получил в честь итальянских социалистов Андреа Косты и Амилькаре Чиприани.
Семья Бенито Муссолини занимала три небольшие комнаты на втором этаже трёхэтажного дома. Его мать Роза Мальтони, была набожной католичкой и работала учительницей. Отец, Алессандро Муссолини (1854—1910), зарабатывал на жизнь кузнечным и столярным ремёслами. В детстве Бенито часто помогал ему в кузнице. Алессандро был убеждённым социалистом и республиканцем, членом Второго интернационала и горячим поклонником русского революционера Михаила Бакунина. Он составлял тексты воззваний, выступал на митингах и за свои идеи несколько раз попадал в тюрьму. Именно отец познакомил сына с анархо-синдикалистскими, антиклерикальными и антимилитаристскими идеями, под влиянием которых Бенито тоже стал социалистом. При этом в некоторых вопросах Алессандро придерживался националистических взглядов – в частности, поддерживал ирредентизм итальянцев, живших на территории Австро-Венгерской империи.
В цикле документальных фильмов «Диктаторы. Тайны великих вождей» упоминается, что Бенито уже в четыре года научился читать, а в пять лет играл на скрипке. Несмотря на то что семья Муссолини жила небогато, родители смогли оплатить учёбу старшего сына, определив его в 1892 году в церковную школу в Фаэнце. Жизнь там жёстко регламентировалась правилами и уставами. Уже в первый год обучения Бенито отличился тем, что ударил ножом старшего мальчика. Из-за слёз матери и вмешательства епископа Форли директор передумал исключать бунтаря. Однако в 1895 году из-за неуправляемого поведения его всё же пришлось перевести в другую школу. Уже тогда будущий дуче, унаследовавший тяжёлый характер отца, пытался руководить товарищами, был злопамятен, жесток и постоянно влезал в драки.
С 1900 года Муссолини активно интересовался политикой, вступил в Социалистическую партию и писал статьи для её партийных газет в Форли и Равенне. Окончив в 1901 году учительскую семинарию, он получил диплом преподавателя младших классов и устроился на работу в деревне Пьеве-Саличето (муниципалитет Гуальтьери), где вскоре возглавил местных левых и стал членом комитета трудящихся.
Политический журналист и солдат Чтобы избежать военной службы, Муссолини в 1902 году эмигрировал в Швейцарию. Некоторое время он работал каменщиком в Женеве, однако не смог найти постоянную работу и бродяжничал. Бенито быстро выделился из среды итальянских эмигрантов, так как умел читать и писать, складно говорил, а также сносно владел французским. Ещё в годы учёбы он пристрастился к публичным выступлениям, полюбил аплодисменты и внимание толпы. В роли оратора Муссолини начал пробовать себя с 18 лет, выступая перед небольшими аудиториями.
В 1902 году в Лозанне он познакомился с видным экономистом и социалистом профессором Вильфредо Парето, посещал его лекции. Летом 1902 года швейцарская полиция арестовала его за бродяжничество.
На одном из политических собраний Муссолини познакомился с марксисткой Анжеликой Балабановой. Она происходила из богатой еврейской семьи, жившей на Украине. Благодаря её влиянию Муссолини начал читать Фридриха Ницше, Макса Штирнера, Карла Маркса, Гракха Бабёфа, Жоржа Сореля. На него произвела большое впечатление работа Сореля, в которой подчёркивалась необходимость свержения декадентской либеральной демократии и капитализма с помощью насилия, прямого действия и всеобщей забастовки. К этому же швейцарскому периоду якобы относилось и знакомство Муссолини с Владимиром Лениным. Изначально он поддерживал эту легенду, но позже утверждал, что никогда с ним не встречался.
В 1903 году военный трибунал в Болонье заочно приговорил Муссолини к одному году лишения свободы за уклонение от призыва. Он был арестован швейцарской полицией по запросу итальянских властей, но вскоре освобождён. В ноябре 1904 года, после объявления в Италии амнистии в честь дня рождения принца Умберто и погашения судимости, Муссолини добровольно вернулся на родину для прохождения военной службы. Он прибыл в военный округ Форли и 30 декабря 1904 года начал службу в 10-м берсальерском полку в Вероне. 19 января 1905 года Муссолини получил отпуск в связи с тяжелой болезнью матери и уехал домой. После её смерти он вернулся в полк. По окончании службы за хорошее исполнение обязанностей ему была объявлена благодарность. Демобилизовавшись 4 сентября 1906 года, Муссолини вернулся в Предаппио, где продолжил преподавательскую деятельность.
Вскоре после этого он отправился в Тольмеццо, где 15 ноября занял должность заместителя директора школы. У него были прекрасные отношения с учениками, но из-за манеры громко декламировать стихи его считали эксцентричным. В ноябре 1907 года Муссолини получил квалификацию преподавателя французского языка, а в марте 1908 года стал учителем частного колледжа Онелье, где преподавал итальянский язык, историю и географию. Там же он он возглавил редакцию социалистического еженедельника «La Lima», на страницах которого критиковал правительство Джолитти и Ватикан, обвиняя их в защите интересов капитализма в ущерб пролетариату.
Возвратившись в Предаппио, Муссолини организовал забастовку сельскохозяйственных рабочих, за что 18 июля 1908 года был арестован и приговорён к трём месяцам тюрьмы. Вскоре его освободили до рассмотрения апелляции, однако за организацию последующего несанкционированного митинга вновь взяли под стражу на две недели. В ноябре он переехал в Форли, где снимал комнату вместе с отцом, который к тому времени открыл трактир со своей сожительницей Анной Ломбарди. Тогда же Муссолини познакомился с дочерью Анны Ломбарди — Ракеле, которая впоследствии стала его женой.
Политический журналист и социалист После долгих поисков в феврале 1909 года Муссолини подыскали работу в австро-венгерском городе Тренто, населённом итальянцами. 6 февраля 1909 года он переехал в Тренто, столицу итальянского ирредентизма, где был избран секретарём Трудового центра и стал редактировать местное издание социалистической ежедневной газеты «L’avvenire del lavoratore» («Будущее рабочего»). В Тренто он познакомился с социалистическим политиком и журналистом Чезаре Баттисти и стал помогать ему редактировать газету «Il Popolo» («Народ»). Для её еженедельного приложения он написал исторический роман «Клаудиа Партичелла, любовница кардинала» («Claudia Particella, l’amante del cardinale»), который печатался с продолжением в первой половине 1910 года. Роман носил радикально антиклерикальный характер; позже, прийдя к власти и сблизившись с Ватиканом, Муссолини препятствовал его распространению и переизданию в Италии. По возвращении в Италию Муссолини провёл некоторое время в Милане, а затем в январе 1910 года вернулся в свой родной Форли, где стал редактором еженедельной газеты «Lotta di classe» («Классовая борьба»). В 1911 году в издательстве «Quaderni della Voce» вышла его первая отдельная книга – историко-публицистический труд «Трентино глазами социалиста» («Il Trentino veduto da un Socialista»). По утверждению Анжелики Балабановой:
Радикализм и антиклерикализм Муссолини были только отголосками его раннего окружения и отражением собственного мятежного эгоизма, нежели результатом понимания и убеждённости. Его ненависть к угнетению не была той безликой ненавистью к системе, которую разделяли все революционеры. Она возникла из его личного чувства униженности и неудовлетворённости, из его страсти к самоутверждению и из решимости взять личный реванш. Благодаря журналистским навыкам Муссолини быстро завоевал популярность в Итальянской социалистической партии. Он регулярно публиковал статьи, написанные простым, доступным для широких масс языком, в которых нередко использовал экспрессивную лексику на грани приличия. Муссолини эффектно применял броские заголовки, выбирал самые актуальные темы и успешно подстраивал свои публикации под текущие общественные настроения.