Катастрофа FH-227 в Сент-Луисе — авиационная катастрофа, произошедшая в понедельник 23 июля 1973 года близ Сент-Луиса (штат Миссури). Самолёт Fairchild Hiller FH-227B авиакомпании Ozark Air Lines завершал пассажирский рейс, когда, выполняя заход на посадку в условиях сильного дождя и близкой мощной грозы, вдруг потерял высоту, врезался в деревья и разрушился, при этом погибли 38 человек.
Самолёт Участвовавший в происшествии Fairchild Hiller FH-227B с регистрационным номером N4215 (заводской — 513) был выпущен 15 июля 1966 года, а 5 августа поступил к заказчику — американской авиакомпании Ozark Air Lines, где с декабря 1966 года начал эксплуатироваться с пассажирами. Был оборудован двумя турбовинтовыми двигателями , мощностью до каждый, и воздушными винтами производства модель R257/4-30-4/60. Общая наработка борта N4215 составляла часов 19 минут; последняя проверка проводилась 23 июля 1973 года.
Экипаж Экипаж самолёта состоял из двух пилотов и одной стюардессы: Командир воздушного судна — 37-летний Арвид Л. Линке (). В Ozark Air Lines с 1 апреля 1965 года. В августе 1971 год был повышен со второго пилота до командира самолёта, но в должности смог работать только после проверки на командира FH-227, которая была выполнена 22 марта 1973 года. Имел общий налёт 9170 часов 5 минут, в том числе 4382 часа 3 минуты на самолётах типа F-27 и FH-227; налёт в должности командира FH-227 — 65 часа 55 минут, в том числе 30 часа 25 минут за последние 30 дней. Второй пилот — 28-летний Майкл Д. Уильямс (). В Ozark Air Lines с 31 января 1972 года. Имел общий налёт 3921 час, в том числе 989 часов на самолётах FH-227, в том числе 59 с половиной часов за последние 30 дней. Стюардесса — 23-летняя Бет Э. Уильямс (). В Ozark Air Lines с 13 июля 1970 года.
Последовательность событий
Полёт к Сент-Луису В тот день борт N4215 выполнял регулярный пассажирский рейс OZ-809 по маршруту Нашвилл — Кларксвилл — Падьюка — Кейп-Джирардо — — Сент-Луис. Вплоть до последней промежуточной остановки полёт проходил в нормальном режиме. В 17:05Здесь и далее по тексту указано Центральноамериканское летнее время (СDT) с 41 пассажиром и 3 членами экипажа на борту рейс 809 вылетел из Мариона и направился в Сент-Луис по воздушному коридору V-335 по правилам полётов по приборам. Радиолокационный контроль за рейсом 809 осуществлялся из диспетчерского центра в Канзас-Сити. По показаниям командира самолёта, за исключением пары небольших отказов, все основные системы самолёта в целом работали исправно; погодный радиолокатор также нормально функционировал.
В 17:26:47 диспетчер дал экипажу указание выполнить разворот на 360° в правую сторону, уточнив, что будет задержка на 5 минут, а выполнение поворота вправо позволит избежать попадания в зону плохой погоды. Экипаж получение информации подтвердил. Сразу после этого в кабине возник следующий диалог:
2П Мы же не будем делать это? Не думаю, что нам стоить входить [в грозу]. КВС Окей. 2П Что окей? КВС Да. 2П Он [край грозы] примерно в 30 милях [50 км] от нас. Между нами и дальним приводом. КВС До дальнего привода. 2П Верно.
В 17:28:52,3 диспетчер в Канзас-Сити дал указание следовать на радиомаяк (VOR) Сент-Луиса и переходить на связь с диспетчером подхода. В 17:29:47 второй пилот, сменив частоту, передал: Подход, это Озарк восемь и девять. [высота] Семь тысяч [футов (2100 м)]. Передайте «Квебек». Последние данные от АТИС («Квебек») были следующие: Облачность [высотой] , переменная, видимость , дымка, ветер 120° 8 узлов, температура , высотомер [давление аэродрома] — 30,06 [дюймов (764 мм)]. Использовать курсо-глиссадную систему (ILS) полосы 12 правая. Для посадки и взлёта используется полоса 12. Также диспетчер «Сент-Луис—подход» передал: Озарк восемь и девять, понял. Сохраняйте семь тысяч до радиомаяка. Вектор посадки три ноль левее ILS. Второй пилот подтвердил получение информации, после чего, установив связь с диспетчером своей авиакомпании, доложил, что главный инвертор вышел из строя. Далее на землю было передано о повышенном давлении в топливном насосе правого двигателя, а также предупредили, что задерживаются с прибытием на 15—20 минут.
С 17:32:26 по 17:39:22 по указанию диспетчера подхода борт N4215 находился в зоне ожидания к юго-востоку от аэропорта Сент-Луис. В 17:40:12,9 диспетчер дал рейсу 809 направление для обхода грозовых очагов, которые располагались к югу от аэропорта, и выполнять подход для захода на посадку на полосу 30 (с юго-востока). В 17:40:42,6 диспетчер подхода передал экипажу указание переходить на связь с диспетчером взлёта и посадки («Сент-Луис—башня»), а также сообщил им об их местонахождении — от «Беркли». Связь с местным диспетчером посадки пилоты установили в 17:41:04,3, а в 17:42:00,9 получили от него указание: Озарк восемь и девять, вы находитесь в поле зрения. Разрешается посадка на полосу три ноль левая. Второй пилот подтвердил получение информации, после чего запросил информацию о ветре, на что диспетчер передал: Ветер был порывистый… Прямо сейчас два два ноль [220°]. Периодически до три четыре ноль [340°]. Постоянно двадцать [узлов], но иногда порывы до тридцати пяти. Второй пилот доложил, что понял информацию.
Катастрофа В 17:42:31 диспетчер сообщил: Озарк восемь и девять, похоже, что прямо сейчас со стороны захода к взлётно-посадочной полосе движется мощный ливневый дождь. На это второй пилот передал: Понял, мы его видим. Это было последнее сообщение с борта N4215, который затем скрылся из виду диспетчера за стеной дождя. После того уже пилоты потеряли аэропорт из виду. На экране первичного радиолокатора засветка самолёта исчезла за до полосы. На экране вторичного локатора рейс 809 ещё наблюдался и стал отклоняться влево от траектории посадки. Диспетчер попытался предупредить об этом экипаж, но тот уже не отвечал.
Снижение к полосе проходило под контролем автопилота с выпущенными шасси и установленными на 27° закрылками. Но когда лайнер стал уклоняться выше глиссады, автопилот отключили и вручную скорректировали траекторию снижения. Свидетели на земле наблюдали, как рейс 809 выполнял словно нормальный заход на посадку, но ниже обычной траектории. Вдруг он быстро приподнялся на высоту 400—500 футов (122—152 м), а затем быстро опустился на . Потом в левую консоль крыла у левого двигателя ударила молния, при этом появилась огненная вспышка. Согласно показаниям обоих пилотов, в этот момент они потеряли сознание.
Авиалайнер начал быстро снижаться, пока, пролетая над холмом на высоте , не зацепил верхушки деревьев. Продолжая лететь на запад, FH-227 спустя ударился левым полукрылом в деревья, а через он с приподнятым носом врезался в большую фигу, в результате чего отделились оба полукрыла и вырвало кусок фюзеляжа в районе центроплана. Пролетев по инерции ещё , фюзеляж рухнул на склон холма и, завалившись на левый борт, остановился близ Лёвен-драйв () в — пригороде Сент-Луиса. Самолёт разбился в 17:43:24 на удалении юго-восточнее торца полосы 30L и примерно на к югу от продолжения её осевой линии ().
Спасательные работы При ударе о землю все пассажирские сидения оторвало от пола, хотя из ремней безопасности лопнули только три. В результате пассажиры получили многочисленные травмы, включая переломы и пробои черепа. У пилотов не было плечевых ремней, так как эти самолёты не обязаны были ими оборудоваться, в результате чего командир и второй пилот ударились о приборную панель и получили травмы лиц. Вытекший из повреждённых баков авиакеросин вспыхнул, образовав несколько небольших очагов.
В 17:46 диспетчеру Нормандской пожарной службы поступил сигнал о пожаре дома на Лёвен-драйв. Прибыв на место примерно в 17:49, командир подразделения понял, что случилась авиакатастрофа, поэтому вызвал ещё пять спасательных расчётов, а также запросил все доступные машины скорой помощи. Само возгорание быстро ликвидировали, после чего при поддержке местных жителей начали спасать людей из самолёта. При этом ход работ значительно осложняла погода: сильный ветер, ливневый дождь и большое количество воды на земле. В 18:08 на место прибыл полицейский инспектор округа, который возглавил спасательную операцию. Всего в спасательных работах приняли участие 34 полицейских, 9 пожарных расчётов и 16 бригад скорой помощи. В 22:15 из-под обломков извлекли последнего пассажира.
В результате происшествия погибли 38 человек: стюардесса и 37 пассажиров. За 23-летнюю безупречную историю Ozark Air Lines (была основана в 1950 году) это была первая, и, как впоследствии оказалось, единственная катастрофа. Крупнейшая авиакатастрофа в истории Сент-Луиса. Также на момент событий по масштабам это была крупнейшая катастрофа с участием Fairchild FH-227.
Расследование
Погода в регионе Вблизи Сент-Луиса проходил антициклон, а на северо-востоке штата также находился тёплый фронт, имеющий форму полукруга. Это сопровождалось грозами, движущихся с запада на восток, в которых наблюдались частые молнии и шли ливневые дожди.
Согласно показаниям очевидцев, в регионе в это время шёл ливневый дождь и дул сильный юго-западный ветер. Полутора минутами ранее на эту же полосу «30 левая» попытался приземлиться Boeing 727 авиакомпании Trans World Airlines (TWA), который выполнял рейс 244. Однако у экипажа TWA из-за восходящих воздушных потоков возникли сложности с сохранением скорости и траектории захода на посадку, поэтому было принято решение уходить на второй круг. Когда B-727 поднялся до и находился уже на к юго-западу от аэропорта, командир самолёта глянул на аэропорт и увидел всего в ¼—½ мили (0,4—0,8 км) от себя стену дождя, которая закручивалась вокруг юго-западной оконечности аэропорта. Перед самим «Боингом» на полосу 30L выполнял заход уже небольшой двухмоторный самолёт, пилот которого позже рассказал, что успел приземлиться буквально перед самым ливнем, при этом на глиссаде он также столкнулся с мощным восходящим воздушным потоком, который у дальнего приводного радиомаяка сменился уже нисходящим потоком с вертикальной скоростью около в минуту.
По данным метеонаблюдения, в районе курсового радиомаяка со скоростью около 30 узлов в северо-восточном направлении прошли два шквальных фронта. Как впоследствии было определено, ветра были достаточно сильные и не только повредили несколько деревьев, но и даже сорвали крышу с одного большого здания, которую в свою очередь затем отнесло на . Наблюдались и мощные завихрения, которые поднимали мусор с земли словно торнадо. У поверхности земли наблюдались сильные южные ветра, которые в порывах достигали скоростей 60—90 узлов, а временами шёл град с градинами размером около ½—¾ дюйма (1,5—2 см).
Изучение обломков Очевидцы указывали, что перед тем, как самолёт начал падать, в него ударила молния. При осмотре обломков следователи действительно нашли её следы — 75 различных отверстий диаметром 1—3 мм, которые были распределены вдоль нижней части фюзеляжа, а также на верхней части левого элерона. Но при этом никаких следов электрической дуги или прожига обнаружить не удалось. Проверка приборов и систем также не обнаружила признаков, что молния привела к отказу какого-либо оборудования. Проверка силовых установок показала, что обе они работали в момент удара о деревья, хотя левый двигатель был повреждён сильнее, нежели правый. Проведённая позже металлургическая экспертиза подтвердила, что небольшие отверстия на обшивке фюзеляжа были вызваны воздействием электрических дуг и они относительно свежие.
Никаких признаков, что до столкновения с деревьями на борту был пожар, либо разрушение конструкции, найдено не было.