В XX веке В декабре 1917 года на съезде мусульман Казахстана и Южного Урала в Оренбурге было принято решение о создании Алашской автономии во главе с лидерами партии «Алаш». Была надежда, что Учредительное собрание утвердит конституцию автономии. Лидер «Алаша» Алихан Букейханов отрицал наличие сепаратистских стремлений и выразил единство с «великой демократической Федеративной Россией». В 1920 году Алашская автономия была ликвидирована большевиками, а в 1930-е годы все бывшие алаш-ордынцы подверглись массовым репрессиям.
Каждая республика Советского Союза имела свою титульную нацию, представители которой считали территорию своей республики «исконно» им принадлежащей, а остальные народы считались «пришлыми». По Конституции СССР 1977 года, любая из республик могла выйти из состава СССР, правда механизм достижения этого прописан не был.
В советский период многие среднеазиатские уйгуры участвовали в борьбе за отделение Синьцзяна от Китая. В это же время был поднят вопрос о предоставлении автономии для Уйгурского района и некоторых прилегающих к нему районов Талды-Курганской и Алма-Атинской областей. В 1980-е годы уйгурские националисты вновь заговорили об автономии для Уйгурского района и об его переходе в прямое подчинение Москве.
В современном Казахстане Казахстан занимает 118-е место из 179 стран в Индексе уязвимости в мире за 2022 год, что означает, что страна считается стабильной. Рейтинг недееспособности государств — это индекс, призванный оценить неспособность властей контролировать целостность территории, а также демографическую, политическую и экономическую ситуацию в стране.
Власти Республики Казахстан считают сепаратизм «опасным явлением» и всецело помогают другим странам в борьбе с сепаратистскими движениями. Например, в 1993 году Казахстан и Китайская Народная Республика в двухстороннем порядке обязались не поддерживать сепаратизм. Сепаратизм, наряду с терроризмом и экстремизмом, причислен к числу так называемых «трёх зол». По словам Камалбая Марданова (бывш. консультант Парламента РК), сепаратизм в Казахстане «не имеет под собой никаких оснований» по той причине, что границы этой страны не расширялись за счёт территорий других государств. Ему вторит демограф Макаш Татимов, который констатирует «малую вероятность для фундаментализма и сепаратизма» из-за того, что все диаспоры Казахстана являются «насильственно депортированными не только в годы колонизации, но и в годы советского тоталитаризма».
В 1995 году власть в Казахстане подверглась полной централизации и с тех пор открытого политического сепаратизма в стране не наблюдается. Сдерживанию отделенческих настроений способствует унитарность страны — призыв к сепаратизму в Казахстане наказывается по закону.
В 1995 году в стране была создана Ассамблея народа Казахстана, которая играет важную роль в формировании уникальной модели общественного единства. Она объединяет представителей 130 этнических групп.
После аннексии Крыма Россией в 2014 году, казахстанские власти быстро отреагировали на это и ужесточили наказание за сепаратизм. Если до этого были наказуемы только призывы к насильственному изменению территории страны (статья 170 УК РК), то теперь к уголовной ответственности могли быть привлечены и мирные агитаторы сепаратизма.
Этнический сепаратизм Последняя перепись населения Казахстана (2021) показала, что этнический состав казахстанского общества составляет примерно 70% казахов. Другие группы включают русских, украинцев, узбеков, немцев, татар, чеченцев, ингушей, уйгуров, корейцев и турок. Ассамблея народа Казахстана обеспечила, что, несмотря на значительное этническое разнообразие, Казахстан наслаждается социально-политической стабильностью с момента обретения независимости в 1991 году. Казахстанские официальные лица и их критики обычно едины против любой угрозы суверенитету страны, проявляя нулевую терпимость к тем, кто пытается её разделить. Любые призывы к сепаратизму непопулярны и кратковременны.
Выступая на 32-й сессии Ассамблеи народа Казахстана в апреле 2023 года, президент Касым-Жомарт Токаев подчеркнул фундаментальную важность межэтнического согласия и единства в Казахстане, заявив, что «тесное переплетение традиций, межэтническая и межконфессиональная гармония, толерантность к другим культурам — наше бесценное достояние». Президент Токаев отметил, что необходимо предотвращать любые провокации, направленные на подрыв единства и гармонии Казахстана. Он сказал: «Мы, как ответственные граждане, должны противостоять любым проявлениям радикализма, экстремизма и сепаратизма», добавив, что «каждый гражданин нашей страны должен осознавать ответственность за свои слова и поступки».
Нереализованная немецкая автономия
Русский сепаратизм
1990-е годы В 1990-х годах в Казахстане существовали казачьи группы, которые открыто говорили о выделении своих территорий и присоединении к России. Примерно треть населения Казахстана в то время составляли русские/славяне, и большинство из них проживало в северных регионах, близких к российской границе. Житель Москвы Виктор Казимирчук был арестован и осужден в Казахстане в 2000 году за руководство русской сепаратистской группой в конце 1990-х годов.
В 1990 году в Уральске обострились отношения между местными казаками и казахскими националистами. 27 августа в центре города казаки устроили митинг, где была принята резолюция с требованием признать недействительной передачу Уральской области Казахстану в 1920 году. Организаторы митинга были оштрафованы, но казаки не перестали выдвигать свои требования. 4 сентября того же года Уральский городской совет объявил русский язык местным официальным языком.
15—16 сентября 1991 года в городе собирались отметить 400-летие служения Уральского казачества Российскому государству, на праздник были приглашены гости из различных регионов России, но по городу шли слухи, что уральские казаки хотели присоединить город в состав России. К тому же раньше уже проводились подобные попытки. Это вызвало возмущение среди казахских патриотов. К намеченной дате в город собрались активисты движения «Азат» со всей страны, также прибыли представители от всех казачьих войск (300—500 человек). Около 4 тыс. казаков-рабочих собрались на заводе «Зенит» и были готовы дать отпор «азатовцам». Когда в день празднования казаки собрались в Доме культуры, около 10 тыс. митингующих казахов прорвались к зданию. По утверждению одного из лидеров «Азата» Жасарала Куанышалина, речь атамана Александра Мартынова сводилась к тому, что «эта политая кровью казаков земля должна принадлежать России» (сами казаки отрицают сведения о сепаратистских лозунгах на том собрании). Опасаясь столкновения с «азатовцами», казаки и прочие гости праздника были вынуждены покинуть Дом культуры через пожарный выход, но некоторые из казаков всё же пострадали от рук разъярённой толпы.
В 1994 году около 10 тыс. человек вышли на митинг в Усть-Каменогорске, организованный местным обществом славянской культуры, с требованием создать русскую автономию в Восточном Казахстане, придать русскому языку статус государственного языка и ввести двойное гражданство. Косвенной реакцией на это стал президентский указ «О мерах по упорядочению деятельности свободных экономических зон», в котором было отменено постановление о создании Восточно-Казахстанской и прочих свободных экономических зон. Это упразднило экономическую почву для проявления сепаратизма.
В этот период со стороны отдельных представителей казачества прозвучали заявления о «готовности применить силу». Выступления активистов казачьего движения в ноябре-декабре 1994 года обострили ситуацию в Алма-Ате и Восточном Казахстане. В декабре того же года была приостановлена деятельность «Общества содействия казакам Семиречья». Обострение отношения казаков с казахстанскими властями в конечном счёте привело к аресту атамана семиреченских казаков Николая Гунькина осенью 1995 года.
Весной 1996 года лидеры «Кокчетавского отдела Сибирского казачьего войска» братья Юрий и Виктор Антошко попытались организовать восстание в Кокшетауской области, чтобы затем создать «государство» по типу Приднестровья или Абхазии. Виктор Антошко выезжал в города России с целью вербовки сторонников, которые стали бы ударной силой будущего восстания. Российскими и казахстанскими спецслужбами были предприняты соответствующие меры и планы бунтовщиков потерпели крах.
Столицей русского сепаратизма считается именно Усть-Каменогорск, где в конце 1990-х годов была предпринята попытка создать государство «Русская земля». В конце ноября 1999 года была задержана группа из 22 человек, 12 из которых оказались гражданами России. Они были обвинены в подготовке к «вооружённому захвату местной администрации и восстания среди русского населения». Впрочем, лидер бунтовщиков Виктор Казимирчук (по происхождению — поляк) по прозвищу «Пугачёв» утверждает, что в подготовке восстания не участвовал, а пал жертвой заговора спецслужб.
Для того, чтобы пресечь русский сепаратизм в северных регионах Казахстана, в 1994—1997 годах прошёл процесс слияния областей с преимущественно русским населением с соседними областями, в которых преобладали казахи. Семипалатинская область с 54 % казахского населения была объединена с Восточно-Казахстанской областью с 67 % славянского населения, Джезказганская область с 49 % казахского населения была объединена с Карагандинской областью с 63 % славянского населения. Кокчетавская область была разделена между Акмолинской и Северо-Казахстанскими областями, Костанайская область была увеличена за счёт Тургайской области. Решение о переносе столицы Казахстана из южной Алма-Аты в северную Акмолу было продиктовано необходимостью закрепиться в северных регионах. Кроме того, в эти области были направлены казахские репатрианты-оралманы, которые стали возвращаться на историческую родину после обретения независимости.
После аннексии Крыма Россией По словам директора Центра актуальных исследований «Альтернатива» Андрея Чеботарёва, в 1990-е годы некоторую активность проявляли движения «Лад» и «Русская община», а также казаки, однако на данный момент русское население севера и северо-востока Казахстана в большинстве своём остаётся лояльным, а русские организации носят культурно-просветительский характер. Отсутствие политических акций или протестов со стороны русского меньшинства объясняется соблюдением их политических прав. Даже если в прошлом имели место проявления сепаратизма среди русских, в настоящее время они сводятся на нет благодаря политике толерантности и открытости в стране. Русский язык по прежнему доминирует в Казахстане, хоть и не имеет статуса государственного языка, а православное Рождество является выходным днём.
Тем не менее, Александр Чеботарёв отмечает, что «ситуация на Украине ужесточила оценки со стороны национально-патриотических сил с точки зрения того, насколько русскоязычное население лояльно казахстанской государственности». Отсутствие поддержки идей о «русском мире» со стороны России объясняется в целом пророссийской политикой Астаны. Россию и Казахстан объединяет членство в таких организациях, как СНГ, ОДКБ, ШОС и ЕАЭС. Сохранение позитивных российско-казахстанских отношений объясняется желанием России быть энергетической сверхдержавой.