Говард У. «Крогер» Бэбб () (30 декабря 1906 года — 28 января 1980 года) — американский кинематографист и телепродюсер, шоумен. Его технологии маркетинга походили на методы странствующего торговца, происшедшего из странствующих лекарей. Сам он описывал себя как «бесстрашный юный американский шоумен»Eric Schaefer, Bold! Daring! Shocking! True!: A History of Exploitation Films, 1919–1959 (Durham, N.C.: Duke University Press, 1999; ISBN 0-8223-2374-5).. Наибольшую известность получил за презентацию в 1945 году эксплуатационного фильма «Mom and Dad», включённого в 2005 году в национальный реестр фильмов библиотеки Конгресса.
Бэбб участвовал в производстве и продаже многих фильмов и телешоу, выступая продюсером согласно своему любимому девизу маркетинга «You gotta tell 'em to sell 'em.» (вы должны рассказать им, чтобы продать им)David F. Friedman, A Youth in Babylon: Confessions of a Trash-Film King (Buffalo, N.Y.: Prometheus Books, 1990; ISBN 0-87975-608-X).. В число его фильмов входят как драмы стиля полового просвещения, так и документальные фильмы о культурах других стран. Его фильмы были направлены скорее на то, чтобы пощекотать нервы зрителей, а не образовывать их, добиться максимизации прибыли, используя маркетинговые уловки.
Ранние годы Бэбб родился в 1906 году в Лис-Крике, штат ОгайоKenneth Turan, "Kroger Babb: Superhuckster", Los Angeles Times; reprinted in The Washington Post, November 11, 1977, p. 23. (близ г. Уилмингтон). Своё прозвище «Крогер» он получил за работу продавцом в одноимённой компанииJoe Bob Briggs, Profoundly Disturbing: Shocking Movies That Changed History! (New York: Universe Publishing, 2003; ISBN 0-7893-0844-4). или благодаря отцу, предпочитавшему кофе марки B.H. Kroger. В молодости Бэбб сменил множество работ. Ripley’s Believe It Or Not упомянула его имя в связи с рекордным количеством судейства юношеских спортивных игр. Он начал с работ в области спортивного комментирования и до того, как ему исполнилось 30 лет, был репортёром местной газеты. В то время Бэбб уже начал показывать задатки кинодеятеля, демонстрируя «оживший труп» «Диггера О’Делла»Felicia Feaster and Bret Wood, Forbidden Fruit: The Golden Age of the Exploitation Film (Baltimore, Maryland: Midnight Marquee Press, 1999; ).. Первый успех пришёл к нему после назначения менеджером по рекламе компании Chakeres-Warners, когда он выдавал по две сумки с продуктами одному из обладателей билетов в избранных театрах . Опыт, полученный им на этом поле деятельности, привёл его в бизнес эксплуатационного кино.
В начале 1940 года Бэбб поступил на работу в компанию Cox and Underwood, которая получала права на плохо снятые и прочие непродаваемые фильмы на потенциально спорные и шокирующие темы. Сотрудники компании часто вырезали целые куски из этих фильмов и добавляли новые материал, в жанре медицинского образования благодаря этому фильмы получали сенсационную рекламу. Свою работу в компании Бэбб начал с фильма Dust to Dust (представлявшего из себя смесь), переделав его в фильм High School Girl и включив в концовку фильма сцену появления на свет ребёнка. Прибыль, полученная от фильма, позволила компании Cox and Underwood отойти от бизнеса, что позволило Бэббу открыть собственную компанию Hygienic Productions. Он открыл её близ своего дома детства в Уилмингтоне, штат Огайо. Бэбб нанял агентов по продажам и бронированию, безработных актёров и юмористов для презентаций, переделанных и новых фильмов.
Продвижение фильмов Наибольшую известность Бэбб получил за презентацию эксплуатационных фильмов, которым посвятил большую часть своей работы в кинобизнесе. Согласно журналу The Hollywood Reporter Бэбб добился успеха, используя такие темы как религия и секс, из которых было легко сделать сенсацию. Его расходы оценивались в 5 % за покупку и 7 % за распространение фильмов — одно из наиболее окупаемых вложений в киноиндустрииHollywood Reporter, August 20, 1951..
Наибольшим успехом Бэбба стал фильм Mom and Dad, который он сам задумал и создал. Режиссёр Уильям Бодайн снял фильм за шесть дней. Бэбб руководил продвижением фильма после премьеры в начале 1945 года, часто работая в одиночку. Фильм, представлявший из себя моралите, историю о девушке, которая забеременела, и ищет, к кому обратиться , обошёлся в 62 тыс. дол. 300 копий были отправлены в кинотеатры по всей странеNational Film Registry 2005 Press Release , Library of Congress (URL accessed August 27, 2006). вместе с «представителями», позднее получившими название «специалистов по продвижению». За недели до появления фильма представитель возбуждал интерес публики, отправляя письма с протестами в местные церкви и газеты и фабрикуя письма от мэров близлежащих городов об историях молодых женщин, побуждённых фильмом обсуждать подобные затруднения.
Фильм стал третьим по росту прибыли за десятилетие и, по словам Бэбба, принёс первоначальным инвесторам по 63 тыс. дол. за каждую вложенную тысячуKroger Babb obituary, Variety, January 30, 1980.. По оценкам газеты Los Angeles Times прибыли фильма повсюду выросли от 40 до 100 млн. долларов. Успех фильма породил массу подражаний, таких как Street Corner и The Story of Bob and Sally, в итоге наводнивших рынок, и всё ещё демонстрировался по миру десятилетиями спустя* Dennis McDougal, "Filmmaker Babb let promotion offset low budgets." The Press-Enterprise, (Riverside, CA), unknown date.. В 2005 году он был включён в национальный реестр фильмов.
Успехом фильм обязан в основном маркетинговой стратегии Бэбба по ошеломлению небольших городов рекламой и спорами. Согласно объяснению Эрика Шефера:
«Поняв, что его фильмы были „тёмными лошадками“, Бэбб выступил за полнонасыщенную кампанию. В своей простой ситуации — Deadwood Theater в Муви-хатер, штат Миссури с потенциальной аудиторией в 24 тыс. человек Бэбб предложил отправить рекламные листовки во все семь тысяч домов данного района, что обошлось в 196 дол., потратил 65 дол. на газеты и 50 на радио плюс дополнительные 65 на три сотни оконных, раздаточных карточек, флажки и плакаты. Всего он истратил 400 дол., эту сумму собственник театра обычно тратил за месяц. Бэбб всегда утверждал, что с его рецептом прибыли превысят инвестиции…Шефер, Эрик. Bold! Daring! Shocking! True!: A History of Exploitation Films, 1919–1959 (Durham, N.C.: Duke University Press, 1999; ISBN 0-8223-2374-5)..»
Фильм стал настолько повсеместным, что по заявлению журнала Time презентация фильма «оставила только домашний скот неосведомлённым о шансе узнать жизнь». Бэбб требовал, чтобы каждый показ фильма проходил по одним и тем же правилам: зрители — только взрослые, мужчины и женщины раздельно, в перерыве — живые лекции организации Fearless Hygiene Commentator Elliot Forbes. Сотни лекторов из этой организации давали лекции в одно и то же время но в разных местах (в некоторых районах населённых преимущественно неграми вместо лекций появлялся олимпийский чемпион негр Джесси Оуэнс, продолжив традицию работать с такими фильмами как She Shoulda Said 'No'!)Mike Quarles, Down and Dirty: Hollywood's Exploitation Filmmakers and Their Movies (Jefferson, North Carolina, McFarland, 2001; ). p56.. Согласно актёру Карлу Мондору, в 1940-е работавшему в Elliot Forbes, позднее выкупившему права на фильм Mom and Dad в Австралии и Новой Зеландии, лекторами Elliot Forbes были «в основном местные жители (из г. Уилмингтон, штат Огайо), которых обучили читать лекции…Это было поперечное сечение мужского населения, в основном молодые ребята…Вся идея никогда не стала бы работать с дурным взглядом.»Card Mondor, letter to Michael Zengel, February 5, 1994 (available from the Academy of Motion Picture Arts and Sciences archives).
Во время антрактов и после показа продавались книги, относящиеся к теме фильма. Картель Modern Film Distributors продал свыше 45 тыс. копий Man and Boy и Woman and Girl, написанных женой Бэбба, выручив приблизительно 31 тыс. дол. Согласно Бэббу производство одной единицы обошлось в восемь центов, а розничная цена составила 1 дол. В то время как Modern Film удалось продать 45 тыс., Бэбб продал около 40 млн, ссылаясь на цифры национального налогового управления. Совместные продажи вошли в обычную практику Бэбба: работая с религиозным фильмом The Lawton Story, он продавал библии и спиритическую литературу, а в ходе работы с фильмом Why Men Leave Home книги по красоте.
С другими фильмами Бэбб пробовал разные подходы. Для пропагандистского антимарихуанового фильма She Shoulda Said No! он осветил сексуальные сцены и устроил одноразовые ночные показы, заявил, что его компания работает с министерством финансов США, чтобы выпустить фильм «как можно в большем числе городов за кратчайший период времени» в качестве службы обществу. В отличие от Бэбба, Дэвид Ф. Фридман другой успешный создатель фильмов того времени почти не уповал на распространение одноразовых фильмов низкого качества, ввиду этого Бэбб хотел нажиться на этом и как можно быстрее перейти к следующему этапу . На каждом показе фильма требовалось исполнение национального гимна СШАJohn Windsor, "Shot in glorious sexploitation. " The Guardian, September 11, 2005. URL accessed January 11, 2006. .
Жанр эксплуатационного кино находился на переднем фронте борьбы с цензурой и кодексом Хейса и в 1940—50-е годы встретил множество вызовов. По оценкам Бэбб только за фильм Mom and Dad свыше 400 раз выступал ответчиком в суде (сам он называл число в 428). В качестве довода защиты он часто использовал предполагаемое образовательное значение фильмов и часто использовал этот довод для рекомендаций владельцам театров. В своей книжке продюсера для фильма Karamoja он написал: «Когда глупый придурок пытается перехитрить проверенные факты, ему следует находиться в психбольнице, а не в театре».
Несмотря на критику, вызванную фильмом Mom and Dad в 1951 году, Бэбб получил первую ежегодную премию зрелищ Сида Граумана, её вручили в голливудском Ротари-клубе как знак признания его многолетних достижений"Kroger Babb to Get Showmanship Award," The Hollywood Reporter, January 31, 1951..
Поздние фильмы После успеха фильма «Mom and Dad» Бэбб переименовал свою компанию в Hallmark Productions, продолжая маркетинговые методы Hygienic Productions продвижения фильмов о половом образовании и здоровье. Позднее он основал более масштабную компанию Hallmark's Big-6"Babb, 5 Others Form New Indie Distribution Outfit," Variety, 23 May issue, year unknown (c. 1960).
Бэбб задёшево уступил права на работу, ставшую фильмом «She Shoulda Said No!», вскоре после того как Роберт Митчем и Лиля Лидс были арестованы за употребление марихуаны. Поскольку первоначальный продюсер выступал против распространения фильма под названием «Wild Weed», Бэбб незамедлительно представил его как «The Story of Lila Leeds and Her Exposé of the Marijuana Racket», надеясь, что это название привлечёт аудиторию. После того как его расчёты не оправдались, Бэбб сосредоточился на одной из сцен, где показана женская нагота. Он воспользовался фотографией Лидс в одежде танцовщицы и переименовал фильм в «She Shoulda Said 'No'!», разместил такие слоганы как «How Bad Can a Good Girl Get . . . without losing her virtue or respect???» (Насколько низко может упасть порядочная девушка, не теряя чувства самоуважения?) . Согласно Фридману полуночная презентация фильма Бэбба, проводившаяся дважды в неделю, собрала больше денег, чем полный прокат любого другого фильма в этом кинотеатре. Фридман продолжил использовать данный фильм в своих собственных расширенных представлениях роудшоу.