Ге́рберт Джордж Уэ́ллс (; 21 сентября 1866, Бромли, Англия, Великобритания — 13 августа 1946, Лондон, Англия, Великобритания) — британский писатель и публицист.
Автор известных научно-фантастических романов «Машина времени», «Человек-невидимка», «Война миров» и др. Представитель критического реализма. Сторонник фабианского социализма.
Трижды посещал Россию, в 1914, 1920 и 1934 году. Встречался с советскими лидерами Владимиром Лениным и Иосифом Сталиным.
Биография Будущий литератор был четвёртым, самым младшим, ребёнком в семье. Отец, Джозеф Уэллс (), и мать, Сара Нил (), работали в прошлом садовником и горничной в богатом поместье, а позже стали владельцами небольшой лавки фарфоровых изделий. Однако торговля почти не приносила дохода, и в основном семья жила на деньги, которые отец, будучи профессиональным игроком в крикет, зарабатывал игрой. Когда мальчику исполнилось восемь лет, ему «посчастливилось», как он сам выражался, сломать ногу. Именно тогда он и пристрастился к чтению. В том же возрасте Герберт Уэллс поступил в «Коммерческую академию мистера Томаса Морли» (), которая должна была подготовить его к профессии торговца. Однако, когда Герберту исполнилось тринадцать лет, его отец сломал бедро, и с крикетом было покончено. Подростку пришлось начинать самостоятельную жизнь.
Образование получил в Педагогической школе наук (), позднее ставшей (ныне часть Имперского колледжа Лондона), которую окончил в 1888 году. К 1891 году получил два учёных звания по биологии, с 1942 года доктор биологии.
После ученичества у торговца мануфактурой и работы в аптеке побывал учителем в школе, преподавателем точных наук и помощником у Томаса Хаксли. В 1893 году профессионально занялся журналистикой.
С 1903 по 1909 год Уэллс состоял в Фабианском обществе, выступавшем за постепенные социалистические реформы.
В 1933 году был избран президентом ПЕН-клуба.
Уэллс жил в Лондоне и на Ривьере, часто выступал с лекциями и много путешествовал.
Был дважды женат: с 1891 по 1895 год на Изабелле Мэри Уэллс (развелись), а с 1895 по 1928 год — на Эми Кэтрин (по прозвищу Джейн) Уэллс (в девичестве Роббинс, умерла от рака), о которой он сам писал: «Ума не приложу, чем бы я был без неё». Во втором браке родились два сына: Джордж Филип Уэллс и Фрэнк Ричард Уэллс (; 1905—1982).
В 1920 году Уэллс познакомился с Марией Игнатьевной Закревской-Будберг. Связь возобновилась в 1933 году в Лондоне, куда она эмигрировала после расставания с Максимом Горьким. Близкие отношения М. Будберг с Уэллсом продолжались до самой смерти писателя, он просил её выйти за него замуж, но она отвергла это предложение.
Герберт Уэллс умер 13 августа 1946 года, не дожив немногим более месяца до своего 80-летия, в своём доме на Ганновер-террас, от осложнений на фоне тяжёлых проблем с обменом веществ. В предисловии к изданию «Войны в воздухе» 1941 года Уэллс написал, что его эпитафией должна стать фраза «Я вас предупреждал. Проклятые вы дураки. (I told you so. You damned fools)».
На похоронной церемонии Джон Бойнтон Пристли назвал Уэллса «человеком, чьё слово внесло свет во многие тёмные закоулки жизни». 16 августа тело Уэллса было кремировано в крематории Голдерс-Грин. Согласно завещанию, сыновья Уэллса развеяли прах писателя над Ла-Маншем, между островом Уайт и мысом Сент-Олбанс.
В честь Уэллса на местах, связанных с ним, установлено более десятка мемориальных досок.
Творчество Первый роман писателя вышел в свет в 1895 году и назывался «Машина времени». Роман рассказывал о путешествии изобретателя в отдалённое будущее. Всего на протяжении 50 лет своей творческой деятельности Уэллс написал: около 40 романов; несколько томов рассказов; более десятка полемических сочинений по философской проблематике и примерно столько же работ о перестройке общества; две «Всемирные истории»; около 30 работ с политическими и социальными прогнозами; более 30 брошюр на темы о Фабианском обществе, вооружении, национализме, всеобщем мире ; 3 книги для детей; автобиографию. Его произведения переведены на многие языки мира.
Тематика
Уэллс считается автором многих тем, популярных в фантастике последующих лет. В 1895 году, за 10 лет до Эйнштейна и Минковского, он объявил, что наша реальность есть четырёхмерное пространство-время («Машина времени»). В 1898 году предсказал войны с применением отравляющих газов, авиации и устройства вроде лазера («Война миров», чуть позднее — «Когда Спящий проснётся», «Война в воздухе»). В 1905 году описал цивилизацию разумных муравьёв («Царство муравьёв»). В романе «Освобождённый мир» (1914) упоминаются Вторая мировая война, развязанная в 1940-е годы; там же есть «атомная бомба» (именно так и названная), сбрасываемая с самолёта и основанная на расщеплении атомаМартин Гарднер. «Когда ты была рыбкой, головастиком — я…» и другие размышления о всякой всячине. М.: КоЛибри, 2010, 368 с. ISBN 978-5-389-00971-4, С. 32..
В 1923 году Уэллс первый ввёл в фантастику параллельные миры («Люди как боги»). Авторству писателя принадлежат также антигравитация («Первые люди на Луне»), невидимость «Человек-невидимка», ускоритель темпа жизни («Новейший ускоритель») и многие другие.
Однако все эти оригинальные идеи были у Уэллса не самоцелью, а скорее техническим приёмом, имевшим целью ярче высветить главную, социально-критическую сторону его произведений. Так, в «Машине времени» он предостерегает, что продолжение непримиримой классовой борьбы может привести к полной деградации общества. В последние десятилетия творчества Уэллс полностью отошёл от фантастики, а его реалистические произведения пользуются гораздо меньшей популярностьюБорис Стругацкий. Что такое фантастика? — День свершений. — Л.: Советский писатель, 1988.
Художественные особенности Хотя и Уэллс, и Жюль Верн считаются родоначальниками научной фантастики, научность в системе фантастической образности Уэллса кардинально отличается от таковой у Жюля Верна. Для Жюля Верна наука была содержанием его произведений, пропаганда и популяризация науки — целью его фантастики, в творчестве же Уэллса наука — один из художественно-эстетических компонентов создаваемой средствами фантастики картины современного мира, Уэллс стремился к осмыслению важных социально-нравственных и политико-философских проблем современности. Отсюда и различие в форме выражения: Жюль Верн обратился к жанру романа-путешествия, приключенческого романа, Уэллс же — к научно-фантастическому роману с социально-философской проблематикой. Научность произведений Уэллса в значительной мере условна, характерно не столько научное обоснование фантастических допущений, сколько лишь внешнее наукообразие, а правдоподобие достигается с помощью художественной иллюзии. С Уэллса начался продолжившийся в XX веке процесс эстетического освоения фантастикой современного научного знания и процесс стирания грани между чистой литературной фантастикой (как, например, у Свифта, Гофмана) и строго научной фантастикой (в духе Жюля Верна).
Наука в прямом её выражении не была предметом интереса Уэллса как писателя, он, в отличие от Жюля Верна, не старался обязательно втиснуть в сюжет как можно больше научной информации. Научный материал в произведениях Уэллса строго дозирован и отнюдь не самоценен: научные данные, факты и гипотезы являются у Уэллса основным и очень значительным средством создания художественной иллюзии.
В своей фантастической прозе Уэллс стремился к как можно более тесной связи с жизнью — это касается не только постановки сложных проблем современной действительности, но и художественного симбиоза приёмов фантастического ви́дения и средств реалистической изобразительности. В фантастике Уэллса социальная утопия оригинально сочетается с философской аллегорией и социально-политической сатирой.
Уже ранние научно-фантастические произведения Уэллса опираются как на достижения представителей романтизма (и при этом в них совершенствуются и расширяются художественные средства и возможности фантастики в области исследования душевного мира человека), так и на достижения реалистической литературы, на один из главных художественных принципов реализма — подчёркивание решающей роли внешней среды, социальных обстоятельств в формировании человеческого характера и психики человека. Приёмы психологической фантастики романтиков, получая в творчестве Уэллса реалистическую разработку и наполняясь конкретным социально-историческим содержанием, создают возможность глубоких выводов и обобщений.
Герои Уэллса, подобно героям романтиков, оказываются в необычных, фантастических обстоятельствах. Но содержание и конечные цели такого психологического эксперимента, производимого средствами фантастики, принципиально отличны. Центральные герои прозы Уэллса — его современники и соотечественники, представители английского общества конца XIX — начала XX века. Иначе говоря, человек у Уэллса гораздо более конкретен, а его творческая задача заключается в выяснении его нравственных и психологических качеств, его жизнеспособности, жизнестойкости, перспектив его дальнейшего развития и духовного совершенствования. Именно в фантастике Уэллса впервые возникает и получает разработку ситуация, характерная для гораздо более поздней НФ: обыкновенный человек в фантастических обстоятельствах, — и намечаются изобразительные возможности такой ситуации: социальные, психологические, философские.
Чтобы связать фантастическое с реальным и создать художественную иллюзию, Уэллс прибегает к снижению образов своих персонажей: чудесное происходит с самым заурядным из современников писателя, с обыкновенным обывателем и в самой обычной обстановке. Эта конкретность героев контрастирует с условностью и грандиозностью фантастических допущений, применяемых писателем.
Уэллс стремился продумывать до конца возможные следствия вторжения фантастического в реальную жизнь, все его реальные проявления. Фантастическое, проявляя себя в реальных обстоятельствах, определённым образом реагирует на те обстоятельства, с которыми сочетается, подчинено определённой логике развития. Благодаря этому фантастика наделяется всеми признаками реальности. Возникающее у читателя ощущение невероятности отступает на задний план, сглаживается реальной, обыденной последовательностью событий.
Художественное правдоподобие создаётся, в частности, с помощью своеобразного «документализма» фантастического повествования (реалий географического характера, исторических реалий, хронологической закреплённости событий). Сочетание фантастики и реальности в тех романах, где присутствуют реалии быта современной писателю Англии («Человек-невидимка», «Война миров»), приводит к ряду смысловых и образных сопоставлений по контрасту, используемых Уэллсом для выделения и художественной конкретизации центральных идей произведений. Сюжетно-тематическому сочетанию фантастики с реальностью соответствует на образно-стилистическом уровне переплетение реалистических и романтических линий образности.
Фантастическое у Уэллса изображается многосторонне, автор при этом прибегает к самым различным связям и опосредованиям, испытывает фантастические явления на цвет, запах, звук, исследует их с большой добросовестностью. Цель такого многостороннего изображения — возникновение иллюзии реальности. Чтобы побудить читателя принять фантастическое допущение, следует дать читателю возможность увидеть, почувствовать, представить его. Именно потому в романах Уэллса применяется множество всевозможных изобразительных сравнений, метафор, параллелей, причём сравнения часто берутся из области обыденного, бытового, из сферы, знакомой и доступной читателю. При этом нередко даётся ступенчатая характеристика фантастического явления, всё с большей степенью приближения, что в конечном счёте приводит к зримому и законченному образу.