Набег на германский конвой в Норчёпингской бухте — морская операция (в терминах того времени — «крейсерская операция»), проведённая отрядом особого назначения из числа кораблей Императорского Балтийского флота на транспортных коммуникациях Германской империи в Балтийском море в июне 1916 года в ходе Первой мировой войны.
В результате просчётов при планировании и проведении операции поставленные цели не были достигнуты. В советской историографии значение операции и успехи русского флота были сильно преувеличены.
Исторический фон
Нейтральная Швеция и военно-экономическое значение германо-шведской торговли Затянувшаяся война, принявшая для Германии характер войны на два фронта, усилила уязвимость германской экономики от импортируемого стратегического сырья, необходимого для работы германской военной промышленности. Морская блокада Германии, предпринятая Великобританией с самых первых дней войны, существенно сузила как географию импортных поставок, так и их объёмы.
В связи с этим возрастало военно-экономическое значение германской торговли с нейтральной Швецией, прежде всего поставок шведской железной руды в ГерманиюКроме стратегически важной железной руды Германия импортировала из Швеции древесину, целлюлозу, продукты питания, критически необходимые Германии в условиях, когда собственное сельское хозяйство оказалось не в состоянии удовлетворить потребности армии и населения; со своей стороны, Германия экспортировала в Швецию калийные удобрения, рельсы, трубы, краски, медикаменты, уголь и другие товары (), которые были возможны исключительно по Балтийскому морю. Историк Д. Ю. Козлов писал, что без преувеличения можно считать, что поддержание бесперебойного функционирования коммуникаций на Балтике переросло для Германии в проблему стратегического масштаба. Торговые пути протяжённостью до 700 миль, соединявшие балтийское побережье Германии с шведскими портами и проходившие в зоне досягаемости русских морских сил (расстояние от главной базы Ревель до шведского побережья в районе Ландсорта — около 190 миль), могли и должны были стать мишенью для Балтийского флота Российской империи, имевшего цель затруднения или полного пресечения морских перевозок.
К началу мировой войны за счёт собственных запасов Германия удовлетворяла лишь около 60 % потребностей своей промышленности в железной руде (причём месторождение в Лотарингии давало руду с низким содержанием железа), остальная часть поставлялась из Испании, Франции, России и Швеции. С началом войны Швеция, которая и до этого была крупнейшим поставщиком руды в Германию, осталась единственной страной, из которой было возможно продолжать поставки руды не только в Германию, но и в союзную немцам Австро-Венгрию. При этом Германия являлась крупнейшим покупателем шведской руды. Так, в 1913 году из 6440 тыс. т добытой в Швеции руды в Германию было экспортировано 77 % — 4977 тыс. т. В добывающую промышленность Швеции были вложены значительные германские капиталы. Именно шведская железная руда использовалась для производства стали для нужд военной промышленности, в том числе в военном кораблестроении. Эрих Людендорф писал, что без поставок руды из Швеции немцы не смогли бы развернуть «подводную войну» в опасных для Англии масштабах. А германский историк Гроос писал, что «Германия была в силах поддерживать свою боеспособность только до тех пор, пока были обеспечены пути подвоза шведской руды через Балтийское море».
По данным российской военно-морской разведки, в конце 1915 — начале 1916 годов германо-шведскую торговлю обслуживало свыше 250 торговых судов под германскими, шведскими и норвежскими флагами.
Агентурные сведения, полученные Морским генеральным штабом, свидетельствовали о заключении между Швецией и Германией специального соглашения, согласно которому шведский военно-морской флот обеспечивал охранение германских торговых судов в пределах шведских территориальных вод (три мили), что было весьма на руку германскому командованию, так как германская балтийская группировка испытывала ощутимый недостаток в эскортных силах. Кроме того, разведка Балтфлота докладывала, что шведы передавали в германский адмирал-штаб ценные сведения, касавшиеся присутствия российских и английских кораблей у своего побережья.
В то же время как Россия, так и Великобритания старались избежать недоразумений с нейтральной Швецией — через её территорию проходил транзит грузов Антанты. Опасаясь прерывания этого грузопотока в случае дипломатических или военных осложнений, российское правительство готово было даже мириться с тем, что из Швеции в Германию шёл реэкспорт российских товаров, закупаемых специально для таких целей шведскими коммерсантами.
Ситуация на Балтийском театре военных действий к началу лета 1916 года В кампанию 1916 года Германия перенесла центр тяжести своих военных усилий с Восточного на Западный фронт. В связи с этим боевые действия на Балтийском море приняли позиционный характер.
Балтийский флот Первоочередные задачи Балтийского флота Российской империи на 1916 год, как и ранее, были сугубо оборонительными, и активные операции для «нанесения возможного вреда противнику» не должны были идти им в ущерб. Хотя российское верховное командование осознавало стратегическую важность для Германии железорудных поставок из Швеции, никаких планов по их нарушению не имелось. Российским подводным лодкам, как и прежде, ставились задачи уничтожения военных кораблей неприятеля, хотя балтийская кампания 1915 года показала их высокую эффективность в борьбе с торговым судоходством между шведскими и немецкими портами. Несмотря на то, что флот продолжил пополняться кораблямиВ 1916 году в строй вступили десять эскадренных миноносцев — «Азард», «Гавриил», «Гром», «Десна», «Изяслав», «Капитан Изыльметьев», «Лейтенант Ильин», «Летун», «Орфей» и «Самсон» — и тринадцать подводных лодок — «АГ-11», «АГ-12», «АГ-13», «АГ-14» и «АГ-15», «Волк», «Единорог», «Кугуар», «Леопард», «Львица», «Пантера», «Рысь», «Тигр». Флот пополнился тральщиками и сторожевыми кораблями. На Балтике также действовала группировка английских подводных лодок (), что создавало благоприятные условия для организации широкомасштабных действий на германских морских коммуникациях, в «Плане активных операций» на кампанию 1916 года, самостоятельно составленном командованием Балтийского флота, задача нарушения морских перевозок Германии была отнесена к числу второстепенных и сформулирована общими фразами, без определения как цели и способов таких действий, так и выделяемых для решения этой задачи сил и средств. При этом сами действия на морских путях Германии рассматривались командованием Балтийского флота лишь с точки зрения возможности «выманить» в открытое море германские военные корабли, чтобы подставить их под удар сил Балтийского флота, а не с точки зрения нарушения германской морской торговли. При этом командование флота старалось лишний раз не провоцировать нейтральную Швецию действиями, которые могли бы быть расценены ею как недружественные — командирам кораблей предписывалось строго соблюдать её нейтралитет.
Германские силы Балтийского моря Германскому флоту на навигацию 1916 года также ставились оборонительные задачи — «1) предотвратить энергичное выступление русских военно-морских сил, 2) оградить нашу торговлю от больших потерь, 3) не допустить прорыва английских подводных лодок в Балтийское море». После Ютландского сражения, прошедшего 31 мая — 1 июня 1916 года, немцы уже не могли усиливать свою балтийскую группировку кораблями Флота открытого моря, не помышляя более об активных действиях своего флота на Балтике.
С апреля 1916 года Германия ввела в действие систему морских конвоев при перевозке грузов вдоль побережья Швеции. Конвои из портов Швеции в Германию отправлялись три раза в неделю. Судам предписывалось при всякой возможности следовать внутри территориальных вод Швеции. Пунктами формирования конвоев были определены Либава, Свинемюнде, район плавучего маяка Гиедзер и южный выход из пролива Кальмарзунд. Торговым судам рекомендовалось закрашивать все знаки национальной принадлежности. Ещё со второй половины 1915 года на них начали устанавливать артиллерийские орудия. Командование германских сил Балтийского моря сформировало «флотилию охраны торгового судоходства», состоявшую из одиннадцати эскортных корабельных групп. Каждая группа состояла из трёх вооружённых траулеров. Вооружение этих кораблей было эффективным в бою с подводной лодкой, но не против больших русских надводных кораблей. Кроме эскортных групп к началу лета 1916 года были оснащены и задействованы в охране морских коммуникаций суда-ловушки , «Кронпринц Вильгельм» («К»), «Александра» («А») и «Примула» («Р»), вооружённые 105-мм орудиями и нёсшие службу за пределами шведских территориальных вод.
Постановка задачи. Создание отряда особого назначения В первых числах июня 1916 года посольство Великобритании в Стокгольме сообщило русским коллегам о планируемой отправке из Швеции в Германию крупной партии железной руды — 84 тыс. тонн. Перевозки, по сообщениям англичан, планировались на , и из Стокгольма и Оклезунда на германских транспортах.
Русская разведка располагала сведениями, что такие конвои выходили, как правило, в светлое время суток и между 7 и 8 часами вечера находились в районе мыса Ландсорт, выходя на короткое время из территориальных вод Швеции.
На основании этой информации штабом командующего флотом Балтийского моря был разработан «План операции № 12», утверждённый командующим Балтфлотом адмиралом В. А. Каниным а. Сформированному для решения поставленной задачи «отряду особого назначения» предписывалось «произвести обследование района Ландсорт — Готланд — северная оконечность острова Эланд с целью уничтожения обычно находящихся в этом районе дозорных и сторожевых судов и конвоиров и захвата или уничтожения неприятельских коммерческих судов, караван которых, в частности, с большим грузом железной руды должен выйти от Ландсорта к югу в 19-20 часов 28 мая».
Командование отрядом особого назначения было поручено начальнику 1-й бригады крейсеров контр-адмиралу П. Л. Трухачёву. В состав отряда были включены крейсера «Рюрик» (флаг Трухачёва, командир — капитан первого ранга А. М. Пышнов), «Олег» и «Богатырь»; четыре новейших «нефтяных» эскадренных миноносца (эсминца) — флагманский эсминец начальника минной дивизии «Новик» и три эсминца 1-го дивизиона «Гром», «Победитель», «Орфей»; восемь «угольных» эсминцев 6-го дивизиона эскадренных миноносцев «Стерегущий», «Страшный», «Украйна», «Войсковой», «Забайкалец», «Туркменец-Ставропольский», «Казанец» и «Донской казак». Начальник минной дивизии контр-адмирал А. В. Колчак получил предписание адмирала Канина о «вступлении в подчинение начальнику Отряда особого назначения на время выполнения операции № 12». Колчак оставил за собой командование корабельной ударной группой из «нефтяных» эсминцев.
Для прикрытия «отряда особого назначения» и, попутно, для уничтожения транспортов и военных кораблей неприятеля в юго-восточной части Балтийского моря разворачивались английские подводные лодки «Е19» и «Е9» и российские «Тигр», «Вепрь» и «Волк». С этой же задачей в Або-Аландский район были выдвинуты крейсера «Баян» и «Адмирал Макаров».