Январь 11 января В Литовской ССР 300 тысяч человек приняли участие в демонстрации за независимость. В Новороссийске задержана партия танков, которую кооператив «АНТ» пытался вывезти за рубеж. 13 января — катастрофа Ту-134 под Первоуральском. 13-19 января — погромы армянAzerbaijan: The status of Armenians, Russians, Jews and other minorities, report, 1993, INS Resource Informacion Center, p.6Azerbaijan: The status of Armenians, Russians, Jews and other minorities, report, 1993, INS Resource Informacion Center, p.10 Britannica: Azerbaijan- The Soviet and post-Soviet periods в Баку, СССР. 15 января — Карабахский конфликт: в Нагорный Карабах для прекращения межэтнических столкновений введены советские войска. 16 января — Михаил Горбачёв подписал Указ Президиума Верховного Совета СССР «О восстановлении в гражданстве СССР Ростроповича М. Л. и Вишневской Г. П.».
18 января Распад СССР: Армянская ССР объявила войну Азербайджанской ССР. 20 января — «Чёрный январь»: в Баку введены советские войска; в городе объявлен режим чрезвычайного положения. 130 погибших, около 700 — раненых. 23 января — Крушение под Кузоватовом. 27 января — Белорусский язык объявлен государственным в БССР. 31 января — в Москве открылся первый в СССР ресторан Макдоналдс.
Февраль 1 февраля — Катастрофа Ил-76 под Паневежисом — крупнейшая катастрофа самолёта в Литве (8 погибших). 4 февраля — в Москве прошла 200-тысячная демонстрация в поддержку курса реформ. 7 февраля — в СССР отменена монополия коммунистов на политическую власть. ЦК КПСС проголосовал за отмену 6-й статьи Конституции СССР «о руководящей роли КПСС». 11 февраля — В СССР осуществлён запуск пилотируемого КК Союз ТМ-9, приземление 9 августа 1990 года. Экипаж старта и посадки — Соловьёв А. Я., Баландин А. Н.
12-14 февраля — массовые беспорядки в Душанбе, Таджикская ССР. Погибло 22 человека, ранено 565. 19 февраля — приземление корабля Союз ТМ-8. Экипаж посадки — А. С. Викторенко и А. А. Серебров. 24 февраля — Распад СССР: на выборах в Верховный Совет Литовской ССР националисты наносят поражение коммунистам. 26 февраля Съезд народных депутатов СССР принял закон о частных крестьянских хозяйствах и закон о различных формах собственности. СССР согласился вывести все войска из Чехословакии к июлю 1991 года.
Март 4 марта — состоялись выборы народных депутатов в РСФСР, Белорусской ССР и Украинской ССР. 6 марта — Перестройка: в СССР принят Закон о собственности. 11 марта Распад СССР: Литва объявила о восстановлении независимости Начат вывод советских войск из Венгрии. 12 марта — в Москве открылся III Съезд народных депутатов СССР (до 15 марта). 14 марта Состоялись выборы президента СССР на Съезде народных депутатов СССР, на которых победил М. С. Горбачёв, ставший первым и последним президентом СССР. Из статьи 6 Конституции СССР исключено упоминание руководящей и направляющей роли КПСС — отмена однопартийной системы в СССР. 15 марта Распад СССР: Верховный Совет СССР объявил Акт о восстановлении Литовского государства незаконным. СССР установил дипломатические отношения с Ватиканом. 17 марта — в Литве сформировано правительство во главе с премьер-министром «янтарной леди» Казимирой Прунскене (до 10 января 1991 года). 25 марта Распад СССР: для нейтрализации сторонников выхода Литвы из состава СССР советские власти направляют в Вильнюс танки. Распад СССР: Коммунистическая партия Эстонии объявила о выходе из КПСС. 30 марта — Распад СССР: Эстония приостановила действие Конституции СССР на своей территории.
Апрель 3 апреля — Распад СССР: принят Закон СССР «О порядке решения вопросов, связанных с выходом союзной республики из СССР» 10 апреля — в Москве начал свою работу XXI съезд ВЛКСМ. 13 апреля — СССР признал ответственность за Катынский расстрел. 16 апреля Председателем Московского городского Совета народных депутатов избран демократ Гавриил Попов. В Швейцарии открылся Чемпионат мира по хоккею с шайбой 1990, чемпионом мира стала сборная СССР (до 2 мая).
17 апреля — СССР прекратил поставки в Литву сначала газа, затем — нефти и угля, начало экономической блокады республики. 30 апреля — В Москве начала вещать радиостанция «Европа плюс».
Май 1 мая — в Москве на Красной площади сразу после традиционного первомайского прохождения колонн трудящихся прошла альтернативная демонстрация демократических сил с антисоветскими лозунгами 3 мая — в СССР в двух полётах на самолёте Ту-142ЛЛ было установлено три мировых рекорда. 4 мая — Распад СССР: Латвия приняла декларацию о восстановлении независимости 8 мая — Распад СССР: Эстония провозгласила суверенитет. 16 мая — в Москве начал работу I съезд народных депутатов РСФСР (до 22 июня). 23 мая — председателем Ленинградского совета народных депутатов избран Анатолий Собчак. 24 мая — Председатель Совета министров СССР Николай Рыжков предложил план поэтапного перехода «к регулируемой рыночной экономике». Начало паники на потребительском рынке. Введение нормированного распределения основных продуктов питания. 27 мая Столкновения в Ереване между ополченцами и частями Советской Армии, 24 погибших с армянской стороны. Морской бой в Красном море катера «АК-312» ВМФ СССР с Флотом Эритреи 29 мая — Борис Ельцин избран Председателем Верховного Совета РСФСР, одержав победу над кандидатами, предложенными М. С. Горбачёвым.
Июнь 1 июня — Холодная война: президенты США и СССР Джордж Буш и Михаил Горбачёв подписали договор о прекращении производства химического оружия и уничтожении его имеющихся запасов. 2 июня — В Москве открылась первая в СССР товарная биржа. 4—6 июня — Распад СССР: Ошская резня в Киргизии. 7 июня — В Москве открылся Поместный собор Русской православной церкви, на котором Патриархом Московским и всея Руси был избран Алексий II (интронизирован 10 июня). 12 июня — Принята Декларация о государственном суверенитете РСФСР. Введён приоритет российских законов над всесоюзным законодательством. 13 июня — Чемпионат мира по футболу: СССР проиграв Аргентине со счётом 2:0 впервые не вышел из группы. 19 июня — создана Коммунистическая партия РСФСР (в составе КПСС). 20 июня — Распад СССР: Узбекская ССР провозгласила суверенитет. 23 июня — Распад СССР: Молдавская ССР провозгласила суверенитет. 24 июня — В Лужниках состоялся последний концерт Виктора Цоя и группы «Кино». 29 июня — Литва приостановила действие Декларации о суверенитете на время переговоров с правительством СССР. 30 июня — авария Ил-62 в Якутске.
Июль 2-13 июля — состоялся XXVIII съезд КПСС — последний съезд КПСС до её упразднения в 1991 году. 8 июля — Автокатастрофа под Петрозаводском 9-11 июля — совещание «большой семёрки» в Хьюстоне, США, посвящённое в значительной части вопросам экономического содействия СССР. 11 июля — политическая забастовка на 100 шахтах Донбасса. 12 июля — на XXVIII съезде КПСС Борис Ельцин и ряд сторонников реформ вышли из партии. 13 июля — учреждён Государственный банк РСФСР. 15 июля — Верховный Совет Украинской ССР проголосовал за суверенитет и политику нейтралитета. 16 июля — Распад СССР: Украинская ССР провозгласила суверенитет. 17 июля — городу Калинину возвращено историческое наименование Тверь. 20 июля — город Орджоникидзе переименован во Владикавказ. 27 июля — Распад СССР: Белорусская ССР провозгласила суверенитет. 28 июля — председатель Совета министров СССР Николай Рыжков и министр иностранных дел СССР Эдуард Шеварднадзе встретились с руководителем Международного валютного фонда (МВФ) Мишелем Камдессю.
Август 1 августа В СССР осуществлён запуск пилотируемого КК Союз ТМ-10, приземление 10 декабря 1990 года. Экипаж старта — Г. М. Манаков, Г. М. Стрекалов. Закон СССР о СМИ (запрет цензуры, учреждение трудовым коллективом редакции). Катастрофа Як-40 под Степанакертом, 46 погибших. 9 августа — приземление корабля Союз ТМ-9. Экипаж посадки — А. Я. Соловьёв, А. Н. Баландин. 10 августа — Взрыв автобуса на маршруте Тбилиси — Агдам. 11-15 августа — Бунт заключённых в следственном изоляторе города Сухуми 13 августа — Перестройка: в СССР президент Михаил Горбачёв издал указ о реабилитации жертв сталинских репрессий. 15 августа — Перестройка: в СССР президент Михаил Горбачёв издал указ о возвращении гражданства высланным из страны диссидентам, включая Александра Солженицына. 19 августа — 15 заключённых изолятора временного содержания города Нерюнгри угнали самолёт Ту-154 в Пакистан. 22 августа Распад СССР: Туркменская ССР провозгласила суверенитет. В СССР начала вещание радиостанция «Эхо Москвы». 23 августа — Распад СССР: Армянская ССР провозгласила свою независимость. 30 августа В СССР опубликована программа перехода к рыночной экономике 500 дней, программа реализована не была. Принята Декларация о государственном суверенитете Татарстана.
Сентябрь 2 сентября — Распад СССР: Приднестровье объявило о своём отделении от Молдавской ССР, но этот акт не получил официального признания. 9 сентября — Столкновение двух Як-40 в Павлодаре. 12 сентября — Объединение Германии: в Москве представители двух германских государств и четырёх великих держав подписали Договор об окончательном урегулировании в отношении Германии проложивший путь к окончательному объединению Германии. 14 сентября — при заходе на посадку в свердловский аэропорт Кольцово потерпел катастрофу самолёт Як-42, погибли 4 человека. 17 сентября — восстановлены дипломатические отношения между СССР и Саудовской Аравией (прерваны в 1938 году). 18 сентября — В газете «Комсомольская правда» опубликована статья Александра Солженицына «Как нам обустроить Россию?». 19 сентября — зарегистрирован национальный домен верхнего уровня для Советского Союза — .su. 20 сентября — Распад СССР: Южная Осетия объявила о своём отделении от Грузинской ССР. 30 сентября — установлены дипломатические отношения между СССР и Южной Кореей.
Октябрь 11 октября — Принята Декларация о государственном суверенитете Башкирской АССР. 15 октября — президенту СССР Михаилу Горбачёву присуждена Нобелевская премия мира «В знак признания его ведущей роли в мирном процессе, который сегодня характеризует важную составную часть жизни международного сообщества». 20-21 октября — учредительный съезд движения «Демократическая Россия». 22 октября Распад СССР: Киргизская ССР провозгласила суверенитет. Перестройка: городу Горький возвращено историческое название Нижний Новгород. Распад СССР: Казахская ССР провозгласила суверенитет. 25-26 октября — Приднестровский конфликт: Поход на Гагаузию. 26 октября — Вышел первый выпуск программы телекомпании ВИD «Поле чудес», которая является российским аналогом американской программы «Wheel of Fortune» (Колесо фортуны). 27 октября — Аскар Акаев избран первым президентом Киргизской ССР (президент Киргизии до 11 апреля 2005 года). 28 октября — выборы в Верховный Совет Грузинской ССР, победу одержали оппозиционные партии, выступавшие под лозунгами независимости республики и введения рыночной экономики. 30 октября — Перестройка: на Лубянской площади в Москве установлен Соловецкий камень в память о жертвах политических репрессий. 31 октября — Верховный Совет РСФСР принял закон о передаче в ведение властей РСФСР контроля над природными ресурсами и промышленностью республики.
Ноябрь 1 ноября — вступил в силу Указ Президента СССР «О введении коммерческого курса рубля к иностранным валютам и мерах по созданию общесоюзного валютного рынка». Курс советского рубля к доллару был установлен в размере 1,8 рубля за один доллар США 2 ноября — Приднестровский конфликт: вооружённые столкновения в Дубоссарах и Бендерах. 3-12 ноября — в Москве состоялся первый в СССР теннисный турнир ATP Кубок Кремля. 5 ноября — в московском метро переименование станций, носящих «коммунистические» названия: «Площадь Свердлова» (ныне «Театральная»), «Дзержинская» («Лубянка»), «Кировская» («Чистые пруды») и других.