Палестина в античный период — история Палестины во времена господства греков и римлян до образования Византийской империи (IV век до н. э. — IV век н. э.). Включает в себя период правления Птолемеев и Селевкидов, период Хасмонеев и период Римской Палестины.
Эллинистический период
Греки утвердились в Палестине в 332 году до н. э. в результате завоевания страны Александром Македонским.
Будучи верными подданными персидских царей, евреи, против воли, открыли перед Александром Македонским ворота Иерусалима. Как в более ранние времена, так и после смерти Александра Македонского финикийско-иудейское побережье Средиземного моря стало яблоком раздора между Египтом и Сирией. Когда Александр Македонский перенёс эллинскую образованность в покорённые им восточные страны, евреи тоже усвоили себе кое-что из этой образованности, не отказываясь от своих религиозных верований, тогда как языческие народы Передней Азии приспособили почти все свои религиозные воззрения к воззрениям греков.
В III—II веках до н. э. Палестина являлась объектом борьбы между династиями Птолемеев и Селевкидов. С 320 по 201 год до н. э. евреи были подвластны Египту, затем в течение двух поколений принадлежали Сирии. Во время правления царей из династии Птолемеев в Египте расцвёл эллинизм. Поселившиеся там в большом числе евреи, благодаря своему трудолюбию и энергической деятельности, разбогатели и с течением времени создали весьма влиятельную в историческом отношении еврейско-греческую литературу. Они перевели на греческий язык Тору (Пятикнижие Моисеево). По преданию, 70 еврейских учёных перевели Св. Писание для библиотеки Птолемея II (перевод Св. Писания 70 толковников, Септуагинта). Еврейские авторы написали много сочинений в прозе и стихах с целью противодействия язычеству и пропаганды учения Моисеева. Авторство этих сочинений они приписывали древним греческим мудрецам, как, например, Орфею, Софоклу, Фокилиду, Гераклиту, или же выдавали их за оракулы сивилл (сивиллины книги). Такой приём был тогда в ходу и не считался подлогом. Все эти сочинения были написаны в древнегреческом духе с таким искусством, что долгое время их считали за греческие произведения, а многие отцы церкви видели в них подтверждение Моисеева учения со стороны греков. Эти сочинения способствовали распространению идей, которые впоследствии легли в основу христианства. Еврейско-александрийские философы, приспособив к иудаизму учение о логосе, построили как бы мост от иудейства и язычества к христианству. С гораздо большим трудом новое направление умов пробивало себе дорогу в самой Палестине.
Когда Селевкиды с переменным успехом вели борьбу, за обладание Финикией и Палестиной, в сан первосвященника был возведён Симеон праведный, который предохранил народ от нравственного упадка. Он был последним членом Великого собора, место которого, по мнению некоторых, уже тогда заступило высшее судилище под названием Синедриона, получившее духовную власть в Иудее. Общественная жизнь в Палестине проникалась мало-помалу греческим духом. Даже члены первосвященнических семейств усвоили греческие нравы и обычаи и унижали свой сан нерелигиозною жизнью. Но против новаторов выступили строгие ревнители закона. Моисееву учению в его сущности и те и другие оставались верными; но мнения далеко расходились относительно устного предания, то есть способа толкования закона писанного, а также по вопросу о допущении греческих обычаев. Вожаками массы народа были фарисеи. Они желали ограждения от всего чужого, нееврейского, требовали строгого исполнения закона, который они объясняли и истолковывали своеобразным способом, дошедшим, по их словам, преемственно от самого Моисея. Стремясь путём толкований смягчать некоторые Моисеевы предписания, они также старались сделать обязательными для всего народа многие законы о чистоте, которые первоначально установлены были для одних священников. Противоположное положение занимали саддукеи (священнические, аристократические роды, происходившие от бывшего при царе Соломоне первосвященника Цаддука, по позднейшему произношению Цаддока) и их приверженцы. Они претендовали на признание за ними исключительного права быть вождями народа, строго придерживались буквы закона, не допускали ни малейшего смягчения Моисеевых постановлений, вследствие чего, например, они относились к преступникам гораздо строже, чем фарисеи. Они утверждали ещё, что часть Моисеевых постановлений обязательна только для них, избранных, а не для всего народа. Они составляли нечто в роде консервативной клерикально-аристократической партии среди тогдашних евреев. Вдали от этих направлений стояли ессеи, искавшие спасения в отчуждении от мира и в самоотречении. Направление их можно рассматривать как одухотворение фарисейства с сильною наклонностью к аскетизму. Сначала партии эти мирно уживались рядом; вражда между ними возникла вследствие важных политических событий.
Сирийский царь Антиох Епифан пытался насильно навязать евреям не только греческий язык и обычаи, но и греческий культ. Жестокие гонения на тех, кто, несмотря ни на какие обольщения, оставались верными вере отцов, привели к вооружённому восстанию. Небольшая горсть земледельцев, ремесленников и т. п. людей под предводительством Иуды Маккавея и его братьев в нескольких сражениях разбила наголову сирийские войска и обратила их в бегство, очистила осквернённый идолопоклонством храм и вновь посвятила его Богу (165 до н. э.). По смерти Иуды народом руководил во время новых бедствий брат его Ионафан (160—143 до н. э.). Плоды того, что они вместе посеяли, созрели лишь для третьего брата, Симона (143—135 до н. э.). Благодаря своей осмотрительности и выдающимся способностям он сделался князем своего народа. Высший расцвет Маккавеевской эпохи относится ко времени сына Симонова — Иоанна-Гиркана (135—106 до н. э.), который с княжеским достоинством соединил в своём лице и сан первосвященника. Изменою принципам фарисеев Гиркан отвратил, однако, от себя сердца народа. Его сыновья, приверженцы саддукейских воззрений, Аристобул (106—105 до н. э.) и Александр-Яннай (105—79 до н. э.), отличались тщеславием и властолюбием; против последнего восстал народ. После его смерти в правление вдовствующей царицы Саломеи-Александры (79—70 до н. э.) господствовал внутренний мир, но при её сыновьях, Гиркане II и Аристобуле II (70—40 до н. э.), вспыхнула гибельная война между братьями. Она возгорелась и поддерживалась благодаря интригам иностранца, идумеянина Антипатра. Особенно на руку это было римлянам.
Кроме ряда греческих колоний — Неаполис (Наблус), Севастия — существовало ещё так называемое независимое Десятиградие, с расположенными в Перее и Самарии 10 греческими городами: Скифополем, Филадельфией, Герасой, Гадарой и др.
Период Хасмонейского царства
Хасмонеи — священнический род из поселения Модиин (которое располагалось на границе Иудеи и Самарии), к которому принадлежали Маккавеи. Хасмонеи и их потомки правили Иудеей в 166—37 годы до н. э. Фактически они были вождями народа с начала восстания против Селевкидской Сирии в 167 году до н. э.
В 140 году до н. э. официально избранным правителем, первосвященником и главнокомандующим Иудеи стал второй сын Маттафии — Симон (Шимон), который собрал для этого в Иерусалиме Великий Собор (Кнессет гдола), утвердивший Симона в этих должностях. Это назначение стало наследственным и должно было передаваться его потомкам «до того как явится истинный пророк». С этого момента ведётся формальный отсчёт правления династии Хасмонеев.
Римский период
Призванный на помощь обоими братьями, Гней Помпей в 63 году до н. э. подошёл к Иерусалиму, объявил Хасмонейское царство данником Рима и назначил слабохарактерного Гиркана этнархом (наместником) и первосвященником. Вплоть до Первой иудейской войны (66—73) царство сохраняло некоторую самостоятельность.
В 40 году до н. э. римляне передали власть в царстве новой династии Иродов. В Антипатре и сыне его Ироде Рим нашёл послушные орудия для своих целей. Ирод путём насилий и злодеяний завладел в 37 году престолом. Всё его 33-летнее правление было непрерывной цепью преступлений.
Народная партия — зелоты — приняла антиримский характер. Из неё выделилось радикальное крыло — сикарии.
По смерти Ирода в 6 году н. э. Иудея была превращена в провинцию, управляемую римским прокураторами, жестоко подавлявшими частые вспышки народных волнений. Сыновьям Ирода Архелаю (6), Филиппу (34) и Ироду Антипе (39) предоставлена была призрачная власть в некоторых областях страны. Римляне скоро находили предлог к отрешению этих правителей одного за другим от власти и поручали управление их областями римским наместникам. Из них самую печальную известность приобрёл Понтий Пилат: он приговорил Иисуса Христа к распятию, когда, с одной стороны, бо́льшая часть народа, жаждавшего спасения, признавала Его Мессией, а с другой, саддукейское священство относилось к Нему особенно враждебно. Ещё только один раз наследие Ирода было соединено в руках его внука Агриппы I (37—44), царствование которого было последним светлым лучом перед падением государства.
Когда Гай Калигула потребовал от всех народов Римской империи, чтобы они признали его божеством и выставили в своих храмах его статую для поклонения как божеству, все беспрекословно повиновались этому повелению; одни только евреи этому воспротивились, объявив готовность скорее умереть, нежели осквернить своё святилище. Агриппе, который был товарищем Калигулы в разврате, удалось отвратить от своего народа гнев императора. По смерти Агриппы были опять назначены римские наместники, жестокое обращение которых побудило оскорблённый народ к восстанию. Началась Первая иудейская война (66—73), повлёкшая разрушение Второго храма. После нескольких битв, в которых римские войска потерпели чувствительный урон, Нерон послал (67) в Палестину лучшего своего полководца Веспасиана, который после продолжавшихся два года военных действий в Галилее был провозглашён солдатами римским императором и поручил сыну своему, Титу, покорение Иудеи. В 70 году пал Иерусалим, вслед за тем был взят штурмом храм, последнее убежище отчаянно сражавшегося народа. Иосиф Флавий, описывая взятие Иерусалима и сожжение храма, приводит черты величайшего героизма, выказанного евреями при защите святого города. Вместе с тем, несмотря на попытки оправдать Тита и римлян, он упоминает о страшной жестокости победителей. В Риме до сих пор существует триумфальная арка, через которую Тит шествовал в сопровождении военнопленных евреев, несших храмовые сокровища.
Несмотря на совершенное уничтожение еврейского государства и на разрушение храма, духовная и религиозная жизнь народа вообще осталась нетронутою благодаря тем дальновидным людям, которые вовремя перенесли духовное наследие прошлого под сень молитвенного дома и школы. Мудрый и терпеливый Гилель, современник Ирода, дал изучению закона новое развитие. Отличавшиеся добродетелями и учёностью сыновья и внуки его ревностно продолжали действовать в его духе. Уже в течение последних 200 лет до падения государства основаны были школы, главы которых считались носителями духовных сокровищ народа. Эта аристократия учёности и благочестия стала опорою иудейства. Когда падение Иерусалима стало неизбежным, Раббан Иоханан бен Заккай был вынесен своими учениками под видом покойника за городские ворота. Позже с разрешения римлян он основал школу в городе Ябне (Ямнии), который вскоре стал местопребыванием синедриона. Отсюда объявлялось жившим в рассеянии евреям наступление новолуния и праздников, что в то время определялось только синедрионом в Палестине. Сюда вносились также издавна определённые в пользу храма сборы и повинности.