Пенелопа (Пенни) Олексяк (; род. 13 июня 2000, Торонто, Онтарио) — канадская пловчиха, олимпийская чемпионка (2016, 100 м вольным стилем), двукратный серебряный (2016 и 2020) и четырёхкратный бронзовый призёр (2016 и 2020) Олимпийских игр, двукратная чемпионка мира на короткой воде (2016), девятикратный серебряный и бронзовый призёр чемпионатов мира по водным видам спорта. Обладательница наибольшего количества олимпийских наград и наибольшего количества медалей чемпионатов мира по водным видам спорта среди всех канадских спортсменов. Рекордсменка Канады на дистанциях 100 м вольным стилем и 50 м баттерфляем, сообладательница четырёх национальных рекордов в эстафетных составах (4 по 50, 100 и 200 м вольным стилем, комбинированная эстафета 4×100 м).
Знаменосец сборной Канады на церемонии закрытия Олимпийских игр 2016 года. За свои достижения на Олимпиаде в Рио и чемпионате мира на короткой воде 2016 года получила премию Бобби Розенфельд как лучшая спортсменка года в Канаде и приз имени Лу Марша как лучший спортсмен года в стране вне зависимости от пола.
Семья, учёба и личная жизнь Родилась в Торонто 13 июня 2000 года в семье писателя Ричарда Олексяка и системного инженера Элисон Олексяк. Пенни — младшая из пяти детей в семье. И Ричард, выросший в Буффало в семье польского иммигранта, и Элисон, уроженка Шотландии, выступали в спортивных соревнованиях во время учёбы в вузе. Отец играл в футбол, баскетбол, а также занимался лёгкой атлетикой. Старший брат Джейми — профессиональный хоккеист, выступавший за клубы НХЛ «Даллас Старз», «Питтсбург Пингвинз» и «Сиэтл Кракен». Другие дети в семье также активно занимались спортом: сестра Хейли участвовала в соревнованиях по фигурному катанию и гребле, в которой представляла сборную Северо-Восточного университета, сын отца от первого брака Джейк до получения травмы был приглашён в хоккейную команду Университета Кларксона, играющую в I дивизионе NCAA, а его сестра Клэр занималась лыжным спортом. Сама Пенни в детстве поочерёдно увлекалась волейболом, фигурным катанием, футболом, танцами и художественной гимнастикой, но не добивалась существенных успехов.
Посещала среднюю школу Монарк-Парк в Торонто, во время учёбы в 11-м классе (учебный год 2016/2017) перевелась в частную академию Блайт в торонтском районе Йорквилл, расположенную ближе к Торонтскому плавательному клубу. В прессе циркулировали слухи о романе между Олексяк и теннисистом Денисом Шаповаловым, но пловчиха их отвергала.
Участвовала в деятельности канадской благотворительной организации Thrive for Good в Африке, в частности в целях сбора денег предприняла в 2024 году восхождение на гору Килиманджаро.
Карьера
Приход в плавание и юношеские соревнования Пенни начала активно заниматься плаванием в возрасте девяти лет при поддержке отца. Девочка последовательно пыталась записаться в несколько плавательных клубов в Торонто, но у неё ничего не вышло. В конце концов с ней начал работать тренер Гэри Нолден. Вспоминая начало своих занятий плаванием в Торонто, Пенни рассказывала: «Этот тренер очень помог мне. Он действительно верил в меня. Если бы я не пошла в этот клуб, не думаю, что я стала бы такой, как сейчас». Поначалу долговязая длиннорукая девочка двигалась в воде неуклюже, но быстро набиралась опыта, легко исправляла ошибки, демонстрировала исключительное упорство и выдержку и через год уже тренировалась с пловчихами на три года старше. К 13 годам перешла из своего первого клуба в Скарборо в Торонтский плавательный клуб, использовавший бассейн Торонтского университета, где тренировалась у Билла О’Тула.
В возрасте 14 лет на канадском чемпионате возрастных групп Пенни завоевала десять личных медалей: пять золотых, три серебряные и две бронзовые, установив личный рекорд в каждом заплыве, и добавила в эту коллекцию ещё три золотых медали в эстафетах. Тогда же на Олексяк во время тренировки в Торонтском университете обратил внимание тренер Бен Титли, который должен был возглавить канадскую олимпийскую сборную, и пригласил её участвовать в тренировках сборной раз в неделю.
В 2015 году Олексяк побила национальные рекорды в возрастной группе 13—14 лет на дистанциях 50 и 100 м вольным стилем и 100 и 200 м баттерфляем. Чуть больше чем за месяц до девушка сломала локоть. В больнице ей наложили гипсовую повязку, которая не позволила бы ей плавать, однако специалист по биомеханике Райан Аткинсон из Центра высоких достижений Онтарио предложил альтернативный курс лечения, основанный на физиотерапевтических процедурах и массаже, и канадка смогла поехать на соревнования. Там ей удалось подняться на пьедестал шесть раз: в смешанной эстафете 4 по 100 метров вольным стилем она завоевала золотую медаль, на 100 метрах вольным стилем, на 50 и 100 метрах баттерфляем и в женской эстафете 4×200 м вольным стилем серебряные, а в женской эстафете 4×100 м вольным стилем стала с командой третьей.
Олимпийские игры и чемпионат мира на короткой воде 2016 года
Участие Олексяк на Олимпиаде в Рио-де-Жанейро не планировалось: аналитики ожидали, что необходимой формы она достигнет только к следующим Олимпийским играм. Однако на национальном отборе в апреле 2016 года юная пловчиха выполнила ряд олимпийских нормативов, обеспечив себе место в сборной Канады. В отборочных соревнованиях она финишировала первой на дистанциях 100 м вольным стилем и баттерфляем, в обоих случаях улучшив национальные рекорды, а в вольном стиле — ещё и мировой юношеский рекорд. На дистанции 200 м вольным стилем Олексяк закончила дистанцию второй.
На само́й Олимпиаде Олексяк в составе сборной Канады стала бронзовым призёром в эстафете 4×100 м вольным стилем. Пенни и её партнёры по команде показали результат 3 минуты 32,89 секунды. Вместе с сокомандницей Тейлор Рак Олексяк стала первой олимпийской медалисткой, рождённой в XXI веке. В предварительном заплыве на дистанции 100 м баттерфляем 6 августа она пришла к финишу второй с результатом 56,73 секунды. Она установила мировой рекорд среди юниоров и национальный рекорд Канады и вышла в полуфинал с третьим результатом. В своём полуфинальном заплыве пришла к финишу третьей, с результатом 57,10, а по итогам обоих полуфиналов стала пятой, завоевав право участия в финале. В решающем заплыве на дистанции 100 м баттерфляем канадка финишировала второй и завоевала серебряную медаль. Олексяк показала результат 56,46 секунды и второй раз на турнире установила мировой рекорд среди юниоров и национальный рекорд Канады в этой дисциплине, уступив лишь шведке Саре Шёстрём, которая улучшила свой собственный мировой рекорд.
В предварительном заплыве на 100 м вольным стилем канадка коснулась бортика третьей в своём заплыве с результатом 53,53 и вышла в полуфинал с общим пятым временем. Там она финишировала второй с результатом 52,72. Этот заплыв оказался самым быстрым, и канадка стала второй среди всех 16 участниц полуфинальной стадии. Помимо этого, Пенни установила мировой рекорд среди юниоров, национальный рекорд Канады и рекорд Америки в дисциплине 100 м вольным стилем.
Перед финалом на 100-метровой дистанции вольным стилем Олексяк в составе сборной Канады стала бронзовым призёром в эстафете 4×200 метров вольным стилем. Канадки с результатом 7.45,39 установили национальный рекорд. 11 августа в финале на дистанции 100 м вольным стилем Олексяк прошла поворот седьмой из восьми участниц, но за счёт мощного финиша настигла и опередила большинство соперниц. Победные результаты канадки и американки Симоне Мануэль (52,70 секунды) совпали, и, таким образом, обе пловчихи стали чемпионками игр на одной дистанции и обладательницами олимпийского рекорда. Золото Олексяк стало первым в истории канадского олимпийского плавания со времён Марка Тьюксбери. Она также стала первой представительницей Канады любого пола, завоевавшей четыре медали в течение одной летней Олимпиады.
В финале комбинированной эстафеты 4×100 метров команда Канады приплыла пятой с результатом 3.55,49. Олексяк, завоевавшая четыре медали, включая индивидуальное золото, была выбрана знаменосцем сборной Канады на церемонии закрытия Олимпиады.
В декабре 2016 года участвовала в чемпионате мира по плаванию на короткой воде в канадском городе Уинсор (Онтарио). Это было первое международное соревнование Олексяк после Олимпийских игр, и она оказалась в центре внимания болельщиков и СМИ из-за того, что турнир проходил в её родной стране. В общей сложности она была заявлена в шести видах программы, из которых только один (100 м вольным стилем) был индивидуальным. Пенни завоевала бронзовую медаль на этой дистанции в третий день соревнований, а двумя днями позже помогла сборной Канаде выиграть золото в эстафете 4×200 м вольным стилем. В заключительный день соревнований Пенни принесла Канаде ещё одно золото в эстафете 4×50 м вольным стилем, а также серебряную медаль в комбинированной эстафете 4×100 метров. Канада также финишировала третьей в эстафете 4×100 м вольным стилем, но затем была дисквалифицирована из-за того, что канадки плыли не в том порядке, который был заявлен в старт-листе. По словам директора Федерации Канады по плаванию Джона Аткинсона, пловчихи вышли на старт в том порядке, в котором всегда тренировались, и никто из них не виноват в том, что команда была дисквалифицирована.
За достижения на Олимпиаде в Рио и чемпионате мира на короткой воде Олексяк была удостоена приза имени Лу Марша, став лучшим спортсменом Канады 2016 года вне зависимости от пола. Помимо этого, она получила премию Бобби Розенфельд, как спортсменка года в Канаде. Успех пловчихи принёс ей спонсорский контракт с производителем спортивной одежды ASICS.
Олимпийский цикл 2017—2021 Первым соревнованием в 2017 году для Олексяк был турнир плавательной серии Arena в Месе, штат Аризона. Из-за травмы плеча, полученной во время тренировки в спортзале, канадка финишировала лишь четвёртой на дистанции 100 метров вольным стилем. Несмотря на это, спустя месяц она успешно выступила на отборочных национальных соревнованиях перед чемпионатом мира, выиграв дистанции 100 м вольным стилем и баттерфляем, хотя её результаты оказались значительно ниже личных рекордов.
До чемпионата мира среди взрослых канадка также выступила в аналогичном соревновании среди юниоров в Индианаполисе. Олексяк не приняла участия ни в одной личной дисциплине, но плыла во всех пяти эстафетах и помогла Канаде собрать все пять золотых медалей, побив юниорский мировой рекорд и рекорд чемпионата в четырёх из них.
На взрослом чемпионате мира Пенни в финале 100-метровой дистанции вольным стилем осталась шестой с результатом 52,94, а полчаса спустя снова вышла на старт в полуфинале на 50 м баттерфляем. Там она установила новый национальный рекорд (25,66), а в финале, где осталась пятой, улучшила и его (25,62). В эстафете 4×100 м вольным стилем Олексяк и канадская команда заняли четвёртое место. На дистанции 100 м баттерфляем Олексяк вновь стала четвёртой с результатом 56,94. В смешанных эстафетах, однако, Пенни со сборной завоевала две бронзовых медали — в комбинированной смешанной эстафете 4×100 м, где она плыла свой этап баттерфляем, а канадки лишь 0,04 секунды уступили получившим серебро австралийкам, а затем в выступлении на заключительном этапе в эстафете 4×100 м вольным стилем, где финишировала за 53,11 секунды.
Осенью 2017 года Олексяк вернулась от Бена Титли к Биллу О’Тулу, возобновив тренировки в Торонтском университете. В сентябре было объявлено, что она примет участие в Играх Содружества 2018. На этих Играх Пенни стала седьмой на дистанции 200 м вольным стилем, пятой на стометровке, а в обеих дисциплинах баттерфляем (50 и 100 метров) финишировала четвёртой. Ей удалось выиграть три серебряные медали в эстафетах 4×100 и 4×200 м вольным стилем и в комбинированной эстафете 4×100 метров.
Весной 2018 года участвовала в тренировочном лагере в Гейнсвилле (Флорида) вместе с Райаном Лохте и Калебом Дресселом. Олексяк планировала выступить на , но снялась с него с целью подготовки к Олимпийским играм в Токио.