— японский тяжёлый крейсер. Головной корабль типа «Аоба». Принимал активное участие в боевых действиях на Тихоокеанском театре Второй мировой войны в 1941—1944 годах. Потоплен американской авиацией в Куре в июле 1945 года.
Строительство
Постройка кораблей этого типа была связана с реализацией «Новой кораблестроительной программы по замене кораблей по условиям Вашингтонского договора 1923 года». В 1922 году было принято решение построить шесть новых тяжелых крейсеров. Четыре из них были классическими примерами крейсеров «вашингтонского типа» водоизмещением 10 000 тонн и 10-ю 200-мм орудиями (будущий тип Мёко). Два должны были иметь характеристики, близкие к уже строившимся на верфях двум крейсерам типа Фурутака, чтобы в перспективе составить с ними соединение из четырёх однородных кораблей. Крейсера получили условное название «крейсера среднего типа». Будущий Аоба считался вторым по времени закладки в серии, поэтому в документах числился как «крейсер среднего типа № 2» или «крейсер класса А № 4». Заказ на строительство был выдан в июне 1923 года, а сам корабль был заложен на верфи «Мицубиси» в Нагасаки 18 сентября 1923 года. Корабль по традиции получил название по имени горы Аобасан в префектуре Мияги. Имя использовалось в японском флоте впервые. Оценочная стоимость крейсера составлял 15 миллионов иен
Первоначально крейсер должен был стать очередным кораблём типа Фурутака, однако на этапе проектирования, по инициативе Морского Генерального Штаба, в него были внесены существенные изменения, приведшие к тому, что новая пара тяжелых крейсеров была выделена в отдельный тип. Наиболее серьёзными были изменения в вооружении: вместо одноорудийных башен главного калибра были установлены двухорудийные. Также были установлены и более мощные зенитные орудия. Были изменены размеры труб и надстроек, предусмотрена установка катапульты. В результате у новых кораблей было значительны превышены все нормальные пределы перегрузки, полное водоизмещение превышало 9800 тонн. Увеличилась осадка и соответственно уменьшилась высота надводного борта, уменьшилась скорость и дальность плавания. Значительно ухудшилась и остойчивость корабля.Александров Ю. И. Тяжелые крейсера Японии. Хищники Империи. М.:Эксмо,2016. С. 29-30
Вооружение
Артиллерийское вооружение Главный калибр состоял из шести 200-мм орудий с длиной ствола 50 калибров орудия типа 3, установленных в трёх двухорудийных башнях модели «С». Орудийные установки, принятые на вооружение в 1926 году, имели угол возвышения 40°, что обеспечивало дальность стрельбы 26 километров. Установка массивных двухорудийных башен вместо одноорудийных «полубашен» модели «А» позволила увеличить дальность стрельбы, повысить скорострельность, снизить утомляемость прислуги, особенно, работающей на подаче боезапаса, сделать подачу более надёжной и защищённой. Однако это привело к значительному увеличению веса почти на 126 тонн. К тому же двухорудийные башни оказались слишком большими для этих крейсеров — после испытательных стрельб корпус и палубу вокруг кормовой башни пришлось укреплять.
Замена артиллерии главного калибра была одной из главных задач модернизации 1938—1940 гг. На «Аоба» были установлены новые 203,2-мм орудия тип 2 № 1 с максимальным углом возвышения 40 градусов и дальностью стрельбы почти 29 километров. Теперь крейсер мог использовать более тяжёлые и эффективные «ныряющие» снаряды тип 91. В октябре 1942 года одна из башен была полностью разрушена в бою у мыса Эсперанс, а так как заменить её было нечем, она была временно демонтирована. Отверстие в палубе закрыли 25-мм плитой из стали. В итоге, к февралю 1943 года число орудий главного калибра сократилось до четырёх. Башня была отремонтирована и возвращена на своё место во время следующего ремонта крейсера осенью 1943 года.Сулига С. В. Японские тяжелые крейсера. Том 2 …, 1997, с. 61,70
Зенитное вооружение Средний калибр, основной задачей которого была ПВО корабля, состоял из четырёх 120-мм артиллерийских орудий «тип 10» с длиной ствола 45 калибров, появившихся на флоте только в 1926 году. Они были установлены в одноорудийных установках модели «В» без щитов с ручным обслуживанием. В 1930 году установки модели «В» заменили установками со щитом и электрогидравлическим приводом модели "В ", для которых пришлось сделать небольшие спонсоны. В ходе модернизации 1938—1940 гг. не удалось установить более совершенные спаренные 127-мм установки из-за их чрезмерно большого веса и габаритов. Поэтому на Аоба были оставлены 120-мм орудия и заменена система управления артиллерийским огнём.
Для ближней защиты от самолётов на мостике имелось два 7,7-мм пулемёта Льюис, которые импортировались из Англии и были приняты на вооружение в 1925 году. Эти пулемёты оказались слишком тяжёлыми и ненадёжными. В целом зенитное вооружение корабля было явно недостаточным, что было характерно для всех военных кораблей постройки 1920-х гг. в 1932 году по бокам носовой надстройки установили спонсоны для двух счетверённых установок 13,2-мм пулемётов типа Гочкис на тумбах с ручным обслуживанием, которые в Японии назывались 13-мм пулемёты тип 93.
В ходе модернизации 1938—1940 гг. вокруг второй дымовой трубы были установлены четыре спаренных 25-мм автоматических орудия тип 96, а вместо счетверённых установок 13-мм пулемётов были оставлены спаренные. Во время ремонта корабля в конце 1942—начале 1943 гг. были установлены две строенных 25-мм установки (одна вместо башни ГК № 3, вторая вместо 13-мм пулемётов. В итоге общее число 25-мм орудий достигло 14 единиц.
Когда Аоба был повреждён в очередной раз, во время ремонта в Куре башня главного калибра была возвращена на место и строенную установку 25-мм орудий пришлось демонтировать. Чтобы компенсировать ослабление зенитной артиллерии в районе грот-мачты были установлены две спаренные установки того же калибра. Но наиболее радикальное усиление зенитного вооружения было произведено в июне 1944 года, когда во время ремонта в Сингапуре корабль получил две строенных 25-мм установки: в носовой надстройке и в корме. К этому времени японское командование активно насыщало все корабли этими автоматами, поэтому по всему кораблю были расставлены ещё 15 одиночных установок. Они не получили каких-либо систем управления огнём, поэтому их боевая ценность была невелика, но номинально в середине 1944 года число этих орудий достигло 36 единиц. Находясь в Куре в конце войны корабль фактически использовался как плавучая батарея ПВО, поэтому на него были дополнительно установлены ещё четыре спаренных 25-мм орудий.Сулига С. В. Японские тяжелые крейсера. Том 2 …, 1997, с. 87-106
Торпедное вооружение Хотя первоначально установка опасного торпедного вооружения на крейсерах типа «А» не предусматривалась, оно всё же были установлены. Морской Генеральный штаб планировал что ночные бои с массированным применением торпедного оружия станут одним из основных видов боя. Поэтому вооружение крейсеров торпедами стало обязательным условием. На Аоба были установлены сразу шесть двухтрубных неподвижных торпедных аппаратов типа 12. Общее число торпед достигало 24 единиц типа 8 года № 2 калибром 610-мм.
Во время модернизации 1938—1940 гг. торпедные аппараты типа 12 заменили двумя четырёхтрубными поворотными аппаратами со щитами на верхней палубе по бокам от катапульты. С 1940 года эти крейсера несли по 16 торпед типа 93: 8 находились в ТА, а остальные по 4 с борта — в закрытых стеллажах спереди аппаратов на роликах, что позволяло быстро производить перезарядку.
Авиационное вооружение
Так как крейсера типа «А» предназначались в первую очередь для разведывательных целей, то требования Морского Генерального штаба установить авиационную катапульту были вполне логичными. Первоначально корабль вступил в строй без катапульты, но уже в 1929 году он получил катапульту типа Куре № 1, работающую на сжатом воздухе. В 1929 году крейсер были оснащён гидросамолётом Йокосука K1Y, который находился на нём до конца 1931 года. Ещё через год крейсер получили гидросамолёт Накадзима E2N. Во время модернизации была установлена новая пороховая катапульта типа Куре № 2 модель 5. Авиация крейсера была представлена двумя разведывательными гидросамолётами Каваниси E7К и Накадзима Е8N: один на катапульте, другой — на платформе за трёхногой грот-мачтой, оснащённой более мощным краном. С ноября 1940 года по сентябрь следующего корабль временно нёс по одному гидросамолёту этих типов.
В течение лета и осени 1942 года гидросамолёты Каваниси E7К на Аоба были заменены разведчиками Айти Е13А1. После ремонта в феврале 1943 года крейсер вместо одного из двух Е13А получил один корректировщик Мицубиси F1M2. Эти самолёты он нёс до апреля 1943 года, когда снова был повреждён. После ремонта с ноября 1943 года по декабрь 1944-го, когда был разоружен в Куре, он нёс 1-2 корректировщика F1M. С декабря крейсер самолётами не оснащался.Александров Ю. И. Тяжелые крейсера Японии. Хищники Империи. М.:Эксмо,2016. С. 30-31
История службы
Довоенный период
После вступления в строй Аоба был приписан к морскому округу Йокосука, но уже в 1932 году его перевели в округ Куре, к которому он был приписан вплоть до исключения из списков флота. Крейсер, вместе с однотипным Кинугаса действовал в составе 5-й дивизии крейсеров.Термин «дивизия» наиболее часто упоминается для перевода японского названия «сентай», в данном контексте. В течение 1932 года корабль находился в резерве. В мае 1933 года крейсер был переведён в состав 6-й дивизии крейсеров, став её флагманским кораблём (в 1936 году временно числился в составе 7-й дивизии крейсеров). С 1 декабря 1936 года Аоба был вновь выведен в резерв, в котором должен был находиться до начала модернизации летом 1937 года. Однако разраставшийся конфликт с Китаем заставил отложить начало модернизации и крейсер был использован для перевозки войск в район боевых действий. 1 сентября 1937 года корабль был вновь выведен в резерв. Первоначально модернизация тяжёлых крейсеров типов Фурутака и Аоба не предусматривалась, так как, согласно новой 10-летней кораблестроительной программе, на 1937—1945 гг. был предусмотрен вывод их из состава флота из-за достижения предельного 20-летнего возраста и строительство вместо них шести новых кораблей. Однако из-за загруженности верфей в 1936 году было всё же решено провести их модернизацию.Сулига С. В. Японские тяжёлые крейсера. Том 1. История создания, описание конструкции, предвоенные модернизации. АОЗТ «ПФ» 1996..
Модернизация включала в себя, прежде всего, стандартизацию и улучшение вооружения (основного, зенитного, торпедного и авиационного), установку более совершенной системы управления. Была произведена замена на нефтяные котлы со смешанным отоплением, что позволило увеличить дальность хода до 8000 км при скорости 12 узлов. При модернизации водоизмещение корабля увеличилось, но благодаря установке новых булей большего размера, остойчивость корабля улучшилась.
По окончании модернизации 15 ноября 1940 года крейсер Аоба вошёл в состав 6-й дивизии в качестве флагманского корабля. Вместе с крейсером Како они составили 1-й отряд дивизии. До конца октября 1941 года крейсер принимал участие в тренировках в водах метрополии. 30 ноября 1941 года 6-я дивизия направилась к островам Бонин. Аоба являлся флагманским кораблём контр-адмирала Гото Аримото.
Начало войны на Тихом океане