Военные преступления Японии включают как предполагаемые, так и юридически доказанные нарушения законов ведения войны во многих странах Азии во времена господства там милитаризма, в первую очередь во время Второй японо-китайской и Второй мировой войн. Эти инциденты также называли Азиатским Холокостом и японскими военными зверствами. Некоторые военные преступления совершались военнослужащими Японской империи ещё в конце XIX века, но большинство имели место в первой половине периода Сёва, то есть в период правления императора Хирохито вплоть до капитуляции Японской империи в 1945 году.

Историки и правительства стран, оккупированных вооружёнными силами Японии, считают ответственными за убийства и другие преступления, совершённые против мирных жителей и военнопленных, Японскую императорскую армию, Японский императорский флот, и Японский императорский дом, особенно самого императора Хирохито, по данным различных источников количество жертв колеблется от 3 до 14 миллионов мирных жителей и военнопленных, посредством массовых убийств, проведения опытов на людях, голода и принудительного труда, которые были либо непосредственно совершены, либо поддержаны японскими военными и правительством. Ряд японских солдат признались в совершении этих преступлений. Лётчики ВВС Императорской армии Японии и флотских ВВС не были включены в число военных преступников, так как в тот период в международном праве не существовало позитивной или специальной обычной нормы международного гуманитарного права, которая запрещала бы незаконное поведение ВВС. Однако японская авиация во время войны принимала участие в химических и биологических атаках в Китае и за его пределами, а использование такого оружия было запрещено Гаагскими конвенциями (1899 и 1907 годов), которые запрещали использовать на войне «яды или отравленное оружие».

С 1950-х годов высшие должностные лица Японии за военные преступления своей страны. Министерство иностранных дел Японии заявило, что страна сознаёт свою роль в причинении «ужасного ущерба и страданий» во время Второй мировой войны, особенно в отношении захвата японской армией Нанкина, в ходе которого произошли массовые убийства, изнасилования и случаи мародёрства. Однако некоторые высокопоставленные члены Либерально-демократической партии в японском правительстве, такие, как бывшие премьер-министры Дзюнъитиро Коидзуми и Синдзо Абэ, совершали визиты и молились в храме Ясукуни, который прославляет осуждённых военных преступников класса А вместе с другими погибшими японскими военными. Некоторые японские учебники истории содержат только краткие ссылки на различные военные преступления, а члены Либерально-демократической партии, например, Синдзо Абэ, отрицали некоторые из военных жестокостей, например, принуждение женщин к работе на «станциях утешения» в качестве секс-рабынь.

Определения

Военные преступления были определены в Международного военного трибунала для Дальнего Востока как «нарушения законов и обычаев ведения войны», что включает в себя преступления против комбатантов и нонкомбатантов противника. Военными преступлениями также являются намеренные нападения на граждан и собственности нейтральных государств, так как они считаются нонкомбатантами — таким преступлением стало нападение на Пёрл-Харбор. Военнослужащих Японской империи обвиняли и осуждали в судах за совершение многих подобных актов в исторический период, когда в Японии господствовали империализм и экспансионизм — с конца XIX по середину XX столетия. Они были обвинены в серии нарушений прав человека в отношении гражданских лиц и военнопленных в Восточной Азии и западной части Тихоокеанского региона. Эти инциденты достигли пика во время Второй японо-китайской войны 1937-45 годов и военных действий на Азиатском и Тихоокеанском театрах Второй мировой войны (1941-45). Кроме того, японский военный и гражданский персонал, корейцы и тайваньцы, принуждённые служить в Японской императорской армии, были признаны виновными в совершении военных преступлений во время своей службы в её рядахHarmsen, Peter, Jiji Press, «Taiwanese seeks payback for brutal service in Imperial Army», Japan Times, 26 September 2012, p. 4.

Международное и японское право Япония не подписала Женевскую конвенцию 1929 года об обращении с военнопленными (за исключением конвенции Женевской конвенции о больных и раненных), хотя в 1942 году пообещала придерживаться её положений. Совершённые преступления подпадали под действие и других международных и японских законов. Например, многие преступления, имевшие место во время Второй мировой войны, нарушали японское военное право и подпадали под юрисдикцию военных судов согласно ему жеSee, for example: Wai Keng Kwok, 2001, «Justice Done? Criminal and Moral Responsibility Issues In the Chinese Massacres Trial Singapore, 1947» (Genocide Studies Program Working Paper No. 18, Yale University), p. 27. Access date: April 23, 2007.. Империя также нарушала подписанные Японией международные соглашения, включая положения Гаагских конвенций, такие как защита военнопленных и запрет на использование химического оружия, , запрещавшей его, , запретившей траффикинг, и другие соглашения. Японское правительство подписало и Пакт Бриана — Келлога (1929), таким образом сделав свои действия в 1937—1945 подпадающими под определение преступлений против мира, что затем использовалось на Токийском процессе для осуждения военных преступников «класса А». Преступники «класса B» были непосредственными исполнителями преступлений, а «преступники класса C» — совершившие преступления против человечности. Японское правительство после окончания войны также приняло положения и термины Потсдамской декларации (1945), включая положения Статьи 10 этого документа о наказании «всех военных преступников, включая тех, кто наблюдал жестокости в отношении наших пленных».

Японское законодательство не признаёт осуждённых на послевоенных процессах преступниками несмотря на тот факт, что правительство страны приняло приговоры соответствующих судов, в том числе при подписании Договора в Сан-Франциско (1952). Причина этого в том, что договор не устанавливает для созданных трибуналов легального статуса в национальном праве. Если бы Япония признала таковой, военные преступники смогли бы подавать апелляции в японские суды. Для международных дипломатических кругов это было неприемлемым. Премьер-министр Синдзо Абэ защищал позицию, согласно которой Япония приняла Токийский трибунал и его решения как условие окончания войны, но его приговоры не имеют отношения к национальному праву. Согласно этому мнению, осуждённые трибуналом не являются преступниками по праву Японии.

Исторические и географические рамки Вне Японии приняты очень разные временные рамки для периода, когда её войсками совершались военные преступления. К примеру, выполнение Договора о присоединении Кореи к Японии обеспечивалось японскими вооружёнными силами, а общество Чосон с падением последней корейской династии было переключено на управление через политическую систему Японская империя. Таким образом, КНДР и Южная Корея относят к военным преступлениям Японии события, происходившие в аннексированной Корее.

Для сравнения, западные державы-союзники до 1941 не вступали в военный конфликт с Японией, поэтому американцы, австралийцы, жители юго-восточной Азии и европейцы под «военными преступлениями Японии» могут понимать события, имевшие место в 1941—1945 годахСм., например, Craig Symonds, «War, Politics, and Grand Strategy in the Pacific, 1941—1945», Air University Review, November-December 1979 (Access date: February 15, 2007): «большинство американских историков отсчитывают военное время с декабря 1941». См. также Edward Drea, «Introduction», in Edward Drea, Greg Bradsher, Robert Hanyok, James Lide, Michael Petersen & Daqing Yang, 2006, Researching Japanese War Crimes Records (National Archives and Records Administration, Washington D.C.; p. 15): «Зверства в Нанкине случились за четыре года до вступления США в войны. В это время американское правительство не имело широкой военной или дипломатической сети в Китае. Несколько профессиональных военных и посольских работников сообщали об инцидентах, иногда из вторых рук, в сравнении с сенсационным освещением в прессе, американские официальные сообщения были скудны. В результате, за исключением послевоенных показаний военных преступников класса А в национальных архивах было немного материалов об этих событиях». См. также, Ben-Ami Shillony, «Book Review, Book Title: A History of Japan, 1582—1941 Internal and External Worlds, Author: L. M. Cullen Professor of History, Trinity College, Dublin», (Institute of Historical Research, February 2004) (Access date: February 15, 2007); Грант К. Гудман (Grant K. Goodman), «Review 'The Kempei Tai in the Philippines: 1941—1945' by Ma. Felisa A. Syjuco» Pacific Affairs, v. 64, no. 2 (Summer 1991), pp. 282-83 (Access date: February 15, 2007); United Nations Human Rights Committee, «Fifty-Ninth Session, 24 March — 11 April 1997, Decisions, Communication No. 601/1994» (April 3, 1997) (Access date: February 15, 2007);Gary K. Reynolds, 2002, U.S. Prisoners of War and Civilian American Citizens Captured and Interned by Japan in World War II: The Issue of Compensation by Japan(Congressional Research Service, The Library of Congress, December 17, 2002) Access date: February 15, 2007. .

Военные преступления Японии не всегда совершались этническими японцами. В каждой из оккупированных стран Азиатско-Тихоокеанского региона находилось небольшое меньшинство коллаборационистов, сотрудничавших с японской армией или даже служивших в ней по разным причинам, от экономических и принуждения, до антипатии к другим империалистическим державам.

Японский суверенитет над Кореей и Формозой в первой половине XX века признавался международными договорами — Симоносекским (1895) и об аннексии Кореи (1910). В тот период эти территории рассматривались как часть Японской империи. С точки зрения современного международного права, Японо-Корейский договор об аннексии может рассматриваться как незаконныйYutaka Kawasaki, «Was the 1910 Annexation Treaty Between Korea and Japan Concluded Legally?» Murdoch University Electronic Journal of Law, v. 3, no. 2 (July 1996) Access date: February 15, 2007., так как мнение местного населения при его заключении не учитывалось, имело место вооружённое сопротивление японцам, а военные преступления могли также совершаться в ходе гражданских войн.

Предыстория

Японская военная культура и империализм

До и во время Второй мировой войны военная культура оказывала огромное влияние на поведение японских военнослужащих. После Реставрации Мэйдзи и падения Сёгуната Токугава император находился в фокусе лояльности военных. В течение всего так называемого «периода империи» в конце XIX века Япония шла по стопам других держав в построении империи, добиваясь этой цели агрессивными методами.