Кристофер Джейсон Уиттен (род. 6 мая 1982) — бывший игрок в американский футбол и нынешний аналитик программы «Monday Night Football» на телеканале «ESPN». Отыграл 15 сезонов за «Даллас Ковбойс» в Национальной футбольной лиге (НФЛ). В студенческом чемпионате выступал за футбольную команду Университета Теннесси, «Теннесси Волунтерс», пока «Даллас Ковбойс» не выбрали его для участия в третьем раунде Драфта НФЛ 2003 года. Уиттен занимает второе место в истории НФЛ по количеству приемов и принятых ярдов на позиции тайт-энд, уступая по этим показателям лишь .
Ранние годы Уиттен родился в Вашингтоне, но учился в средней школе Елизабеттон, которая находится в одноименном городе, штат Теннесси. Когда Джейсону исполнилось 6 лет его отец начал оскорблять свою жену, Ким, и двух старших братьев будущего футболиста, Райана и Шона. Поэтому когда ему исполнилось 11 лет, его дедушка и бабушка забрали к себе, в город Елизабеттон. Его дедушка был тренером футбольной команды, поэтому часто брал внука с собой на тренировки, где предлагал ему сыграть на двух позициях, в качестве лайнбекера и тайт-эндCowboys' Jason Witten takes on domestic violence .
В течение первых трех лет своей карьеры Джейсон выступал на указанных позициях, благодаря чему трижды помогал своей команде попасть в полуфинал чемпионата штата. Будучи основным лайнбекером он завершил сезон со 163-мя набранными очками (его же рекорд в школьных соревнованиях был 450), двумя перехватами, двумя заблокированными ударами и т. д. Тогда же он получил несколько наград: USA Today Player of the Year for Tennessee, East Tennessee Player of the Year, Region Defensive Player of the Year, а также финалист по версии награды «Mr. Football award». Он также играл в баскетбол, где он в среднем набирал 15 баллов и 12 подборов за игру.
Карьера в колледже Уиттен получил стипендию в Университете Теннесси, после чего пообещал главному тренеру университетской команды Филиппу Фалмеру, что будет выступать в ней на позиции дефенсов-энд. Начал свои выступления за университетскую команду уже в первый год обучения, в команде был вторым игроком на позиции дифенсов-энд.
После травмы и жесткой игры, его по ходу сезона перевели на противоположный фланг полузащиты. Хотя, Уиттен не соглашался с изменением позиции и даже рассматривал вопрос о трансфере, в конце концов наловчился играть там и использовался преимущественно как блокировщик, пока не научился увереннее действовать на новой позиции. Также выходил в стартовом составе в своих 2 первых матчах. Будучи первокурсником, Уиттен совершил 1 подбор и 11 ярдов пробега в победном (70:3) поединке против команды Луизианы-Монро.
Будучи второкурсником сыграл в стартовом составе три матча, в которых совершил 28 приемов и пробег 293 ярда, а также совершил два тачдауна. Совершил свой первый командный тачдаун в победном (35:24) поединке против Алабамы. Эта был год настоящего прорыва, Уиттен установил школьные рекорды на позиции тайт-энд по количеству приемов (39) и приемных ярдов (493) при пяти тачдаунах, в том числе один из приемов, который стал самым памятным в истории школьного общеобразовательного чемпионата, тачдаун в шестом овертайме в победном поединке против университетской команды Арканзаса. Он получил вызов Команды звезд Юго-Восточной конференции (SEC) и Университетской команды звезд Юго-Восточной конференции после того, как стал лидером в своей конференции по количеству приемов и приемных ярдов.
Даже несмотря на то, что он решил выйти на драфт НФЛ после своего юношеского сезона и сыграл на своей позиции лишь в 20 матчах, Джейсон удерживает за собой третье место среди лучших университетских игроков на позиции тайт-энд с 68 приемами, и четвертое место в аналогичном рейтинге с приемными ярдами (797)..
Профессиональная карьера Сезон 2003 Уиттен был избран «Даллас Ковбойс» для участия в третьем раунде Драфта НФЛ под 69-м общим номером. Но в результате отбора основные места в команде получили Теренс Ньюман и Эл Джонсон. Не задействованный в драфте свободный агент Тони Ромо был ещё одним новичком, который также прибыл в Даллас в 2003 году и стал партнером Уиттена на протяжении всей своей карьеры, а также его соседом по комнате во время предстоящих тренировочных сборов и выездов.
Выступления в чемпионате Уиттен начал не как основной игрок, он сыграл лишь семь из пятнадцати игр, в которых он выходил на поле. Дебютировал в НФЛ 7 сентября в проигранном (13:27) поединке против «Атланта Фэлконс», он сделал один перехват на 13 ярдах. В общем, он совершил 35 приемов и пробег 347 приемных ярдов, а также сделал один тачдаун. Он получил перелом челюсти в поединке против «Аризона Кардиналс» после того, как его избили Рональд Маккин и Рэй Томпсон. Ему потребовалось хирургическое вмешательство, чтобы вставить три пластины, которые должны были помочь Уиттену выздороветь. Он пропустил только одну игру (единственная игра, которую он пропустил во время карьеры в НФЛ), и продолжал играть несмотря на травму. После этого главный тренер Билл Парселлс похвалил Уиттена за его выносливость. Джастин попал в сборную НФЛ «All-Rookie Team» сезона 2003 года.
Сезон 2004 В 2004 году Уиттен совершил очередной прорыв, став одним из ведущих НФЛ с 87 перехватами, этот результат также стал 11-м самым в истории НФЛ на позиции тайт-энд, а также рекордсменом «Ковбоев» на этой позиции. 15 ноября в поединке против «Филадельфия Иглз» совершил девять приемов при 133 ярдах, а также два тачдауна. Он впервые стал участником «Пробоул», встав в ряд величайших тайт-эндов, среди которых находятся Джим Доран, Ли Фолкинс, Петтис Норман, Майк Детка, Билли Джо Дюпри, Фрэнклин Кларк, Даг Козби и Джей Новачек.
Сезон 2005 Уиттен закончил сезон в НФЛ шестым на позиции тайт-энд с 66 приемами и стал первым тайт-эндом «Ковбоев», который набрал не менее 65 приемов в течение одного сезона. В сезоне 2005 года совершил пробег 757 приемных ярдов и 6 тачдаунов. В результате успешного для себя сезона получил второй раз подряд «Пробоул».
Сезон 2006 По итогам НФЛ 2006 Джейсон стал лишь десятым лучшим тайт-эндом в истории НФЛ, который в течение трех сезонов подряд набирал как минимум 60 приемов. Он совершил 64 приема и пробег 754 приемных ярдов (в среднем по 11,8 ярдах по каждому), благодаря этому Уиттен получил свой третий «Пробоул».
22 июля Джейсон подписал 6-летний контракт, до 2012 года, на сумму в 29 миллионов долларов. Сделка включала в себя 12 миллионов гарантированных выплат, включая бонус 6 миллионов долларов США за подписание и бонус в размере 6 миллионов долларов за второй год.
Сезон 2007 Уиттен прекрасно провел НФЛ 2007, побив собственный сезонный рекорд «Ковбоев» с 96 приемами и стал первым игроком на позиции тайт-энд, который пробежал 1000 приемных ярдов за сезон. Он стал третьим тайт-эндом в истории НФЛ с более чем 96 перехватами. 9 декабря в поединке против «Детройт Лайонс» 15 приемов Уиттена позволили ему записать свое имя в истории НФЛ, попав в Зал славы Келлена Уинслова старшего, за наибольшее количество приемов в игре на позиции тайт-энд в истории НФЛ. В 14-й игре года Уиттен стал первым тайт-эндом «Далласа», который когда-либо пробегал более 1000 приемных ярдов за сезон. Джейсон также стал одним из рекордных 13 игроков «Ковбоев», номинированных на «Пробоул». Кроме того, он попал в команду «All-Pro team 2007» вместе с партнерами по команде Террелом Оуэнсом и Демаркусом Уэром. 4 ноября в поединке 9 тура против «Филадельфии» он сделал 53-ярдовый прием после того, как потерял шлем. Был избран капитаном «First Team All-Pro» сезона 2007 года.
Уиттен был номинирован на приемию «Walter Payton NFL Man of the Year Award» 2007 года, но победителем в ней стал Джейсон Тейлор.
Сезон 2008 Уиттен совершил свой 400-й прием в карьере на День Благодарения 27 ноября 2008 года, в котором «Ковбои» играли против «Сиэтл Сихокс». 28 декабря в поединке против «Филадельфия Иглз» совершил 42-ярдную передачу, первый и единственный пас в профессиональной карьере. Совершил 81 прием, по этому показателю занял 13-е место в НФЛ 2008 года, пробежал 952 ярда, совершил 4 тачдауна и стал основным в «Пробоул» 2008 года.
Сезон 2009
В сезоне 2009 года Уиттен опять получил «Пробоул», осуществив 94 приема на 1030 ярдах и два тачдауна. Также получил награду «NFL Iron Man Award».
Сезон 2010 Уиттен ударился головой о поле после того, как сделал перехват в проигранном поединке 2-о тура против «Чикаго Беарз». Из-за сотрясения мозга он был вынужден пропустить оставшуюся часть игры. До получения травмы успел сделать 5 приемов и набрать 51 ярд.
В 15-м туре против «Вашингтон Редскинз», Джейсон стал самым быстрым тайт-эндом, осуществив 600-й прием (в 125-и матчах). Кроме этого в домашнем поединке он совершил 10 перехватов, 140 ярдов и 1 тачдаун. Также получил седьмой раз подряд «Пробоул», получив место в стартовом составе на позиции тайт-энд в НФК.
По завершении сезона 2010 года Уиттен был назван тайт-эндом года по версии Ассоциации выпускников НФЛ.
В общем, Уиттен вытащил 94 приема при 1002 метрах, а также совершил девять тачдаунов в сезоне 2010 года. Также во второй раз в карьере попал в команду «First Team All-Pro» НФЛ. Занял 36-е место среди игроков Топ-100 НФЛ 2011.
Сезон 2011 Уиттен завершил сезон с 79-ю приёмами при 942 приемных ярдах и 5-ю тачдаунами в 16-и матчах. 13 ноября 2011 года Уиттен превзошел Оззи Ньюсома на позиции тайт-энд, и по количеству приемов (663) занял третье место в истории НФЛ. Занял 75-е место среди игроков Топ-100 НФЛ 2012.
Сезон 2012 13 августа 2012 года Уиттен получил разрыв селезенки в предсезонном поединке против «Окленд Рэйдерс», пропустил оставшуюся часть предсезонной подготовки. Появились слухи, что из-за серьезности травмы он не сможет выходить на поле в течение длительного времени.
Однако уже 5 сентября Уиттен вернулся в команду и смог сыграть в матче-открытии сезона, перехватил два паса на 10 ярдах в победном поединке против «Нью-Йорк Джайентс». Возможность выйти на поле в этом поединке для Джейсона была под вопросом, поскольку он пропустил предсезонную подготовку, но благодаря медицинскому вмешательству он сумел вовремя вернуться.
16 сентября, в поединке против «Сиэтл Сихокс», Уиттен перехватил 4 паса на 58-и ярдах. Он завершил поединок с 702-м перехватом в профессиональной карьере и стал лишь вторым в истории этого вида спорта, который совершил более 700 перехватов (Майкл Ирвин совершил 750 перехватов), а также третьим (после Тони Гонсалеса и Шеннона Шарпа) тайт-эндом в истории НФЛ. Кроме этого, Джейсон стал самым быстрым тайт-эндом, который осуществил 700 перехватов, для чего ему понадобилось лишь 145 матчей, при этом для аналогичного количества перехватов Гонсалесу понадобилось 154 матча, а Шарпу — 178 поединков. Уиттен также стал самым молодым ресивером/ тайт-эндом, который совершил 700 + перехватов в возрасте 30 лет и 113 дней. Однако уже в 3-м туре этот рекорд превзошел Уайд ресивер «Кардиналс» Ларри Фицджеральд, который совершил 707 перехватов в возрасте 29 лет и 23 дня.
Его 58 ярдов в этом поединке помогли набрать в среднем 7977 приемных ярдов за карьеру, обойдя бывшего «ковбоя» Джеки Смита, занимавшего четвертого место все время на позиции тайт-энд.
После 3-го тура Джейсон уступил третье место по перехваченным ярдам на позиции тайт-энд Оззи Ньюсому. В 8-м туре Уиттен совершил рекордные для себя 18 пасов при 167 ярдах. Это также рекорд для принимающего на позиции тайт-энд. Предыдущий рекорд, 15 приемов, был установлен Келленом Уинслоу старшим в 1984 году.
4 ноября в поединке против «Атланта Фалконс» Уиттен установил рекорд по количеству приемов в футболке «Ковбоев» — 754, превзойдя предыдущий рекорд Майкла Ирвина с 750 приемами.
23 декабря, в матче против «Нью-Орлеан Сэйнтс», Уиттен установил рекорд сезона в НФЛ по количеству приемов (103) на позиции тайт-энд, превзойдя предыдущее достижение, 102 приемов, которое установил Тони Гонсалесом еще в 2004 году. По итогам сезона он набрал рекордные 110 приемов.