Фэйрчайлд Рипаблик A-10 «Тандерболт» II («Удар молнии II») (, прозвище — Warthog, с англ. «Бородавочник») — американский одноместный двухдвигательный штурмовик, предназначенный для оказания непосредственной поддержки сухопутных войск, поражения танков, бронемашин и других наземных целейИзвестно, что плановой задачей при разработке А-10 являлось поражение советских танковых колонн в случае массированного вторжения СССР в Европу («Don’t save the Warthog», The Economist, Jun 14th 2014 ). Самолёт принят на вооружение в 1976 году и по настоящее время является единственным самолётом ВВС США, предназначенным и используемым исключительно для решения задачи непосредственной поддержки сухопутных войск.
Назван в честь истребителя-бомбардировщика Второй мировой войны P-47 «Тандерболт».
Комплекс вооружения А-10 позволяет ему поражать танки и другую бронетехнику.
История создания Интерес к самолёту-штурмовику проявляла в первую очередь Армия США, однако инициатива была перехвачена ВВС США, которые крайне негативно относились к возможности появления у Армии своей собственной авиации. В 1966 году ВВС начали исследования требований к такому самолёту в рамках программы A-X (Attack eXperimental — ударный экспериментальный). 6 марта 1967 года в 21 авиастроительную фирму были отправлены условия конкурса на проектирование относительно недорогого бронированного штурмовика, который должен был иметь скорость не менее 650 км/ч, высокую манёвренность на малой высоте, возможность базирования на грунтовых аэродромах, мощное пушечное вооружение и большое число узлов внешней подвески.
В мае 1970 года для участия в финале конкурса были выбраны проекты компаний Northrop и Fairchild RepublicНовый американский самолёт А-10А «Тандерболт» , журнал «Зарубежное военное обозрение» № 7 1975.. Для постройки опытного образца Нортроп YA-9A было выделено 28,9 млн долларов, для Фэйрчайлд-Рипаблик YA-10A — 41,2 млн. Первым в воздух поднялся YA-10A (10 мая 1972 года), опередив своего конкурента на двадцать дней. Для проведения сравнительных испытаний на авиабазе Эдвардс было сформировано подразделение JTF (Joint Test Force), состоявшее из лётчиков, имевших большой боевой опыт. Сравнительные испытания начались 24 октября 1972 года. На авиабазе проводилась оценка боевой живучести самолётов с применением оружия советского производства, в частности ЗУ-23-4 «Шилка». Кроме того, оба прототипа сравнивались с состоявшим на вооружении ВВС штурмовиком A-7D. В целом YA-9A и YA-10A оказались достойными соперниками, не имея друг перед другом решающих преимуществ. Самолёт Нортроп имел немного более высокую манёвренность и разгонные характеристики, самолёт Фэйрчайлд-Рипаблик был более экономичным и простым в обслуживании. Наконец, в январе 1973 года было объявлено о победе в конкурсе YA-10A. Фирма Фэйрчайлд-Рипаблик получила первый контракт (159 млн долларов) на производство 10 предсерийных самолётов.
Первый предсерийный YA-10A поднялся в воздух 15 февраля 1975 года. В сентябре на него впервые было установлено штатное оружие — авиапушка GAU-8 «Эвенджер» (до этого самолёты летали с пушкой M61). 30-мм авиапушка GAU-8 была создана специально для A-10 и является одной из мощнейших артиллерийских систем, когда-либо устанавливавшихся на американских самолётах. Пушка установлена по центру фюзеляжа (и заняла половину его), поэтому носовую стойку шасси пришлось установить не по осевой линии, а чуть сбоку, справаСтрелково-пушечное вооружение тактических истребителей , журнал Зарубежное военное обозрение № 1 1976..
Эффективность огня GAU-8А испытывали на американских танках M48 и советских Т-62, полученных из Израиля; выяснилось, что она способна эффективно поражать Т-62 (вызывать пожар и детонацию боекомплекта) при стрельбе на дистанциях до 1200 м. В октябре 1975 года взлетел первый серийный A-10A, получивший официальное название «Тандерболт» II в честь известного истребителя-бомбардировщика Второй мировой войны P-47 «Тандерболт». С марта 1976 года самолёты начали поступать в подразделения авиабазы Девис-Монтен, штат АризонаBell, 1986, p. 17. Первая эскадрилья A-10 достигла боеготовности в октябре 1977 года.
Серийное производство A-10 было завершено в 1984 году после постройки 715 самолётов. Стоимость одного самолёта — 4,1 млн долларов в ценах 1977 года, или 16,25 млн долларов в ценах 2016 года.
Всего изготовлено 715 самолётов: два прототипа, 6 предсерийных YA-10A и 707 серийных A-10Bell, 1986, p. 6 (по другим данным изготовлено 708 серийных самолётовJenkins, 1998, p. 42).
Конструкция
При разработке самолёта наряду с высокой технологичностью, ремонтопригодностью и заданными ЛТХ должна быть обеспечена повышенная живучесть самолёта за счёт живучести конструкции, использования протектированных топливных баков, резервирования систем управления самолётом и двигателями, бронирования кабины лётчика, частично двигателей и отдельных элементов системы управления.
В ТТТ на самолёт указано, что конструкция и все системы должны выдерживать одиночные попадания снарядов калибра 23 мм (ОФЗ и БЗТ)/ ЗУ-23-4, а отдельные системы должны быть неуязвимы для осколочных (ОТ) снарядов калибра 57 мм/ ЗСУ-57-2.
При выборе конфигурации самолёта два широко разнесённых двигателя установили высоко по обеим сторонам хвостовой части фюзеляжа A-10, где они экранируются конструкцией от наземного огня с большинства ракурсов, с передней полусферы и задней полусферы консолями крыла, либо хвостовым оперением.
Конструкция самолёта отличается высокой живучестью. Фюзеляж — полумонокок, содержит четыре неразрезных силовых лонжерона постоянного сечения и большое количество одинаковых шпангоутов. Основным конструкционным материалом являются сплавы алюминия и с повышенным сопротивлением распространению трещин. Конструкция рассчитана на предельную перегрузку 7,33. Коэффициент разрушающей перегрузки равен 11. Фюзеляж не разрушается при повреждении двух диаметрально противоположных лонжеронов и двух прилегающих к ним панелей обшивкиFlight, 1976, vol. 109, N 3497..
Низкорасположенное трёхлонжеронное крыло состоит из трёх секций. В центральной секции размещены топливные баки. В конструкции носка и задней части крыла использованы сотовые заполнители. Хвостовое оперение самолёта двухкилевое. Выбор схемы с двумя килями и рулями направления осуществлён по результатам исследований боевой живучести системы управления, показавших, что такая схема допускает повреждение с одной стороны фюзеляжа без значительного ущерба для аппарата, практически без потери управления. Горизонтальный стабилизатор, прямоугольной формы в плане, — трёхлонжеронный, сохраняет свою несущую способность при разрушении одного из лонжеронов. Прочная конструкция и резервирование всех систем обеспечивают возможность продолжения полёта при наличии большого количества боевых повреждений, включая выход из строя одного двигателя и полное разрушение консоли стабилизатора.
Основными мерами, обеспечивающими живучесть самолёта, являются бронирование кабины лётчика и некоторых агрегатов, ответственных за сохранение боевой эффективности машины, резервирование элементов конструкции и оборудования, разнесение двигателей, каналов проводки управления. Особенностью самолёта является наличие бронекабины, наиболее защищённой из всех зарубежных ЛА. Кабина выполнена из катаной титановой брони толщиной от 13 до 38 мм. Бронекабина собирается из отдельных деталей на болтах. На внутренних поверхностях бронекабины установлен противоосколочный подбой из многослойной нейлоновой ткани.
Эксплуатация
После поступления A-10 на вооружение ВВС США к нему долгое время относились как к «гадкому утёнку», что было обусловлено не только ограниченностью его применения, но и внешним видом, за который A-10 получил прозвище «Уортхог» (Warthog) — бородавочник. Самолёт подвергался критике, и ВВС даже подумывали о том, как от него можно избавиться, предполагая использовать в роли штурмовика F-16 (точнее, его модификацию A-16). В 1990 году Конгресс США принял решение о начале передачи «Тандерболтов» в состав Армии, однако в ноябре того же года было решено оставить в ВВС два авиакрыла A-10. Неожиданно успешное применение A-10 в ходе войны в Персидском заливе поставило точку в спорах о судьбе самолёта и доказало его необходимость.
В 1994 году штурмовики A-10 состояли на вооружении четырёх тактических истребительных авиакрыльев ВВС США (20-го, 23-го, 57-го, 355-го), а также подразделений резерва (442-го и 917-го тактических истребительных авиакрыльев и 930-й истребительной авиагруппы). В ВВС Национальной гвардии они имелись в пяти авиагруппах (103-я, Коннектикут; 104-я, Массачусетс; 110-я, Мичиган; 111-я, Пенсильвания; 175-я, Мэриленд). За рубежом они базировались в Великобритании и Южной Корее. Число состоящих на вооружении «Тандерболтов» постепенно снижается. На 2007 год эксплуатировалось 356 самолётов этого типа, в том числе 203 в регулярных подразделениях ВВС, 51 в резервных подразделениях, 102 в ВВС Национальной гвардии2007 USAF Almanac-Equipment. Air Force Magazine Journal, volume 90, issue 5, May 2007, p. 62. . Тем не менее, ВВС США планируют сохранять A-10 на вооружении как минимум до 2028 года.
A-10 не поставлялся на экспорт. В разное время им интересовались Австралия, Великобритания, Бельгия, ФРГ, Южная Корея, Япония, однако военные бюджеты этих стран не позволяли закупать узкоспециализированный тяжёлый штурмовик, в результате чего предпочтение во всех случаях отдавалось многоцелевым истребителям-бомбардировщикам. В 1993—1994 годах предполагалось поставить 50 «Тандерболтов» Турции, но это решение было отменено.
Один полётный час «Тандерболта» обходится американскому бюджету в 17 564 доллараFuture of A-10s uncertain.
В 2012—2013 годах в Афганистане участвовали самолёты новой модификации A-10CS.
355-й авиаполк (ACC). Самолёты оборудованы нашлемной системой Helmet Mounted Cueing System (HMCS), обновлённым программным обеспечением, продвинутой системой распознавания «свой-чужой» наземных целей и другими улучшениями.
В сентябре 2015 года было принято решение о размещении штурмовиков в Эстонии на авиабазе Эмари.
Боевое применение
Вторжение США на Гренаду Впервые использовался как самолёт поддержки во время войны в Гренаде, но непосредственного участия в боевых действиях не принимал.
Война в Персидском заливе Первое боевое применение штурмовика A-10 произошло во время войны в Персидском заливе 1991 года. Всего в операции было задействовано 144 самолёта этого типа, выполнивших примерно 8100 боевых вылетов при потере 7 машин сбитыми и около 15—17 серьёзно повреждённымиOperation Desert Storm: Evaluation of the air campaign. Report to the Ranking Minority Member, Committee on Commerce, House of Representatives. United States General Accounting Office, p.94.Warfare and Armed Conflicts: A Statistical Encyclopedia of Casualty and Other Figures, 1492—2015, 4th ed.. Micheal Clodfelter McFarland. 2017. P.594.
К удивлению многих наблюдателей, неказистый дозвуковой штурмовик стал одним из «героев» войны наряду с истребителем F-15 и ударным самолётом-«невидимкой» F-117. По заявлениям американских пилотов, «Тандерболты» вывели из строя более 1000 (или 500) иракских танков, 2000 других единиц военной техники и 1200 (или 600) стволов артиллерии. Уровень боеготовности A-10 составлял 95,7 %, что также являлось рекордом для тактических самолётов ВВС США в ходе операции. В одном вылете пара «Тандерболтов» уничтожила 23 иракских танка и повредила 10; во время охоты за пусковыми установками оперативно-тактических ракет «Скад» пилоты A-10 заявили, что за одну ночь уничтожили 6 стационарных, 3 временные и 3 мобильные пусковые установкиHigh Tech Weapons In Desert Storm: Hype or Reality? ; как показало послевоенное исследование, ни одной ракетной установки не было уничтоженоOperation Desert Storm: Evaluation of the air campaign. Report to the Ranking Minority Member, Committee on Commerce, House of Representatives. United States General Accounting Office, p.151..