Монашество являлось одной из важнейших частей общества Византийской империи, оказывавшей влияние на повседневную жизнь практически каждого византийца. Христианское монашество впервые появилось на территории Римской империи в конце III века в Египте. В первой половине IV века там сложились две основные формы монашества, отшельническая и киновитная. Отшельники, следуя примеру Антония Великого, стремились достичь индивидуально спасения путём аскетизма. В монастырях, возникших в Верхнем Египте по образцу киновии Пахомия Великого, монахи проживали и работали совместно и приносили обет послушания настоятелю. Монастыри, основанные по такому принципу, состояли из сотен или даже тысяч монахов. Из Египта монашество попало в Сирию и Палестину, где получили распространение лавры, сочетающие отшельнические и общежительные черты. В Анатолии Василий Великий составил монашеские правила, которые легли в основу более поздних уставов-типиконов. Особенностью византийского монашества, по сравнению с западным, является отсутствие монашеских орденов. Вместо этого каждый монастырь имел свой типикон, следовавший правилам Василия либо производным от них документам. Предпочтение, которое Василий отдал киновитному монашеству перед отшельничеством, и осуждение крайних форм аскетизма предопределили последующую популярность городского монашества. В конце IV века был основан первый монастырь в Константинополе, после чего их число стало быстро расти. Образцом для подражания в средне- и поздневизантийский период стал столичный Студийский монастырь, монахи которого в общественном мнении были главными хранителями истинной веры в период иконоборчества в VIII—X веках.
Византийские императоры уделяли значительное внимание организации монашеской жизни. Император Юстиниан I принял законы, регулирующие не только экономическую деятельность монастырей, но и их внутреннее устройство. Благодаря пожертвованиям, совершаемых императорами и частными лицами, монастыри аккумулировали огромные земельные владения. Осознавая негативное влияние этого явления, попытки ограничения монастырского землевладения предпринимали практически все императоры, начиная с VIII века. С IX века монашество стало массовым явлением. Помимо крупнейших монастырей, пользовавшихся поддержкой императорской семьи и высшей аристократии, существовало огромное число мелких монастырей, в которых жило не более трёх монахов. В XII веке монашество стало проявлять признаки моральной деградации, ставшее следствием длительного периода материального благополучия. Падение Константинополя в 1204 году вызвало возрождение монашества, воспринимавшегося в греческих государствах как ключевой элемент византийской идентичности. С восстановлением Византийской империи в 1261 году начались новые споры об идеалах монашества и христианской духовности, кульминацией которого стало исихастское движение в XIV веке во главе с Григорием Паламой.
Важнейшей функцией монастырей являлось предоставление убежища от мира, где можно было бы вести праведную жизнь. Такое желание могло возникнуть у византийцев в любом возрасте. Помимо этого, монастыри выступали как благотворительные учреждения, оказывая помощь сиротам, старикам, больным и другим обездоленным слоям населения. В отличие от Запада, образование не входило в функции монастырей. Тем не менее их роль в интеллектуальной и культурной жизни страны была очень значительной. Крупнейшие монастыри имели скриптории и библиотеки трудов преимущественно религиозного содержания. Значительным было влияние монашества на развитие византийского богословия.
Источники и историография По замечанию, сделанному в 1980 году английским византинистом , «никакой другой аспект византийской жизни так богато не документирован, как монашество … всё же, несмотря на всё чрезмерное количество источников, не так легко дать о византийском монашестве представление в терминах, которые были бы понятны сегодня». Если не считать работ французского историка XVII века Жана Мабильона, до конца XIX века научных исследований по истории восточного монашества, в том числе византийского, не предпринималось. Написанная после посещения монастырей Афона книга лютеранского богослова «Die Haupturkunden für die Geschichte der Athosklöster» (1894) ввела значительное число новых источников, снабжённых филологическими примечаниями. В своей аналитической части эта работа, по мнению русского византиниста А. А. Дмитриевского, несла отпечаток личных пристрастий автора. Монография немецкого богослова «Enthusiasmus und Bußgewalt beim griechischen Mönchtum, und Studium zu Symeon der Neuen Theologen» (1898) проследил эволюцию религиозного «энтузиазма» монаха XI века Симеона Нового Богослова начиная с Антония Великого. Это исследование затронуло также историю публично-покаянной дисциплины на Востоке. Небольшая брошюра В. Ниссена («Die Regelung des Klosterwesens im Rhomäerreiche bis zum Ende des 9. Jahrhunderts», 1897) посвящена ряду вопросов организации монашеской жизни в период до IX века и была призвана закрыть хронологический пробел более масштабной работы русского историка И. И. Соколова («Состояние монашества в Византийской Церкви с середины IX до начала XIII века (842—1204)», 1894). Монография Соколова до сих пор не утратила своего значения, хотя и не рассматривает весь комплекс относящихся к монашеству вопросов. Две вышедшие в 1897 году работы аббата Марэна (E. Marin, «De Studio coenobio Constantinopolitano» и «Les moines de Constantinople, depuis la fondation de la ville jusqu’a la mort de Photius (330—898)») заслужили противоречивые отзыва. Известный византинист Ш. Диль весьма низко оценил первую из них за пренебрежение оригинальными источниками. Аналогичные недостатки, а также значимые умолчания, он также отметил в монографии о монахах Константинополя. Таким образом, к концу XIX века обобщающих работ по истории восточного монашества не появилась и, как отмечал А. Пападакис, это утверждение было справедливо и в его время. Причину этого он видел в том что, рассматривая Восток как колыбель монашеского движения, и отдавая должное первым отцам-пустынникам, историки XIX века редко переходили рубеж VI века, когда монашество вступило в период упадка после начала арабских завоеваний. Для ряда историков, однако, временной рамкой исследований является конец IV века, когда сложилась киновитная система Василия Великого, после чего духовное развитие восточного монашества прекратилось. Такой подход, соответственно, исключает написание истории последующих столетий восточного монашества. По мнению лютеранского богослова А. фон Гарнака, не имея идеалов, которых можно было бы достичь, и не развиваясь, восточное монашество не могло выдвинуть из своих рядов выдающихся деятелей. С другой стороны, западные историки, рассматривая восточное монашество в сравнении с западным, отмечали его меньшую организованность, связанную распространённостью отшельничества. Соответственно, поскольку киновитеное монашество считалось более продвинутым, монашество в Византии долгое время считалось отсталым и косным.
После разграбления города турками в 1453 году императорские архивы в Константинополе были утрачены, однако этой судьбы избежали документохранилища достаточного большого числа монастырей. Это относится прежде всего к тем из них, которые уплачивали все возложенные на них подати, и тем самым избежали разрушений. В результате, документы из монастырских архивов являются основными, а зачастую единственными, источниками об имущественных отношениях в позднего периода византийской истории. Это различные документы и акты частноправового характера (купчие, дарственные, акты обмена и т. д.). Начиная с 1880 года, фотокопии небольшого числа актов опубликовал Т. Д. Флоринский, регулярно издавались акты афонских монастырей. Первые издания не отличались высоким научным качеством, и даже содержали подделки. Значительный вклад в открытие новых документов внесли русские исследователи и французская археологическая школа в Афинах. C 1937 по 2006 года афонские акты публиковались в серии «Archives de l’Athos», насчитывающей к настоящему времени 22 тома. Для Никейской империи, существовавшей в Малой Азии в первой половине XIII века, основным источником информации об аграрной политике являются документы из монастыря Лемвиотиссы, располагавшегося близ Смирны. Сведения о трапезундском регионе можно почерпнуть из архива Вазелонского монастыря, охватывающих период с середины XIII по начало XIX века. Впервые на Вазелонские акты обратил внимание в 1916—1917 годах Ф. И. Успенский, в 1927 году он совместно с В. Н. Бенешевичем опубликовал их полное исследование. Сохранилось не очень много монастырских архивов в Фессалии, некоторые из которых хорошо изучены. Например, документы из позволили подробно проследить эволюцию владений семьи Малиасинов, начиная с ктитора монастыря . Относящиеся к Эпиру монастырские документы датируются исключительно серединой XIII века, и потому данный регион изучен хуже.
Учитывая состояние источников, изучение аграрно-правовых отношений в Византии производится зачастую на материале монастырских актов. В этом основополагающие были работы российских византинистов XIX— начала XX веков. В результате исследования документов XII—XIII веков В. Г. Васильевский сделал вывод о вытеснении такими институтами крупной земельной собственности, как прония и харистикий свободной крестьянской общины. Его современник Ф. И. Успенский, также на основе материала монастырских актов, выявил существование свободной крестьянской общины вплоть до падения империи в 1453 году. К противоположным выводам пришёл Б. А. Панченко, согласно которому в Византии на протяжении всей её истории господствовала личная крестьянская собственность. Его теория не была принята в русской византинистике, но оказала влияние на западную. В начале XX века появились работы П. А. Яковенко и К. Н. Успенского о налоговом иммунитете (экскуссии). К. Н. Успенский изучал экономическое развитие Византии, рассматривая её как феодальное государство начиная уже с эпохи Юстиниана I. Особое место исследователь отводил «монастырскому феодализму», считая его специфическим для Византии. В 20—30-х годах XX века на Западе получила распространение «фискальная теория», согласно которой развитие общества и его социальных институтов определяло своей фискальной политикой государство, и феодальных отношений Византия не знала. С увеличением числа опубликованных монастырских актов в середине века были поставлены проблемы изучения конкретных институтов византийской собственности. Широко стали применяться методы систематического исследования источников, сравнительного анализа актового материала и других источников. Используя акты афонских монастырей, французский византинист П. Лемерль сформулировал концепцию аграрной эволюции в Византии, сущность которой состояла в расширении монастырской и светской свободной от налогов собственности, что привело в конце концов к ослаблению центральной власти.
Исторический обзор
Возникновение и первоначальное распространение