Кира́са (Kürass, — латы и лат. Cerasus — вишня) — общее название элементов исторического нательного защитного снаряжения, состоящего из грудной и спинной пластин (иногда — только из грудной), изогнутых в соответствии с анатомической формой груди и спины человека.
В других источниках указано — Кира́с (м.) кира́са (ж. фрнц.) латы; грудные латы, из двух половинок: нагрудника и тыльника, то же, что латы или броня, защищает грудь и спину, или одну грудь. В древности кираса могла изготовляться из войлока и покрываться прочной кожей или медными листами; несколько позже появилась цельнометаллическая железная кираса, затем ей на смену пришла стальная. Кираса могла выступать как в роли самостоятельного доспеха, так и в виде одной из составных частей доспешного комплекса.
Само слово происходит от , первоначально означавшего кожаный нагрудник, и в свою очередь производного от , то есть вываренная кожа.
Современный бронежилет по сути гомологичен классической кирасе, но его так практически никогда не называют, резервируя этот термин исключительно для защитного снаряжения доиндустриальной эпохи; правда, слово «кираса» или схожие названия могут использоваться в качестве брендового названия современных средств индивидуальной защиты — так, существуют российская модель бронежилета «Кираса» и американский комплекс СИЗ CIRAS — Combat Integrated Releasable Armor System.
Древний мир Уже микенская Греция знала достаточно совершенный доспех в виде длинной, почти до колен, сегментированной пластинчатой кирасы из бронзы, дополненной шлемом, поножами и наплечниками, вероятно и наручами, и, таким образом, закрывающий практически всё тело воина. Наиболее вероятно, что подобные доспехи предназначались для боя на колесницах, поскольку, ввиду своей конструкции, для пешего боя такая кираса была бы попросту неудобна, но при этом обеспечивала бы отличную защиту сравнительно малоподвижному колесничному бойцу.См., к примеру, Osprey’s Bronze Age Warrior Chariots, лист D: Mycenaean Box Chariot, где воин на колеснице изображён именно в «доспехе из Дендры».
В период архаической и классической Греции происходит упрощение и облегчение защитного снаряжения при одновременном росте его уровня исполнения. Боевые колесницы исчезают, и на первый план выходит тяжёлая пехота, вооружённая длинными пиками. Основным защитным снаряжением гоплитов (тяжеловооружённая древнегреческая пехота) был большой щит, доспех же прикрывал лишь туловище и выступающие из-за щита части тела — голову и ноги ниже колен.
Корпусным доспехом гоплита служил торакс — бронзовая кираса. Самый ранний его вариант за характерную форму получил среди современных историков вооружения название колоколовидного панциря, также для него были типичны широкие отбортовки вдоль нижнего края и выреза для шеи, служившие в качестве усилителей и, по-видимому, дополнительной защиты от скользящих ударов. Характерный для древнегреческих доспехов вообще рельеф рёбер жёсткости, повторяющий узор мускулов торса, на таких кирасах лишь слегка намечен и имеет весьма стилизованный характер. К V веку до н. э. — времени Греко-персидских войн — такая форма панциря уже становится архаичной, хотя и продолжает использоваться в ряде более консервативных полисов вроде Спарты. Наиболее современным же доспехом V—IV веков до н. э. был гелоторакс — анатомическая кираса с глубоким рельефом, гораздо реалистичнее воспроизводящая форму мускулистого тела, что, помимо эстетических соображений, сказывалось и на защитных свойствах, так как рельеф играет роль рёбер жёсткости, аналогично гофрированию и рифлению, встречающимся в готических доспехах второй половины XV века. Вместо характерной для архаического доспеха образованной отбортовкой «юбки» на уровне пояса, кираса этого периода начинает прикрывать и низ живота до паха, а то и ниже.
Торакс дополнялся практически полностью закрывающим лицо шлемом и поножами. Бёдра имели лишь символическую защиту в виде свободно свисающих кожаных полос — птеруг или птериг, так же, как и плечи — греки классической эпохи практически не употребляли рубящего оружия, для защиты от которого могли бы понадобиться развитые наплечники. Появившиеся позднее, уже ближе к эллинистической эпохе, кавалерийские кирасы были длиной до бёдер, и книзу сильно расширялись, чтобы всадник сохранял необходимую для боя верхом подвижность. Изделие сложной формы, например, шлем, проще было отлить, чем выковать. Бронзовые доспехи, в том числе цельнолитые кирасы, вплоть до начала нашей эры употреблялись в Риме, шлемы же в Европе делали из бронзы и в XIX веке.
Недостатком бронзы была, однако, её дороговизна. Необходимая для изготовления бронзы медь встречается несравненно реже железа, а олово было остродефицитным материалом ещё в глубокой древности. Из-за этого, а также из стремления обеспечить большую мобильность пехоты, уже с VI века до н. э. получает распространение линоторакс — льняной панцирь — имеющая, судя по всему, египетское происхождение полужёсткая кираса из множества слоёв проклеенного и, вероятно, простёганного льна общей толщиной до 1 см, напоминающая отчасти современный бронежилет. В отличие от металлических доспехов, линотораксы, судя по всему бывшие в своё время наиболее массовым защитным снаряжением греческих и эллинистических армий, отсутствуют в археологической летописи, поэтому об их конструкции можно судить лишь по изображениям и описаниям. Общепризнанной реконструкции не существует.
Широкое распространение линотораксов ставит под сомнение известное место из диалогов Платона, в котором собеседники высмеивают боевые защитные свойства льняного доспеха и хвалят бронзу. Зато хорошо подтверждают иконографические источники.
В эпоху Пелопонесской войны и прочих междоусобных конфликтов между отдельными полисами гоплиты, в особенности — наёмные, порой могли вообще не иметь корпусного доспеха, сражаясь в одном хитоне-эксомиде, что объясняется скорее экономическими, чем военно-тактическими причинами. Отсюда же — и замена металлического шлема на войлочную шапку-пилос.
Ближе к эллинистическому периоду, по мере развития металлургии, отмечаются и попытки изготовления железных кирас, но они были доступны лишь высшей аристократии; например, такая кираса найдена в гробнице македонского царя Филлипа (или Филиппа II, или Филиппа III Арридея — то есть, соответственно, отца или сводного брата Александра Великого). Железные кирасы не имели ещё устоявшейся конструкции, и могли как повторять по форме «мускульные» бронзовые, так и имитировать линоторакс (как в случае с упомянутой выше кирасой из царской могилы).
Римские воины республиканского периода имели похожее на эллинистическое, но облегченное, по греческим меркам, защитное снаряжение. Туловище обычно прикрывала пектораль — сравнительно небольшая бронзовая пластина круглой, прямоугольной или фигурной формы, крепящаяся на портупейных ремнях (по сути аналог зерцала в его самой ранней форме), дополненная набранным из металлических пластин боевым поясом и открытым шлемом. Тораксы греческого образца (Лорика мускулата) имели лишь немногие воины.
Впоследствии, однако, римский комплекс защитного снаряжения стал достаточно интенсивно развиваться, пока, наконец, на рубеже нашей эры уровень производства в римском мире достиг такого уровня, что стало возможно массовое производство железных пластинчатых панцирей. Верхом достижений античных доспешников стала lorica segmentata (условное, не аутентичное римское, название, введённое в XVI веке) — знаменитый доспех римского легионера. Это был достаточно лёгкий, но прочный, сложный по конструкции, но вполне технологичный доспех, состоящий из сравнительно крупных горизонтальных пластин, соединённых друг с другом ремнями, заклёпками и застёжками. Сегментированная кираса дополнялась наплечниками и птеругами, а также шлемом с плюмажем. В таком виде римский пехотный доспех просуществовал до III века н. э., когда, судя по всему, массовое производство пластинчатой брони оказалось уже невозможным ввиду упадка ремесла. Любопытно, что «лорика сегментата» не была только лишь доспехом легионеров, — судя по археологическим находкам, в своё время она изготавливалась в массовых количествах и широко использовалась по всей Империи частными лицами. Характерные для её конструкции развитые наплечники говорят о том, что к тому времени римлянам приходилось нередко сталкиваться в бою с противниками, вооружёнными рубящим оружием вроде длинных мечей или боевых топоров, что вполне может быть сказано, например, о галлах и других кельтах, в том числе с вооружённой мечами кавалерией.
Наряду с «сегментатой», были в ходу и доспехи не на основе кирасы — кольчатые (lorica hamata), видимо, кельтского происхождения, и чешуйчатые (lorica squamata), позаимствованные на Востоке у парфян. Как и в случае с lorica segmentata, приведённые названия не являются аутентичными римскими и были введены не ранее эпохи Ренессанса. Даже в период, когда пластинчатые доспехи выпускались в достаточных количествах, эти виды защитного снаряжения оставались на вооружении вспомогательных частей (ауксилариев), а также некоторых провинциальных легионов в Азии и Африке.
Следует иметь в виду, что часто демонстрируемая в «исторических» фильмах кожаная кираса, как из мягкой, так и из многослойной вываренной кожи, судя по всему не имеет ничего общего с историческим доспехом периода античности. Иногда в таком качестве ошибочно демонстрируется кожаная туника с птеригами (subarmalis, thoracomachus), которая на самом деле в эллинистическом доспехе (в отличие от средневекового гамбезона) не играла самостоятельной защитной роли, а лишь надевалась под кирасу в качестве поддоспешника (причём её существование не имеет строгих археологических доказательств и признаётся не всеми специалистами по античному доспеху — иногда считается, что птериги были пришиты к обычной, матерчатой тунике).
Средневековье Падение Рима привело к такому упадку кузнечного ремесла, что в Тёмные века жёсткая защита корпуса воина оказалась забыта; основным и практически единственным доспехом рыцарей была кольчуга, реже — чешуя или ламелляр.
Лишь к XIII веку, вероятно — не без влияния со стороны увиденного европейцами в ходе Крестовых походов и войн с монголами восточно-азиатского комплекса защитного вооружения, в Европе стал складываться новый тип доспеха, так называемый «переходный» (от кольчуги к латам). Эволюция его шла параллельно по двум направлениям, причём оба в своём изначальном виде представляли собой различные типы пластинчатого усиления кольчуги. В первом случае использовалась так называемая «бригантина» — надетая поверх кольчуги жилетка с наклёпанными под сукно или кожу металлическими пластинами, по одной из версий происходящая от усиленного металлическими пластинами нарамника-сюрко, а по другой — от аналогичных по конструкции монгольских панцирей хатангу дегель. Со временем размер пластин бригантины увеличивался, пока она не превратилась, по сути, в обтянутую тканью кирасу из нескольких составных частей. Второе направление эволюции доспеха пошло, судя по всему, от металлических дисков или пластин, которые рыцари носили под кольчугой или поверх неё для повышения защитных свойств (аналогично римским фалерам и азиатскому зерцалу) — к XIV веку из них развился сначала набрюшник (пластрон, плакарт), прикрывающий живот воина, а затем и настоящая латная кираса, первоначально ещё с нагрудником, составленным из двух частей. Разумеется, оба направления не существовали изолированно, а развивались в связке. Известны (и, видимо, даже были достаточно широко распространены) и комбинации бригантной основы корпусного доспеха с латными набрюшником и наспинником.