Спи́рос Панайо́тис Ску́рас-ста́рший (, ; 28 марта 1893, , Пиргос, Пелопоннес, Греция — 16 августа 1971, , Нью-Йорк, США) — известный американский бизнесмен и филантроп греческого происхождения, один из выдающихся киномагнатов и кинопромышленников США, организатор и один из пионеров американского кинематографа, сыгравший ключевую роль в создании киностудии и кинодистрибьютора «20th Century Fox», президентом которой он являлся на протяжении 20 лет (1942—1962, самый продолжительный срок в истории). В июне 1962 года ушёл в отставку при не до конца выясненных обстоятельствах, при этом до 1969 года оставался председателем совета директоров «20th Century Fox», что ограничило его полномочия в руководстве корпорацией. Также был владельцем компании «Prudential Lines», предоставлявшей услуги транспортного судоходства. Является классическим примером человека, реализовавшего американскую мечту, а его имя значится в списке выдающихся деятелей Голливуда.
Курировал производство таких киноэпопей как «Плащаница» (1953) и «Клеопатра» (1963) с Элизабет Тейлор в главной роли, классических кинокартин «Можно входить без стука» (1952), «Джентльмены предпочитают блондинок» (1953) и «Зуд седьмого года» (1955), в которых главные роли исполнила Мэрилин Монро, а также фильмов «Король и я» (1956) и «Мошенник» (1961). Последняя работа бизнесмена «Клеопатра» является одной из самых дорогих картин и самым известным в истории кинематографа финансовым фиаско.
Будучи очень влиятельной и заметной фигурой периода Холодной войны, Скурас превратил «20th Century Fox» в мирового лидера по производству кино, сохранил Голливуд, внедрив систему «Синемаскоп», которая стала успешным изобретением, позволившим кинопромышленности эффективно противостоять появившемуся в те годы и набиравшему обороты телевидению.
Под его надзором создавался комплекс (сегодня это деловой район), а по сути город-студия в Лос-Анджелесе (Калифорния).
У Скураса на протяжении всей жизни сохранялся такой резко выраженный греческий акцент при разговоре на английском языке, что комик Боб Хоуп шутил по этому поводу:Спирос живёт здесь уже двадцать лет, но по-прежнему имеет такое произношение, словно приедет на следующей неделе.Став одним из влиятельнейших американских греков в среде бизнес-элиты Соединённых Штатов, и имея прямой доступ к Белому дому, был основным и наиболее действенным греческим лоббистом США, как внутри страны, так и за её пределами в военный и послевоенный периоды.
Известен как самый активный благодетель Греции, попавшей в годы Второй мировой войны под оккупацию Германии, Италии и Болгарии. Под покровительством Архиепископа Американского Афинагора и при участии Скураса в США в первые же дни после нападения фашистской Италии на Грецию было создано Общество помощи грекам в войне () — одна из самых мощных организаций греческой диаспоры. До 1946 года её президентом был Скурас, под руководством которого, оказывая гуманитарную помощь Греции в течение ряда лет, она спасла миллионы жителей этой страны от массового голода и эпидемических заболеваний (в том числе в период Великого Голода 1941—1942 годов).
Имел близкие дружеские отношения с президентом США Дуайтом Д. Эйзенхауэром, а также с греческим судовладельцем и миллиардером Аристотелем Онасисом. Последний, будучи постоянным гостем Скураса в деревне Мамаронек в годы Второй мировой войны, отказался предоставить свой флот для оказания гуманитарной помощи Греции, чем внёс раскол в их дружбу.
В сентябре 1959 года, во время визита председателя Совета Министров СССР Н. С. Хрущёва в США, встречался с ним в Лос-Анджелесе. Позднее Хрущёв отправился с визитом в Сан-Франциско, где его встречал мэр города Джордж Кристофер. Это был первый визит советского лидера в Соединённые Штаты.
Являлся членом Ордена святого апостола Андрея, носил оффикий (титул) архонта Вселенского Патриархата Константинополя.
Хотя существуют старые издания об истории американской киноиндустрии, в которых имеется информация и о Скурасе, в течение многих лет после ухода бизнесмена из кинематографа, а в последующем и смерти, о его личности и деятельности в США было практически забыто, а жителям Греции периода метаполитефси и после него он фактически не известен. Лишь только в начале XXI века, благодаря историческим исследованиям Илиаса Хрисохоидиса (), получившего доступ к достаточно большому архиву Скураса («Spyros P. Skouras Papers, 1942—1971») в Стэнфордском университете, который этому учебному заведению передал сам бизнесмен, о нём стали появляться публикации с подробным описанием биографии, в том числе выпущенная в начале 2013 года книга Хрисохоидиса «Spyros P. Skouras, Memoirs (1893—1953)».
Потомки Скураса продолжают активно, хотя и менее заметно, участвовать в голливудском кинобизнесе.
Биография
Ранние годы Спирос Панайотис Скурас родился 28 марта 1893 года в деревне Скурохори (Пелопоннес, Греция) недалеко от Древней Олимпии и был одним из десяти детей (пять сыновей и пять дочерей) в бедной крестьянской семье пастуха овец Панайотиса Скураса. Его детские годы пришлись на непростое время, когда в начале XX века Греция переживала период тяжёлого экономического состояния.
До тринадцати лет учился для получения духовного сана. После этого начал зарабатывать на жизнь, работая рассыльным в порту города Патры, а также изучал английский язык и бухгалтерский учёт. Именно там ещё юный Спирос впервые увидел кино.
Иммиграция в США В 1910 году иммигрировал в США, где уже два года жил и работал его старший брат Константинос (позднее Чарльз), и поначалу устроился помощником официанта в гостинице. Через несколько месяцев к ним присоединился младший брат Георгиос (позднее Джордж). Причиной, побудившей троих молодых людей отправиться в Америку, стало как недовольство жизнью в деревне, так и присущая им с ранних лет амбициозность.
Поселившись в Сент-Луисе (Миссури), тогда четвёртом крупнейшем по численности населения городе страны, а также процветающем индустриальном центре, братья сразу же начали работать. Спирос, кроме того, посещал вечернюю школу, где продолжил изучать английский язык (который давался ему очень тяжело), бухгалтерский учёт, элементарные методы ведения деловых операций и право.
По прибытии в Соединённые Штаты Чарльз, Спирос и Джордж сразу же начали трудиться и брались за выполнение любой работы: были посудомойщиками, помощниками официантов, барменами и портье в гостиницах «Jefferson» и «Planter» в центре города, получая за это скудное жалование, а также кондукторами автобусов, шофёрами и продавцами попкорна в одном из кинозалов, где демонстрировались немые фильмы. Последнее место работы, в итоге, станет для братьев первым шагом в поступательном движении на вершину славы в сфере киноиндустрии. Тем временем, единственным их развлечением было посещение кинотеатра по воскресеньям. Скурасам настолько нравился «большой экран», что они не жалели тратить на просмотр фильмов свои скромные денежные сбережения.
В 1913 году Спирос Скурас получил гражданство США.
Первые успехи: компания «Skouras Brothers» В начале XX века киноиндустрия была новой и притягательной формой развлечения, что, в частности, и привлекло троих братьев открыть свой бизнес в этой сфере.
В 1914 году, благодаря сведённым к минимуму расходам и круглосуточной работе, им удалось скопить 3 500 долларов. При первой же возможности, рискуя своими сбережениями, совместно с двумя другими греками они приобрели на эти деньги небольшой, находившийся в трудном финансовом положении никелодеон (дешёвый кинотеатр) на Маркет-Стрит 1420, назвали его «Олимпия» () и в итоге превратили в привлекательный кинотеатр. Сегодня на месте «Олимпии» расположено здание .
В 1915—1917 годах кинотеатр переживал свой расцвет. После этого Спирос и Джордж поступили на службу в Авиационную секцию Корпуса связи США, откуда уволились в 1919 году и вернулись в Сент-Луис.
К 1920 году Скурасы, благодаря своему твёрдому стремлению и непрерывным усилиям, а также братской солидарности, стали узнаваемыми авторитетами в развлекательном бизнесе в Сент-Луисе.
Уже к 1924 году они накопили акционерный капитал в 400 000 долларов и приобрели другие зрительные залы, став владельцами практически всех кинотеатров в Сент-Луисе. С целью привлечь больше клиентов, во многих из них Спирос разместил оркестры для исполнения музыки под экранами, на которых демонстрировались немые фильмы.
Помимо идеи с джазовым и большим симфоническим оркестрами на подмостках, Скурасам также принадлежат такие инновации в киноиндустрии как применение безбалочных перекрытий в строительстве кинотеатров, приём на работу капельдинеров-женщин, введение дневных детских киносеансов, выступления знаменитого танцевального коллектива «Ракеты Миссури» (, сегодня «The Rockettes»), сдача внаём части помещения кинотеатра для кафе-кондитерских, в том числе для продажи попкорна (что в настоящее время распространено повсеместно), внедрение в кинематограф широкоэкранных технологий и др.
Так появилась компания братьев Скурасов «», которая, хотя и не стала такой популярной как, например, «Warner Brothers» братьев Уорнеров, тем не менее её основатели впоследствии сыграли важную роль в развитии американской киноиндустрии.
Новые успехи: дворец кино «Амбассадор» К 1926 году уже 37 кинотеатров в Сент-Луисе принадлежало компании «Skouras Brothers», а также большое число таковых в Канзас-Сити (Миссури) и Индианаполисе (Индиана). Этот год стал важнейшим моментом для империи Скурасов: осуществилась их мечта о возведении «» — дворца кино мирового класса в центре Сент-Луиса на общую сумму более 5,5 млн долларов. По сути это было огромное 17-этажное здание с несколькими кинозалами на первых шести этажах.
За первый год «Амбассадор», располагавший 3 000 зрительными местами, принял 2,6 млн посетителей. Кроме того, это высокое, впечатляющее своими размерами офисное здание с роскошным кинотеатром великолепно вписывалось в общие очертания города, став его архитектурной достопримечательностью.
И хотя «Амбассадор» фактически стал предшественником мультиплекса, однако по причине последовавшего вскоре биржевого краха лавры зачинателей многозальных кинотеатров достались братьям Уорнерам.
Период Великой депрессии В 1929 году, с началом Великой депрессии, триумвират продал свою долю владения компании «Warner Bros.», переехав на восток страны, где они заняли высокие руководящие посты в сфере киноиндустрии, которая в то время базировалась в Нью-Йоркской агломерации. Начиная с этого момента их пути частично разошлись: Чарльз стал президентом сети кинотеатров «Fox West Coast», Джордж президентом киносети «United Artists» (), а Спирос возглавил «Warner Brothers Theater Circuit».
В 1929—1931 годах, в период продолжавшегося кризиса, Спирос Скурас работал генеральным управляющим сети кинотеатров братьев Уорнеров (), которая насчитывала 550 кинозалов по всей территории США. На протяжении этих двух тяжёлых лет он достиг больших успехов, ликвидировав убытки и в конечном счёте в четыре раза увеличив доходы кинотеатральной сети. Несмотря на такой существенный результат, желание вновь стать самому себе хозяином заставило его добровольно оставить свой пост.
В 1930—1932 годах работал управляющим в компании «Paramount».
В 1930 году, вследствие биржевого краха 1929 года, основатель корпорации «Fox Film» () Уильям Фокс потерял над ней контроль во время враждебного поглощения. Её новым президентом стал Сидни Кент.
В 1932 году братья Скурасы приняли на себя руководство принадлежавшей «Fox Film» сетью из более 500 кинотеатров на Западном побережье США ().
В ноябре 1933 года «Fox West Coast Theatres» объявила о банкротстве и была продана за 17 000 000 долларов корпорации «The National Theatres», во главе которой стоял Чарльз Скурас, вместе с Джорджем и Спиросом приложивший усилия для её сохранения. Киносеть имела 564 кинотеатра.