Лье́жский укреплённый райо́н () был создан после Первой мировой войны Бельгией, чтобы закрыть традиционный коридор интервенций Германия — Франция, который проходил через Бельгию. Опыт Первой мировой, в которой бельгийская армия сдержала лишь на неделю интервента под Льежем, нарушив германские планы вторжения во Францию, заставил Бельгию рассмотреть более совершенную оборонную стратегию. Бельгийцы усовершенствовали существующие укрепления в Льеже и расширили их до плато Эрва, ближайшего к Германии, используя наиболее продвинутые укрепления, доступные бельгийским технологиям. Однако, в 1936 году, в тщетной попытке предупредить очередной конфликт, королём Леопольдом III была провозглашена политика нейтралитета, препятствующая Франции использовать бельгийские укрепления и территорию для общей передовой обороны. В случае начала военного конфликта бельгийские укрепления должны были оказывать сопротивление в одиночку, до тех пор пока Франция не выдвинет свои войска на помощь Бельгии. В конце концов, укрепления снова не смогли сдержать немцев.
Укреплённый район делится на модернизированную оборонительную линию от канала Альберта до форта Эбен-Эмаль, выдвинувшимися к югу запланированными 5 дополнительными фортами, составляющими укреплённый район I, и кольцом фортов вокруг самого Льежа, которые образовывали укреплённый район II. Льеж закрывал главные дорожные и железнодорожные переправы через Маас и оставался таким же стратегически важным в 1930-х годах, как и в 1914 году.
Оборонительная линия Льежа
Первые модернизированные форты в Льеже были построены между 1888 и 1891 годами по инициативе бельгийского генерала Анри Алексис Бриальмона. Форты создали кольцо вокруг города на расстоянии 7 км от его центра. После Франко-прусской войны и Германия, и Франция интенсивно укрепляли свои новые границы в Эльзасе и Лотарингии. Сравнительно незащищённая долина реки Маас в Бельгии представлялась привлекательной альтернативой для сил, стремящихся вторгнуться или в Германию, или во Францию. Равнины Фландрии облегчали транспортировку, могли предоставить еду и топливо для интервента. Бриальмон понимал, что однажды Франция и Германия будут снова воевать. Укрепления в Льеже и Намюре могли заставить Францию и Германию отказаться от мысли вести их следующую войну в Бельгии. Укрепления Льежа предназначались для сдерживания Германии, в то время как форты Намюра были направлены против Франции. В случае войны, задачей фортов было задержать продвижение врага, пока будут мобилизованы бельгийские силы.
12 фортов Первой мировой войны Начиная с северного, правого берега Мааса:
;.
Форты Льежа обороняли обширный узел коммуникаций, которые пересекали город и долину Мааса. Форты Бонсель и Флемаль защищали южную часть долины Мааса и железные дороги, проходящее через неё, форты Понтисс и Баршон — северную часть долины. Форты Эмбур и Шофонтен прикрывали долины рек Весдр и Урт, а также дороги и железнодорожные пути через эти долины. Форты Флерон и Эвенье фланкировали плато Хеспенгау, железную дорогу на Ахен и дорогу на Эрв — основной путь в Льеж. На западном берегу форты Льер, Лантен, Лонсен и Оллонь прикрывали железнодорожные линии и дороги, идущие на запад, к Брюсселю. 2 старых укреплённых пункта, которые были упразднены в 1891 году и не играли значительной роли ни в одной из войн: , . Планировались ещё 2 дополнительных бриальмоновских форта: один в Висе, где Маас можно было перейти вброд рядом с Ликсом на голландской границе; другой в Хёе, чтобы перекрыть путь вдоль Мааса между Намюром и Льежем. Ни один не был построен.
Кольцо фортов делилось на 4 сектора обороны, как показано в таблице ниже:
Форты Льежа НазваниеРазмер и формаВысота над уровнем моря, мРасстояние от центра города, мРасстояние до соседнего форта (по часовой стрелке), мСектор обороныМодернизация перед Второй мировойПонтиссБольшой трапецеидальный1307 0004 200Амодернизирован для укреплённого района II/IVБаршонБольшой треугольный1808 3004 200Амодернизирован для укреплённого района IIЭвеньеМалый треугольный2509 1003 100Вмодернизирован для укреплённого района IIФлеронБольшой треугольный2608 1003 500Вмодернизирован для укреплённого района IIШофонтенМалый трапецеидальный2107 0004 600Вмодернизирован для укреплённого района IIАмбурМалый трапецеидальный1907 0001 900Смодернизирован для укреплённого района IIБонсельБольшой треугольный2108 1006 400Смодернизирован для укреплённого района IIФлемальБольшой трапецеидальный1809 2505 600Смодернизирован для укреплённого района II/IVОллоньМалый треугольный1805 7003 300Dпеределан в склад военного имущества для укреплённого района IIЛонсенБольшой треугольный1708 7003 100Dразрушен во время Первой мировой войныЛантенМалый треугольный1606 0503 200Dне модернизировалсяЛьерМалый треугольный1705 7004 000Dпеределан в склад военного имущества для укреплённого района II
Строительство началось 28 июля 1888 года. Работы выполнялись французским консорциумом: Хальер, Летельер Фрэр и Жюль Баррату. Форты были снаряжены орудиями равными или превосходящими по мощи существовавшую тогда (в 1888 году) осадную артиллерию: 220-мм у Франции и 210-мм у Германии. Бетон заливался обычной массой без армирования. Отсутствие ночного освещения означало, что для укладки можно использовать лишь дневной свет, а это было причиной слабой сцепки между слоями, уложенными в разные дни. Форты Льежа и Намюра имели 171 тяжёлое орудие. Лёгкая 57-мм артиллерия предназначалась для близкого боя. Каждый форт был оборудован паровым электрогенератором для освещения, работы насосов и прожекторов.
Форты строились по небольшому количеству проектов со стандартизированными деталями. В основу проектов всех фортов входили следующие критерии: все казематированные постройки должны производиться исключительно из бетона, орудия — устанавливаться в броневых башнях. С этой целью бельгийское правительство заказало 147 броневых башен для фортов Льежа и Намюра. Заказ был распределён между 4 фирмами: одной германской (завод Грюзона) и тремя французскими (заводы Крезо, Сен-Шамона и ). Характеристики и вооружение башен представлены в таблицах ниже:
Количество х тип орудий в башнеКоличество башен в большом фортуКоличество башен в малом фортуФирма-производительСтоимость, франков2 × 150-мм орудия10Грюзон, Сен-Шамон, Крезо290 0002 × 120-мм орудия20Шатильон-Коммантри231 5001 × 120-мм орудие02Шатильон-Коммантри195 0001 × 210-мм гаубица21Грюзон112 0001 × 57-мм орудие43Грюзон106 500
Тип орудияДиаметр башни, мУгол огня, градусыДлина ствола, мМасса башни, тоннЧисленность орудийного расчётаИспользуемые типы снарядовДальность стрельбы, кмПроизводитель150-мм, 18864,8от +25 до −2 3,7 224 25 на трёх уровняхЖелезные, стальные, шрапнель, картечь8,5Крупп120-мм, 18894,8от +25 до −3 3 188 25 на трёх уровнях Железные, стальные, шрапнель, картечь 8 Крупп210-мм, 1889 и 18913,6от + 35 до −5 2,5 100 13 на двух уровнях Железные, стальные, шрапнель, картечь6,9Крупп57-мм, 18882,1от + 10 до −8 1,5 34 6 на двух уровняхКартечь0,3Норденфельд
Также каждый форт имел 57-мм орудия в казематах для фланкирования рва, по 6—8 на форт. Броневые башни обошлись казне в 30 млн франков, бетон — 35 млн, артиллерия — 29 млн. Общая стоимость сооружений Льежа и Намюра составила 100 млн франков. Эти крепости были очень дорогими по тем временам.
Чаще всего форты были треугольные, реже (в зависимости от ландшафта) — четырёхугольные. Треугольная форма оправдывалась лишь тем, что для обороны рва требовалось меньше фланкирующих построек, чем в фортах трапецеидального и пятиугольного начертания. Серьёзным недостатком было то, что применить этот тип форта к неровной местности было весьма затруднительно, не говоря уже о маскировке. Оборона рвов организовывалась следующим образом: два боковых рва фланкировались головным кофром (располагался в вершине треугольника), горжевой (задний) ров — казематированными фланками (на чертеже ф). Ров сухой, глубина рва — 4,5 м, ширина — 8 м. На внешнем откосе рва был насыпан земляной гласис высотой 2 м. Вал в форту был один и предназначался исключительно для пехоты, высота вала — 4 м; по краям вала (в барбетах) устанавливались броневые башенки (на чертеже с) для 57-мм скорострельных пушек. Внутри форта был расположен большой бетонный массив м с броневыми башнями б: центральная башня — для двух 150-мм пушек, две передние — для 210-мм гаубицы каждая, две тыльные — для двух 120-мм пушек каждая. За центральной башней помещался наблюдательный пост нп с электрическим прожектором. В горже были расположены казематы форта (каз), рассчитанные на 2—3 роты гарнизона. Бетонные своды казематов заливались слоем бетона № 2 толщиной 1,5 м и слоем бетона № 3 толщиной 1 м. Состав бетона № 2 — 1:2:7.5, то есть на одну часть цемента, 2 части песка и 7,5 частей гальки (камня). Состав бетона № 3 — 1:2:5 цемента, песка и гальки соответственно. Форты рассчитывались чтобы выдерживать удары артиллерии, равной их собственным самым тяжёлым орудиям. Форты выдерживали удары 210-мм орудий и пробивались более мощными.
Входы были расположены в тыльной части форта, обращённой к Льежу, и представляли собой длинный пандус. Входы были защищены следующим образом: тамбур-сквозник с многочисленными орудийными амбразурами, перпендикулярными входу; катящийся разводной мост, отходящий от края рва на 3,5 м и защищённый гранатомётами; входная решётка; 57-мм орудия, направленные вдоль оси ворот.
В 1914 году каждый форт также имел подразделение пехоты, которое в теории должно было совершать вылазки в расположение осаждающих. На практике, такие вылазки под огнём германской армии совершать было невозможно. Правда, к счастью для защитников, неточность германских артиллеристов была значительной. По крайней мере, 60 % германских снарядов, в основном тяжёлых, пролетали мимо фортов. Крепостные орудия были менее мощными, чем германские, но зато более точными, причём можно было использовать знание местности и поддерживающий огонь соседних фортов. В бою огонь тяжёлой артиллерии делал тыльный ров ненадёжным, немцы могли прорваться через промежутки между фортами и захватить форт сзади.
Отрицательными сторонами крепости были: Отсутствие центральной ограды (цитадель, как упоминалось выше, была упразднена), что делало возможным прорыв в город, откуда можно было угрожать всем фортам с тыла. Отсутствие заблаговременной подготовки промежутков между фортами, что создавало почву для быстрого прорыва через них отрядами неприятеля.
Помимо технических недочётов, форты были плохо применены к местности, не могли поддерживать друг друга, поэтому легко окружались неприятелем и захватывались поодиночке. Форты могли действовать по промежуткам лишь в исключительных случаях, так как не было создано специальных построек в виде промежуточных капониров и полукапониров; эту цель возложили на орудийные башни, которые играли одновременно роль противоштурмовых, и эта двойственность задачи была лишь во вред. Форты также имели малую площадь, на которой весьма тесно и скученно были расположены оборонительные элементы. Это приводило к быстрому разрушению всех этих элементов и деморализовывало гарнизон, даже когда по нему начинали стрелять орудия 210-мм калибра, на который и были рассчитаны форты.
К началу войны в 1914 году крепость, к тому же, порядком устарела, что признавалось современниками. Например, выдержка из российской газеты от 20 августа 1914 года:
… между тем, Льеж, укрепленный более 30 лет тому назад знаменитым бельгийским военным инженером Бриальмоном, не может быть назван крепостью в современном значении этого слова. Шесть долговременных фортов, с броневыми куполообразными, скрывающимися после выстрела башнями, с 6 промежуточными редутами вынесены всего на 5 верст от города, что далеко не достаточно для дальнобойности современной осадной и тяжелой полевой артиллерии, поражающей с расстояния до 11 верст.
Расстояние между фортами — от 2 до 6 верст — защищено крепостной оградой, не представляющей собою в виду слабой стрелковой обороны серьезного препятствия для атакующего…
Форты Льежа в 1914 году