Евреи — одна из старейших групп населения Гонконга, появившаяся в колонии с началом британского правления. Первые евреи прибывали в Гонконг из разных частей Британской империи как коммерсанты или колониальные чиновники. Среди первой волны особенно выделялись багдадские евреи, в том числе представители влиятельных сефардских семей Сассун и Кадури. Строительство в 1901 году синагоги Охель Леа ознаменовало собой начало полноценной религиозной жизни еврейской общины Гонконга.
Евреи никогда не составляли в Гонконге многочисленной общины (до Второй мировой войны она насчитывала лишь несколько сот человек), но многие представители диаспоры становились влиятельными персонами города. Развитие Гонконга как крупного торгово-финансового центра привлекло в город многочисленных иностранных специалистов. Сегодня большинство евреев Гонконга являются экспатами, временно работающими в офисах международных корпораций. Они являются гражданами США, Великобритании, Израиля, Австралии и Канады, лишь немногие представители еврейской общины Гонконга имеют местные паспорта.
Различные объединения еврейской общины Гонконга проводят субботние трапезы, отмечают основные иудейские праздники (Йом-Киппур, Рош Ха-Шана, Ханука, Шавуот, Песах и другие), развивают религиозные и светские образовательные программы, поддерживают туристов, новоприбывших экспатов и соседей-единоверцев по различным религиозным и бытовым вопросам, помогают старикам и следят за еврейским кладбищем. В Гонконге отсутствует ассимиляция евреев китайским большинством. Очень незначительное число гонконгских евреев владеет кантонским или путунхуа. Большинство еврейских подростков обучаются в колледжах США, Европы или Австралии.
История
XIX век
Еврейские коммерсанты из Британии, Австралии и колоний Британской империи, торговавшие опиумом, чаем и шёлком, посещали Гонконг ещё до установления здесь британского правления в 1841 году. В 1844 году сефардский коммерсант открыл офис в Кантоне, чем обозначил интерес торгового дома David Sassoon & Co. к китайскому рынку. Постоянная еврейская община сформировалась в Гонконге в 1850-х годах. Общественная жизнь общины вращалась вокруг домов богатых сефардских семейств Сассун и Кадури, интересы которых простирались далеко за пределы колонии. Торговые фирмы Сассун и Кадури нанимали на работу в основном еврейских сотрудников, чем поощряли приток в Гонконг новых евреев из Багдада и Бомбея.
В 1855 году в районе Хэппи-Вэлли было основано . Первая синагога была открыта Сассунами в 1870 году в одном из доходных домов на , но в 1881 году её сменила новая синагога. В 1882 году в Гонконге проживало около 60 сефардских евреев. В 1880-х годах в колонии осела волна ашкеназов из Восточной Европы (главным образом из Российской империи) и Балкан. Богатые сефарды дистанцировались от преимущественно бедных ашкеназов, две общины даже не молились вместе и хоронили умерших в разных концах еврейского кладбища. Ашкеназы были вынуждены селиться в бедных кварталах и пансионах, работать в барах и клубах с сомнительной репутацией, некоторые женщины даже промышляли проституцией.
Во второй половине XIX века наиболее влиятельной фигурой еврейской общины Гонконга был Элиас Дэвид Сассун (1820—1880), сын могущественного бомбейского коммерсанта (1792—1864). Он возглавлял операции торгового дома David Sassoon & Co. в Китае и Японии, контролировал поставки индийского опиума, а также грузоперевозки компании между Бомбеем, Калькуттой, Гонконгом, Кантоном, Шанхаем, Нагасаки и Иокогамой. На пожертвования Сассуна в Гонконге были построены синагога и Дом моряков — одно из первых благотворительных учреждений. В 1865 году Сассуны поддержали создание The Hongkong and Shanghai Banking Corporation, в начале 1870-х годов David Sassoon & Co. заняла первое место в сфере поставок опиума из Гонконга в Китай, обогнав своего главного конкурента — Jardine, Matheson & Co.. В октябре 1879 года компанию постигло бедствие — в порту Гонконга сгорели её угольные склады, а в марте 1880 года в Коломбо скончался Элиас Сассун.
Другим видным представителем семейства Сассун в Гонконге был Фредерик Дэвид Сассун (1853—1917). Изначально он помогал старшему брату, а после его смерти возглавил семейный бизнес в Гонконге и курировал дела на всём Дальнем Востоке. Кроме того, в 1878—1879 и 1885—1886 годах он был председателем совета директоров The Hongkong and Shanghai Banking Corporation, с 1884 по 1887 год был членом Законодательного совета Гонконга как представитель мировых судей (на этом посту его сменил Пол Чатер), возглавлял The Bank of Hindustan, China and Japan. После переезда в Великобританию был председателем David Sassoon & Co. в Лондоне и директором Imperial Bank of Persia. Кроме Фредерика, в совет директоров The Hongkong and Shanghai Banking Corporation входил и его старший брат Артур (Абрахам) Дэвид Сассун (1840—1912).
Среди других членов еврейской общины Гонконга выделялся голландский еврей Чарльз Генри Босман (1839—1892). Он был главой торгового дома Bosman and Co, совладельцем первого в городе фешенебельного , открывшегося в 1868 году, и директором судостроительных верфей Hong Kong and Whampoa Dock, основанных в 1863 году шотландским бизнесменом Томасом Сазерлендом. К 1869 году Чарльз Босман занимал пост консула Нидерландов в Гонконге и управлял собственной компанией по страхованию морских судов, среди клиентов которой была крупнейшая группа колонии Jardine, Matheson & Co. Позже Чарльз Босман перебрался в Великобританию, в 1888 году получил британское гражданство и в 1892 году скончался в Лондоне. К концу XIX века одним из богатейших людей Гонконга, который благодаря своему состоянию и влиянию мог соперничать с владельцами ведущих британских торговых домов колонии, являлся сын Чарльза Босмана Роберт Хотхун Босман.
Наряду с Сассунами и Босманами среди евреев Гонконга выделялся Эмануэль Рафаэль Белилиос (1837—1905). Разбогатев на оптовой торговле опиумом, Белилиос возглавлял The Hongkong Hotel Company, являлся председателем совета директоров The Hongkong and Shanghai Banking Corporation, был членом Законодательного совета Гонконга.
Первая половина XX века
К началу XX века в Гонконге официально проживало 165 евреев, в основном багдадских сефардов. В 1901 году на средства Джейкоба Сассуна была заложена синагога Охель Леа, а в 1905 году братья Кадури построили рядом с ней Еврейский клуб — новый центр социальной жизни общины. Расцвет еврейской общины Гонконга пришёлся на правление губернатора (1904—1907) — единственного еврейского губернатора колонии. При нём было расширено еврейское кладбище, началось строительство железной дороги между Коулуном и Кантоном и обустройство главной улицы Коулуна, названной в его честь Натан-роуд. В 1911 году еврейское население Гонконга достигло своего пика — 230 человек. С начала 1920-х до середины 1930-х годов численность еврейской общины не превышала ста человек (как и ранее, преобладали сефарды, но из-за притока беженцев из Восточной Европы баланс стал меняться в пользу ашкеназов). В этот период наблюдался отток еврейских коммерсантов в бурно развивавшийся Шанхай.
С 1937 года в Гонконг стали стекаться еврейские беженцы из Шанхая, Тяньцзиня и Харбина, спасавшиеся от тягот японской оккупации (преимущественно зажиточные евреи с британскими или американскими паспортами), а также некоторые евреи из Европы, бежавшие от нацизма. Состав новоприбывших был достаточно пёстрым, среди этой волны беженцев встречались багдадские, российские, немецкие, австрийские, польские и чешские евреи. Для их обустройства было создано Гонконгское общество еврейских беженцев.
Другая волна еврейских беженцев следовала из Европы через порты Бомбея, Сингапура и Гонконга в Шанхай, где после японской оккупации для европейцев по-прежнему не требовались визы (британские колониальные власти не позволяли еврейским беженцам сходить в своих портах). Согласно отчётам, в декабре 1938 года в Гонконге находилось 136 еврейских беженцев, хотя их учёт не всегда представлялся возможным (часть беженцев не регистрировалась, часть не имела надлежащих документов, часть через Гонконг переправлялась в другие страны, преимущественно в США и Австралию).
До нападения японцев на Пёрл-Харбор между шанхайским гетто и Гонконгом ещё существовали некоторые контакты, однако после воздушной атаки на Гавайи богатые багдадские евреи Шанхая, многие из которых имели британское подданство, были интернированы. Накануне японского вторжения в Гонконг в декабре 1941 года часть евреев успела покинуть британскую колонию. Во время японской оккупации Гонконга синагога Охель Леа использовалась под склад, Еврейский клуб был разграблен, а многие члены еврейской общины интернированы в , созданный на месте в Стэнли (там, к примеру, отбывали заключение Морис Абрахам Коэн и семья Элли Кадури). После войны часть местных евреев вернулась в Гонконг, в 1949 году был восстановлен разрушенный ранее Еврейский клуб.
В первой половине XX века влиятельными фигурами еврейской общины Гонконга были братья Джейкоб Элиас Сассун (1843—1916) и Эдвард Элиас Сассун (1853—1924) — сыновья Элиаса Дэвида Сассуна, финансировавшие строительство синагоги Охель Леа, а также (1869—1928) — сын Ребекки Сассун, которая приходилась родной сестрой Элиасу Дэвиду Сассуну. Шеллим начинал менеджером в гонконгском отделении David Sassoon & Co., затем был председателем The Hongkong and Shanghai Banking Corporation (1912—1913), директором Гонконгского трамвая, директором компаний Hongkong Land и , членом консультационных комитетов компаний China Sugar Refining, Hong Kong Fire Insurance и Canton Insurance Office. Кроме коммерческой деятельности, Шеллим занимался и общественными делами — был мировым судьёй, членом Лицензионного комитета и членом Законодательного совета Гонконга (1913—1918), входил в комитеты Генеральной торговой палаты Гонконга и Дома матросов, возглавлял финансовый комитет больницы Элис Мемориал, совет синагоги Охель Леа и совет Гонконгского университета.
С семьёй Сассун успешно конкурировала другая семья багдадских евреев — Кадури. На пике своего могущества братья Эллис (1865—1922) и Элли Кадури (1867—1944) контролировали пакеты акций энергетической China Light and Power Company, финансовой The Hongkong and Shanghai Banking Corporation, паромной компании Star Ferry, текстильных фабрик и каучуковых плантаций, а также владели обширной недвижимостью и гостиничной сетью The Hongkong Hotel Company (сегодня известна как Hongkong and Shanghai Hotels). В 1928 году Элли Кадури открыл возле Коулунского вокзала самую престижную гостиницу колонии — шестиэтажную The Peninsula.
Вторая половина XX века
В 1951 году братья и основали на Новых Территориях ассоциацию помощи местным китайским крестьянам, а в 1956 году учредили экспериментальную , которые со временем превратились в ведущую исследовательскую организацию Гонконга в области экологии и высокопродуктивного сельского хозяйства.
В 1954 году в Гонконге насчитывалось 250 евреев (половину составляли сефарды, половину — ашкеназы), в 1959 году — около 230, в 1968 году — около 200 (130 ашкеназов и 70 сефардов). С 1958 года Израиль неофициально назначал своего почётного консула в Гонконге. В 1974 году, согласно спискам синагоги Охель Леа и Еврейского клуба, в Гонконге проживало около 450 местных евреев.
В том же 1974 году на так называемом «воровском рынке Кэт-стрит» (квартал в районе Сёнвань) были обнаружены пять уникальных свитков Торы, принадлежавших древней еврейской общине Кайфына (сегодня они хранятся в синагоге Охель Леа). В 1984 году в Еврейском клубе было основано Еврейское историческое общество Гонконга, занявшееся изучением истории евреев в Китае. В 1985 году был официально назначен генеральный консул Израиля в Гонконге и Макао (формально Израиль установил дипломатические отношения с Китаем в 1992 году).