Миртл Клэр Бачелдер  — американская военнослужащая и учёный-, известная своей работой над атомной бомбой в рамках Манхэттенского проекта и участием в развитии технологии очистки редкоземельных элементов.

Детство и юность Бачелдер родилась в городе , в штате Массачусетс. В 1930 году она получила диплом бакалавра наук Миддлбери-колледжа, после чего устроилась на работу учительницей естественных наук и спортивным тренером в . Позже получила диплом магистра педагогики в Бостонском университете.

Работа над атомной бомбой В ноябре 1942 года, во время Второй мировой войны, Бачелдер записалась в Женский армейский корпус в спрингфилдской штаб-квартире. После завершения военной подготовки на нескольких базах в разных штатах США она получила приказ о направлении на Манхэттенский проект в инженерные войска. Ей было тайно предписано возглавить группу из 15—20 женщин из Женского корпуса, дислоцированных в Де-Мойне, а затем попасть с ними в Санта-Фе. Бачелдер вместе со своими подчинёнными прибыла в Лос-Аламос 21 октября 1943 года.

«Манхэттеном» называлась секретная программа США по созданию ядерного оружия, а лаборатория, работавшая над ней, была расположена в пустыне. В лаборатории Бачелдер была ответственна за анализ результатов спектроскопии изотопов урана. Из-за того, что изотоп уран-235 самопроизвольную цепную ядерную реакцию, а уран-238 — нет, для осуществления испытаний требовалось убедиться в чистоте урана, эту работу выполняла Бачелдер.

Очистка требовалась и для приготовления плутония-239, использовавшегося в испытании «Тринити» 16 июля 1945 года. Аналогичные методики применяли для создания уранового оружия под кодовым названием «Малыш», сброшенного на Хиросиму 6 августа 1945 года, а также для плутониевой бомбы, сброшенной на Нагасаки 9 августа.

Руководителем программы был Роберт Оппенгеймер, которого Бачелдер описывала следующим образом:

«Человек карандаша и бумаги», погружённый в физическую теорию. Он был несколько поражён лабораторной техникой в Лос-Аламосе. Бачелдер вспоминала, что Оппенгеймер как-то раз встал перед одним из самых важных и дорогостоящих инструментов в её лаборатории и начал нажимать кнопки в случайном порядке… Он спросил: «А что эта кнопка делает?» и нажал её… Он бы мог сломать прибор, если бы его не удалось убедить оставить машину в покое.

Бачелдер считала, что её участие в программе по созданию атомной бомбы и последующее использование ядерного оружия против Японии оправданно, так как это помогло окончить Вторую мировую войну, а также по причине сохранения большего количества жизней, чем в случае наземной операции в Японии. Позже, в период переговоров об ограничении стратегических вооружений, Бачелдер сообщила, что она поддерживает ограничение ядерного оружия, однако:

Противники ядерного вооружения не должны поддаваться соблазну вырвать создание бомбы в 1940-е из исторического контекста — «Нельзя выхватить событие из своего времени, перенести в 1980-е и потом осудить».

Работа с ядерной энергетикой После Второй мировой войны началось изучение потенциала мирного использования ядерной энергии. Бачелдер вместе с другими учёными высказывалась против законопроекта Мэй-Джонсона, поданного в Конгресс в октябре 1945 года. Законопроект был создан , которая бы и осуществляла военный контроль над ядерной энергией и исследованиями в области ядерной физики. Конгресс отклонил данный законопроект, позже был принят ("Закон Макмэхона), а в январе 1947 года новосозданная Комиссия по атомной энергии США одобрила рассекречивание 270 документов, ранее имевших гриф секретности, в том числе описывающих открытия в области рентгеновского излучения и очищения урановой руды, сделанные Бачелдер во время войны. В то же время были отмечены редкие для той эпохи достижения Бачелдер как женщины-учёного«Atomic Boiler Hints Now Off Secret List, Women Among Authors». Howard W. Blakeslee, Associated Press, January 31, 1947..

Научная работа и дальнейшая карьера После увольнения из армии Бачелдер стала химиком-исследователем в Чикагском университете, где в 1942 году была получена первая самоподдерживающаяся цепная ядерная реакция. Нобелевский лауреат Джеймс Франк возглавлял Химический отдел Металлургической лаборатории университета во время ранних этапов Манхэттенского проекта. Бачелдер устроилась в университетский Институт металловедения (в 1967 году получивший название ), где в дальнейшем занималась химией металлов.

Среди достижений Бачелдер на этой должности — разработка методов очистки редкоземельных элементов, теллура и индия. Также её труды стали полезны в сфере подводной археологии: Бачелдер выяснила химический состав бронзовых пушек, найденных на затонувших в Эгейском море кораблях. Другая область, с которой столкнулась Бачелдер — астрохимия, по просьбе НАСА она проанализировала образцы лунного грунта, собранного во время миссий Аполлонов в 1969—1972 годах.

Бачелдер ушла на пенсию в 1973 году и стала активной участницей . Она умерла в Чикаго 22 мая 1997 года.

Примечания

Литература

Категория:Педагоги США Категория:Выпускники Школы образования Бостонского университета Категория:Выпускники Бостонского университета Категория:Участники Манхэттенского проекта Категория:Женщины-химики США Категория:Военные США Категория:Преподаватели Чикагского университета Категория:Персонал Лос-Аламосской национальной лаборатории Категория:Женщины США во Второй мировой войне Категория:Выпускники Миддлбери-колледжа