The Kinks Are the Village Green Preservation Society () — шестой студийный альбом английской рок-группы, выпущенный 22 ноября 1968 года лейблом Pye Records. Альбом продавался не очень хорошо, но современные критики высоко оценили его песни, и впоследствии комментаторы стали считать его одним из первых концептуальных альбомов. Этот альбом стал первым для группы, который не попал в чарты ни в Великобритании, ни в США, а его признание новой американской андеграундной рок-прессой завершило превращение The Kinks из создателей поп-хитов середины 1960-х в культовую, пользующуюся благосклонностью критиков группу.
Рэй Дэвис — фронтмен The Kinks — в общих чертах задумал альбом как сборник портретов персонажей, взяв за основу радиопостановку Дилана М. Томаса «Под сенью млечного леса» 1954 года. Альбом, в центре которого темы ностальгии, памяти и сохранения наследия, отражает обеспокоенность Дэвиса растущей модернизацией и усиливающимся влиянием Америки и Европы на английское общество. В музыкальном плане это пример поп- или рок-музыки, в котором прослеживается целый ряд стилистических влияний, включая мюзик-холл, фолк, блюз, психоделию и калипсо. Это был первый альбом, спродюсированный Дэвисом самостоятельно, и последний альбом, записанный в оригинальном составе The Kinks, поскольку басист Пит Куэйф покинул группу в марте 1969 года. Это также стало последним совместным проектом The Kinks и сессионного клавишника Ники Хопкинса, который активно играл на фортепиано, клавесине и меллотроне.
За исключением песни «Village Green», которая была записана в ноябре 1966 года и перезаписана в феврале 1967 года, работа над альбомом началась в марте 1968 года в Pye Studios в Лондоне. Помимо синглов «Wonderboy» и «Days», не вошедших в альбом, в ходе работы над ним было записано множество треков, некоторые из которых не издавались годами. Запланированный на сентябрь 1968 года выпуск альбома в Великобритании был отложен на два месяца из-за того, что Дэвис в последний момент решил изменить порядок треков и добавить новые, но в нескольких европейских странах альбом с двенадцатью треками вышел раньше. В Великобритании у альбома не было ведущего сингла, но в США и Европе был выпущен «Starstruck».
Несмотря на первоначальные коммерческие неудачи, Village Green оказал влияние на многие музыкальные коллективы, особенно на американских инди-исполнителей конца 1980-х и 1990-х годов, а также на бритпоп-группы, включая Blur и Oasis. Отчасти благодаря этому влиянию в 1990-х годах альбом пережил второе рождение как с точки зрения критиков, так и с коммерческой точки зрения. Он несколько раз переиздавался, в том числе в расширенной версии в 2018 году. С тех пор этот альбом стал самым продаваемым у The Kinks в Великобритании, где Британская ассоциация производителей фонограмм (BPI) присвоила ему серебряный статус в 2008 году и золотой в 2018 году. Он вошёл в несколько списков лучших альбомов всех времён, составленных критиками и слушателями, в том числе в списки, опубликованные журналом Rolling Stone и в книге «1000 лучших альбомов всех времён».
Предыстория В июле 1965 года Американская федерация музыкантов внесла The Kinks в неофициальный чёрный список, запрещающий им выступать в Соединённых Штатах. Обстоятельства, приведшие к запрету, неясны, но, вероятно, они были вызваны несколькими инцидентами во время первого тура группы по США; Рэй Дэвис позже объяснил это сочетанием «невезения, плохого менеджмента и плохого поведения». Несмотря на недавние коммерческие успехи The Kinks, из-за постоянных гастролей и рекламных выступлений у Рэя в марте 1966 года случился нервный срыв; ..
После того как у Рэя случился нервный срыв, группа сократила количество гастролей и стала больше времени проводить в студии. Это изменение позволило Рэю развиваться как автору песен, но при этом всё больше отдаляло его от зарождающейся молодёжной и наркотической субкультур. Автор Иэн Макдональд также предполагает, что запрет на гастроли группы в США привёл к тому, что группа оказалась в относительной изоляции от американского влияния, что привело к переходу от блюзовых риффов к ярко выраженному английскому стилю. В следующем году Рэй стал одержим английской аристократией и умирающими традициями страны. В апреле 1966 года в интервью журналу Melody Maker он выразил гордость за Британию и выразил пожелание, чтобы её культура оставалась самобытной, в отличие от культуры Америки и Европы. Он также заявил, что хочет продолжать писать «очень английские песни», и выразил надежду, что сможет передать свои чувства в новом произведении, quoted in & ; ..
По словам автора Джонни Рогана, The Kinks Are the Village Green Preservation Society (часто сокращаемая до Village Green) отражает развитие тематических связей, заметных в альбомах The Kinks. Изначально известная как группа, выпускающая синглы; ., группа записывала свои первые пластинки, не задумываясь о том, чтобы сделать более масштабное художественное заявление. Их хиты 1964 года «You Really Got Me» и «All Day and All of the Night» были посвящены простым отношениям между парнем и девушкой — формату, который Рэй высмеивал в своей песне «I Need You», вышедшей в мае 1965 года. В течение следующего года Рэй изменил свой подход к написанию песен, начав включать в них социальные комментарии о современном британском обществе, как, например, в песне «A Well Respected Man», вышедшей в сентябре 1965 года, и сингле «Dedicated Follower of Fashion», вышедшем в феврале 1966 года; ..
Альбом The Kink Kontroversy, выпущенный группой в ноябре 1965 года, стал первым случаем, когда Рэй написал песни специально для одного проекта. В результате получился альбом, который группа считала своей самой цельной работой на тот момент. Рэй ещё больше изменил свой подход к работе над альбомом Face to Face, выпущенным группой в 1966 году. Он задумал альбом, состоящий из песен, связанных между собой звуковыми эффектами и переходами. Несмотря на возражения Pye Records, которые вынудили его восстановить традиционное разделение между треками, ретроспективные комментаторы часто называют этот альбом одним из первых тематических альбомов в рок-музыке; ., в котором затрагиваются темы английского классового общества и социальной структуры. Несмотря на эти более поздние высказывания, Рэй был недоволен альбомом Face to Face; в интервью после его выхода он раскритиковал альбом за отсутствие целостности, quoted in ..
Вдохновение и концепция В ноябре 1966 года, когда группа The Kinks начала работу над своим следующим альбомом Something Else by The Kinks, Рэй начал обдумывать концепцию пластинки, в основе которой лежала бы его новая композиция «Village Green». Со временем он перебрал множество идей, в том числе написать мюзикл или пантомиму или снять телешоу с живыми выступлениями групп и оркестра: (numerous concepts; television special); : (musical theatre, pantomime).. Группа отложила эту идею на время работы над чем-то другим, посчитав, что она больше подходит для потенциального сольного альбома, чем для пластинки Kinks. Рэй провёл первую половину 1967 года, всё чаще задумываясь о том, какую форму примет его сольный проект; в июньских пресс-релизах сообщалось, что его сольный альбом выйдет в сентябре, а в июльских и августовских статьях в журналах сообщалось, что альбом будет состоять из «оркестра и тому подобного», quoted ., «идей и песен» или «песен, связанных в музыкальную историю», quoted in ..
В более поздних интервью Рэй регулярно упоминал о пятилетнем запрете на выступления The Kinks в США как о причине, по которой он переключился на англоязычные тексты; ; .. Автор Энди Миллер, напротив, связывает творчество Рэя с более широкой традицией английской пасторальной поэзии, представленной такими авторами, как Уильям Блейк, Уильям Вордсворт и Оливер Голдсмит, которые часто тосковали по идеализированной сельской Англии прошлого. Академик Кэри Флейнер пишет, что его идеализация сельской и домашней жизни соответствовала возрождению тенденции «бегства в прошлое», которая охватила английскую массовую культуру после Второй мировой войны. Рэй также говорил о том, что его детство повлияло на его отношение к деревенской жизни, выраженное в текстах песен. И Рэй, и его брат Дейв выросли в Фортис-Грин, пригородном районе Масвелл-Хилл, Северный Лондон; хотя в этом районе не было традиционной зелёной лужайки; ., Рэй регулярно описывал этот район в сельской манере и сравнивал его атмосферу с деревенской. Он также упомянул парк Уотерлоу в соседнем пригороде Хайгейт и его небольшое озеро в качестве источника влияния.
При написании песен для Village Green Рэй изначально вдохновлялся радиопостановкой Дилана М. Томаса «Под сенью млечного леса» 1954 года; . — произведением, в котором рассказывается о жителях небольшого валлийского городка в обычный весенний день. Миллер также связывает творчество Рэя с произведениями английского писателя Джорджа Оруэлла. Он и другие комментаторы проводят параллели между Village Green и романом Оруэлла «Глотнуть воздуха» 1939 года — произведением, в котором представлен столь же неоднозначный взгляд на ностальгию; ; ; ; : «The first person to spot the George Bowling connection in print was Andy Miller in his mini-book on the album.». Журналист и музыкант Роб Чепмен предполагает, что помимо «Глотнуть воздуха» в текстах Рэя есть отсылки к другим произведениям английской литературы, в том числе к рассказам Гарольда Никольсона, эссе Э. М. Форстера о Блумсбери и произведениям Филипа Ларкина. Автор Кен Рэйс сравнивает альбом с романом «Великий Гэтсби» американского писателя Фрэнсиса Скотта Фицджеральда, вышедшим в 1925 году. По его мнению, на эту связь намекает песня «Village Green» с персонажами Томом и Дейзи, которых зовут так же, как Тома и Дейзи Бьюкенен из романа. Рэйс пишет, что представление Рэя о «наступающей современной английской культуре» перекликается с мотивами романа о «мифической Америке и меняющейся американской мечте».
История записи
1966—1967 гг.
The Kinks впервые записали «Village Green» в начале работы над альбомом Something Else 24-25 ноября 1966 года. Они перезаписали песню в феврале 1967 года. Хотя песня была записана во время сессий для альбома Something Else, Рэй не включил её в этот альбом в сентябре 1967 года. В ноябре The Kinks приступили к работе над проектом под рабочим названием Village Green, в то время альбом всё ещё рассматривался как сольный проект Рэя. Рэй написал большинство песен для Village Green с конца 1967 по 1968 год, хотя позже он предположил, что некоторые из них были наполовину закончены несколькими годами ранее. Обычно он сочинял песни на своей акустической гитаре Fender Malibu в своей гостиной по адресу Фортис Грин, 87, Северный Лондон.
Группа начала репетировать новые песни Рэя у него дома в конце 1967 года. Примерно в то же время они собрали студийные записи для последующего использования, не зная заранее, когда и в каком формате они будут выпущены. Песня «Mr. Songbird» и множество других песен на Village Green, возможно, относятся примерно к этому периоду. С конца 1967-го по начало 1968 года The Kinks практически не выступали как группа. Дейв занимался продвижением своего недавнего сольного сингла «Susannah’s Still Alive», а Рэй с 30 декабря по 2 марта писал еженедельные песни для развлекательного шоу BBC At the Eleventh Hour.
1968 г.
Март-апрель The Kinks всерьёз приступили к записи Village Green в марте 1968 года; .. Бóльшая часть альбома была записана в Pye Studio 2, меньшей из двух подвальных студий в лондонском офисе Pye. Группа записывалась в любое время, когда ей удавалось получить доступ к студии, обычно ближе к вечеру или посреди ночи. Пока Рэй занимался продюсированием, штатные звукорежиссёры Pye управляли четырёхдорожечным микшерным пультом; давний звукорежиссёр группы Алан «Мак» Маккензи работал над альбомом до своего ухода из Pye в начале 1968 года. Брайан Хамфрис был звукорежиссёром с мая, начиная с записи «Days».