Джон (Джек) Уа́йтсайд Па́рсонс (, при рождении Ма́рвел Уа́йтсайд Па́рсонсПарсонс никогда формально не менял своё имя. Хотя в юридических документах, где он указан как Джон, в некрологе на его похоронах использовалось имя данное при рождении, а в свидетельстве о смерти было указано «Марвел a.k.a. Джон») (2 октября 1914, Лос-Анджелес, Калифорния, США — 17 июня 1952, Пасадина, округ Лос-Анджелес, Калифорния, США) — американский инженер-ракетостроитель, химик и оккультист-телемит.
Биография Парсонс родился в Лос-Анджелесе и вырос в зажиточной семье в Пасадине на . Ещё в детстве, будучи вдохновлён научно-фантастической литературой, начиная с 1928 года вместе со своим школьным другом Эдом Форманом он проявил большой интерес к . Парсонс бросил учёбу в и Стэнфордском университете из-за денежных трудностей во время Великой депрессии, и в 1934 году вместе с Форманом и окончившим Калифорнийский технологический институт инженером-ракетостроителем Френком Малиной при поддержке Теодора фон Кармана создали в составе Авиационной лаборатории Гуггенхайма (GALCIT) исследовательскую группу по ракетной технике. Будучи связан с Калифорнийским технологическим институтом, Парсонс стал одним из главных основателей Лаборатории реактивного движения и ракетостроительной корпорации Aerojet. Парсонс участвовал в разработке ранних жидкостных и твердотопливных ракетных двигателей.
В 1939 году их группа получила финансирование от Национальной академии наук США на создание (JATO) для Вооружённых сил США. После вступления США во Вторую мировую войну для развития и продажи своей технологии JATO они основали компанию Aerojet; в 1943 году их группа в GALCIT была преобразована в Лабораторию реактивного движения (ЛРД).
После кратковременного увлечения марксизмом в 1939 году, Парсонс перешёл к телеме, созданной английским оккультистом Алистером Кроули. В 1941 году вместе со своей первой женой Хелен Нортруп Парсонс присоединился к ложе «Агапе», являющейся калифорнийским отделением телемитского Ордена восточных тамплиеров (O.T.O.), где уже в следующем году по предложению Кроули сменил на посту руководителя и управлял ложей из своего особняка на Орандж-Гроув авеню. В 1944 год Парсонс был уволен из Лаборатории реактивного движения и Aerojet из-за скандалов, возникших вокруг ложи.
В 1945 году развёлся с Хелен после своего знакомства с её сестрой ; когда Сара оставила его ради Лафайета Рональда Хаббарда, Парсонс провёл , целью которых было призвание на Землю телемитской богини . Вместе с Хаббардом он продолжил проведение этого ритуала с Марджори Кэмерон, на которой в 1946 году женился. После того как Хаббард и Сара присвоили себе его денежные сбережения, Парсонс ушёл из O.T.O. и сменил множество работ прежде чем стал работать консультантом Армии обороны Израиля. Во время маккартизма Парсонс был обвинён в шпионаже и больше не мог заниматься ракетостроением. Он погиб в 1952 году в возрасте 37 лет из-за взрыва, произошедшего в его домашней лаборатории, который привлёк широкое внимание средств массовой информации; полиция в ходе расследования пришла к выводу, что это был несчастный случай, хотя его сподвижники полагали, что произошло самоубийство или убийство.
Оккультные и либертарианские полемические работы Парсонса были опубликованы посмертно, а и контркультурные круги назвали его одной из самых значительных фигур в распространении телемы в Северной Америке. Несмотря на то, что его научная деятельность вызывала незначительный интерес, в последующие десятилетия историки признали вклад Парсонса в становление ракетостроения США, включая создание Лаборатории реактивного движения и Aerojet, а также отстаивание им идей освоения космоса и пилотируемых космических полётов. Было написано несколько его биографий, а также художественные произведения о нём.
Детство и юность, 1914—1934 годы Марвел Уайтсайд Парсонс родился 2 октября 1914 года в в Лос-Анджелесе. Его родители, Рут Вирджиния Уайтсайд (около 1893—1952) и Марвел Х. Парсонс (около 1894—1947), переехали в Калифорнию из Массачусетса за год до этого, купив дом на Скарф-стрит в даунтауне Лос-Анджелеса. Их сын был тёзкой отца, но в семье назвался Джеком. Брак распался вскоре после его рождения, когда Рут обнаружила, что Марвел-старший многократно пользовался услугами проституток и в марте 1915 года подала на развод. Отец Парсонса вернулся в Массачусетс после того, как его объявили прелюбодеем, а Рут запретила ему общаться с Джеком. Марвел-старший позднее служил в армии, где получил звание майора, а также снова женился. В этом браке у него родился сын, которого назвали Чарльзом, Парсонс увиделся с ним лишь однажды. Несмотря на то, что Рут сохранила фамилию бывшего мужа, она стала называть сына Джоном, в то время как многие друзья знали его как Джека. Родители Рут — Уолтер и Кэтрин Уайтсайд переехали в Калифорнию, чтобы быть вместе с ней и внуком, где на собственные средства на Орандж-Гроув авеню (также известную как «Миллионерская миля») приобрели для всеобщего проживания элитный дом. Джек был окружён домашней прислугой. Имея мало друзей, он проводил детством в одиночестве и поэтому много времени читал, проявляя особый интерес к мифологическим произведениям, и сборнику сказок «Тысяча и одна ночь». Благодаря произведениям Жюля Верна он увлёкся научной фантастикой и с упоением читал такие макулатурные журналы Amazing Stories, что рано привело к интересу в области .
В возрасте двенадцати лет Парсонс начал посещать Вашингтонскую среднюю школу (), где испытывал трудности в учёбе, что биограф связывал с недиагностированной дислексией, и подвергался травле из-за своего более высокого социального статуса и изнеженности. Несмотря на своё положение изгоя, Парсонсу удалось завязать крепкую дружбу с Эдвардом Форманом, мальчика из неблагополучной семьи рабочих, который защищал его от задир и в то же самое время разделял его увлечение научной фантастикой и любительским ракетостроением. В 1928 году Парсонс и Форман, взявшие себе в качестве девиза крылатое латинское изречение per aspera ad astra (), начали опыты с самодельными ракетами на дымном порохе в близлежащем с рекой каньоне и в саду позади дома семьи Парсонса, который покрылся воронками от произведённых взрывов. Они широко использовали в своих ракетах распространённые в то время фейерверки, такие как , а кроме того Парсонс предложил использовать клей в качестве связующего вещества для повышения качества ракетного топлива. Исследование углубилось после того как они начали использовать алюминиевую фольгу для лучшего выброса пороха. Кроме того Парсонс начал заниматься изучением оккультизма и совершил ритуал в своей спальне с целью призвать дьявола; он был обеспокоен тем, что призыв оказался успешным и испугавшись прекратил эту деятельность. В 1929 году Парсонс начал обучение в , где дружил только с Форманом и занимался фехтованием и стрельбой из лука. После того, как Парсонс стал не успевать в учёбе, мать перевела его в Брауновскую военную академию для мальчиков — частную школу-интернат в Сан-Диего — откуда его исключили за взрыв устроенный в туалете.
Семья Парсонса провела половину 1929 года в поездке по Европе, а после возвращения в Пасадену обосновалась в доме на Сан-Рафаэль авеню. С наступлением Великой депрессии их состояние начало уменьшаться, а в июле 1931 года умер его дед Уолтер. Парсонс начал учиться в Университетской школе (), частном либеральном институте, который использовался нетрадиционный подход к обучению. Здесь Парсонс достиг значительных успехов в учёбе, особенно в химии, внимание на которой заострили преподаватели-выпускники Калифорнийского технологического института, стал редактором школьной газеты El Universitano и получил премию за литературные достижения. Из-за усиливающихся в семье финансовых трудностях Парсонс начал работать в выходные и на каникулах в офисах военно-химической компании , где он узнал больше о взрывчатых веществах и их возможном использовании в ракетных двигателях. Совместно с Форманом Парсонс продолжал в свободное время заниматься постройкой и запуском самодельных ракет, иногда используя для этих целей материалы украденные с работы. Вскоре они построили твердотопливный ракетный двигатель, а также состояли в переписке с такими первопроходцами в области ракетостроения, как Роберт Х. Годдард, Германн Оберт, Константин Эдуардович Циолковский, Вилли Лей и Вернер фон Браун.
Парсонс окончил Университетскую школу в 1933 году и переехал с матерью и бабушкой в более скромный дом на Сент-Джон-авеню, где продолжал заниматься литературой и поэзией. Затем он поступил в , надеясь получить по физике и химии, но бросил проучившись семестр, из-за сложного материального положения и стал работать на постоянной основе в Hercules Powder Company. Здесь он был направлен на работу завод в городе расположенном в заливе Сан-Франциско, где получал довольно приличную заработную плату в размере 100 долларов в месяц, хотя и страдал от головных болей, вызванных воздействием нитроглицерина. Он копил деньги, надеясь продолжить научные исследования и получить степень в химии в Стэнфордском университете, но пришёл к выводу, что стоимость обучения неподъёмна, и поэтому вернулся в Пасадену.
Исследовательская группа ракетной техники GALCIT и дело Кайнетта: 1934—1938 годы
Надеясь получить доступ к Калифорнийского технологического института для своих исследований в области ракетостроения, Парсонс и Форман посетили лекции Уильяма Боллей — аспиранта, специализировавшегося на ракетопланах — о работе австрийского инженера-ракетостроителя Евгения Зангера и гипотетическом надстратосферном самолёте, и обратились к нему рассказав о своём интересе к разработке жидкостного ракетного двигателя. Боллей перенаправил их к другому аспиранту — Френку Малине, математику и инженеру-механику, пишущему диссертацию о ракетных двигателях, который нашёл, что у них есть общие исследовательские интересы и вскоре они стали друзьями. Парсонс, Форман и Малина подали совместную заявку на финансирование от Калифорнийского технологического института; они не стали указывать, что их конечной целью является разработка ракеты для освоения космоса, осознав, что большая часть научного сообщества посчитали бы такую идею из разряда научной фантастики. Несмотря на то, что сотрудник института немедленно отмежевался от них, научный руководитель Малины Теодор фон Карман увидел перспективу в этой заявке и согласился дать разрешение на поддержку со стороны Авиационной лаборатории Гуггенхайма (GALCIT). Назвав себя исследовательской группой ракетной техники GALCIT они получили доступ к специализированному оборудованию Калифорнийского технологического института, хотя из-за Великой депрессии Карман не смог оказывать им финансовую поддержку.
Трио сосредоточило свои умения на совместной разработке ракет; Парсонс был химиком, Форман — токарем, а Малина — техническим теоретиком. Малина писал в 1968 году, что самообразованному Парсонсу «не хватало дисциплины формального высшего образования, [но] было в наличие свободного и плодотворного воображения».
Самоучки Парсонс и Форман, которые, как отметил , «были готовы опробовать любую идею, пришедшую им на ум», расходились с Малиной, чей подход основывался на научной дисциплине, как отмечал Карман. Лэндис пишет, что их творчество «удерживало сосредоточенность Малины на создании реальных ракетных двигателей, а не только на решении уравнений на бумаге». Разделяя социалистические ценности, они действовали на равноправной основе; Малина учил их научной методологии, и они учили его прикладному ракетостроению. Они часто проводили вместе время, курили марихуану и пили, а кроме того Малина и Парсонс приступили к написанию сценария в жанре полуавтобиографической фантастики с сильными антикапиталистическими и пацифистскими темами, который они намеревались передать Голливуду.