Философские предпосылки для возникновения и распространения в Армении нерелигиозных взглядов в целом и атеизма в частности прослеживаются ещё в трудах средневековых армянских философов, работы которых, наряду с произведениями западноевропейских просветителей эпохи Просвещения, а впоследствии также и с научными открытиями Чарльза Дарвина, стали фундаментом для укрепления и систематизации атеистического мировоззрения в Армении уже ко второй половине XIX векаՔթոյան Հ. Հակակրոնական առաջին քայլերը Հայաստանում. Բանբեր ԵՊՀ, հասարակ. գիտ. 1973, նո. 2. — էջ 297—211. Как указывает Исаян Т. С., до наших дней дошли армянские антицерковные басни и пословицы, значительная часть которых берёт начало в XII—XIII веках.
История Зачатки армянской философии нашли своё отражение в религиозных мифах и памятниках народного творчестве Древней Армении. Уже к IV веку н. э. происходят значительные духовные изменения в жизни Древней Армении: христианство становится государственной религией, создаются армянский алфавит и письменность. Через некоторое время спустя в Древней Армении развивается собственная оригинальная, а также появляется переводная литература. На древнеармянский язык переводятся труды Аристотеля, Филона Александрийского, Порфирия, Гермес Трисмегиста, риторические произведения Теона, грамматика Дионисия Фракийского, басни Олимпиана и многие другие. Новая литература давала возможность древнеармянской аристократии приобретать научные знания на родном языке. Переводные произведения греческой науки и литературы породили богатую комментаторскую литературу древнеармянских философов, грамматиков и писателей. Как указывает Исаян Т. С., философские учение этого периода процветали в стенах школ, находящихся под контролем церкви, в связи с чем возникновение оппозиционной материалистической системы в то время являлось сравнительно редким явлением.
Определённое значение имела также такая историческая особенность Древней Армении, как замена древнеармянской религии на новое христианство в лице Армянской апостольской церкви, произведённая государством «сверху». Исаян Т. С. видит в данном факте причину сильной и выразительной стихийно-материалистической направленности и свободомыслия в воззрениях древнеармянских мыслителей и в мировоззрении народных масс. Вместе с тем, в воззрениях народных масс имеется также противоположная материализму религиозно-идеологическая направленность. Причём, как указывает Исаян Т. С., религия и идеализм особенно сильны в области наиболее общих представлений о мире.
Как указывает Исаян Т. С., выработка философских понятий в Древней Армении в V—VI веках была тесно связана с первыми шагами науки о мире — астрономии, космологии, географии и других наук. На армянский язык были переведены естественнонаучные труды, такие как «О мире» Псевдо-Аристотеля, «О природе» Зенона, «О строении человека» Григория Нисского, и впервые, «Геометрия» Евклида. В труде «Книга опровержений» Езника Кохбаци, «Толкование Бытия» Егише, «Определение философии» Давида Непобедимого рассматривались также и проблемы строения вселенной, структуры мира и другие. А уже в VII веке проблемы естественных наук стали рассматриваться отдельно от философии. Первым в этом направлении стал Анания Ширакаци, который заложил фундамент для наиболее широкого и глубокого интереса к науке и философии, для развития эмпиризма и сенсуализма в познании внешнего мира, идеи которого в XIII—XIV веках нашли отражение в номинализма Ваграма Рабуни, Ованеса Воротнеци и Григора Татеваци.
Философские предпосылки в трудах армянских философов Средневековья и Нового времени
VII—XI века Значительной фигурой в развитии армянской философии является Анания Ширакаци. Большое количество дошедших до нас его трудов («Космография», «Теория календаря», «Арифметика» и оригинальные труды «О вращении небес», «Об облаках и знамениях», «О движении Солнца по созвездиям Зодиака», «Об астрономии») свидетельствует о высоком уровне естествознания, математики, астрономии и географии, достигнутом в Древней Армении ко времени деятельности Ширакаци в первой половине VII века. Ширакаци, как указывает Исаян Т. С., с удивительной силой логики сумел обобщить ценный материал, накопленный учёными античности и прийти к теоретическим выводам, нередко далёким от теологического догматизма.
Ширакаци утверждал, что природа производна Бога, но она реальна, имеет конкретно-определённое бытие, познаваемость. Ширакаци создал философскую систему, которая в основу происхождения мира имела четыре элемента: огонь, включающий в себя сухость и теплоту; воздух, включающий в себя влажность и теплоту; воду, включающую в себя влажность и холод; землю, включающую в себя холод и сухость. Учение античных философов о четырёх элементах издавна было известно в Древней Армении, оно излагалось в ряде трудов, начиная с V века. Однако, как указывают источники, идея о стихиях уходит своими корнями в древнеармянскую религию, которая, по-видимому, представляет собой очистившуюся от религиозных напластований натурфилософскую догадку, выработанную в Армении.
Наряду с воззрениями о стихии Ширакаци касается также и вопроса о познаваемости образованного этими стихиями мира. Во многих случаях он стремится совместить «церковное» с языческим, обосновать свои выводы ссылками на Библию, но это не могло его удовлетворить. Он пишет: «Не найдя в Священном писании ничего обстоятельного о землеописании, кроме редких разбросанных и в то же время трудно постигаемых и тёмных сведений, мы были вынуждены обратиться к языческим (античным) писателям, которые установили географическую науку, опираясь на путешествия и мореплавания, и подтвердили её геометрией, которая обязана своим происхождением астрономии»Анания Ширакаци. Соч., Ереван, 1944, стр. 336.
Ширакаци защищал астрономию от астрологов и, прежде всего, халдейских. Он пишет: «Если звёзды действительно, как они говорят, являются причиной зол, то причина их злой природы восходит к тому, кто создал их, ибо если они злы от природы, то более злым должен быть творец, создавший их»Анания Ширакаци. Космогония, стр. 60.. По мнению Исаяна Т. С., опровержение Ширакаци утверждений астрологов по сути дела означало опровержение фатализма и всякого рода суеверия.
Анания Ширакаци придерживался геоцентрического воззрения на мир, высказывая мысли в пользу шарообразности ЗемлиАнания Ширакаци. Космогония, стр. 39, 43-44, меньше всего считаясь при этом с библейским мифом о сотворении. Также Ширакаци является автором интересных высказываний о природе Солнца и Луны, довольно верных объяснений явления затмениях этих небесных телАнания Ширакаци. Космогония, стр. 87. По мнению Исаяна Т. С., тем самым Ширакаци наносил урон христианским воззрениям. Труды Ширакаци расшатывали авторитет церкви, тем более, что он оспаривал права церкви на посредничество между Богом и человеком: человек может общаться с Богом непосредственно, таким же образом, минуя церковь, Бог может поучать каждого.
По замечанию Исаяна Т. С., Ширакаци выносил в заголовки составленных им загадок такие предложения: «Бог − бездельник, крест − неодержимый», или «Господь − вор, дьякон − некрещёный, пророк − лжец»Անանիա Շիրակացի, Համարողի մատենագրութիւնք. Երևան, 1944, էջ 233 и тому подобное. Свободомыслие Ширакаци не могло не бросаться в глаза каждому, кто знакомился с его сочинениями. Не случайно, по наблюдению он был часто преследуем и гоним церковью. По мнению Исаяна Т. С., как не ограничены, непоследовательны те или иные взгляды Ширакаци, они знаменуют собой начало мощного течения натурфилософского, стихийно-материалистического понимания природы.
Примечательна позиция богослова и философа V века Езника Кохбаци, который в ходе рассмотрения проблемы добра и зла пришёл к выводу, что на место божественной предопределённости надо поставить свободное волеизъявление человека. Идеи Кохбаци о свободе воли, содержащие в себе отказ от слепого повиновении судьбе, призывали к активному действию. Так, Езнику Кохбаци принадлежат следующие слова: «Когда разбойник нападает на страну, чтобы истребить жителей, то не должны ли жители собирать войска для изгнания разбойника из страны?.. Изгоняя врага из страны, мы доказываем, что не по определению судьбы свершилось разорение, а вследствие насилия разбойника…»Езник Кохбаци. Книга опровержений. Ереван. 1968, стр. 106.
XI—XIII века Философ, поэт, астроном и богослов Ованес Имастасер (около 1045—1129) является автором ряда дошедших до нас трудов по математике, астрономии, философии и другим наукам, а также осуществил реформу армянского календаря. В своём произведении «Слово мудрости» Имастасер высказывал мысль о том, что лучшим учителем для человека, посвятившего себя искусству, является природа, у которой он должен учиться и которую должен изучать и познавать. Имастасер считает, что «наука, не подтверждённая опытом, не есть наука». Он пишет: «Исследователь должен быть всесторонне образованным и знающим, он должен (изучать) не только Св. писание, но и внешние (светские) науки; если даже он полностью овладел ими и искушён в них, всё же без опыта его знание не может быть точным; только опыт незыблем и неоспорим»Цит. по: Ղևոնդ Ալիշան. Յուշիկք հայրենեաց հայոց, Վենետիկ, 1870, հ. 2, էջ 205.
Врачеватель XII века, классик средневековой медицины Мхитар Гераци указывает, что болезни не есть наказание всевышнего за грехи людей, как и само лечение не связано с вмешательством творца. Причины возникновения болезней, по Гераци, следует искать в изменениях организма, воздействии природы на организм человека. А познание причины уже есть познание самой болезни. Даже душа для Гераци не была связана со сверхъестественным, она есть часть тела. Гераци пишет: «Учёные врачи уподобляют тело человека бане, ибо баня действует при наличии трёх вещей, которыми являются: стены, вода и воздух. Также тело человека построено из трёх вещей: одна − это сухие и твёрдые части, вторая − это влаги, которые называются четырьмя соками или четырьмя субстанциями, то есть кровь, жёлтая желчь, и третья − это три пневмы, то есть три души, а именно: растительная душа, животная душа и чувственная душа»Мхитар Гераци. Утешение при лихорадках. Ереван, 1968, стр.68.
Особого значения заслуживает деятельность мыслителя, литературного и общественного деятеля, богослова и священника XII века Мхитара Гоша, который, помимо всего прочего защищал идею о признании в Армении двусоставной судебной системы: духовной и светской: светский суд должен вести царь, а духовный − епископ с двумя или тремя советниками.
XVIII век Особое место в становлении и последующем оформлении атеистического мировоззрения в Армении занимают такие мыслители XVIII века, как Иосиф Эмин, Мовсес Баграмян и Шаамир Шаамирян. Шаамир Шаамирян, опираясь на теорию естественного права, пытался найти причины, побуждающие человека к негативным асоциальным действиям. Он находит эти причины в природе самого человекаՇ. Շահամիրյան, Որոգայթ փառաց, Թիֆլիս, 1913, էջ 32. Иосиф Эмин, который также был сторонник теории естественного права, называет священнослужителей всего лишь «группой ловких людей». Поэтому, согласно Эмину, «если мусульмане отнимают жизнь, то духовенство наше держит в заточении души армян»Цит. по кн. А. И. Иоаннисян. Иосиф Эмин. Ереван, 1945, стр. 33.
Шаамир Шаамирян и Мовсес Баграмян были сторонниками отделения церкви от государства, изоляции церкви от участия в вопросах управления обществом. Они чтили религию, однако сильно критиковали духовенство, вместе с этим разрабатывая «Западню честолюбия» − первую Конституцию Армении.
XIX век
Свободомыслие и атеизм в Армении во второй половине XIX века охватывали широкий круг различных проблем, среди которых выделялись такие проблемы, как социально-исторические основы критики религии, естественнонаучные достижения как средство борьбы с религией, противоположность светской этики и этики религиозной, поиск путей преодоления религии и многие другие. Разработка коренных проблем атеизма сыграла существенную роль в последующем восприятии атеизма в Армении в начале XX века.