Воздушная гонка на приз Джеймса Доула (), или «дерби Доула» () — авиационное соревнование, состоявшееся 16—17 августа 1927 года. По условиям, выдвинутым гавайским миллионером , участники гонки должны были пролететь 3870 км над Тихим океаном из калифорнийского аэропорта Окленд в недавно открытый аэропорт Гонолулу.
Несмотря на организационную и техническую поддержку военно-морских сил США, широко разрекламированное «Дерби Доула» обернулось чередой катастроф. Три авиатора погибли накануне гонки, пятеро пропали без вести на её маршруте и ещё двое погибли в ходе поисково-спасательной операции. Лётчики-любители, отправившиеся в сверхдальний полёт в наспех переоборудованных, перегруженных топливом одномоторных самолётах, практически не имели шансов выжить. Лишь два самолёта из восьми благополучно долетели до Гонолулу.
Организаторы
20—21 мая 1927 года Чарльз Линдберг совершил первый в истории одиночный трансатлантический перелёт. Четыре дня спустя «ананасовый король» — основатель и бессменный президент Гавайской Ананасовой Компании (ныне ) — бросил авиаторам новый вызов. Доул предложил провести массовый перелёт по ещё никем не пройденному маршруту — из калифорнийского аэропорта Окленд в недавно открытый аэропорт Гонолулу на Гавайях. Приз победителю составил 25 тысяч долларов (именно столько получил Линдберг от Реймонда Ортейга), ещё 10 тысяч Доул выделил занявшему второе место.
Предыдущая попытка перелететь из Калифорнии на Гавайи чуть не закончилась катастрофой. 1 сентября 1925 года военная летающая лодка под управлением , пролетев 3463 км (1870 морских миль), израсходовала всё топливо и совершила вынужденную посадку на воду. Связь с сушей прервалась: радиопередатчик летающей лодки питался от примитивного ветрогенератора, работавшего только в полёте. Соорудив парус из полотняной обшивки крыла и киль из металлического настила салона, лётчики взяли курс на Гавайи. Лодка двигалась со скоростью 2 узла, или до 90 км в сутки; на восьмой день лётчики увидели на горизонте очертания острова Кауаи, а на девятый день их обнаружила подводная лодка ВМФ США.
28—29 июня 1927 года военные лётчики и совершили на Гавайи. Мейтленд и Хегенбергер заранее объявили о своём неучастии в конкурсе Доула, да и не могли претендовать на него по формальным причинам: их маршрут завершился посадкой не в Гонолулу, а на . 14—15 июля до Гавайев долетели гражданские лётчики Эрни Смит и Эмори Бронте. Израсходовав всё топливо, они совершили вынужденную посадку на острове Молокаи, и потому также не вошли в зачёт «дерби Доула». Сам же Доул не стал менять свои планы и продолжил подготовку к гонке, которая должна была стартовать 12 августа.
Её организацию Доул доверил комитету из гражданских и военных членов гавайской ячейки национальной воздухоплавательной ассоциации. Судьёй на старте был избран Эрни Смит, а техническое руководство стартом осуществлял лейтенант ВМФ Бен Уайатт — тридцатитрёхлетний ветеран арктических экспедиций, подотчётный командующему 12-го округа ВМФ США. Уайатт составил технические требования к самолётам, но главной своей задачей считал проверку штурманской подготовки экипажей. Беспосадочный маршрут над Тихим океаном был намного сложнее трансатлантического маршрута Линдберга. Целью Линдберга был целый континент, а участникам «дерби Доула» предстояло найти в безбрежном океане остров размером 71 на 48 км, используя лишь счисление координат, навигацию по звёздам ночью и по надводным судам днём. Авиационная коротковолновая радиосвязь и навигация по приводным радиомаякам только зарождались и были недоступны абсолютному большинству пилотов.
Активную поддержку организаторам оказали гражданские судовладельцы и Тихоокеанский флот ВМС США. Накануне гонки семь гражданских судов заняли стационарные позиции навигационных маяков вдоль маршрута гонки. Военные подготовили к немедленному выходу в море авианосец «Лэнгли» c пятью кораблями сопровождения; весь Тихоокеанский флот был приведён в повышенную готовность к поисково-спасательной операции.
Участники и машины Оргкомитет гонки получил 33 заявки, из которых к 8 августа были утверждены лишь пятнадцать. К 11 августа список сократился до одиннадцати машин: одни были сняты с гонки из-за недостаточной вместимости топливных баков, другие — из-за некомпетентности штурманов. Уайатт решил дать дисквалифицированным экипажам возможность исправить неполадки или заменить штурманов, и настоял на переносе старта на 16 августа. Доул возражал, но был вынужден согласиться.
Расчёт на то, что отсрочка увеличит число участников, не оправдался. Напротив, 11 августа началась цепь катастроф, ещё больше сократившая его. Самолёт «Дух Джона Роджерса» (), пилотируемый военными лётчиками Кавеллом и Веггенером, врезался в гору близ ; оба пилота погибли, тела обгорели до неузнаваемости. 12 августа снаряжённый на деньги актёра двухмоторный триплан упал в воду близ оклендского аэропорта; экипаж выжил. 13 августа погиб британский пилот Артур Роджерс. Во время испытательного полёта на малой высоте его двухмоторный «Ангел Лос-Анжелеса» () неожиданно свалился в неуправляемое падение. Роджерс выпрыгнул из самолёта, парашют не раскрылся.
В результате 16 августа на старт вышли всего восемь одномоторных самолётов — один полутораплан и семь высокопланов разных моделей с радиальными моторами разных серий (именно этот мотор стоял на самолёте Линдберга):
Список участников в порядке стартовых номеров Имя самолёта Модель Пилот Штурман Пассажир Спонсор полёта Судьба экипажа и самолёта «Оклахома» (Oklahoma) Моноплан Беннетт Гриффин Эл Хенли — Нефтяная компания Phillips Petroleum Co. Вернулся в Окленд из-за неполадок в моторе «Эль Энканто» (El Encanto) ЦельнометаллическийВсе прочие самолёты-участники были деревянными. моноплан уникальной конструкции Норман Годдард (ВМФ США) Кеннет Хокинс — — Разбился на взлёте 16 августа. Экипаж выжил «Пабко Флаер» (Pabco Flyer) Моноплан Ливингстон Ирвинг (ВВС США) — — Парафиновая Компания Сан-Франциско (принадлежала ) Разбился на взлёте 16 августа. Пилот выжил «Золотой орёл» (Golden Eagle) Моноплан уникальной конструкции, прототип Lockheed Vega Джон Фрост Гордон Скотт — Газета , фактически — Пропали без вести 16 или 17 августа «Мисс Доран» (Miss Doran) Полутораплан Джон Оджи Педлар Вилас Кноп (ВМФ США) Милдред Доран Уильям Маллоска, владелец сети АЗС из Флинта Пропали без вести 16 или 17 августа «Алоха» (Aloha) Моноплан Мартин Дженсен Пол Шлютер — Граждане Гонолулу по народной подписке Второе место в гонке «Вуларок» (Woolaroc) Моноплан Артур Гёбель Уильям Дэвис (ВМФ США) — , владелец Phillips Petroleum Co. и парка Победитель гонки «Дух Далласа» (Dallas Spirit) Моноплан уникальной конструкции (ВВС США) Алвин Эйхвальдт — Группа предпринимателей Далласа Пропали без вести 19 августа
Газеты называли фаворитом гонки «Эль Энканто» () — уникальную конструкцию Нормана Годдарда, а самым технически совершенным и самым быстрым был «Золотой орёл» () — первый, предсерийный образец ставшей впоследствии знаменитой «Локхид-Веги». Спроектированная Джеком Нортропом машина совершила первый испытательный полёт 4 июля 1927 года. Вскоре её выкупил — увлечённый авиацией сын газетного магната. «Локхид» уступил самолёт Херсту по цене ниже себестоимости, рассчитывая на рекламный эффект от столь важного клиента. «Золотой орёл» имел на борту радиоприёмник, способный принимать сигналы приводных радиомаяков, но не имел радиопередатчика. Полноценные приёмно-передающие радиостанции имелись только на «Пабко Флаере» и на «Вулароке» (Гёбель и Дэвис позаимствовали радиостанцию у Эрни Смита); пять других самолётов не имели никакого радиооборудования. Все самолёты были дооборудованы дополнительными топливными баками и были способны принять от 1,324 до 1,925 литров авиационного бензина; в одних машинах баки были установлены заводами-изготовителями, остальным пилотам пришлось это сделать собственноручно. Дженсен и Шлютер просто забили салон «Алохи» девятнадцатилитровыми канистрами c бензином; в полёте штурману приходилось вручную переливать бензин из канистр в главный пятисотлитровый бак.
Пилоты и штурманы были столь же разными. С одной стороны, в их числе были опытные пилоты — асы Первой мировой войны Ливингстон Ирвинг и . Эрвин боролся одновременно и за приз Доула, и за приз Истербрука — за перелёт по маршруту Даллас—Гонконг; перелёт до Гавайев был лишь вторым этапом этого предприятия. С другой стороны, гонка привлекла неопытных дилетантов, не имевших ни одного шанса достичь Гавайев. Многих из них отстранил от полётов, и тем самым спас, Бен Уайатт. «Звездой» гонки стала единственная женщина-авиатор, и единственный пассажир «дерби Доула» двадцатидвухлетняя Милдред Доран. Самолёт, на котором ей предстояло отправиться на Гавайи, спонсировал владелец небольшой автозаправочной сети из Мичигана Билл Маллоска. Он уже несколько лет рекламировал свой бизнес с помощью местного «воздушного цирка» и, узнав от Милдред о предстоящем «дерби Доула», без колебаний согласился участвовать в нём. Бизнесмен вначале заказал самолёт на авиазаводе Lincoln Standard, которому и принадлежал «воздушный цирк», а когда Lincoln Standard не смог выполнить заказ в срок, приобрёл у другой местной фирмы полутораплан . На право управлять им претендовали два трюкача «воздушного цирка»; победителя определили подбросом монеты. Выигравший спор Джон Оджи Педлар умел взлетать и садиться, но не имел лётной практики: он был не пилотом, а . Под стать ему был и штурман-дилетант, которого Уайатт снял с гонки за то, что тот «сумел» заблудиться в небе над Оклендом. Лишь в последний момент Маллоска сумел нанять профессионального штурмана — военного моряка, и вновь занять место в стартовом строю.
Старт
Утром 16 августа 1927 года аэродром Окленда накрыл густой туман. Около одиннадцати часов он начал рассеиваться, и организаторы дали добро на старт.
В 12:01 в полёт отправился первый из участников гонки, «Оклахома» Бена Гриффина. Машина благополучно пересекла Золотые Ворота, но из-за перегрева мотора Гриффину вскоре пришлось вернуться в Окленд. Две минуты спустя на старт вышел фаворит гонки — «Эль Энканто» Нормана Годдарда. Перегруженный самолёт сумел подняться на один метр от земли, опрокинулся на левое крыло и упал на землю в двух километрах от стартовой позиции. Машина разрушилась, экипаж не пострадал. В 12:11 та же судьба постигла отправившегося в сольный полёт пилота-ветерана Ливингстона Ирвинга. Его «Пабко Флаер» упал в болото и не получил серьёзных повреждений. Ирвинг отбуксировал самолёт на старт, и после недолгого ремонта попытался подняться в воздух второй раз. Перегруженная машина вновь потерпела крушение; Ирвинг не пострадал.
Четвёртым в стартовой очереди был «Золотой орёл» (пилот Джон Фрост, штурман Гордон Скотт). К радости публики, машина благополучно поднялась в воздух и отправилась на маршрут. В 12:33 первую попытку взлёта совершила «Мисс Доран» (пилот Джон Оджи Педлар, штурман — лейтенант ВМФ Вилас Кноп, пассажир Милдред Доран). Из-за неполадок в моторе Педлар прервал полёт и вернулся в Окленд; после замены свечей Уайатт разрешил повторный взлёт. «Мисс Доран» повторно, на этот раз благополучно, поднялась в воздух. Пятым и шестым в полёт отправились «Вуларок» Артура Гёбеля и «Алоха» Мартина Дженсена — именно этим машинам было суждено долететь до Гавайев.
Последним, в 12:37, взлетел «» . Вскоре после взлёта на самолёте, изрядно потрёпанном во время перелёта из Техаса в Калифорнию, разрушилась полотняная обшивка фюзеляжа, и Эрвину также пришлось вернуться. Механик Эрвина, наблюдавший посадку с земли, был уверен, что перегруженная бензином машина неминуемо разобьётся, но Эрвин сумел благополучно посадить её. Непосредственной причиной происшествия стал непредусмотренный конструкцией самолёта вырез в днище фюзеляжа, через который штурман должен был сбрасывать дымовые шашки. Лючок, прикрывавший этот вырез, случайно открылся, и набегающий поток воздух сорвал обшивку с каркаса.