Вы́боры губерна́тора Кенту́кки 1899 года состоялись 7 ноября и стали 33-ми выборами главы исполнительной власти штата. Действующий губернатор — республиканец — не мог больше баллотироваться из-за в Кентукки.
После долгих обсуждений Демократическая партия выдвинула в качестве своего кандидата сенатора . Однако некоторые члены партии были недовольны этим решением и выбрали другого кандидата — . Республиканскую партию представлял Генеральный прокурор штата . Первоначально он был объявлен победителем выборов, получив голосов, в то время как Гебель получил голос; в условиях разрыва менее чем в один процент результаты выборов стали объектом расследований и конфликтов. Джон Браун получил голосов, став третьим после Тейлора и Гебеля. Результаты выборов были оспорены из-за нарушений, но Совет штата по выборам признал победу Тейлора; 12 декабря 1899 года состоялась его инаугурация.
Демократическая партия создала комиссию для расследования обвинений в фальсификации результатов голосования. 30 января 1900 года, ещё до оглашения результатов проверки комиссии, на Гебеля было совершено покушение, когда он входил в капитолий Кентукки. По результатам расследования избирательной комиссией был опубликован отчёт, который аннулировал часть голосов, отданных за Тейлора, так что Гебель вышел на первое место. 31 января он был приведён к присяге, однако ранение оказалось несовместимым с жизнью, и 2 февраля Гебель скончался.
После смерти Гебеля кандидатами на пост губернатора стали вице-губернатор и Тейлор, которые начали затяжную судебную битву за губернаторство. Бекхэм выиграл дело в апелляционном порядке, став губернатором Кентукки, а Тейлор уехал в штат Индиана, чтобы избежать обвинений в пособничестве убийству Гебеля. В общей сложности в участии в убийстве подозревались 16 человек, из них пятеро были привлечены к суду. Двое были оправданы, остальные трое были осуждены, но позже помилованы.
Предшествующие события В результате губернаторских выборов 1895 года в Кентукки был избран первый губернатор — республиканец . Брэдли смог извлечь выгоду как из раздоров и разногласий внутри Демократической партии по вопросу о свободной чеканке серебряной монеты, так и из участия сильного кандидата от третьей партии — представителя Народной партии Томаса Петтита. Он победил на выборах, обойдя почти на 9000 голосов. Выборы 1895 года ознаменовали начало соперничества этих двух партий в политической жизни Кентукки.
Тем временем в рядах Демократической партии у Брэдли появился сильный противник. Уильям Гебель начал свой путь в политику с . Гебель стал лидером новой группы демократов, которые считались врагами крупных корпораций, в особенности , и называли себя друзьями рабочих. Гебель, движимый исключительной страстью к власти, не был женат, мало с кем сходился близко и был известен своей отчуждённостью и расчётливостью.
В 1898 году Гебель стал временным президентом Сената. 1 февраля он инициировал принятие закона о выборах, согласно которому планировалось создать Совет уполномоченных по выборам, формируемый Генеральной ассамблеей Кентукки, в юрисдикции которого находилось бы назначение избирательных комиссий и разрешение спорных вопросов в ходе выборов. Поскольку идея о создании ведомства поступила от Демократической партии и ею же поддерживалась, законопроект сразу же был подвергнут нападкам как со стороны других партий, однако критика раздавалась и со стороны некоторых соратников Гебеля по партии. Несмотря на это, ему всё же удалось сохранить своих сторонников и создать эту коллегию, назначив в её состав угодных ему людей, которые, вероятно, были его близкими друзьями. В состав Совета вошёл бывший главный судья , а также некоторые члены Демократической партии. Республиканцы пытались обжаловать этот законопроект, однако апелляционный суд признал его конституционным.
Конвенция Демократической партии О своём намерении баллотироваться на пост губернатора объявили три члена Демократической партии — Гебель, и Уильям Джонсон Стоун. Хардина, уроженца округа Марсер, поддерживали владельцы Луисвиллской и Нашвиллской железной дороги. Стоун пользовался поддержкой у землевладельцев, Гебель же был наиболее популярен у городских избирателей. Накануне партийного съезда шансы Хардина одержать победу на внутренних выборах расценивались как наиболее высокие. Гебель и Стоун понимали это, поэтому решили объединиться; согласно достигнутой договорённости, половина делегации Луисвилла, поддерживавшей Гебеля, должна была голосовать за Стоуна. В рамках соглашения между Гебелем и Стоуном также оговаривалось, что если один из них выбывает из гонки, он должен призвать своих избирателей поддержать второго.
Собрание Демократической партии состоялось 20 июня в мюзик-холле города Луисвилла. Первым делом было решено выбрать председателя собрания. — сторонник Стоуна, выдвинул кандидатуру судьи Дэвида Редвина. Когда представитель Гебеля Вудсон поддержал эту кандидатуру, сделка между Гебелем и Стоуном стала для многих очевидной. Сторонники Хардина выдвинули Уильяма Суини, но победу одержал Редвин. Недовольные этим решением оспорили его; была создана комиссия по проверке полномочий членов отдельных региональных делегаций. Состав комиссии тоже был подобран наихудшим образом для Хардина, чьих сторонников в её составе было только четверо из тридцати членов. Длительная работа комиссии вызвала беспокойство, и сотни людей — как делегатов съезда, так и рядовых граждан — ворвались в музыкальный зал, пытаясь сорвать съезд. Когда Редвин с целью поддержания порядка в зале вызвал полицию, сторонники Хардина обвинили его в применении тактике запугивания. Наконец, 23 июня комиссия опубликовала отчёт о расследовании: из 28 спорных случаев в 26 вопрос был решён в пользу сторонников Гебеля и Стоуна.
На следующий день начались формальные номинации. Хардин, посчитавший, что стал жертвой мошенничества, снял свою кандидатуру, хотя некоторые из делегатов продолжали за него голосовать. Делегат номинировал Стоуна. Тот предполагал, что с уходом Хардина Гебель отдаст ему свои голоса, но когда другой делегат выдвинул кандидатуру Гебеля, стало ясно, что это не так. Возмущение Стоуна усилилось тогда, когда практически вся делегация Луисвилла проголосовала за Гебеля вместо того, чтобы разделить голоса, как предусматривалось сделкой. В ответ некоторые сторонники Стоуна начали поддерживать отозвавшего свою кандидатуру Хардина. Видя разногласия между Стоуном и Гебелем, Хардин решил воспользоваться этим и снова выставить свою кандидатуру. После многочисленных голосований 24 июня каждый кандидат получил примерно по одной трети голосов. В понедельник, 26 июня, когда голосование должно было возобновиться, зал был заполнен полицией по просьбе Редвина. Реа потребовал, чтобы полиция была удалена с заседания для предотвращения запугивания, но Редвин постановил, что это требование нарушает процедуру. Возмущение поднялось до такой степени, что сторонники Стоуна и Хардина начали откровенно вести дело к срыву конвенции, распевая песни, крича и стоя на стульях. Была принята попытка голосования, но многие просто воздержались, ничего не слыша из-за шума и не понимая, что происходит. Когда голосование было закончено, Редвин объявил, что Гебель набрал большинство голосов, однако сам Гебель заявил, что согласится баллотироваться от Демократической партии только в том случае, если наберёт абсолютное большинство. Дальнейшие попытки голосования были сорваны, заседание было перенесено.
Утром 27 июня делегаты в зале вели себя цивилизованно. Стоун и Хардин призвали к немедленному роспуску конвенции, но Редвин и это требование признал нарушающим процедуру. После этого лидеры сторонников Стоуна и Хардина объявили, что не будут нарушать процесс голосования. Когда голосование началось, Стоун и Хардин предприняли безуспешную попытку организовать альянс, но 24 первые попытки голосования снова окончились ничьей. После этого было принято решение, что следующее голосование отсеивает кандидата с наименьшим количеством голосов — им оказался Стоун. Теперь все голоса городских центров принадлежали Гебелю, а западные сельские округа в полном составе поддерживали Хардина. Гебель одержал победу, набрав абсолютное большинство. После голосования Хардин и Стоун пообещали Гебелю свою поддержку на губернаторских выборах. На пост вице-губернатора от демократов был выдвинут Дж. Бекхэм, которому было только 29 лет, что означало, что по закону он не мог бы при необходимости занять должность губернатора. Гебель сомневался в будущей лояльности Бекхэма, представлявшего округ, голосовавший за Хардина, но его сумели убедить в том, что Бекхэм будет верен ему. Кандидатом на должность генерального прокурора штата был выдвинут , в прошлом воевавший на стороне КША.
Конвенция Республиканской партии Изначально потенциальных кандидатов от Республиканской партии было немного. Одни расценили разницу в 18 000 голосов в пользу кандидата Демократической партии Уильяма Дженнингса Брайана на президентских выборах 1896 года как верный признак того, что штат проголосует за демократов в 1899 году. Другие не были заинтересованы в отражении неизбежных нападок демократов на администрацию Брэдли. Некоторых пугала перспектива поражения от бюрократической машины, созданной благодаря закону о выборах, который провёл в Сенате Гебель. Первым потенциальным кандидатом от партии стал генеральный прокурор , который вскоре заручился поддержкой . Позже свои кандидатуры выдвинули судья округа Хопкинс Клифтон Дж. Пратт и государственный аудитор Сэм Х. Стоун. Пратт был креатурой действующего губернатора Брэдли, а кандидатуру Сэма Стоуна поддержал редактор газеты Сэм Робертс. Тейлор, как и Гебель, был искусным политическим организатором. Он сумел получить значительную поддержку однопартийцев и накануне внутренних выборов был их фаворитом.
Конвенция Республиканской партии прошла 12 июля в Лексингтоне, однако Брэдли не явился на него. По мнению однопартийцев, он сделал это в силу своего недовольства тем, что его кандидата не принимали всерьёз. Влиятельные чернокожие республиканцы пригрозили последовать примеру Брэдли и провести отдельное избирательное собрание, поскольку они рассматривали Тейлора как кандидата от чисто белой части партии . Тот попытался сохранить единство в партии, назначив одного из чернокожих делегатов на пост секретаря конвенции и пообещав включить ещё нескольких в свой кабинет в случае избрания. Он также попытался обеспечить прибытие Брэдли на съезд, пообещав назначить его племянника начальником канцелярии губернатора. Однако Брэдли и его племянник отказались от этого предложения. Учитывая образцовую организацию кампании Тейлора, Сэм Стоун объявил, что желает видеть единую, а не расколотую партию, предложив выдвинуть Тейлора единогласным решением; судья Пратт поддержал это предложение. был избран кандидатом в вице-губернаторы, а кандидатом на пост начальника канцелярии губернатора.
Споры между демократами Некоторые члены Демократической партии остались недовольны решением отправить Гебеля на выборы. Уильям Стоун, некоторое время после съезда хранивший молчание, затем обнародовал детали соглашения со своим конкурентом (в его собственной трактовке) и заявил о том, что Гебель не выполнил его. Союзники последнего попытались защитить его от обвинений, но вскоре существование договорённости было подтверждено . Оуэнс призвал демократов голосовать на выборах за кандидата от Республиканской партии, чтобы Гебель не смог получить губернаторство.