Штурм Мерви́льской батаре́и (англ. Battle of Merville Gun Battery) — операция британского воздушного десанта, часть операции «Тонга», осуществлённая 6 июня 1944 года в ходе высадки союзников в Нормандии во время Второй мировой войны.

Целью операции была нейтрализация тщательно охранявшейся немцами артиллерийской батареи в Мервиле, вооружённой крупнокалиберными дальнобойными орудиями. Разведка союзников полагала, что огонь батареи способен причинить значительный ущерб британским войскам, высаживающимся на побережье Сорд-Бич всего в 13 километрах от неё. Поэтому нейтрализация батареи была одной из первоочередных целей воздушного десанта.

Задача — нейтрализовать батарею — была поставлена из состава Великобритании. Во время десантирования парашютисты были рассеяны на большой площади, и в результате к месту сбора батальона добрались только 150 десантников из 600, не имевшие ни тяжёлого вооружения, ни техники. В ходе кровопролитного штурма немецкая батарея была захвачена. Десантники обнаружили, что она вооружена орудиями чешского производства калибром и дальнобойностью до , хотя и устаревшими, но всё ещё способными нанести урон наступающим войскам союзников.

75 британских парашютистов, уцелевших после атаки, сумели вывести из строя два из четырёх артиллерийских орудий в казематах, используя то небольшое количество взрывчатки, которое у них имелось. После этого десантники отступили с батареи, что позволило немцам вновь её занять и частично восстановить орудия. На следующий день британские коммандос попытались вновь захватить батарею, но безуспешно. Немецкие войска, хотя и не могли вести эффективный огонь по войскам союзников, удерживали позиции до 17 августа 1944 года, после чего отступили.

Предыстория На этапе планирования операции «Нептун» командованием сил союзников было решено высадить на парашютах и планёрах генерал-майора между реками Орн и в районе города Кан с целью прикрытия левого фланга зоны вторжения союзников. Эта операция под кодовым названием «Тонга» включала в себя захват невредимыми и удерживание двух стратегически важных автомобильных мостов через и Орн с целью предотвратить фланговые удары немецких войск по морскому десанту союзников, а в дальнейшем использовать этот единственный в восточном направлении выход на оперативный простор для развития наступления британских войск. Также было необходимо уничтожить несколько мостов через реку Див, чтобы не допустить перемещения по ним немецких войск, и несколько населённых пунктов. После достижения целей операции 6-й воздушно-десантной дивизии предписывалось удерживать плацдарм, включавший в себя захваченные мосты, до подхода основных сил с побережья. Кроме того, было необходимо нейтрализовать артиллерийскую батарею в Мервиле, которая, как полагала разведка союзников, была вооружена орудиями калибром около и дальностью стрельбы более , способными причинить значительный ущерб 3-й британской пехотной дивизии, высаживающейся на участке побережья «Сорд-Бич».

Батарея

Расположение Мервильской батареи в устье реки Орн позволяло контролировать единственный проход по в морской порт города Кан — столицы Нижней Нормандии. Первым стратегическую важность этой позиции оценил известный французский военный инженер маршал Вобан, по планам которого ещё в 1779 году был возведён () на побережье во Франсвиле.Руководствуясь теми же соображениями, в 1941 году германское командование поручило Организации Тодта, ответственной за возведение оборонительных сооружений Атлантического вала, построить в двух километрах от побережья стационарную батарею, ориентированную к устью Орна. К августу 1942 года были завершены железобетонные казематы № 1 и № 2. В январе 1944 года фельдмаршал Эрвин Роммель был назначен командующим группой армий «В» вермахта в Нормандии. Однажды, объезжая возвышенности Амфревиля к востоку от реки Орн, по соседству с батарей, он произнёс:Эта местность — ключ к вторжению во Францию, а, следовательно, и к Германии. По распоряжению фельдмаршала было начато спешное возведение ещё двух казематов. Однако в ходе инспекции батареи 6 марта 1944 года Роммель остался недоволен темпами строительства и потребовал его ускорить. Организация Тодта наладила круглосуточные работы, и к маю того же года два недостроенных каземата были завершены. Кроме того, на территории объекта были построены подземный командный бункер с перископом, казарма для солдат и склады боеприпасов. Командир батареи должен был управлять прицельным огнём своих орудий по морским и сухопутным целям из передового командно-наблюдательного бункера на побережье во Франсвиле, который был связан с ней подземным бронированным телефонным кабелем.

Каземат № 1 относился к так называемому типу «611» и был значительно массивнее (на его сооружение пошло 1400 кубометров бетона) и вместительнее остальных трёх более лёгкого типа «669» (500 кубометров бетона). Обычно такие крупные укрытия немцы строили для орудий калибром 155 миллиметров и дальнобойностью до 17 километров, что и ввело в заблуждение разведку союзников. В действительности батарея была вооружена четырьмя 100-мм гаубицами чешского производства Škoda 100-mm houfnice vz. 14/19 времён Первой Мировой Войны (по немецкой классификации — 10 cm leFH 14/19(t)). Такое орудие весом около двух тонн могло посылать 14-килограммовые снаряды на расстояние до 10 километров с максимальной скорострельностью до 8 выстрелов в минуту. Нормальная скорострельность батареи составляла 6 залпов в минуту всеми четырьмя орудиями, или батарейной очередью 24 выстрела в минуту. Казематы, железобетонные перекрытия которых толщиной были засыпаны сверху слоем земли такой же толщины, а входы защищали стальные бронированные двери, служили надёжным укрытием орудий на случай авианалёта или артобстрела. Для ведения огня расчёт гаубицы должен был выкатывать её на открытые позиции перед казематами.

В плане батарея представляла собой неправильный круг диаметром около 500 метров, обнесённый по периметру, кроме главного въезда, минным полем шириной до 91 метра, ограждённым с внутренней и внешней стороны двумя рядами колючей проволоки шириной 4,6 и высотой 1,5 метра. Со стороны побережья между минным полем и батареей был вырыт противотанковый ров, который по плану должен был окружать весь объект, но так и не был завершён. Чтобы воспрепятствовать высадке воздушного десанта, фельдмаршал Роммель приказал затопить окрестные болота и низменности, для чего в устье реки Див, расположенном восточнее батареи, возвели дамбу.

Командира батареи гауптмана Карла-Генриха Вольтера (), убитого во время бомбардировки Королевскими ВВС 19 мая 1944 года, сменил обер-лейтенант Раймунд Штайнер (). Под его командованием находился гарнизон из 50 сапёров и 80 рядовых-артиллеристов 1-й батареи 1716-го артиллерийского полка — всего 130 человек. Часть из них обороняла объект с помощью нескольких зенитных пушек 2 cm FlaK 30 и около десятка пулемётов, расположенных на соединённых бетонированными траншеями огневых позициях, позволявших держать подходы к батарее под перекрёстным огнём. Кроме того, отделение 3-й батареи того же полка обслуживало командно-наблюдательный пункт обер-лейтенанта Штайнера на побережье. 1716-й артиллерийский полк был частью вермахта, помимо этого, имевшей в своём составе восемь пехотных батальонов, плохо вооружённых разнотипным оружием иностранного производства. Личным составом дивизии, укомплектованным коллаборационистами из Польши, СССР и Франции, командовали немецкие офицеры и унтер-офицеры. 716-я пехотная дивизия была дислоцирована в Нормандии с июня 1942 года и отвечала за оборону участка Атлантического вала в районе устья реки Орн протяжённостью 34 км.

Приготовления британцев

Бомбардировки Королевских ВВС, последняя из которых состоялась 19 мая 1944 года, не причинили Мервильской батарее сколько-нибудь значительных повреждений. Для британского командования стало очевидным, что нейтрализовать орудия, спрятанные в железобетонных казематах, можно только прямыми попаданиями боеприпасов самого крупного калибра. Однако обеспечить необходимую точность ударов с воздуха или огня корабельной артиллерии было весьма затруднительно, учитывая небольшие размеры целей, тщательную их маскировку противником и расположение батареи вдали от морского побережья. Штурм силами пехотного подразделения представлялся в такой ситуации более действенным решением. Поэтому уничтожение батареи было поручено 6-й воздушно-десантной дивизии подполковника .

Как и прочие парашютные батальоны, 9-й изначально состоял из штаба и трёх стрелковых рот, именуемых буквами английского алфавита «A», «B» и «C». В каждой роте, состоявшей из штаба и трёх взводов, насчитывалось 5 офицеров и 120 унтер-офицеров и рядовых. Парашютный взвод, возглавляемый офицером, состоял из штаба и трёх отделений по 8 рядовых под командованием капрала и сержанта, всего — 36 человек. Десантники были вооружены ручными гранатами, винтовками Lee Enfield и пистолет-пулемётами STEN, причём количество последних было значительно больше, чем в обычном пехотном батальоне. Кроме того, на каждое отделение приходилось по одному ручному пулемёту Bren, 2-дюймовому миномёту и одной снайперской винтовке Lee Enfield с оптическим прицелом. С 1944 года батальону была добавлена штабная рота (иначе — рота поддержки) в составе пяти взводов: автотранспортного, взвода связи, миномётного, пулемётного и противотанкового. Их вооружение состояло из восьми 3-дюймовых миномётов, четырёх пулемётов Vickers и десяти ручных противотанковых гранатомётов PIAT. Кроме того, в составе батальона имелись авианаводчики, разведчики, инженеры, медики и десантники-планеристы.

Учитывая исключительную трудность задачи, подполковник Отуэй получил от командования карт-бланш на планирование и подготовку операции. Внимательно изучив разведданные, Отуэй разработал сложный план штурма, согласно которому, сразу после полуночи Дня «Д» () на площадке приземления «V», расположенной между коммуной Варавиль и батареей в 2,5 километрах от последней, вместе с авианаводчиками высаживается передовая разведгруппа из десяти человек 9-го парашютного батальона. Её задача — незаметно подобраться к батарее, провести детальную рекогносцировку, прорезать заграждение из колючей проволоки и разминировать проходы через минное поле. В 00:30 сотня тяжёлых бомбардировщиков Королевских ВВС Lancaster или Halifax наносит удар по батарее бомбами особой мощности Blockbuster (калибр ) в попытке уничтожить её или, по крайней мере, разрушить оборонительные сооружения. Затем в 00:50 на площадку приземления высаживается весь 9-й парашютный батальон в сопровождении взвода сапёров 591-й парашютной роты Королевских инженеров с большим количеством снаряжения, включая миноискатели, «бангалорские торпеды» для прорыва заграждений из колючей проволоки, а также две противотанковые пушки QF 6 pounder, предназначенные для пробивания стальных дверей казематов. К 04:00 все силы сосредотачиваются на подступах к объекту, и в 04:30 взвод № 4 роты «B» осуществляет отвлекающую диверсию — атакует главные ворота батареи; одновоременно снайперы уничтожают вражеских солдат в дотах, пулемётных гнёздах и на позициях зенитных орудий. Далее наступает наиболее рискованный этап плана подполковника Отуэя — удар coup de main по батарее. Штурмовая команда из 50 добровольцев роты «A» и группы Королевских инженеров, вооружённых огнемётами Lifebuoy, высаживается на трёх планёрах Airspeed Horsa непосредственно между казематами, ломая, при необходимости, крылья о наземные сооружения. В тот же самый момент рота «C» начинает прорыв к ним на помощь по заранее подготовленным проходам через колючую проволоку и минное поле, за ней следуют остальные бойцы рот «A» и «B». В 05:30, в случае отсутствия условных сигналов об успехе наземной операции, лёгкий крейсер Королевского флота открывает огонь всеми шестью 152-мм орудиями главного калибра в попытке уничтожить батарею с моря.