Убийства в йогурт-кафе (или Убийства в йогурт-кафе Остина, , ) — кровавое преступление, совершённое в городе Остин в штате Техас в декабре 1991 года. Были убиты четыре девочки-подростка в возрасте от 13 до 17 лет. Осенью 2025 года было объявлено, что по результатам ДНК-экспертизы преступление совершил серийный убийца Роберт Брэшерс.
Историография Преступление широко освещалось как в средствах массовой информации штата Техас, так и в федеральных изданиях с момента его совершения и вплоть до 2009 года, когда расследование окончательно зашло в тупик, а осуждённые за совершение убийств подростки вышли на свободу по решению апелляционного суда. Отдельные статьи на эту тему выходили и в 2010-е годы. Среди авторов газетных статей о преступлении: неоднократная обладатель премии «Эмми» и трижды финалист Пулитцеровской премии Морис Поссли.
В 2009 году вышла книга американского писателя и кинодеятеля Кори Митчелла «Невинные жертвы» (), посвящённая событиям 6 декабря 1991 года и поискам убийц. В 2014 году глава, посвящённая этим событиям, появилась в книге Уильяма Уэбба «Кому убийства сошли с рук: 15 ужасных дел, которые заставят вас задуматься» (). Главу «Роберт Спрингстин и Майкл Скотт» в книге «Осуждая невиновных: камеры смертников и кризис системы правосудия Америки» (), изданной в 2016 году, посвятил социолог, профессор Лондонской школы экономики и политических наук .
Журналистке, обладательнице премий Национального фонда искусств США, Фонда Гуггенхейма, Техасского института литературы и Института искусств и литературы Миссисипи потребовалось более восьми лет, чтобы написать 384-страничную книгу «Кто убил этих девушек? Удручающий случай: убийства в йогурт-кафе» (), включающую беседы автора со следователями, судебные протоколы и характеристику адвокатов, прокуроров и судей. По словам автора, Лоури пыталась исчерпать все возможные сценарии шокирующего убийства в ночь, когда город, по словам автора книги, «потерял свою невинность». Книга состоит из четырёх частей и начинается с отчёта о преступлении, затем воспроизводит биографию каждой из девушек, а также четырёх молодых людей, обвинявшихся в убийстве в 1999 году, решения Верховного суда США, которые повлияли на дело, множество различных вопросов, связанных с ним, но так и оставшихся без ответа.
В художественной литературе история преступления и его расследования получила отражение в романе «Смотрите, как мало: Роман» () , изданном в 2015 году.
В 2025 году в эфире телеканала HBO вышел четырёхсерийный документальный сериал «Убийства в йогурт-кафе» (), исследующий не только само преступление, но и его последствия для семей жертв, а также ход расследования, которое продолжается по сей день.
Место преступления и реконструкция событий
Фирма , которая владела франшизой «I Can’t Believe It’s Yogurt!», была техасской компанией, основанной в 1977 году братом и сестрой из Далласа, Биллом и Джулией Брайс, когда они были зачислены в Южный методистский университет, на деньги за обучение в качестве залога для покупки и реконструкции двух уже существующих йогурт-кафе. Они придумали логотип и название, подчёркивали нежирный характер продаваемого продукта, что тогда было популярно, и бросили учёбу.
6 декабря 1991 года семнадцатилетние Дженнифер Харбисон () и Элиза Томас () работали в вечернюю смену в кафе в Остине. 15-летняя сестра Дженнифер Сара () и 13-летняя Эми Эйерс () зашли, чтобы помочь им закрыть магазин на ночь. Известно, что Эми собиралась ночевать не дома, а у Харбисонов. Родителям Эми сообщила, что собирается поехать в торговый центр Northcross, не столько ради покупок (в кошельке у неё было пять долларов), сколько чтобы развлечься (здесь были кинотеатр с шестью экранами, ледовый каток, выставка произведений искусства).
«Они были такими милыми…», — утверждала мать одной из девочек Барбара Эйерс-Уилсон, — «Все четверо девушек были прекрасными детьми». Дженнифер Харбисон поступила на работу в кафе «Не верится, что это йогурт!» по совету Элизы Томас, которая работала здесь уже шесть месяцев, чтобы помочь отцу выплатить кредит за грузовик, который он недавно приобрёл. До этого Дженнифер работала в соседнем Альбертсоне, где помогала клиентам магазина, несмотря на своё хрупкое телосложение, переносить купленные товары через автостоянку в автомобили. Она выглядела как «маленькая куколка с пышными волосами», особенно в сравнении со своей склонной к полноте младшей сестрой.
Проведя большую часть своего детства на ранчо, Эми Эйерс ездила на лошадях с трёх лет. Она могла кататься на лошади целый день, не уставая и не скучая, часто носила ковбойскую шляпу в школу, хотела стать ветеринаром. Элиза также имела склонность к заботе о животных, в разное время у неё дома были раки, белые крысы, последним её увлечением была свинья. Также она много читала и пробовала себя на поприще сочинительства. Её родители были разведены и с матерью она проживала только часть 1991 года, а до этого жила с отцом и его второй женой. Родители Элизы Томас дважды подъезжали в этот день к кафе, чтобы проведать дочь. В 21:45 вечера это сделала Мария Томас, а в 22:00 — Джеймс Томас. Оба они видели всех четырёх девушек. Магазин закрывался обычно в 23:00.
В 23:47 проходивший мимо кафе офицер полиции сообщил в участок, что видит огонь в помещении магазина. В 23:53 первая машина пожарной службы прибыла на место пожара. Время в пути составило шесть минут, так как машина первоначально отправилась по ошибочному адресу. Пожарным пришлось взломать входную дверь магазина, так как она была заперта ключом изнутри, остававшимся в замке. Они действовали наугад, так как ничего не могли видеть в магазине из-за дыма. После того, как огонь удалось потушить, пожарные обнаружили тело Эйерс, а затем и тела других девушек (в заднем помещении магазина). Эйерс была найдена лежащей в «среднем» помещении магазина. Она была без одежды и лежала лицом вниз. Рядом с ней был пустой денежный ящик. Медицинский эксперт определил, что причиной смерти являлось удушение и огнестрельные ранения в голову. Была извлечена пуля 22 калибра.
Все три девочки были застрелены выстрелом в голову, самая маленькая из них Эми получила две пули в голову. Они были раздеты и связаны своей одеждой, во рту у них были кляпы. Преступники устроили в кафе поджог, чтобы замести следы. Значительную часть улик смыла вода, которую использовали пожарные при тушении огня. Очевидец сравнивал увиденное с тем, что он наблюдал во время войны во Вьетнаме. Тела трёх девушек были сложены друг на друга (за исключением самой младшей — Эми). По крайней мере одна из них (по сообщениям одних СМИ — Сара Харбисон, а по данным других — Эми Эйерс) подверглась изнасилованию. Тело и лицо Элизы Томас, которая лежала на ней, были изуродованы огнём до неузнаваемости, и она была идентифицирована только благодаря стоматологическим записям. Эксперты утверждали, что тело Дженнифер Харбисон первоначально лежало на двух других телах, однако было найдено рядом. Ни она, ни Элиза Томас не подвергались сексуализированному насилию. В углу возле задней двери магазина следователи обнаружили кучу обгоревшей одежды девочек: остатки джинсовой ткани, а также пряжку в форме сердца, принадлежавшую Эми.
Пожар был настолько интенсивным, что найденное на месте преступления пришлось просеять, чтобы найти доказательства. Так были найдены кошелёк и кольцо, принадлежавшие Саре Харбисон. Полицейские были удивлены, что преступники потратили большое время и приложили немалые усилия, чтобы по какой-то причине снять это кольцо, но не забрали его с собой.
Версии следствия В какой-то момент у полиции было 342 подозреваемых одновременно. «Большое количество людей», по сообщениям прессы, признались в убийствах, совершённых в йогурт-кафе, начиная от психически больных и заканчивая теми, кто ищет славу.
Основная версия следствия
Детективы Джон Джонс и Майк Хаккаби, которым первоначально было поручено расследование, вели одновременно несколько дел и не знали, в каком направлении вести поиски преступников. Было известно, что в преступлении использовалось два разных оружия (оружие 22 калибра — из него были застрелены три жертвы, и 38 калибра — одна), поэтому следователи сосредоточились на молодом человеке, который был вскоре задержан с револьвером 22 калибра в общественном месте. Это был Морис Эрл Пирс ( (1975—2010), полиция тогда была убеждена, что он был вдохновителем преступления, но у них не было доказательств, подтверждающих это. Револьвер 22 калибра, который у него был найден, по результатам баллистической экспертизы, не был оружием, использованным в йогурт-кафе. В 1989 году он посещал седьмой класс средней школы Ламар. Затем он был переведён в среднюю школу Доби, а затем — в школу Роббинса (была ; в настоящее время закрыта). Пирс перестал посещать школу и занимался временными работами по найму, включая работу няней детей своей сестры. Он вновь поступил в девятый класс в среднюю школу Андерсона, но бросил через три месяца. До ареста у него были только незначительные правонарушения. Ему было 16 лет. Следствие сосредоточилось также на его друзьях: Майкле Джеймсе Скотте (, род. в 1974). В 1991 году Скотт был второкурсником в средней школе Маккаллум. Он был вынужден повторно учиться в 10 классе. Ему было 17 лет. Роберте Барнсе Спрингстине IV (, род. в 1974, в пятницу, 6 декабря, в тот же день, когда были совершены убийства, отец Спрингстина вызвал полицию, чтобы сообщить о своём сыне и жившем в том же кондоминиуме Скотте как пропавших без вести; он сказал, что они вдвоём ушли в среду, 4 декабря 1991 года, но так не вернулись домой). Спрингстин родился в Чикаго. Его родители развелись, когда ему было полтора года. Он переехал в Западную Виргинию с матерью. Его отец жил в Остине. Спрингстин переехал к нему и жил с ним в течение 1991 года. Он работал по найму, полицейским подросток сообщил, что бросил школу, но по документам школы Маккаллум он продолжал числиться её учеником на момент преступления. и Форресте Уэлборне (, род. 1976, во время убийств ему было 15 лет, позже не было найдено никаких доказательств, чтобы связать его с этими убийствами, кроме показаний Майкла Скотта, сделанных под давлением полиции, сам Уэлборн всегда отрицал своё участие). До событий в кафе он совершал лишь мелкие преступления. Пожелавший остаться анонимным друг Уэлборна, который знал всех четырёх подозреваемых, сообщил журналистам, что Уэлборн был самым тихим из этой группы.
Эти четверо молодых людей, возможно, проводили вместе вечер этого дня. Во время допроса Пирс сказал, что он предоставил оружие на время своему другу Форресту Уэлборну, а Уэлборн использовал его для совершения убийств в магазине йогурта. Допрошенный Уэлборн отрицал какую-либо причастность к этому преступлению, но сказал следователям, что он, Пирс, Спрингстин и Скотт в субботу, 7 декабря 1991 года (на следующий день после преступления в кафе) украли автомобиль Nissan Pathfinder, а в воскресенье все они отправились на нём в Сан-Антонио. Прокурор на суде утверждал, что по дороге Спрингстин остановился, чтобы купить газету и внимательно прочитал сообщения об убийствах, а затем передал содержание прочитанного всем сидевшим в автомобиле.
По утверждению полиции, задержанные Спрингстин и Скотт сделали признание, но через несколько минут отказались от них. «О, ну, я … я просто шутил», — заявил якобы один из них. Когда баллистическая экспертиза не смогла связать пистолет с пулями, выпущенными в кафе, все четверо были освобождены.
Новое следствие по основной версии и суд