Уинстон Черчилль и живопись — тема, привлекавшая внимание историков и искусствоведов. Ей посвящены несколько монографий и большое количество статей. Уинстон Черчилль был, по его собственному признанию, уже в «преклонном возрасте», когда впервые начал заниматься живописью и нашёл это занятие «удивительным и обогащающим опытом». Это произошло в 1915 году, когда политик был снят с высокой должности Первого лорда Адмиралтейства и переведён на незначительную должность в провинции. Черчилль создал за свою жизнь более 500 полотен (в наиболее полных современных каталогах фигурируют 544), многие из них были представлены на персональных и коллективных выставках в разных странах. Он также написал эссе под названием «Живопись как времяпрепровождение» и большую статью «Хобби», раскрывающие роль живописи в его жизни и восприятие им изобразительного искусства. В 1948 году политику было пожаловано звание Почётного члена Королевской академии художеств. В дипломе, подписанном королём Георгом VІ, было сказано: «Это уникальное назначение стало возможно благодаря постоянной службе нашему Королевству и его людям, а также Вашим достижениям в искусстве живописи».
В настоящее время большинство картин Черчилля находится в частных собраниях или принадлежит потомкам самого политика. Часть картин принадлежит Национальному фонду Великобритании. Две работы экспонируются в мемориальном кабинете Черчилля в одном из колледжей Кембриджского университета. Отдельные картины вошли в коллекции Королевской академии художеств и Современной галереи Тейт в Лондоне, Музея искусств в Далласе, Смитсоновского института в Вашингтоне и музея Метрополитен в Нью-Йорке.
Существует большое количество полотен, плакатов и зарисовок, на которых изображён политик. Доктор философских наук Вячеслав Шестаков объяснял это тем, что Уинстон Черчилль был интересен самим художникам (среди них такие крупные, как его близкие друзья Джон Лавери и Джон Сингер Сарджент) как личность: он легко вступал в дружеские отношения, не был склонен к интровертности и снобизму. Шестаков считал, что именно личность и только во вторую очередь социальный статус сделали Черчилля «популярным объектом для портретного искусства». Сам Черчилль был не слишком удачливым портретистом, а значительной политической фигурой европейского масштаба он стал только с началом Второй мировой войны.
Предыстория занятий живописью
В начале XVIII века Джон Черчилль, 1-й герцог Мальборо, собрал значительную коллекцию шедевров европейской живописи, которую мог увидеть Уинстон Черчилль, будучи ребёнком. В неё входили полотна Рафаэля Санти, Питера Брейгеля Старшего, Рембрандта Харменса ван Рейна и Ганса Гольбейна-младшего. Между 1884 и 1886 годами, когда Уинстон достиг подросткового возраста, из-за ухудшившегося финансового положения семьи коллекция была распродана. Директор Института исторических исследований Лондонского университета Дэвид Кеннедайн этим объясняет, почему Черчилль никогда не проявил сколько-нибудь серьёзного интереса к старым мастерам и к традиции английской портретной живописи.
Известно, что мать Уинстона Черчилля Дженни увлекалась живописью. Одну из своих работ она направила на выставку Ирландского общества изобразительных искусств. В Лондоне Дженни Черчилль брала уроки у художницы Генриетты Уорд, на занятия она приводила с собой маленького Уинстона. Дженни предпочитала создавать портреты близких друзей. Портрет её супруга Рэндольфа, находящийся в постоянной экспозиции студии Уинстона в Чартуэлле, некоторыми исследователями связывается с именем Дженни. В Ирландии она продала несколько своих работ, и, по предположению и , некоторые из них могли сохраниться в самой Ирландии или в США. Известна фотография картины неизвестного мастера, на которой присутствует надпись: «Выполнено маслом, автор — Дженни Джером, мать Уинстона Черчилля — г. , штат Нью-Йорк, 1863 г.». Надпись, по предположению британских исследователей, может означать, что это полотно — копия картины Дженни Черчилль. На картине изображены два дома над берегом реки, покрытом зелёной травой, на реке виднеется лодка.
Детство и юность
Дочь Черчилля Мэри Соумс настаивала, что в ранние годы не было даже намёка на присутствие у Уинстона таланта художника. В подробной книге о собственных детстве и юности сам Черчилль не упоминает о приведённых ниже фактах.
Известно, что во время учёбы в в Аскоте Черчилль свои письма к матери украшал иллюстрациями (Вячеслав Шестаков пишет о единственном таком письме и приводит его фотографию, на нём юный художник изобразил цветочки в виде многочисленных крестиков и нескольких овалов; письмо содержит большое количество орфографических ошибок). Некоторое время Черчилль провёл в школе сестёр Томсон в Брайтоне. Будучи уже взрослым, он вспоминал, что большое удовольствие получал в это время, рассматривая карикатуры в журнале Punch. Перейдя в закрытую среднюю школу Хэрроу, Черчилль выбрал предмет «рисование» в качестве дополнительной учебной дисциплины. Он утверждал позже, что занимался им полтора часа в неделю и пытался получить ещё один час дополнительных занятий с армейским классом. По его расчётам, рисование должно было принести ему 1200 баллов на экзаменах. Юноша с удовлетворением отмечал, что уже научился рисовать пейзажи. При поступлении в кавалерийский класс в Королевскую военную академию Сэндхерст (он сумел попасть туда только с третьей попытки из-за низких баллов) Черчилль набрал на экзамене по рисованию 339 баллов из 500 возможных.
Юный Уинстон с интересом читал книгу «Создание эскизов», а будучи военным корреспондентом газеты Daily Graphic в 1895 году на Кубе, свои статьи украшал собственными рисунками сражений и ландшафтов.
Несмотря на то, что упоминания интереса Уинстона Черчилля к живописи в молодые годы крайне редки, Дэвид Каннедайн именно в них находил истоки будущего хобби политика. По его мнению, их можно увидеть в письмах времён англо-бурской войны 1899—1902 годов, направленных Черчиллем из Южной Африки, в описаниях природы из его единственного романа (1900, «первоначально создав такое изображение на странице, он будет впоследствии изображать их в масле»), в «его талантах и темпераменте», в необходимых навыках рисунка, которые он получил в Сэндхерсте (эти навыки считались неотъемлемой частью подготовки офицера), в долгих годах, которые проводил в незнакомых и живописных местах за пределами Англии, а также в наследственной депрессии, от которой страдали пять герцогов Мальборо.
Превращение живописи в хобби (1915—1930)
В 1915 году Дарданелльская операция, проводившаяся по инициативе Черчилля, закончилась неудачей. После этого его перевели с должности Первого лорда Адмиралтейства на незначительную должность канцлера герцогства Ланкастер. Чтобы восстановить утраченное душевное равновесие, Уинстон Черчилль с супругой переехали в загородный дом Хоу Фарм () в деревне вблизи Годалминга, который они арендовали на летний период. Черчилль ходил с отрешённым взглядом по газонам, бормотал что-то, жестикулировал, беседуя с невидимым собеседником. Супруга его брата Джона, , увлекалась в это время акварелью. 12 июня она предложила Уинстону заняться живописью. Черчилль сделал несколько мазков и неожиданно для себя увлёкся рисованием. Сам Черчилль утверждал: «Достигнув сорокалетнего возраста, я ни разу не обращался к помощи кисти или карандаша, я смотрел до этого на процесс создания картины как на особую тайну». Гвендолин подарила Черчиллю набор юного художника, который принадлежал , однако Черчилль хотел писать маслом.
25 июня 1915 года в Лондоне Уинстон приобрёл мольберт, холсты, скипидар, масляные краски, практически «опустошив» специализированный магазин на Пикадилли (в этом магазине приобретали для себя краски такие художники, как Уильям Тёрнер, Джеймс Эббот Мак-Нейл Уистлер, Джон Сингер Сарджент, Уильям Моррис, Уолтер Крейн, а также королева Виктория, увлекавшаяся живописью). По другому описывает это событие доктор философских наук Вячеслав Шестаков. В его изложении всё необходимое для занятий приобрела супруга Черчилля Клементина уже на следующий день после первого опыта мужа в акварели (то есть 13 июня).
и добавляли в своей монографии, посвящённой живописи Уинстона Черчилля, ряд подробностей к этой версии, уточняющих последовательность и логику событий: Черчилль, прогуливаясь по саду в скверном настроении, подошёл к Гвендолин и несколько минут незаметно наблюдал за тем, как она рисует. Он одолжил у неё кисть, которой она работала, и взял коробку красок её сына. Увидев его заинтересованность, Гвендолин и предложила ему нарисовать собственную картину. Супруга Черчилля Клементина, узнав о желании мужа писать маслом, немедленно отправилась в Годалминг, чтобы купить всё, что необходимо для занятий живописью. Она не понимала необходимости в скипидаре, поэтому, несмотря на большое количество сделанных покупок, политик не смог приступить к работе. Первыми его работами маслом стали изображение фасада и интерьера дома Хоу Фарм.
Другую версию этого же события излагала в своей книге (внучка политика). Скука Черчилля после отставки казалась ему невыносимой. Утром одного из воскресений, по её словам, Черчилль «поднял коробку с краской, принадлежащую его детям», и после этого нанёс свой первый мазок на стоявший рядом «огромный холст». В этом варианте речь идёт сразу о масляных красках, отсутствует Гвендолин, а необходимые для живописи инструменты не нужно приобретать, они уже находятся в распоряжении семьи политика.
Свой первый опыт масляной живописи Черчилль описывал так:
Я же очень робко принялся смешивать краски. Тонкой кисточкой нанёс синий и с огромной опаской белый, жирной чертой перечеркнувший всё. Я сделал вызов, хорошо продуманный вызов, но такой робкий и нерешительный, полный оцепенения и колебания, что он не достоин даже простого упоминания. Вдруг послышался звук приближающегося автомобиля. Это была художника сэра Джона Лавери. — Живопись, а что вы боитесь! Дайте-ка мне кисть, нет, нет, — побольше. Шлепок в скипидар, в палитру — белый, синий, затем несколько яростных мазков по холсту. Это было неотразимо. Ни одна тёмная сила не смогла бы устоять перед страстным напором леди Лавери. Лишь только холст беспомощно скалился пред нами. Все чары испарились, все комплексы исчезли. Я схватил самую большую кисть и набросился на свою жертву со страшной яростью. Больше никогда я не чувствовал робости перед холстом. В настоящее время известны четыре пейзажа Уинстона Черчилля, созданные им в 1915 году во время пребывания в Хоу Фарм (в каталоге Дэвида Кумбса: С146, С148, С149 и С28).
Свои занятия живописью на природе Черчилль превращал в театральные представления. Садовники несли для него холст и подрамник, кисти и палитру, тюбики и мастихин. За ними следовал Уинстон, одетый в сюртук из белого тика, в лёгкой широкополой шляпе и с сигарой во рту. Он выбирал место для работы и указывал место для установки зонта, который защищал художника и полотно от солнца. После этого он отпускал слуг и работал в одиночестве.
До того времени, когда он сам начал заниматься живописью, Уинстон практически не бывал в музеях. Теперь супруга Клементина повела его в Лондонскую национальную галерею. Черчилль простоял полчаса перед одной картиной, тщательно изучая технику её создания. Уже на следующий день он снова отправился в музей, но осторожная супруга настояла на другом входе в музей, чтобы исключить просмотр той картины, которая так надолго привлекла к себе внимание её мужа. В Париже он подпал под обаяние картин импрессионистов, обнаружив, что они полны радости жизни.