Освещение КНДР в СМИ затруднено отсутствием достоверной информации по ряду причин. Доступ к средствам массовой информации в стране строго ограничен. Ключом к информации о КНДР являются показания перебежчиков, но их сведения могут быть недостоверными. Большой поток информации о КНДР фильтруется через Южную Корею, а давний конфликт между двумя странами искажает полученные сведения. Непонимание нюансов корейской культуры также может привести к неточностям и упущениям. В отсутствие убедительных доказательств некоторые средства массовой информации делают сенсационные заявления, опираясь на слухи и клише. В основе некоторых сюжетов лежит мистификация и клише.
Отсутствие достоверной информации СМИ находятся в затруднении из-за отсутствия надежных источниковLeo Byrne (9 October 2014). "What do journalists think about reporting on North Korea?" . NK NewsAlfred, Charlotte (28 April 2014). "10 Of The Craziest Rumors From North Korea, Fact-Checked" . The World Post. Archived from the original on 18 June 2016.. Проверка фактов о ней очень сложнаAnna Broinowski (1 June 2015). "True or false: the 'kooky' North Korea stories they couldn't make up – but did" . The Guardian. Archived from the original on 21 March 2017.. Например, исследователь Кристофер Грин описал попытку подтвердить историю о том, что вице-маршал Ли Ён Хо был убит в перестрелке в Пхеньяне в 2012 году, но не смог найти источник, который освещал бы данный случайGreen, Christopher "Beware the North Korean Rumor Mill: Chris Green on Sourcing and Quality of Borderlands Information" . Sino-NK. (25 July 2012). Archived from the original on 14 March 2017.. Даже спецслужбы мучаются этой проблемой — отсутствием достоверной информации"Ri Yong-gil, North Korean general thought to be executed, is actually alive" . The Washingtion Times. 10 May 2016. Retrieved 28 May 2016.Zegart, Amy (9 July 2017). "Kim Jong Un: The Hardest Intelligence Target" . The Atlantic. Archived from the original on 9 July 2017.. Бывший посол США в Южной Корее, советник по национальной безопасности и офицер ЦРУ Дональд Грегг описал КНДР как «самый долгоиграющий разведывательный провал в истории американского шпионажа»"Frontline. Kim's Nuclear Gamble. Interview: Donald Gregg" . PBS. 20 February 2003. Archived from the original on 14 September 2017.. Бывший директор ЦРУ Роберт Гейтс назвал её «самой сложной целью разведки в мире»Oberdorfer, Don; Carlin, Robert (2014). "The Two Koreas: A Contemporary History. Basic Books". p. 48. ISBN 9780465031238..
Исаак Стоун Фиш, редактор Foreign Policy, описал страну как «информационную чёрную дыру». Такие простые факты, как легальность марихуаны в КНДР, трудно проверитьShearlaw, Maeve; experts, North Korea (13 May 2014). "Mythbusters: uncovering the truth about North Korea" . Archived from the original on 6 June 2016 – via The Guardian.. По словам президента Тихоокеанского форума Центра стратегических и международных исследований Ральфа Коссы, «любой, кто говорит, что знает что-то о КНДР наверняка, обманывает либо себя, либо других». Аналитик Андрей Ланьков сравнил информацию о КНДР с притчей о слепых и слоне, где аналитики ошибочно экстраполировали ограниченные данные. Несколько авторов сослались на северокорейский «испорченный телефон»Justin Rohrlich (22 January 2014). "Inside the North Korea Rumor Mill" . NK News. Archived from the original on 13 April 2014. Retrieved 18 May 2014.Green, Christopher (25 July 2012). "Beware the North Korean Rumor Mill: Chris Green on Sourcing and Quality of Borderlands Information" . Sino-NK. Archived from the original on 14 March 2017.Cumings, Bruce (2003). North Korea: Another Country. The New Press. p. xii.. Южнокорейские журналисты и медиаэксперты назвали это «системной проблемой»Ha-young Choi (10 August 2015). "S. Korean journalists lament low-quality N. Korea reporting" . NK News. Archived from the original on 5 September 2015..
Из-за популярности новостей из КНДР данные часто широко распространяются в глобальных СМИ с минимальной проверкой фактов и не анализируютсяTaylor, Adam (29 August 2013). "Why You Shouldn't Necessarily Trust Those Reports Of Kim Jong-un Executing His Ex-Girlfriend" . businessinsider.com. Business Insider. Archived from the original on 19 January 2014. Retrieved 19 January 2014.O'Carroll, Chad (6 January 2014). "North Korea's invisible phone, killer dogs and other such stories - why the world is transfixed" . The Telegraph. Archived from the original on 8 October 2014. Retrieved 21 January 2014.. Нередко журналисты относятся к донесению информации некритично, потому как считают её невозможной для проверкиJung, Damin (14 September 2017). "Why South Korean media so often misses the mark on North Korea" . NK News.. Южнокорейские журналисты описывают порочный круг, где слухи, о которых сообщалось в Южной Корее, подхватываются международными СМИ, а затем предоставляются южнокорейскими СМИ как факт.
Таня Браниган, корреспондент The Guardian, сказала, что «существует мало международных тем, о которых так много публикаций с таким пренебрежительным отношением к истине со стороны СМИ, с широким спектром мнений и различным качеством подачи»Tania Branigan (15 October 2014). "North Korea: What drives the story: reporting facts or seeking sensation?" (PDF). International Institute of Korean Studies.. По словам Браниган, такая ситуация возникает из-за ряда причин. Во-первых, слухи о КНДР привлекают множество читателей, редакторов и репортёров, многие из которых поддаются соблазну распространить подозрительные и не самые правдоподобные истории. Во-вторых, у журналистов довольно скудные источники информации о Северной Корее: «Мы не можем просто взять трубку и попросить Пхеньян прокомментировать ситуацию, а затем позвонить нескольким северокорейским фермерам, чтобы узнать их мнение на этот счёт. Даже если мы спросим мнение экспертов, они всего лишь будут выдвигать гипотезы и строить предположения.... В худшем случае мы можем только выяснить, правдоподобно это или нет. Требования к подаче новостей способствуют этому, потому что сегодня у нас есть система, по которой люди придумывают сюжеты очень быстро. Во многих случаях новостные сайты производят совсем мало оригинального контента или вообще его не делают, зато собирают все сведения в одно целое и выкладывают. Из-за этого ошибки копируются и распространяются». В-третьих, относительно мало журналистов говорит на корейском языке. В-четвертых, поскольку Северная Корея — это изолированная страна, «сведения тяжело опровергнуть: трудности с доступом к информации также означают, что проверить правдоподобность слухов о КНДР не представляется возможным. Таким образом, веб-сайт или телевизионная станция могут предоставить весьма сомнительные данные, но даже когда эти данные оспариваются, очень трудно убедительно показать их ложность». И наконец, «Северная Корея столь странна во многих отношениях, что часто кажется, что там возможно всё».
Ограничения на получение информации из КНДР Уровень контроля правительством СМИ КНДР — один из самых жёстких. Основным местным средством массовой информации является Центральное Телеграфное Агентство Кореи (ЦТАК). В стране высокий уровень секретности. Связь с внешним миром ограничена, а временами кажется, что и внутренняя коммуникация. «Репортёры без границ» описывают КНДР как самую закрытую страну в мире, определив ей последнее место в индексе свободы прессы.
Правительство КНДР устанавливает жёсткие ограничения для иностранных журналистов, посетителей и даже для зарубежных соотечественников. Свобода передвижения также строго ограничена, контролируется взаимодействие с местными жителями, а фотосъёмка в значительной степени регулируется. По этим причинам журналистам часто бывает трудно проверить подлинность различных слухов и найти подтверждение фактов"North Korea criticises 'reptile media' for saying Kim Jong-un ordered executions" , The Guardian, September 23, 2013. Многие аналитики и журналисты никогда не были в КНДР или имели очень ограниченный доступ. В результате их книги и статьи могут основываться на спекуляциях и скудной информации, полученной от недостоверных источников, например, перебежчиковAbt, Felix (2014). "A Capitalist in North Korea: My Seven Years in the Hermit Kingdom". Tuttle Publishing. ISBN 9780804844390..
Когда иностранные журналисты посещают страну, у них возникают проблемы, связанные с тем, что северокорейские и западные журналисты имеют разные представления о роли СМИ (ситуация отличается от упомянутой выше для российских и китайских журналистов). Северные корейцы ожидают от западных журналистов модели поведения как у советских журналистов во время «холодной войны», в то время как журналисты с Запада стараются расширить границы свободы прессыCarlin, Robert (17 May 2016) "A Second Look: Media Coverage of the 7th Workers’ Party of Korea Congress" , 38 North. U.S.-Korea Institute. Изучение таких тем, как тюремные лагеря, выходит за рамки дозволенного, и чиновники из КНДР часто неохотно выступают с заявлениями. Как и в случае с туристами, к иностранным журналистам всегда прикреплены сопровождающие, а обо всех встречах с местными жителями всегда договариваются заранееShearlaw, Maeve (5 May 2016) "Propaganda and the party congress: how to report from North Korea" , The Guardian. У иностранных журналистов есть доступ к интернету, что делает возможным освещение событий в режиме реального времени. Хотя контроль строгий, иностранные журналисты редко выдворяются из страны"BBC's Rupert Wingfield-Hayes and team expelled from North Korea" , BBC news, 9 May 2016. Фотографу Эрику Лаффоргу запретили возвращаться после серии откровенных фотографий"The images Kim Jong Un doesn't want you to see: Haunting pictures inside North Korea... taken by a photographer who has now been banned from the rogue state for life", Daily Mail, 9 May 2014.
В 2006 году Associated Press открыла видеоотделение в Пхеньяне. В 2012 году оно стало первым Западным универсальным отделением в стране"Associated Press North Korea Bureau Opens As First All-Format News Office In Pyongyang" , The Huffington Post, 14 July 2014. Бюро ведёт видеотрансляцию с перерывами, а журналисты могут оставаться в стране в течение нескольких недель, прежде чем на это снова потребуется разрешение"Dateline North Korea, but Still Reporting From a Distance" , The New York Times, 6 May 2016. Фотограф Associated Press Дэвид Гуттенфельдер посещает КНДР с 2000 года и сообщает, что с течением времени ограничения ослабляют. В 2013 году он сообщил, что может загружать фотографии в свой профиль Instagram без цензуры"Uncensored Instagrams From North Korea Buck Brutal Trend of Secrecy" , Wired.com, 2013-11-01.
Агентство Франс-Пресс открыло своё отделение в КНДР в 2016 году. По соглашению с Центральным Телеграфным Агентством Кореи (ЦТАК), AFP разрешено отправлять группы журналистов в страну. В рамках соглашения северокорейские фотограф и видеооператор производят съёмку под наблюдением AFP"AFP opens North Korea bureau" , Yahoo News, 7 September 2016.
Перебежчики
Перебежчики из КНДР являются ключевым источником информации из первых рук для сотрудников разведки, учёных, активистов и журналистов. Несмотря на то, что их показания считаются ценными, к ним относятся с изрядной долей скептицизма, так как невозможно доказать правдивость их словFragkiska Megaloudi "A General, a 'Nap' and an Execution: How the Media Report on North Korea" , Huffington Post, 14 May 2016Patricia Nilsson "The benefits – and challenges – of verifying North Korean defector testimony" , NK News, 11 January 2017Barbara Demick "On Firewood, Fuel, and Fake News — North Korea as a Source of Urban Legends" , Los Angeles Review of Books, 27 January 2017. Часто личности перебежчиков не раскрываются ради их же безопасности, что затрудняет проверку информацииBrian Padden "Opacity, Appetite for Salacious Stories Hamper North Korea Coverage" . Более того, перебежчики, как правило, далеко не эксперты по части КНДР.