Мексиканская кампания Скотта, или поход Скотта на Мехико (), — военная кампания под руководством американского генерала Уинфилда Скотта в 1847 году во время американо-мексиканской войны. Намереваясь принудить мексиканское правительство к миру, Скотт высадился около Веракруса, захватил этот город и начал наступление на столицу Мексики, следуя по пути похода Эрнана Кортеса (1519). Разбив мексиканскую армию при Серро-Гордо и Чурубуско, Скотт подступил к Мехико и в ходе нескольких сражений овладел городом. Падение Мехико и несколько последующих сражений вынудили мексиканское правительство пойти на переговоры и заключить договор Гуадалупе-Идальго. Военные историки считают кампанию Скотта важным этапом в развитии американского военного дела и шедевром военного искусства своего времени: имея всего 10 тысяч человек и будучи почти без резервов, он разбил вдвое превосходящие его силы и за шесть месяцев закончил кампанию.

Предыстория В ходе успешных кампаний в северной Мексике американской армии удалось взять под контроль значительную часть страны, но расчёт американского правительства на короткую войну не оправдался. Несмотря на поражения, Мексика не шла на переговоры, президент А. Санта-Анна и мексиканская пресса были настроены на продолжение войны. Америка столкнулась с перспективой ведения войны неопределённой длительности и напряжённости. В самой Америке постепенно росло недовольство. Британский посол в США доносил в Лондон, что разочарование ходом войны заметно растёт с каждым днём. Становилось понятно, что предстоят большие расходы и человеческие жертвы, и многие сомневались, что у страны хватит экономических и человеческих ресурсов для такой войны. В этой ситуации генерал Закари Тейлор предлагал просто удерживать занятую территорию, не заключая мира, тем более, что в Мексике, по его мнению, не было стабильного правительства, с которым можно было бы вести переговоры. Это мнение разделяли Джон Кэлхун и госсекретарь Джеймс Бьюкенен. Сам президент Полк тоже склонялся к такой стратегии.

Вместе с тем такая стратегия была выгодна Мексике и невыгодна Америке. Американской армии пришлось бы ценой больших расходов удерживать длинную линию фронта, а мексиканская армия могла бы наносить концентрированные удары. Контрибуции были бы невозможны, отдельные мелкие поражения сказывались бы на общественном мнении, а европейские государства могли бы монополизировать торговлю с Мексикой, и, кроме того, Америка превратилась бы в оккупанта, который удерживает территорию без формальных прав на неё. Президент Полк понимал неприемлемость этой стратегии, но и решительное наступление на Мексику с целью принуждения её к миру казалось ему слишком опасным. Посол Пакенхэм писал, что президент крайне расстроен (extremely distressed) этой дилеммой.

И в правительстве, и в прессе осознавали необходимость решительного наступления, но было очевидно, что наступление с севера, с реки Рио-Гранде на Мехико, через 800 миль степей и пустынь, не представляется возможным. Очень рано возникла идея десанта у Веракруса. Ещё 4 июля 1846 года сенатор Бентон предложил высадиться за пределами дальности форта , взять город штурмом с суши и наступать оттуда на Мехико. Однако на тот момент было непонятно, получится ли у армии взять Веракрус. В 1838 году французский флот за 6 часов бомбардировки не смог повредить форт Улуа, а с того времени форт был усилен дополнительными орудиями. Ричард Пакенхэм, который когда-то был послом в Мексике, считал атаку Веракруса крайне опасной затеей. Некоторые предлагали вместо Веракруса захватить Тампико. К концу августа президент Полк всё же решил атаковать именно Веракрус. К началу октября стало понятно, что атака Веракруса с суши осуществима. Две недели администрация президента разрабатывала планы, и в итоге 22 октября генералу Тейлору было приказано приостановить операции в северной Мексике. Было окончательно решено атаковать Веракрус силами отряда в 3—4 тысячи человек, захватить его и пока этим ограничиться.

7 ноября сенатор Бентон сообщил президенту о неблагоприятных результатах и сказал, что пора начинать наступление, и что после взятия Веракруса необходимо решительно атаковать Мехико. Полк понял, что надо действовать быстро. 14 ноября он решил выделить 9 полков (6750 чел.) для атаки Веракруса, хотя ещё не решился на наступление на столицу. Против наступления на Мехико был и Бьюкенен, который считал, что вероятность неудачи слишком высока.

Выборы командующего

В качестве командующего операцией ещё в октябре 1846 года был выбран генерал Роберт Паттерсон. Однако он не был урождённым американцем и поэтому не мог быть впоследствии выдвинут кандидатом от демократов в президенты. Его боевой опыт также был недостаточным, и его назначение автоматически привело бы к отставке Тейлора и Скотта. Также обнаружилось, что он не пользуется доверием армии. Тогда президент Полк выбрал генерала Уильяма Батлера, но и у него не оказалось достаточного количества заслуг. Тогда был выбран генерал Закари Тейлор, но и тут возникли проблемы: Тейлор был хорошим бойцом, но плохим организатором. Он не доверял администрации президента, не делился с ней своими планами и постоянно пытался свалить на неё ответственность за свои собственные ошибки. Кроме того, Тейлор не верил в успех кампании: приближался сезон жёлтой лихорадки, которую он считал опаснее ста тысяч мексиканских штыков. Генерал также не годился для этой должности, и в итоге оставалась только одна подходящая кандидатура — генерал Уинфилд Скотт.

Полк сначала не доверял Скотту, но военный министр Уильям Марси уверил его, что Скотт — единственный человек, пригодный для этой должности. Марси склонил на свою сторону сенатора Бентона, затем остальных членов кабинета министров, и в итоге Полк с неохотой согласился на этот вариант. Многие полагали, что Полк решил таким образом столкнуть между собой двух вигов — Скотта и Тейлора. 18 ноября Скотт был назначен командиром экспедиции.

Скотт рассчитывал получить письменные инструкции, но 23 ноября Марси написал ему, что он должен отправиться в Мексику, принять командование и далее действовать по своему суждению, без контроля сверху, «насколько диктуют обстоятельства». Фактически правительство ничего не обещало, ни за что не брало ответственность, возлагая всю работу на Скотта. В случае успеха демократическая администрация получила бы большие выгоды, а в случае неудачи виноват оказался бы виг-главнокомандующий. Чтобы сформировать армию для Скотта, было решено забрать часть войск из армии Тейлора, что неизбежно порождало трения между последним и главнокомандующим.

План Скотта Скотт полагал, что форт Улуа может быть неприступен с моря, или же его взятие потребует недопустимо высоких жертв и потери времени и в итоге приведёт к срыву кампании, поэтому он решил высадиться около Веракруса, захватить город, а затем быстро наступать на Мехико, чтобы завершить кампанию до наступления сезона жёлтой лихорадки. По его мнению, мексиканцы располагали армией в 20—30 тысяч человек, и для войны с ними желательна армия в 15 000 человек. 21 ноября он предложил взять для этой цели 5000 регуляров, 6000 добровольцев и ещё 4000 новобранцев. Он считал, что и 10 000 человек может быть достаточно на первое время, но, чтобы не терять времени, был готов начать кампанию с отрядом в 8000 человек, которых он хотел перебросить в Веракрус с острова . Ожидая ожесточённого сопротивления при десантировании, он желал иметь 140 десантных лодок, чтобы сразу высадить 5000 человек и 8 орудий.

Часть войск предполагалось забрать у Тейлора, поэтому 25 ноября Скотт написал ему письмо, чтобы объяснить ситуацию и избежать возможного конфликта:

Я отправляюсь в Мексику и начну боевые действия на новом театре; я не могу сказать сейчас, где именно, но с учётом рекомендаций из Вашингтона вы можете это представить; будут набраны новые войска, однако — поскольку сезон лихорадки близок — я должен взять большую часть ваших войск; ваши победы, впрочем, поставили вас в такое положение, что вы можете некоторое время действовать оборонительно, и ещё до весны, я полагаю, вы сможете возобновить боевые действия; я рассчитываю посоветоваться с вами и планирую быть для этой цели в Камарго около 23 декабря.

30 ноября Скотт отплыл из Нью-Йорка в Новый Орлеан, оттуда отбыл на остров Бразос, куда прибыл 27 декабря. Тейлор тем временем получил его письмо, но не стал на него сразу отвечать и не отправился в Камарго, а выступил маршем на Викторию, чтобы оказаться как можно дальше от Скотта. 29 декабря последний отправился в Камарго, но не застал там Тейлора и поэтому 3 января 1847 года поручил генералу Батлеру собрать необходимые войска в устье реки Рио-Гранде. Несмотря на все тактичные письма Скотта, Тейлор был взбешён его решениями. Он решил, что Скотт интригами добился должности главнокомандующего, пообещав Полку лишить Тейлора шанса на победу в президентских выборах. Он говорил, что его предали, бросили погибать в Мексике, и винил во всём Скотта и президента. Главнокомандующий между тем вернулся на остров Бразос и стал готовиться к экспедиции. Вскоре генерал Уорт привёл первые регулярные части, а 11 февраля из Нового Орлеана прибыли транспорты. 19 февраля Скотт прибыл в Тампико, куда пришли части Паттерсона и Китмана.

В числе офицеров, переведённых в штаб Скотта, был и капитан Роберт Эдвард Ли, который получил приказ прибыть на Бразос 16 января. Неизвестно, было ли это ответом на его прошение о переводе или же Скотт сам запросил его перевода. Не сохранилось документов, объясняющих это решение командующего. Возможно, кандидатуру Ли предложил полковник , которого Скотт назначил главным инженером своей армии.

По мнению ряда исследователей, Скотт и офицеры его штаба при планировании операций использовали книгу о походе Кортеса на Теночтитлан («История завоевания Мексики») авторства Уильма Прескотта. Книга была опубликована в 1843 году и отличалась детальным описанием местности.

Кампания

20 февраля Скотт покинул Бразос и отправился к острову , куда прибыл на следующий день. 22 февраля был торжественно отмечен день рождения Джорджа Вашингтона. Только 25 февраля удалось высадить солдат и матросов на остров. 3 марта армия и флот были окончательно готовы, и в тот же день Скотт отправился к Веракрусу. Главнокомандующий находился на пароходе , который шёл в голове колонны. 5 марта флот прибыл к Веракрусу, порт которого был уже давно блокирован американским флотом. 7 марта Скотт вместе со своим штабом встретил коммодора Дэвида Коннера, который уже некоторое время изучал укрепления Веракруса и прилегающую местность. Коннер предложил провести совместную рекогносцировку, и офицеры (в их числе капитан Роберт Ли, лейтенант Джордж Мид, Джозеф Джонстон и Пьер де Борегар) взошли на борт парохода . Когда пароход проходил мимо форта Улуа, он оказался всего в паре километров от крепостных орудий, которые открыли по пароходу огонь. Джордж Мид потом говорил, что Скотт пошёл на бессмысленный риск, приблизившись так близко к замку. Одно случайное попадание могло вывести пароход из строя, а ещё два удачных попадания сразу же положили бы конец всей экспедиции.

Историк Джон Эйзенхауэр также писал, что гибель парохода могла не только сорвать кампанию, но и повлиять на ход будущей Гражданской войны: на борту в тот момент находились многие будущие командиры Севера и Юга.

В ходе рекогносцировки Скотт пришёл к тому же мнению, что и Коннер ранее: десантирование лучше всего осуществить на пляже Мокамбо-Бэй в южнее Веракруса, напротив острова . Остров при этом прикрывал бы корабли от опасного северного ветра. Скотт решил начать операцию уже 8 марта, но непогода заставила его отложить десантирование на утро 9 марта.