Wraith: The Oblivion (Призрак: Забвение) — ролевая игра, разработанная компанией White Wolf. Релиз базовой книги, описывающей тему и мир игры, состоялся 15 августа 1994 года. Игра приобрела культовый статус благодаря необычной концепции и серьёзной тематике Краткое рассмотрение сеттинга в статье Игромании Подробный обзор на тематическом сайте Рассмотрение нескольких сеттингов на DTF, но не получила широкого отклика у поклонников НРИ и была закрыта в 1999 году. В августе 2018 года игра была возрождена и частично переработана компанией Onyx Path.
Сеттинг
Игра повествует о призраках – неупокоенных душах, ведущих бесплотное существование на границе между мирами живых и мёртвых. Далеко не каждый человек после смерти становится призраком. Для обретения новой жизни в бесплотном теле покойник должен отчаянно желать завершения своих неоконченных дел. Один призрак хочет увидеть, как вырастут его дети. Другой мечтает найти своего убийцу. Третий пытается рассказать близким, где спрятаны его деньги, в то время как четвёртый исследует сам феномен загробной жизни по религиозным или научным соображениям.
Два царства мёртвых Призраки обитают в двух параллельных мирах: на земле и в загробном царстве. Простую земную действительность, хорошо известную каждому человеку, призраки называют Землями плоти. За редкими исключениями, призраки не способны физически проникать в Земли плоти, хотя обладатели древних мистических знаний способны временно создавать себе тело в материальном мире, чтобы общаться с людьми, мстить преступникам или защищать близких.
Не способные проникать в Земли плоти без колоссальных усилий воли, призраки вынуждены проводить основную часть времени в Землях теней – невидимом слое материального мира, который полностью предназначен для призраков. Земли теней не имеют ничего общего с параллельными измерениями и представляют собой буквальный, реальный мир. Тем не менее, этот мир недоступен зрению и восприятию смертных. В некотором смысле его можно уподобить цвету, которого просто никто не видит.
С точки зрения самих призраков, Земли теней выглядят так же, как и физический мир. Однако всё здесь подёрнуто атмосферой старости и разложения. Вещи кажутся ветхими и поношенными, дома – хрупкими и разваливающимися, а цветы – увядающими. Примечательно, что привидения могут воспринимать оба мира одновременно. Они могут посмотреть телевизор, стоя у смертного родственника за спиной, почитать книгу, которую он раскрыл, или полюбоваться его лицом, когда он забудется сном.
Однако Земли теней представляют собой лишь преддверие настоящего царства мёртвых. Чем старше становится призрак, тем отчётливее он слышит зов Бури – кошмарного мира мёртвых, в который ему предстоит отправиться в обозримом будущем. Когда призрак утрачивает последние нити, связывающие его с миром людей – например, завершает все неоконченные дела, теряет фамильный дом, который он оберегал, или обнаруживает, что его убийца сам превратился в призрака, – он окончательно покидает Земли теней и попадает в бессолнечное царство Бури. Буря Бурей называется мир страданий, страстей и кошмаров, в котором влачат незавидное существование большинство старых призраков. Буря практически не поддаётся человеческому пониманию. С визуальной точки зрения она напоминает огромный штормовой океан, в котором лишь изредка попадаются островки спокойствия и благополучия.
Истинная сущность Бури остаётся загадкой даже для самих призраков. В каком-то смысле единственным неизменным качеством Бури всегда оставалось вечное изменение. В одну минуту призрака может окружать огненный ветер или фигуры его умерших друзей, дрожащие в воздухе подобно миражу. В другую минуту Буря может смениться дождём из стекла или наводнением из кипящей лавы.
Восприятие Бури косвенно связано с личностью самого призрака. Хотя в каждый отдельный момент даже несколько призраков будут видеть сравнительно одинаковый образ Бури – например, ледяной дождь или торнадо из стонущих душ, – каждый из них может слышать разные голоса или замечать в отдалении фигуры разных людей из своего прошлого.
Время от времени эта психическая сторона Бури становится столь очевидной, что призраков настигает череда жутких видений, в которых они начинают бороться с собственными кошмарами – например, ожившими воспоминаниями из своей человеческой жизни. Те, кому удаётся выдержать эти испытания, часто приобретают мистические озарения, подсказывающие, что им следует делать дальше. Те, кого эти испытания окончательно лишают рассудка, нередко уходят в глубину Бури и больше никогда не возвращаются к другим призракам.
Острова и проходы Лишь в некоторых местах загробного мира Буря немного ослабевает, позволяя призраку пройти дальше в сравнительной безопасности. После длительного путешествия по такому проходу – безопасной тропе, ведущей сквозь Бурю – призрак может попасть на один из немногочисленных островов, над которыми Буря практически не имеет власти.
Самым крупным островом, расположенным в хаосе вечной Бури, считается Стигия. Этот древний титанический город вздымается над поверхностью острова на десятки метров, образуя причудливое нагромождение зданий, руин и замков, тянущееся ввысь. Поскольку законы физики слабо работают в мире мёртвых, Стигия сотни лет строилась именно вверх, образуя своего рода кольца с разными слоями населения.
Одни уровни города явно заимствуют архитектуру у греков, другие у римлян, третьи – у средневековых западноевропейских стран, четвёртые – у ранних американских колоний. Как правило, выходцы из определённых культур и приверженцы определённых религий живут на соответствующих кольцах Стигии. Стигию не без причин называют самым густонаселённым городом, расположенным в Буре. Она существует в царстве теней уже не первое тысячелетие, и почти каждый призрак, происходящий из европейских стран, рано или поздно оказывается здесь.
Призраки из африканских, азиатских и многих других культур живут на других островах, известных как Тёмные королевства. Хотя таким королевствам поистине нет числа, призракам хорошо известны Тёмное королевство нефрита, в котором живут азиатские души, Тёмное королевство слоновой кости, служащее пристанищем для африканских покойников, Тёмное королевство обсидиана – обитель мезоамериканских индейцев и так далее.
Ходят слухи о существовании Тёмного королевства песка, в который способны попасть только души приверженцев древнеегипетского учения о Дуате, Тёмном королевстве золота, в котором якобы проживают души коренных южноамериканских народов, а также о Тёмном королевстве глины, предназначенном только для австралийских аборигенов, хотя в последнее время туда стали попадать и души колонизаторов.
Существуют и некоторые области, не получившие титула Тёмного королевства из-за своих малых размеров, однако вполне пригодные для жизни призраков: например, Свар, в котором живут души верующих индуистов, карибская Земля отражений, ближневосточный Мантакуат Хайал, полинезийское Море, не ведающее солнца, и многое другое.
Мёртвая материя Любые предметы, которые некогда вызывали у людей сильные чувства, но были уничтожены или выброшены, появляются в мире мёртвых. Эти реликвии, как их принято называть в царстве теней, представляют собой своеобразные призраки неодушевлённых объектов. Реликвией может стать всё что угодно, от любимой игрушки или старинного автомобиля до ядерной бомбы или оружия, отнявшего жизнь у десятков людей.
Худшая сторона загробного мира заключается в способности неупокоенных мертвецов создавать предметы, технику, мебель, оружие и даже стены из душ других призраков. Несмотря на сравнительную гуманность и цивилизованность многих обитателей Бури, в царстве теней всегда чувствуется нехватка строительных материалов. Даже если в загробном мире появится реликвия в виде ружья, маловероятно, что в Буре окажутся подходящие для него пули. Даже если в нём появится пара хороших строительных блоков, этого недостаточно для построения городской стены, защищающей от других обитателей царства мёртвых.
По этой причине в Стигии и других уголках загробного мира вовсю процветает работорговля. Большинство невольников и преступников приговаривают к переплавке в так называемых Кузницах душ, где их бросают на наковальни и превращают в живое сырьё. Считается, что в момент перековки невольник теряет рассудок и свою личность (умирая в окончательном смысле слова), хотя порой призраки замечают, что ружья стонут у них в руках, а от стены, окружающей Стигию, доносится шёпот и плач.
Неудивительно, что хотя большинство призраков пользуются такими предметами в своём загробном быту, многие из них готовы пойти на всё, лишь бы не оказаться в Кузнице душ и не превратиться в живой инструмент в руках других призраков.
Круги Призраки не лишены человеческого рассудка: более того, они часто испытывают эмоции даже сильнее людей, поскольку именно чувства, страсти и неоконченные дела позволяют им сохранять подобие человеческой личности. Поэтому многие призраки объединяются в тесные коллективы, скованные взаимовыручкой, пониманием или даже любовью – хотя, безусловно, хватает призраков, работающих друг с другом только из политических интересов или соображений банального выживания.
Такие компании призраков чаще всего называют кругами, хотя отдельные группы неупокоенных мертвецов могут именовать себя культами, кликами или даже семьями. Призраки, вышедшие из состава круга и не сумевшие подыскать себе другую компанию, чаще всего проживают весьма недолгие жизни, поскольку их быстро ловят работорговцы и отправляют на переплавку в Кузницу душ.
Далёкие берега Многие призраки, путешествующие по загробному миру, рассказывают о загадочных землях, находящихся в столь отдалённых областях Бури, что слухи об этих далёких краях почти невозможно ни опровергнуть, ни подтвердить. Прозванные Далёкими берегами, эти легендарные земли считаются самым близким аналогом Рая в загробном мире. Считается, что любой, кто сможет до них добраться, обретёт подлинное упокоение – а не то бледное подобие жизни, которое влачит большинство обитателей мира мёртвых.
Никто из усопших, отправившихся на поиск Далёких берегов, не вернулся назад – что можно рассматривать и как опровержение, и как подтверждение этих легенд.
Лабиринт Далеко за пределами Стигии, в самой глубине Бури, находится полулегендарное место, известное призракам как Лабиринт. Подобно Стигии, Лабиринт не имеет единого облика и представляет собой кошмарную смесь из старых тюремных камер, больничных палат, таинственных коридоров и даже более экзотических мест наподобие огненных озёр или гигантских зеркал.
В глубине Лабиринта располагаются гнёзда чудовищных призраков, известных как Малфеане. Прозванные Нерождёнными, Малфеане предположительно представляют собой души сущностей, которые никогда не рождались в мире людей и стали призраками буквально после своего появления. Малфеане враждебны большинству призраков, хотя некоторым мертвецам удаётся заключить с ними сделку и получить чудовищные дары взамен на согласие выполнять их задачи в других частях Бури. Пустота Хотя в Буре и не существует чётких географических координат (она по определению бесконечна и непостижима), время от времени призраки, путешествующие через Бурю, чувствуют, что дорога уводит из вниз, в самые недра загробного мира.
Прозванная Пустотой, глубинная область Бури наполнена самыми агрессивными и разрушительными обитателями царства мёртвых. Когда мертвец понимает, что путь уводит его в Пустоту, у него остаётся последний шанс повернуть назад. Если он продолжает идти вперёд, дорога приводит его к хищной пасти Забвения.
Забвение Это страшное место играет особую роль в мифологии призраков. Тот, кто коснулся Забвения, навсегда пропадает из этого мира. Вернуться назад из Забвения невозможно по определению. Такого призрака просто стирает из мироздания. Некоторые призраки интуитивно чувствуют, что Забвение понемногу растёт, приближаясь к поверхности Бури, Стигии, а предположительно – даже к миру людей.