Джонатан Белчер (; 8 января 1681/2 — 31 августа 1757) — английский торговец, колониальный политик, губернатор Нью-Хэмпшира (1729—1741), Массачусетс-Бэй (1730—1741) и Нью-Джерси (1747—1757).
Родился в богатой семье торговцев Массачусетса, посещал Гарвард-колледж, а затем занялся семейным бизнесом и политикой. Сыграл важную роль в продвижении Сэмюэла Шюта на пост губернатора Массачусетса в 1715 году и вошёл в губернаторский совет, но со временем разочаровался в Шюте и, в конце концов, присоединился к оппозиционной фракции Элиши Кука-младшего. После внезапной смерти губернатора Уильяма Бёрнета в 1729 году успешно добился поста губернатора Массачусетса и Нью-Хэмпшира. Во время своего пребывания в должности конфликтовал с оппозицией и нажил могущественных врагов в обеих провинциях. В долговременном пограничном споре между Массачусетсом и Нью-Хэмпширом встал на сторону Массачусетса, несмотря на формальное провозглашение нейтралитета в этом вопросе. Позднее было обнаружено, что он разрешил незаконные рубки на землях короны своим политическими союзниками. Его оппоненты во главе с Уильямом Ширли и Сэмюэлем Уолдо в конечном итоге убедили Совет по торговле отправить Белчера в отставку, а пограничный спор был разрешен в пользу Нью-Хэмпшира.
В 1747 году был назначен губернатором Нью-Джерси при поддержке сообщества квакеров. Безуспешно пытался посредничать в конфликтах между квакерами Нью-Джерси и крупными землевладельцами, способствовал созданию Колледжа Нью-Джерси, ныне Принстонского университета. Заболел нервным расстройством и умер на посту в 1757 году.
Ранние годы
Юность и образование Джонатан Белчер родился в Кембридже, провинция Массачусетс-Бэй. Он был пятым из семи детей бизнесмена Эндрю Белчера и Сары Гилберт Белчер, дочери торговца из Коннектикута. Его мать умерла, когда ему было семь лет, и отец отправил его жить с родственниками в деревне, пока он расширял свой торговый бизнес. Эндрю Белчер был очень успешен в торговых сделках, хотя некоторые из них нарушали британские навигационные законы, а некоторые предположительно проводились при участии пиратов. Тем не менее, он стал одним из самых богатых людей Массачусетса в 1680—1690-х годах. Чтобы повысить статус семьи, Эндрю отправил своего сына в Бостонскую латинскую школу в 1691 году, а затем в Гарвард-колледж в 1695 году. Пять сестер Белчера были выданы за представителей политически или экономически значимых родов, создав ценные связи, которые будут способствовать карьере Джонатана.
В январе 1705/6 года Белчер женился на Мэри Партридж, дочери бывшего губернатора лейтенанта Нью-Хэмпшира Уильяма Партриджа, делового партнёра его отца. У пары было трое детей (Эндрю, Сара и Джонатан), Мэри умерла в 1736 году.
Коммерческая деятельность
Белчер окончил Гарвард в возрасте 17 лет и занялся торговыми делами своего отца. Торговая империя, которую построил его отец, охватывала торговлю из Вест-Индии в Европу и включает в себя акции или прямое владение более чем 15 кораблями. Весной 1704 года отец Белчера отправил сына в Лондон, чтобы развивать деловые контакты и заключать контракты на поставку оружия. После установления отношений, основанных на письмах его отца в Лондон, Белчер отправился в Нидерланды, чтобы заключить сделки с голландскими торговцами и начать вояж по Западной Европе. Посмотрев достопримечательности Роттердама и Амстердама, он отправился в Ганновер, где встретился с будущим британским королем Георгом. Во время этих путешествий Белчер он проникся кальвинистскими идеями, которые в дальнейшем влияли на его политическую деятельность.
В годы войны за испанское наследство отец Белчера оставался главным поставщиком оружия и ресурсов в провинциальную милицию и служил комиссаром провинции. Джонатан также принимал участие в управлении торговой деятельностью семьи. В 1708 году он снова отправился в Лондон, где заключил крупный контракт с Адмиралтейством. Перед возвращением в Массачусетс вновь побывал при дворе Ганновера. Война усилила экономические потрясения в Массачусетсе, а Белчеры, запасавшие зерно и другие предметы снабжения для военного использования, стали объектом для недовольства со стороны населения, когда возникла нехватка продовольствия. Однажды Белчер даже был избит толпой.
Собственные проекты Коммерческие интересы Белчера включали нерегулярную торговлю рабами. Известно, что он владел рабами, приобретя их у своего друга, Исаака Ройяла-старшего. Он подарил раба-индейца герцогине Ганновера Софии во время своего второго визита в 1708 году. Несмотря на это, Белчер в письмах выражал отвращение к рабству.
Помимо торговли, семья Белчеров также имела обширные земельные владения в Новой Англии. В 1716 году Белчер приобрел пограничные земли с Коннектикутом, на которых впоследствии был построен город Белчертаун.
На землях в современной штате Коннектикут Белчер безуспешно пытался разведать запасы меди. В 1714 году он расширил свои интересы в горнодобывающей отрасли, приобретя долю в шахте в Симсбери (ныне Восточный Гранби, Коннектикут). В 1735 году он сообщил, что вложил в эти предприятия 15 000 фунтов стерлингов, которые частично не оправдались из-за того, что, согласно британскому законодательству, в то время выплавка меди в колониях была вне закона, что требовало дорогостоящей отгрузки руд в Англию. В конечном итоге он начал незаконную плавку.
После воцарения короля Георга I в 1714 году Эндрю Белчер отправил Джонатана в Лондон, пытаясь извлечь выгоду из его связей с новым королем. Во время этой поездки Белчер занимался наймом персонала для своих объектов в Коннектикуте. Помимо найма опытного металлурга в Англии, он также нанял немецких шахтёров, район возле шахты Симсбери стал известен как «Ганновер» вследствие их прибытия.
Агент и советник
Полковник Элизеус Бёрджес был назначен новым губернатором Массачусетса и Нью-Хэмпшира. Белчер вместе со своим соотечественником Иеремией Даммером, представлявшим интересы противников создания земельного банка, которому симпатизировал Бёрджес, подкупили нового губернатора за 1000 фунтов стерлингов, чтобы тот ушёл в отставку. Даммер и Белчер сыграли важную роль в продвижении Сэмюэла Шюта в качестве альтернативы Бёрджеса. Они активно консультировали Шюта по вопросам политической ситуации в провинции после того, как тот получил пост губернатора. Шют прибыл в Бостон 4 октября 1716 года.
Белчер был избран в Губернаторский совет Массачусетса в 1718 году. Во время правления Шюта Белчер рассматривался как член политической фракции, которая в целом поддерживала губернатора, в противовес фракции Элиши Кука-младшего. Эта борьба продолжалась до того, как Шют покинул провинцию в конце 1722 года, чтобы добиться признания своей правоты в споре с провинциальным собранием от Тайного совета в Лондоне.
Когда новый губернатор Уильям Бёрнет прибыл в провинцию в 1728 году, Белчер неожиданно был избран делегатом от Бостона на выборах в собрание, став одним из союзников Кука. В споре Бёрнета с собранием о его жаловании Кук и Белчер совместно выступили против губернатора. Белчер был избран собранием в качестве агента в Лондон, чтобы объяснить колониальную позицию о жаловании губернатора Тайному совету, а Кук помог собрать средства, необходимые для поездки.
Губернатор Массачусетса и Нью-Хэмпшира В 1729 году, когда Белчер находился в Лондоне, стало известно, что губернатор Бёрнет неожиданно умер. Белчер использовал свои связи при дворе и добился поста губернатора Массачусетса и Нью-Хэмпшира. Принимая пост, он фактически обязался проводить политику, с прошением о прекращении которой он и был делегировал в Лондон. Во время длительного правления Белчера (1730—1741) он одновременно убеждал колониальных политиков, что действует в их интересах, и пытался убедить лондонских колониальных администраторов, что он реализует их указания. Историк Уильям Пенкак пишет, что, как следствие, «пытаясь сохранить хорошие отношения с провинцией и лондонской администрацией, он потерял уважение обеих сторон».
Массачусетс
Во время пребывания в Лондоне Белчер договорился о замене лейтенанта-губернатора (своего заместителя) Уильяма Даммера Уильямом Тейлером и рекомендовал, чтобы Иеремия Даммер, с которым у него теперь сложились напряженные отношения, был лишен статуса колониального агента. Белчер был хорошо принят в Массачусетсе по прибытии в 1731 году, но тут же начал зачищать органы власти от своих оппонентов и расставлять сторонников.
Белчер препятствовал англиканской церкви в Новой Англии получить освобождение от церковных налогов и симпатизировал квакерам. В 1735 году Белчер руководил встречей в Дирфилде, на которой индейцы Стокбриджа согласились принять конгрегационалистских миссионеров.
Белчер также стремился улучшить условия ведения бизнеса в Бостоне. Во время своих вояжей по Европе он имел возможность наблюдать сравнительно упорядоченные рынки в голландских городах; он использовал этот опыт, чтобы значительно реформировать ранее хаотичные рынки Бостона. По его инициативе одна из улиц Бостона получила наименование Ганноверской.
Нью-Хэмпшир Администрация Белчера в Нью-Хэмпшире начиналась благополучно, но быстро стала конфликтной. Он узнал, что лейтенант-губернатор Джон Вентворт предложил свою поддержку Сэмуэлу Шюту, когда пост губернатора был вакантен, и обрушился с гонениями на весь клан Вентвортов. Он сделал своим союзником и доверенным лицом Ричарда Уолдрона, противника Вентворта. Поскольку Джон Вентворт в течение своего длительного пребывания на посту заместителя губернатора создал себе мощную опору в лице землевладельцев провинции и торговцев, конфликт между ним и Белчером обрел значительный размах. Вентворт и его сторонники были недовольны тем, что Нью-Хэмпшир был привязан к Массачусетсу общим губернатором, многие возмущались тем фактом, что человек Массачусетса занял эту должность. Из-за их влияния собрание Нью-Хэмпшира было враждебным к Белчеру. Белчер неоднократно предпринимал неудачные попытки заполучить симпатии собрания, неоднократно призывая к его перевыборам, но депутаты не пошли на компромисс.
Белчер был разочарован назначением Дэвида Данбара лейтенант-губернатором Нью-Хэмпшира после смерти Джона Вентворта в декабре 1730 года. Данбар был дружен с Вентвортами и был королевским геодезистом, ответственным за обозначение деревьев, пригодных для использования в качестве мачт кораблей. Действия Данбара были направлены против сторонников Белчера, которые занимались незаконной рубкой на землях, выделенных под королевские посадки. Белчер предпринял все возможные шаги, чтобы Данбар не мог осуществлять свои полномочия, отказавшись включить его в губернаторский совет. Данбар начал поиск сторонников в Лондоне, чтобы добиться отставки Белчера. Незаконная лесозаготовительная деятельность союзников Белчера в конечном итоге привлекла внимание Уильяма Ширли, королевского адвоката провинциального суда, чьим покровителем был могущественный герцог Ньюкасл.
Пограничный спор Белчер не желал разрешать давние пограничные споры между Нью-Хэмпширом и Массачусетсом. Спорная территория включала районы к западу от реки Мерримак от её большого изгиба вблизи современного Челмсфорда, Массачусетс, до современного Конкорда, Нью-Хэмпшир. Конкурирующие землевладельцы двух провинций в 1730-м годы участвовали в напряженном судебном разбирательстве. Несмотря на свой формальный нейтральный статус, Белчер тайно способствовал передаче земель на севере и западе от реки Мерримак Массачусетсу. Спор в конечном итоге достиг высших уровней правительства в Англии. Адвокаты Нью-Хэмпшира нашли способного представителя Джона Томлинсона, лондонского торговца, который в 1737 году убедил Совет по торговле учредить комиссию по пограничному вопросу. Несмотря на попытки Белчера провести законодательные процедуры в пользу Массачусетса (например, дать Нью-Хэмпширу только один день на подготовку дела к разбирательству, а Массачусетсу — несколько месяцев), окончательное постановление о границе, выпущенное в 1739 году, было больше в пользу Нью-Хэмпшира.
Объединенная оппозиция