Выборы 1950 года в Сенат США от Калифорнии прошли 7 ноября. Предвыборная кампания сопровождалась взаимными обвинениями и оскорблениями. Кандидат республиканской партии, Конгрессмен Ричард Никсон победил кандидата от демократов, Хелен Гаган Дуглас. Действующий сенатор-демократ Шеридан Доуни на очередной срок не баллотировался — он выбыл из гонки ещё на стадии праймериз.
Никсон и Дуглас объявили о своём участии в выборах ещё в конце 1949 года. В марте 1950 действующий сенатор Доуни объявил, что завершает политическую карьеру. После этого, о своей кандидатуре объявил издатель газеты «Los Angeles Daily News» Манчестер Боди. На стадии праймериз Боди часто отмечал, что взгляды Дуглас «чересчур левые». Именно он первым сравнил Дуглас и конгрессмена из Нью-Йорка Вито Маркантонио (Маркантонио часто обвиняли в приверженности к коммунистическим идеям). Праймериз у республиканцев были менее конкурентными: Никсон был явным фаворитом и серьёзной оппозиции не имел.
Никсон и Дуглас выиграли праймериз республиканской и демократической партии соответственно, Манчестер Боди же занял второе место. Из-за конкурентных праймериз, демократы были разделены на два лагеря; многие видные деятели демократической партии отказались поддержать Дуглас, а некоторые и вовсе публично объявили, что поддерживают Никсона. Через несколько дней после праймериз обеих партии, началась Корейская война. На всеобщих выборах 7 ноября Никсон одержал уверенную победу 59,23 % голосами, выиграв при этом в 53 из 58 округов Калифорнии.
Никсона критиковали за стратегию его кампании, однако, он защищал свой действия и заявлял, что взгляды Дуглас были слишком левыми для избирателей Калифорнии. К причинам поражения Дуглас также причисляют незначительную поддержку со стороны администрации президента Трумэна, а также неготовность избирателей в 1950 году избрать женщину в Сенат.
Предыстория
Действующий сенатор-демократ, адвокат по профессии, Шеридан Доуни был впервые избран в 1938 году и имел репутацию левого либерала. До победы на выборах в Сенат, Доуни был кандидатом в вице-губернаторы Калифорнии в 1934, однако, тогда он потерпел поражение. После избрания в Сенат Доуни во многих вопросах занял более консервативную позицию и стал часто учитывать корпоративные интересы. Другой участник праймериз демократов, издатель и главный редактор газеты «Los Angeles Daily News» Манчестер Боди родился на картофельной ферме в штате Вашингтон. Он приобрёл газету в 1926 году, когда та обанкротилась. На момент приобретения его журналистский опыт был незначителен, однако, он делился своими мыслями с читателями в собственной колонке под названием «Thinking and Living». Боди сначала склонялся к поддержке республиканской партии, но поддержал «Новый курс» Франклина Рузвельта. Во время губернаторских выборов 1934 года Боди и его газета активно поддерживали кандидата в губернаторы Эптона Синклера и кандидата в вице-губернаторы Доуни.
Два главных участника всеобщих выборов в ноябре, Никсон и Дуглас, были избраны в Конгресс в середине 40-х годов. Дуглас, которая до политики была профессиональной актрисой и оперной певицей, представляла 14-й избирательный округ Калифорнии с 1945 года. Ричард Никсон же родился в рабочей семье в городе Уйттер, а в 1946 году победил Конгрессмена-демократа Джери Вурхиса, после чего начал свою деятельность в Палате Представителей и приобрёл известность как ярый антикоммунист и один из фигурантов дела Элджера Хисса.
В сороковых годах двадцатого века, население Калифорнии увеличилось на 55 %. К 1950 году 58,4 % зарегистрированных избирателей были демократами, республиканцев же было значительно меньше — 37,1 %. Тем не менее, большинство важных должностей занимали именно республиканцы: губернатором штата был Эрл Уоррен, а вторым представителем штата в Сенате .
Во время избирательной кампании, Никсона, как и Дуглас, обвиняли в том, что во время голосовании они часто выражали ту же позицию, что конгрессмен из Нью-Йорка Вито Маркантонио. Маркантонио на тот момент был единственный членом Американской рабочей партии, который заседал в конгрессе и представлял в Палате восточный Гарлем. Многие называли Маркантонио коммунистом, однако, тот себя к ним не причислял. Маркантонио редко обсуждал СССР или коммунизм, а также не поддерживал запрет и ограничение коммунистов и коммунистической партии, объясняя это тем, что такие меры нарушают Билль о правах. Кроме этого, Маркантонио голосовал против требовании Комитета по антиамериканской деятельности, членом которого являлся Ричард Никсон.
Праймериз
Демократической партии
Первый этап
Многие демократы советовали Дуглас воздержаться от участия в выборах и выставить свою кандидатуру в 1952, против сенатора-республиканца Ноуланда, однако, она этому совету не последовала. Для её кампании остро стоял финансовый вопрос: друг и помощник Дуглас писал ей, что им понадобится приблизительно $150,000 ($1.8 миллионов по сегодняшнему курсу).
5 октября 1949 года Дуглас выступила с речью на радио, где и объявила о своей кандидатуре. На протяжении всего года, она нещадно критиковала Доуни, обвиняя его в бездействии, лоббировании интересов крупного и нефтяного бизнеса. Менеджером своей кампании Дуглас назначила Гарольда Типтона, который до этого руководил успешными избирательными кампаниями в Сиэтле, штат Вашингтон. Дуглас осознавала, что, скорее всего, кандидатом республиканцев будет Никсон и считала, что выиграй она праймериз, большие различия между их взглядами привлечёт неопределившихся избирателей на её сторону. Изначально, Доуни, имевший проблемы со здоровьем, окончательно не решал, участвовать ли в предстоящих выборах. Тем не менее, в декабре 1949 года он выступил с речью, в которой объявил о намерении баллотироваться на очередной срок и обрушился с критикой на Дуглас. В праймериз кроме Дуглас и Доуни также участие принимал член Сената Калифорнии из Сакраменто, Эрл Десмонд.
В январе 1950 года Дуглас открыла штаб-квартиры своей кампании в Лос-Анджелесе и Сан-Франциско. Это дало понять, что она серьезно намеревалась победить Доуни и не собиралась покидать праймериз. Доуни предложил Дуглас серию дебатов, однако, Дуглас отвергла это предложение. Кандидаты критиковали друг друга а также выдвигали взаимные обвинения через радио и прессу.
Дуглас формально объявила о начале своей кампании 28 февраля, однако, это событие не получило должного внимания из-за слухов о том, что Доуни может уйти на пенсию. Дуглас расценила эти слухи как политический манёвр для привлечения внимания прессы. Тем не менее, 29 марта Доуни объявил, что выбывает из праймериз и поддерживает издателя «Los Angeles Daily News» Манчестера Боди. В своем выступлении Доуни отметил, что из-за плохого состояния здоровья не мог «вести личностную и военную кампанию против порочной и неэтичной пропаганды Дуглас».
Боди заполнил все необходимые документы на следующий день, а петицию о его выдвижении подписали мэр Лос-Анджелеса Флетчер Боурон (республиканец) и менеджер кампании Доуни Уилль Роджерс младший. У Боди не было политического опыта, выдвинуть свою кандидатуру ему советовали лидеры демократической партии и богатые нефтяники. Позже, Боди заявил, что причиной его участия стало то, что выборы были бы для него новым вызовом и предоставили бы ему шанс познакомиться с интересными людьми. Боди, Никсон и Дуглас принимали участие не только в праймериз своей партии, но и оппозиционной республиканской.
Дуглас назвала выбытие Доуни дешёвым трюком и не попыталась достичь некого перемирия с сенатором, который из-за проблем со здоровьем отсутствовал в конгрессе и лечился в больнице. Смена оппонента для Дуглас имела как позитивные, так и негативные последствия: действующий сенатор выбыл из гонки, однако, Дуглас уже не могла рассчитывать на поддержку одной из крупных газет Лос-Анджелеса.
Боди против Дуглас
На протяжении месяца, Дуглас и Боди старались не критиковать друг друга. Кампания издателя акцентировала внимание на то, что Боди родился в избушке и воевал в Первой мировой войне. Его слоганом был «Manchester Boddy, the Democrat Every Body Wants» (Манчестер Боди — демократ, которого хотят все). Он неоднократно заявлял о том, что ведёт борьбу за «простого человека», на которого не обращает внимания ни большое правительство, ни большие профсоюзы. Тем не менее, кампания Боди, которая ещё и началась довольно поздно, была дезорганизованной. К тому же, Боди не отличался харизматичностью и имел проблемы с общественными выступлениями.
«Перемирие» между Дуглас и Боди завершилось в апреле 1950 года, когда газеты Боди упомянули Дуглас как «розовую» и «розовую, которая становится красной». В конце того же месяца, «Daily News» впервые назвал Дуглас «розовой леди». Дуглас, в свою очередь, в основном игнорировала нападки противника. В своей колонке Боди писал, что Дуглас была частью «маленького меньшинства красных», которые хотели использовать выборы «для создания плацдарма, с которого начнут коммунистическую атаку на Соединённые Штаты». Одна из публикации Боди была и вовсе напечатана красными чернилами и заявляла, что Дуглас часто «голосовала в один ряд с известным радикалом и экстремистом Вито Маркантинио в интересах Советской России, а не Соединённых Штатов».
3 мая конгрессмен Джордж Смэзерс победил сенатора-либерала Клода Пэппера из Флориды в праймериз демократической партии. Смэзерс называл своего оппонента «красным перцем» (Red Pepper), а его кампания раздавала брошюры, на которых была фотография Пеппера и Вито Маркантонио; брошюра называлась «Красная история голосования Сенатора Клода Пеппера». После триумфа Смезерса в праймериз, республиканец из Южной Дакоты, в то время служивший вместе Никсоном в палате представителей, написал коллеге письмо о брошюре Смэзерса: «Думаю, если твоим оппонентом осенью будет Хелен, что-то подобного содержания вполне сработает». Дуглас, в свою очередь, расценила поражение Пеппера негативно: «Потеря Пеппера великая трагедия и мы очень из-за этого переживаем». Она также отметила, что против Пеппера велась "порочная кампания" и предположила, что такое же скоро начнётся в Калифорнии.
22 мая Доуни выступил с речью на радио, где вновь поддержал Боди и выразил мнение, что у Дуглас нет необходимой квалификации для того, чтобы стать сенатором. Доуни заявил: «История её голосования [в Конгрессе] отчётливо показывает очень мало работы, никакого влияния на законопроекты и почти ничего, что можно было бы расценить как серьезное достижение. Тот факт, что госпожа Дуглас до сих пор находится в тёплой руке публичности и пропаганды, не должен запутать ни одного избирателя насчёт того, какими являются реальные факты».
Во время праймериз, Дуглас путешествовала по штату на маленьком вертолете, так как в то время в Калифорнии было не много скоростных шоссе, связывающих города Калифорнии. Идею с вертолётом она позаимствовала у друга — сенатора (и будущего президента) от Техаса Линдона Джонсона. Вертолёт Дуглас арендовала у вертолётной компании из Пало Алто, владельцами которой были сторонники республиканцев; они надеялись, что благодаря связям и влиянию Дуглас им удастся заключить контракт на поставку с Министерством обороны.
В начале апреля опросы показывали, что у Никсона были шансы победить даже в праймериз демократической партии, что автоматически гарантировало его победу. После этого Никсон послал письма избирателям демократов с предложением проголосовать за него. Манчестер Боди раскритиковал Никсона за отправку писем, тот в свою очередь ответил, что у избирателей демократов должна быть возможность выразить недоверие администрации президента Трумэна и проголосовать за республиканца. «Демократы за Никсона», группа, связанная с кампанией конгрессмена, призывала демократов проголосовать за него, не упоминая при этом его партийную принадлежность. Рекламу насчёт праймериз выпустил и «Комитет демократов-ветеранов», который предупредил демократов, что Никсон является республиканцем. Это перепалка не принесла пользы ни Боди, ни Никсону.