Revox B215 — бытовой кассетный магнитофон-приставка (дека), производившийся швейцарской компанией Studer c 1985 года по начало 1990-х годов. В те же годы компания выпускала и профессиональный аналог B215 под обозначением Studer A721. Поздний, усовершенствованный вариант B215, выпускавшийся в чёрном корпусе с иным дизайном органов управления, получил обозначение Revox B215-S.
B215 использовал проверенный временем надёжный четырёхмоторный лентопротяжный механизм модели B710 с исключительно низким коэффициентом детонации, что обусловило спрос со стороны профессиональных заказчиков — радиостанций и студий звукозаписи. B215 резко отличался и от предыдущих моделей Studer, и от продукции конкурентов непривычным «компьютерным» обликом и развитой автоматизацией основных функций: в модели были применены редкие в то время автоматическая настройка («калибровка») канала записи под используемую ленту, автоматизированная регулировка уровня записи и энергонезависимая память настроек. Объективные, инструментально измеримые характеристики B215 находились на уровне флагманских моделей конкурентов или превосходили их; по мнению независимых экспертов, B215 был равноправным соперником Nakamichi Dragon. Слабыми сторонами модели были относительно узкий динамический диапазон и обилие аналоговых коммутаторов на КМОП-микросхемах, снижавшее субъективно воспринимаемое качество воспроизведения.
Разработка и производство Компания Studer, специализировавшаяся на профессиональном студийном оборудовании и выпускавшая бытовую электронику под маркой Revox, начала разработку кассетной аппаратуры в конце 1970-х годов. Основатель и руководитель бизнеса Вилли Штудер долгое время не воспринимал компакт-кассету всерьёз; в 1970-е годы Studer производила кассетные лингафонные классы, но разрабатывать высококачественные модели не пыталась. Автор — основатель и владелец студий звукозаписи и тиражирования кассет, участник группы , лауреат «Грэмми» 2001 года.. Однако успех технологического лидера рынка, Nakamichi, «дизайнерских» моделей Bang & Olufsen и давление собственных подчинённых заставили Штудера заняться новым форматом.
Разработку кассетной аппаратуры возглавил конструктор катушечного магнитофона Revox B77 Марино Людвиг. В сентябре 1980 года компания анонсировала первую кассетную деку Revox B710. Вскоре её cменила визуально и механически идентичная модель B710 MK II, оснащённая новейшей системой шумопонижения Dolby C; в 1982 году у неё появился ориентированный на профессиональный рынок «близнец» Studer A710, отличавшийся наличием балансных входов и выходов. На крупнейшем для Studer рынке США рекомендованная розничная цена B710 MK II составляла 1995 долларов — дороже выпущенной в 1982 году Nakamichi ZX7 (1250 долларов), но намного меньше самой дорогой серийной кассетной деки Nakamichi 1000ZXL Limited (6000 долларов).
Людвиг спроектировал B710 по канонам профессиональной катушечной техники — включая заимствованный у поздних версий B77 дизайн лицевой панели. Изюминкой B710, отличавшей его от немногочисленных конкурентов в своём классе, стал лентопротяжный механизм. Каждый из четырёх валов (приёмный, подающий и два тонвала) приводился в действие собственным электромотором постоянного тока. В магнитофоне не было механических тормозов и ни одного пассика, шкива или шестерни. Даже счётчик ленты приводился в действие не традиционной ремённой передачей, а оптоэлектронным энкодером. Однако, в отличие от флагманских моделей Nakamichi, кассетные деки Revox не допускали независимую юстировку головок записи и воспроизведения и не позволяли пользователю оперативно подстраивать угол установки («азимут») головки воспроизведения. Электронный звуковой тракт был выполнен консервативно; Людвиг намеренно отказался от использования динамического подмагничивания и других ещё не устоявшихся новинок.
Несколько лет спустя Людвиг и Майнрад Либерт разработали модель-преемницу B710, получившую обозначение B215; её профессиональный аналог, Studer A721, в целом повторял конструкцию B215, но оснащался традиционными аналоговыми регуляторами уровней записи и воспроизведения. Первая, предсерийная партия B215 была собрана в 1984 году; серийные B215 поступили в продажу в начале 1985 года. Пресса поставила B215 в один ряд с лучшими моделями ведущих конкурентов, а благодаря сниженной до 1400 долларов цене он оказался заметно дешевле не только модели B710, но и нового флагмана рынка — Nakamichi Dragon. Относительно доступный и надёжный аппарат идеально подошёл студиям звукозаписи, занятым тиражированием высококачественных компакт-кассет; так, только в нью-йоркской студии Revolution к апрелю 1986 года в круглосуточном режиме работали двести B215.
По заявлению Людвига, снижение цены стало следствием укрупнения печатных плат и автоматизации их монтажа. Помог компании и рекордно низкий курс швейцарского франка к доллару, достигший исторического минимума в феврале-марте 1985 года. В последующие годы курс франка стабильно поднимался, а рекомендованные производителем цены росли: в 1989 году B215 стоил 2300, в 1991 году 2600 долларов. Усовершенствованная модель B215-S в 1989—1991 годы стоил 2800—2900 долларов — дороже, чем ещё производившийся Nakamichi Dragon (2295 долларов), и втрое дороже флагманских моделей Onkyo, Pioneer или Sony.
К этому времени состарившийся Вилли Штудер уже отошёл от дел. В 1990 году он уступил контроль над компанией новым инвесторам, которые вскоре продали права на угасающую марку Revox, а в 1994 году сама компания Studer была поглощена группой Harman. «Профессиональная» модель Revox C115 (фото) и бытовая Revox H11, выпускавшиеся уже под контролем Harman, не имели с B215 ничего общего — это были перелицованные копии бытовых дек Philips FC-60 / Marantz SD-60. Созданные в первой половине 1980-х годов аппараты уровня B215, Tandberg 3014, Nakamichi Dragon и CR7 остались вершиной развития кассетной аппаратуры; с их выпуском разработка новых флагманских моделей навсегда прекратилась. Она никогда не приносила производителям прибыли (статусные модели были своего рода уступкой немногочисленным, но влиятельным инженерам и знатокам-аудиофилам), и к 1988 году стала неприемлемо затратным предприятием. Совершенствование аналогового магнитофона, если и было возможно в принципе, требовало инвестиций в прикладную науку, однако научные и финансовые ресурсы корпораций уже были перенаправлены на цифровые технологии.
Конструктивные особенности
Внешний облик. Эргономика
Большой по меркам бытовой аппаратуры (45×15×33 см) корпус B215 выполнен на традиционном для Studer штампованном шасси с двумя поперечными рёбрами жёсткости, к которым крепится лентопротяжный механизм. Компоновка передней панели с центральным расположением открытого лентопротяжного механизма идентична модели B710, но дизайн органов управления заимствован у выпущенного в 1984 году проигрывателя звуковых компакт-дисков B225. Загрузка кассеты в открытый, лишённый традиционной дверцы кассетоприёмника механизм производится в два движения (сначала вставляется верхняя грань кассеты, затем защёлкивается нижняя) и не представляет сложности в повседневной эксплуатации. Открытая конструкция облегчает периодическую чистку и демагнетизацию лентопротяжного механизма и устраняет один из источников перекоса ленты в лентопротяжном канале.
На лицевой панели B215 нет ни одного потенциометра: уровень записи, баланс и громкость наушников регулируются электронно, парными кнопками «вверх» и «вниз». Нет на панели и ненужных, как полагали конструкторы, микрофонных входов. Маркировка панели, по мнению обозревателя американского журнала Audio, эталонная: и чёрные буквы на алюминии, и белые буквы на сером пластике читаются легко, независимо от освещения и угла зрения. Намного хуже читаются жидкокристаллические дисплеи счётчика ленты и уровня записи, унифицированные с индикаторами других компонентов семейства B200. Явный просчёт конструкторов — отсутствие подсветки клавиш управления ЛПМ и яркого индикатора режима записи (такого, например, как в «близнеце» Studer A721). Обозреватели также отмечали непривычную сложность полностью программного, кнопочного управления настройками и уровнем записи.
Лентопротяжный механизм Типовая кинематическая схема двухвального лентопротяжного механизма начала 1980-х годов предусматривала прямой привод только одного, ведущего (переднего по ходу ленты) тонвала. Второй, ведомый (задний) тонвал приводился в действие пассиком таким образом, чтобы ведомый вал всегда отставал от ведущего. Неравенство скоростей протяжки ленты порождало необходимое её натяжение, тем самым подавляя нежелательные резонансы и изолируя рабочий участок ленты от корпуса кассеты. В деках B710 и B215 была применена принципиально иная кинематика. Каждый из двух тонвалов приводится в действие собственным мотором прямого привода, оснащённым массивным ротором-маховиком. Скорости вращения каждого из этих моторов регулируются независимыми контурами фазовой автоподстройки; опорная частота ФАПЧ (375 Гц) жёстко задана кварцевым генератором. Точность обработки тонвалов, по заявлению компании, была не хуже 1 мкм. На момент выпуска B215 прямой привод обоих тонвалов применялся только в пятимоторном Nakamichi Dragon (в четырёхмоторном Tandberg 3014 оба тонвала приводились в действие одним мотором).
Два других мотора B215, скрытые в глубине механизма, вращают приёмный и подающие узлы. Моторы, тонвалы, приёмный и подающий узлы смонтированы на двух соединённых вместе неподвижных станинах, а магнитные головки и прижимные ролики — на подвижном литом подрамнике. Торможение валов — электромагнитное, без применения узлов трения. Датчик автостопа — оптоэлектронный, отслеживающий появление в лентопротяжном канале полупрозрачного ракорда. Перемотка 90-минутной кассеты занимает не более 75 секунд и происходит, по утверждениям производителя, при постоянной скорости протяжки ленты и при ограничении её предельного натяжения. В конце перемотки её скорость плавно замедляется таким образом, чтобы избежать рывка при остановке подающего узла.
В катушечных магнитофонах Studer использовались головки собственного производства, но в кассетных B710 компания применила головки Sony, а в B710 MKII и в B215 — сендаст-ферритовые головки производства Canon. Головки записи и воспроизведения объединены в неразборный блок с характерным металлическим клином между двумя головками. Узкий магнитный зазор головки воспроизведения улучшает АЧХ в области верхних частот, относительно широкий зазор головки записи уменьшает уровень шумов записи (величины зазоров компания не разглашала). Эксперты журналов Audio и Modern Electronics отмечали исключительно низкую разницу фаз левого и правого каналов воспроизведения (), что свидетельствовало об исчезающе малой непараллельности магнитных зазоров головок записи и воспроизведения.
Звуковой тракт
Электроника звукового тракта B215 изначально проектировалась для работы в связке с шумоподавлением Dolby C. Как сказано в инструкции по эксплуатации, «выбор системы шумопонижения для новых записей очень прост: используйте [только] Dolby C». В деке реализован полноценный «двойной Dolby»: в каждом из двух стереоканалов кодер записи и декодер воспроизведения — раздельные, независимые устройства на микросхемах Hitachi HA12058.