Сражение за ущелье Крэмптона (), называемое на юге иногда сражением при Беркитсвилле (), произошло одновременно со сражением у Южной горы 14 сентября 1862, и было частью Мерилендской кампании американской гражданской войны. Иногда это сражение считается фазой сражения у Южной горы. Дивизии генерала Лафайета Маклоуза было приказано блокировать с севера город Харперс-Ферри и одновременно охранять перевалы хребта Южных гор, но федеральный VI корпус генерал-майора Франклина неожиданно подошёл к хребту и стремительной атакой дивизии Генри Слокама захватил ущелье Крэмптона. Это поставило в критическое положение дивизию Маклоуза, а также дивизии Дэниеля Хилла и Джеймса Лонгстрита около Бунсборо. Генерал Ли принял решение свернуть мэрилендскую кампанию и отступить за Потомак в Вирджинию. Вечером 14 сентября Маклоуз получил приказ отступить, но уже утром 15 сентября генерал Джексон взял Харперс-Ферри, и Ли поменял планы, решив дать бой федеральной армии у города Шарпсберг.
Предыстория 3 сентября генерал Роберт Ли начал мэрилендскую кампанию, его армия пришла в Лисберг, перешла Потомак и 7 сентября первые подразделения армии прибыли в мэрилендский Фредерик. Командование армии рассчитывало на поддержку мэрилендцев, но этот расчёт не оправдался и южане были встречены во Фредерике холодно. Стало ясно, что армии желательно покинуть Фредерик. В этой ситуации генерал Ли решил захватить город Харперс-Ферри. 9 сентября он вызвал генерала Томаса Джексона в штаб и изложил ему свой план: Джексон с тремя дивизиями должен подойти к Харперс-Ферри с запада, дивизия Уокера с юга, а дивизия Лафайета Маклоуза должна блокировать город с севера, со стороны Мэрилендских высот. Джексон, как старший по званию, должен был координировать манёвры всех дивизий. Джексону понравился этот план, и в итоге Ли изложил его в письменной форме как «Специальный приказ 191».
Дуглас Фриман писал, что это задание было своего рода проверкой для Лафайета Маклоуза. Ему был 41 год, он с мая носил звание генерал-майора, но ещё не успел принять участия в серьёзных сражениях. Он участвовал в сражении при Уильямсберге, но не участвовал в сражении при Севен-Пайнс, а при Саваж-Стейшен и при Малверн-Хилл его дивизией командовал в основном генерал Магрудер. Теперь в его распоряжении были его 4 бригады, и под его же командованием оказались 6 бригад дивизии Андерсона. Ему было поручено ответственное поручение, но он не нёс персональной ответственности: его непосредственный командир, Джеймс Лонгстрит, должен был быть неподалёку, а под Харперс-Ферри он подчинялся Джексону.
Сам Маклоуз ничего не знал о местности, на которой ему предстояло действовать, но рядом были люди, которые могли предоставить информацию. С Харперс-Ферри были хорошо знакомы: Ли, Стюарт, и особенно Джексон. Задание для Маклоуза было непростым: он должен был занять Мэрилендские высоты и не дать гарнизону Харперс-Ферри вырваться из города на восток, но одновременно он должен был следить за своим тылом (Южными горами), чтобы не дать федеральной армии прорваться за Южные горы. Прорыв означал бы, что дивизии к югу от Потомака окажутся отрезаны от дивизий Лонгстрита и Хилла под Бунсборо. Именно ответственностью задания объясняется то, что Маклоузу поручили целых десять бригад.
Рано утром 10 сентября Маклоуз покинул лагерь под Фредериком и к вечеру вышел к ущелью Браунсвилл-Гэп, одному из проходов в Южных Горах. 11 сентября он перешёл Южные горы и вступил в долину Плезант-Велли и к ночи встал лагерем под Браунсвиллом. На следующее утро (12 сентября) он послал бригады Кершоу и Барксдейла для захвата Мэрилендских высот, а остальные восемь бригад разместил в Плезант-Велли так, чтобы блокировать дороги из Харперс-Ферри и одновременно прикрывать восточное направление. К утру 14 сентября Маклоуз захватил Мэрилендские высоты, начал строить дорогу для артиллерии и уже в 14:00 поднял на высоты четыре орудия и открыл огонь по Харперс-Ферри. В то же время он следил за проходами Южных гор: Полу Семсу было приказано взять свою бригаду и бригаду Махоуна у встать перед ущельем Браунсвилл-Гэп. Семс отнёсся к поручению ответственно и сразу провёл тщательную разведку местности. К утру 14-го он обнаружил, что в 2 — 3 километрах к северу от ущелья находится ещё один проход, известный как Ущелье Крэмптона. Семс отправил туда артиллерийскую батарею и три полка бригады Махоуна, которые возглавил полковник Уильям Пархам.
В то же утро к ущелью Крэмптона прибыл Джеб Стюарт, который решил, что трёх полков может быть недостаточно для обороны прохода. Он оставил при пехоте кавалерийскую бригаду Манфорда, и сообщил Маклоузу свои соображения. Это был первый раз, когда Маклоуз узнал о существовании ущелья Крэмптона. Он приказал генералу Хоуэллу Коббу отправиться с его бригадой в Браунсвилл и возглавить оборону ущелья. Кобб получил приказ в 13:00 и прибыл на место в 16:00. Решив, что этих мер достаточно, Маклоуз отправился на Мэрилендские высоты руководить бомбардировкой Харперс-Ферри. В 14:00 его встретил Стюарт, который заверил его, что ущелью Крэмптона угрожает разве что одна пехотная бригада противника. Около ущелья Маклоуз держал три бригады, поэтому он решил, что беспокоиться не о чем.
Наступление федеральной армии В это время первые корпуса Потомакской армии прибывали во Фредерик, и около полудня 13 сентября рядовой XII корпуса обнаружил утерянную копию «приказа 191». Теперь Макклеллан знал, что армия противника разделена рекой Потомак, и что две дивизии стоят в Бунсборо вместе со всеми обозами. Он колебался некоторое время, но в 18:20 отправил генералу Франклину приказ о наступлении. В приказе Макклеллан подробно описал стратегическую обстановку и приказал Франклину утром 14 сентября выдвинуться со всем VI корпусом из лагеря под Бакистауном, прийти в , откуда атаковать и захватить ущелье Крэмптона, если оно никем не охраняется. Если же в ущелье стоит армия противника, то Франклин должен был дождаться начала перестрелки у ущелий Тернера и Фокса, и только потом атаковать. Перейдя Южные горы он должен был отрезать Маклоуза от Бунсборо. Если получится разбить Маклоуза, то Франклин должен был деблокировать гарнизон Майлза в Харперс-Ферри, присоединить его к своему корпусу и разрушить мосты через Потомак. Потом он должен был прийти в Рорерсвилл и атаковать Бунсборо, если основная армия ещё не прошла горы. Если же горы уже пройдены армией, то Франклину было приказано наступать к Шарпсбергу и Уильямспорту, чтобы отрезать армию противника от переправ и на дать дивизиям Джексона переправиться в Мэриленд. «Мой замысел состоит в том, чтобы разрезать противника надвое и разбить его по частям», писал Макклеллан. Он подчёркивал, что задание исключительно важное, и от Франклина требуется использовать весь свой интеллект и действовать как можно активнее.
Выдав Франклину подробную инструкцию, Макклеллан сделал оговорку, что Франклин имеет право отступать от предложенной схемы, если сочтёт нужным. Историк Бенжамин Кулинг писал, что Макклеллан требовал слишком много от апатичного Франклина. Он так же недооценивал возможную силу обороны противника в ущелье. Существовал и иной путь, в обход Южных гор с юга, по берегу реки Потомак, но Макклеллан был уверен, что эта дорога простреливается с вирджинского берега и, кроме того, он хотел, чтобы все части его армии находились поближе друг к другу. Франклин получил этот приказ в 22:00 и обещал сделать всё возможное.
Сражение Корпус Франклина выступил, согласно приказам, в 06:00 и пришёл в Джефферсон, где около часа ждал подхода дивизии Кауча. Затем он возобновил марш и в полдень подошёл на 3 километра к Беркитсвиллу. Позиция противника на склоне горы показалась ему сильной: пехоты стояла за каменной стеной под прикрытием батареи из 8-ми орудий, её фланги были прикрыты лесом. Франклин понял, что эту позицию можно взять только пехотной атакой, и поручил это задание дивизии Генри Слокама. Слокам получил приказ пройти через Беркитсвилл, сместиться вправо и развернуться в боевую линию. Около Беркитсвилла разместилась батарея из 8-ми орудий (батарея Уолкотта). Регулярная батарея Ромейна Эйрса встала позади и правее, примерно около штаба Франклина. Дивизия Уильяма Смита встала в тылу, восточнее Беркитсвилла, в качестве резерва.
Передовая линия Слокама встретила пикеты противника около полудня. 96-й Пенсильванский полк полковника был брошен вперёд. Пенсильванцы отогнали кавалерию Манфорда и прошли насквозь Беркитсвилл, оказавшись под огнём батарей Граймса и Чьеу, а также батареи Мэнли, которая стояла у Браунсвилл-Гэп. Остальные полки Слокама остановились восточнее посёлка, где нашли удобную, непростреливаемую позицию, и остановились там на два часа. Рядовым раздали еду, а офицеры стали обсуждать план атаки. Генерал Бартлетт вспоминал, что его вызвали в штаб Франклина, где он застал самого Франклина, генералов Слокама, Смита, Хэнкока, Брукса и Ньютона. Здесь Слокам спросил его, где он будет атаковать, с северной или южной стороны дороги Беркитсвилл-Рорерсвилл. После минутной растерянности Бартлетт ответил, что с северной. «Ну вот и решено», ответил Франклин. Бартлетт спросил, что же именно решено, и Франклин ответил, что решено место атаки. Бартлетт очень удивился тому, что командование спрашивает его мнение по такому важному вопросу, но Слокам пояснил, что у командования разделились мнения, поэтому Франклин, узнав, что первым атакует бригада Бартлетта, решил отдать решение на его усмотрение.
Так же Бартлетту было доверено выбрать построение для дивизии. Он предложил построить полки в 6 линий с расстоянием в 100 шагов между линиями, а 27-й Нью-Йоркский пехотный полк развернуть в стрелковую цепь. Дивизия должна была стремительно атаковать позицию противника и не останавливаться, пока не выйдет к перевалу.
Дорога Беркитсвилл-Рорерсвилл выходила из и шла метров 700 строго на запад, а затем поворачивала на север. Через 500 метров от Беркитсвилла вправо (на север) уходила ещё одна дорога — Маунтин-Чёрч Роуд — по обеим сторонам которой стояли каменные стенки. За этими стенками генерал Манфорд, как старший по званию, разместил 6-й, 12-й и 16-й Вирджинские пехотные полки. 2-й и 12-й Вирджинские кавалерийские полки были спешены и размещены на флангах. Батарея Чьеу и гаубицы Граймса стояли позади, выше по склону. Семс послал на усиление Манфорда 10-й Джорджианский полк, но тот занял позицию ближе к перевалу. Правее позиции Манфорда стоял 32-й Вирджинский полк полковника Монтагю, но он оказался в стороне от боевых действий. Всего в распоряжении Манфорда имелось около 1 200 человек, и этими силами ему надо было отразить атаку всего корпуса Франклина, который насчитывал 12 000 человек. Некоторым преимуществом было наличие 13-ти орудий.
После рекогносцировки федеральное командование решило атаковать правым флангом и Бартлетт стал строить свою бригаду для атаки. Он незаметно подвёл её поближе к позициям противника на поле, где она была скрыта высокими изгородями и кукурузой. К 15:00 построение было завершено: 27-й Нью-Йоркский полк был развёрнут в стрелковую цепь. В 200 метрах за ним встали 16-й Нью-Йоркский (слева) и 5-й Мэнский (справа). Бригада Ньютона стояла позади Бартлетта в двух линиях. В первой линии стоял 32-й Нью-Йоркский полк (справа) и 18-й Нью-Йоркский (слева), а во второй 31-й Нью-Йоркский (справа) и 95-й Пенсильванский (слева). Нью-Джерсийская бригада Торберта стояла левее Бартлетта, так же в две линии (1-й и 2-й Нью-Джерсийские в первой линии и 3-й и 4-й Нью-Джерсийские во второй). Теперь все полки были построены в 6 линий (считая стрелковую цепь), с расстоянием от 150 до 200 метров между линиями. 96-й Пенсильванский полк присоединился к нью-джерсийцам, а 121-й Нью-Йоркский остался в резерве.