Бесклеточные, или неклеточные () — формы жизни, не имеющие клеточного строения.
Слово «бесклеточные» часто употребляют как синоним вирусов. Термин вошёл в употребление после открытия в 2003 году мимивируса, самого сложного из известных на тот момент вирусов, который, возможно, произошёл от клеточной формы жизни.
Помимо вирусов, к бесклеточным иногда относят вироиды и вирусоиды, а также патогены, не имеющие собственного генома, зашифрованного в ДНК или РНК (например, прионы).
История
Вирусы
Изначально исследователи описывали вирусы как «яды» или «токсины», затем как «инфекционные белки». Однако у них есть генетический материал, определённая структура и способность к самопроизвольной сборке из составных частей. Это вызвало обширные дискуссии о том, следует ли считать их в первую очередь живыми или неживыми — очень маленькими организмами или очень большими молекулами. Без носителя они не способны проявлять ни один признак жизни (метаболизм, рост, размножение и прочее). С 1950-х годов многие учёные считали, что вирусы находятся на границе между областями химии и биологии, в серой зоне между живым и неживым.
Вироиды
Если вирусы находятся на грани между живым и неживым, то вироиды от статуса живых ещё дальше. Вироиды — одни из самых маленьких инфекционных агентов, состоящие исключительно из коротких цепочек кольцевой одноцепочечной РНК без белковой оболочки. Известно, что они поражают только цветковые растения. Геномы вироидов чрезвычайно малы — от 246 до 467 нуклеотидов. Для сравнения: геном самых маленьких вирусов, способных вызвать инфекцию, состоит примерно из 2000 нуклеотидов. Вироидная РНК не кодирует ни один белок. Механизм репликации вироидов включает РНК-полимеразу II — фермент клетки-хозяина, который обычно участвует в синтезе матричной РНК из ДНК, но вместо этого катализирует синтез новой РНК по принципу «катящегося кольца», используя РНК вироида в качестве матрицы. Некоторые вироиды являются рибозимами и обладают каталитическими свойствами, которые позволяют им самопроизвольно расщепляться и соединяться с образованием геномов единичного размера из более крупных промежуточных продуктов репликации. По одной из версий происхождения вироидов, они являются «живыми реликтами» гипотетического древнего неклеточного мира РНК, существовавшего до распространения жизни на основе ДНК и белков. Эта теория, впервые предложенная в 1980-х годах, вновь обрела популярность в 2010-х, когда возникла необходимость объяснить важнейшие промежуточные этапы происхождения жизни от неживой материи (абиогенеза).
Первый общий предок К неклеточным формам жизни принадлежал предполагаемый первый универсальный общий предок (FUCA) — первая биологическая система, способная к синтезу пептидов на матрице нуклеиновых кислот. Он был предком в том числе последнего универсального общего предка.
См. также
Протоклетки Прионы Клеточные
Примечания
Категория:Биота (таксон) Категория:Домены (биология)