Above () — единственный студийный альбом американской рок-группы Mad Season, который вышел в 1995 году.
Супергруппа Mad Season задумывалась как краткосрочный сторонний проект участников гранжевых групп Pearl Jam, Alice in Chains и Screaming Trees, объединённых стремлением отказаться от алкоголя и наркотиков. Решение о создании альбома музыканты приняли спонтанно после нескольких репетиций и концертных выступлений. Above был записан за десять дней и вышел в марте 1995 года. За три месяца было продано свыше 500 тысяч копий альбома, что сделало Above «золотым» согласно рейтингу RIAA. Центральная песня «River of Deceit» достигла второго места в хит-параде Billboard Album Rock Tracks и часто звучала на радиостанциях альтернативного рока.
Above выделялся на фоне остальной гранж-сцены разнообразием стилей, сочетая элементы блюза, кантри-рока, джаза и метала. Музыкальный жанр альбома не поддаётся чёткой классификации; критики называли его «блюзовым гранжем», «лаунж-гранжем» или «альт-джаз-фьюжном». Авторство текстов целиком принадлежит Лейну Стэйли, а музыка написана совместно всеми участниками Mad Season. Критики сдержанно приняли пластинку, отметив её экспериментальный характер, эклектичность и мрачную атмосферу.
Дебютный альбом остался единственным для Mad Season. Через четыре года от передозировки умер басист Джон Сондерс, а ещё через несколько лет — вокалист Лейн Стэйли. В память о погибших музыкантах в 2013 году было выпущено подарочное издание, включавшее неизданные треки и редкие видеозаписи концертных выступлений.
По прошествии времени Above приобрёл репутацию одного из знаковых альбомов, записанных во времена заката гранжевой субкультуры. Песню «River of Deceit» относят к числу лучших гранжевых композиций, а её концертное исполнение — к наиболее памятным моментам в карьере Лейна Стэйли.
Первое издание
Идея возникновения проекта
История одного из наиболее неоднозначных альбомов альтернативного рока девяностых берёт начало осенью 1994 года. За несколько месяцев до этого музыкальный мир потрясло самоубийство Курта Кобейна, который долго боролся с наркозависимостью. Эта трагедия была не первой, но стала самой громкой в цепочке смертей героев гранж-сцены, после чего сиэтлское движение пошло на спад. Nirvana распалась, а оставшиеся участники сосредоточились на выпуске ранее неизданного материала. Alice in Chains отказались от участия в концертном туре с Metallica, поскольку в это время вокалист Лейн Стэйли вёл борьбу с героиновой зависимостью, и пропали из поля зрения на два с половиной года. Одной из групп, которые продолжали активную деятельность, были Pearl Jam: они записывали свой номерной альбом Vitalogy. Именно гитаристу Pearl Jam Майку Маккриди было суждено объединить на сцене и в студии музыкантов ключевых гранж-групп.
Идея создания проекта родилась за полторы тысячи миль от центра гранж-сцены — в Миннеаполисе. Именно там осенью 1994 года познакомились 28-летний гитарист Pearl Jam Майк Маккриди и малоизвестный 40-летний басист Джон «Бейкер» Сондерс из Чикаго, которые проходили курс лечения от алкогольной и наркотической зависимости в реабилитационной клинике «Хазельден». Музыканты нашли общий язык и решили помочь друг другу вести здоровый образ жизни, а затем и попробовать вместе что-то сыграть или записать. Маккриди не испытывал финансовых затруднений, поэтому он пригласил Сондерса перебраться в Сиэтл и купил ему бас-гитару и прочее оборудование. Чтобы укомплектовать группу, Маккриди обратился к барабанщику Screaming Trees и Skin Yard Баррету Мартину и вокалисту Alice in Chains Лейну Стэйли. Помимо творческих задач, Маккриди искренне хотел помочь Стэйли в борьбе с его зависимостью и предоставил возможность сотрудничать с музыкантами, «завязавшими» с алкоголем и наркотикамиCharles R. Cross, «The Last Days of Layne Staley », Rolling Stone, 1 июня 2002..
Музыканты провели несколько совместных репетиций, после чего организовали первое публичное выступление. Дебютный концерт состоялся 12 октября 1994 в заведении Crocodile Cafe, популярном среди рок-тусовки Сиэтла. Группа выбрала название Gacy Bunch и исполнила несколько собственных композиций, у части из которых даже не было текста. Кроме того, прозвучала кавер-версия хендриксовской «Voodoo Child (Slight Return)». Успешное выступление побудило Маккриди предложить выпустить демозапись, на что Стэйли ответил: «К чёрту демо, запишем альбом».
Работа в студии Первым делом музыканты отказались от старого названия группы «Gacy Bunch», которое было отсылкой к серийному убийце Джону Гейси и телевизионному шоу «The Brady Bunch» (). Вместо этого Майк Маккриди предложил назвать проект Mad Season (). Так в графстве Суррей, где Pearl Jam сводили свой первый альбом, называли время года, во время которого люди собирали галлюциногенные грибы. Этот термин постоянно всплывал в голове Маккриди при воспоминаниях о периоде его алкоголизма и наркозависимости.
В качестве места записи альбома группа выбрала сиэтлскую студию Bad Animals, совладельцами которой являлись Нэнси и Энн Уилсон из группы Heart. Продюсером стал Бретт Элиасон, который ранее работал с Heart, Pearl Jam и Screaming Trees. Ему ассистировал Сэм Хофстед, штатный инженер Bad Animals. Контроль за проектом Mad Season поручили Крише Огеро, работавшей на менеджера Pearl Jam Келли Кёртис. Для Огеро затея выглядела как краткосрочный сайд-проект без далеко идущих планов, который собрали для нескольких выступлений на местных площадках.
Работа в студии проходила стремительно. Музыканты садились вместе, импровизировали, делились своими идеями и тут же записывали всё на плёнку. Маккриди был уверен, что лишь так можно было достичь свежего звучания. Параллельно с этим Стэйли работал над текстами песен. Он зачастую приходил в студию один и экспериментировал, пока его никто не слышал. Запись инструментальных партий заняла около семи дней, после чего Стэйли понадобилось ещё несколько дней для завершения вокальных партий и ещё неделя ушла на сведение. Подобный подход больше соответствовал процессу работы в Alice in Chains, тогда как Pearl Jam обычно работали над материалом по меньшей мере несколько месяцев до сбора в студии. Маккриди назвал этот альбом самым спонтанным из всего, что он делал; даже запись Temple of the Dog длилась дольше — около четырёх недель.
Квартет участников Mad Season пригласил для записи альбома нескольких знакомых музыкантов. Свой вклад в работу над пластинкой внёс фронтмен Screaming Trees Марк Ланеган. Он стал соавтором и вторым вокалистом в двух композициях: заглавной «I’m Above» и «Long Gone Day». Помимо этого, в записи принял участие джазовый музыкант Эрик Уолтон, более известный как Скерик. Ему принадлежит партия саксофона в «Long Gone Day».
Несмотря на желание Маккриди помочь Лейну Стэйли справиться с героиновой зависимостью, эта попытка провалилась. Стэйли продолжал принимать наркотики даже в студии, после чего работа останавливалась на несколько часов, пока вокалист не придёт в форму. Кроме того, Бретту Элиасону приходилось исхитряться, чтобы хотя бы вообще заманить Лейна на запись. Продюсер договаривался с соседом Лейна по комнате, чтобы тот своевременно будил вокалиста, который проводил большую часть времени дома на диване, и отправлял его в студию.
После окончания записи группе довелось выступить несколько раз для местной публики. В канун Нового года Mad Season стали хедлайнером шоу в клубе RKCNDY, с группой Second Coming на разогреве. 8 января 1995 года на радио Self Pollution Radio прошла масштабная трансляция с участием многих сиэтлских групп. Mad Season также приняли участие в концерте, проходившим в доме вокалиста Pearl Jam Эдди Веддера, представив новые песни «Lifeless Dead» и «I Don’t Know Anything»Gaar, Gillian G. «Radio Free Vedder». Rolling Stone. February 23, 1995.. Лейна Стэйли также пригласили для записи одной из композиций Second Coming «It’s Coming After», и он регулярно присоединялся к группе во время живых выступлений.
Музыканты Pearl Jam и Alice in Chains по-разному отнеслись к записи альбома и деятельности внезапно появившейся супергруппы. Майк Маккриди всегда ранее оставался в тени своих коллег по Pearl Jam, поэтому они приветствовали желание гитариста попробовать свои силы в более комфортной обстановке. Их также радовало, что проект помогал Маккриди избавиться от пагубного пристрастия к алкоголю. Штаб группы Alice in Chains отнёсся к сайд-проекту Стэйли настороженно. Выступления с Mad Season вызывали у окружающих вопросы, так как незадолго до этого Alice in Chains отменили свой гастрольный тур, сославшись на проблемы со здоровьем Стэйли. Кроме этого, гитарист Джерри Кантрелл ревновал Лейна, который вместо воссоединения с Alice in Chains предпочёл заняться новым проектом.
Выход альбома Альбом вышел 14 марта 1995 года на лейбле Columbia Records. Название альбома Above происходит от названия композиции «I’m Above». Автором чёрно-белого рисунка обложки, на котором целуется пара, стал лично Лейн Стэйли. Вокалист перерисовал фотографию, на которой сняли его и бывшую невесту Демри ПэрротБаррет Мартин. Аннотация к подарочному изданию Above. Осень 2012.
Above попал в американский чарт Billboard 200 и достиг в нём 24-го места. Альбом также попал в сотню лучших в Канаде, Норвегии, Швеции и Великобритании. Среди трёх синглов — «River of Deceit», «I Don’t Know Anything» и «Long Gone Day» — наибольшую популярность получил первый. Режиссёр Джош Тафт снял чёрно-белый видеоклип на эту песню. 13 мая «River of Deceit» достигла второго места в чарте Billboard Album Rock Tracks. Кроме того, композиция заняла девятое место в чарте Modern Rock Tracks. Этот успех стал самым крупным для гранжевых супергрупп того времени — подобным достижением не могли похвастаться ни Temple of the Dog, ни Brad.
Большинство музыкантов Mad Season играли в финансово успешных группах, поэтому они не задумывались о будущих продажах альбома. В поддержку альбома не было сыграно ни одного концерта, не говоря уже о гастрольном туре. Тем не менее, спрос на пластинку нового проекта оказался неожиданно высоким. К 14 июня было продано полмиллиона копий и Above получил «золотой» статус от Американской ассоциации звукозаписывающих компаний. Майк Маккриди вспоминал: «Я думал, альбом нормально разойдётся, потому что мы играли в достаточно популярных группах и альбом выпускала Columbia Records. Но я не ожидал, что он станет золотым. Это сорвало крышу».
В апреле 1995 состоялся концерт Mad Season в Театре Мура. Поздне́е выяснилось, что выступление стало последним для группы в этом составе. По слухам, Mad Season планировали принять участие в телевизионном шоу Saturday Night Live, но этого так и не произошло.
В 1996 году, на волне успеха Above, Джон Сондерс предложил записать второй альбом Mad Season. Маккриди и Мартин подхватили идею и начали запись инструментальных демоверсий совместно с Питером Баком из R.E.M. Пластинка получила рабочее название Disinformation, но так и не была завершена. Лейн Стэйли не сумел побороть героиновую зависимость, стал вести затворнический образ жизни и ни разу не появился в студии. Приглашённый вместо него Марк Ланеган заинтересовался тремя песнями и записал для них вокальные партии. На этом работа над альбомом прекратилась, а участники вернулись к своим основным проектам: Маккриди — в Pearl Jam, а Мартин — в Screaming Trees.
Оставшись один, Сондерс в 1997 году присоединился к американской рок-группе The Walkabouts. Его финансовое положение осложняла ссуда, которую он взял для записи второго альбома Mad Season и не смог погасить. Сондерс сильно переживал по этому поводу и вновь стал принимать наркотики. В 1999 году его здоровье не выдержало, и он умер от передозировки героина. Стэйли умер тремя годами позже при схожих обстоятельствах. Позднее на музыкальном сайте fuse.tv напишут, что «по прошествии 20 лет цель группы достигнута только наполовину», так как двое из четырёх участников группы погибли.
Переиздание