Битва при Ла-Альбуэра — сражение Пиренейской войны, произошедшее 16 мая 1811 года. Британские, испанские и португальский корпуса совместно сражались с частями французской Южной армии (Armée du Midi) в небольшой испанской деревушке Ла-Альбуэра, около 20 км к югу от пограничного города-крепости Бадахос.
С октября 1810 года Португальская армия маршала Массены всё более увязала в безнадёжном противостоянии с силами союзников под командованием Веллингтона, благополучно укрепившимися за линиями Торрес-Ведрас. Действуя по приказу Наполеона, в начале 1811 года маршал Сульт повёл французские силы из Андалусии в Эстремадуру, стремясь отвлечь войска союзников от линий и облегчить тяжёлое положение Массены. Информация Наполеона была устаревшей, и вмешательство Сульта произошло слишком поздно; из-за голода и истощения армия Массены уже уходила в Испанию. Сульт смог захватить у испанцев стратегически важную крепость в Бадахосе на границе между Испанией и ПортугалиейOliver, Michael. Battle of Albuera 1811: Glorious Field of Grief, Pen and Sword, 2007,, но был вынужден вернуться в Андалусию после поражения в марте маршала Перрена в битве при Барросе. Однако Сульт оставил Бадахос сильно защищённым. В апреле, после известий о полном уходе Массены из Португалии, Веллингтон направил мощную англо-португальскую армию под командованием сэра Уильяма Бересфорда для захвата пограничного города. Союзники вытеснили бо́льшую часть французов из окрестностей и начали осаду Бадахоса.
Сульт быстро собрал новую армию из французских войск в Андалусии и, объединившись с отступавшими перед Бересфордом войсками, подошёл, чтобы снять осаду. Имея разведданные о другой приближающейся силе — испанской армии под командованием генерала Хоакина Блейка — он планировал опрокинуть фланг Бересфорда и вклинить свою армию между армиями противника. Однако Сульт снова действовал на основе устаревшей информации: испанцы уже успели соединиться с англо-португальским корпусом, и теперь французов противостояли объединённой армии союзников в человек.
Противоборствующие армии встретились в деревне Ла-Альбуэра. Обе стороны сильно пострадали в последовавшей битве, и французы наконец отступили 18 мая. Армия Бересфорда была слишком истощена, чтобы преследовать её, но смогла снова осадить Бадахос. Несмотря на то, что Сульт не смог освободить город, битва не имела стратегического влияния на войну. Всего через месяц, в июне 1811 года, союзники были вынуждены отказаться от своей осады под натиском восстановленных французских армий Португалии и Андалусии.
Предыстория Несмотря на свою победу над частями Армии Португалии маршала Андре Массены в сентябре 1810 года в битве при Бусаку, последующий манёвр Массены заставил герцога Веллингтона увести свои численно уступающие силы за обширную серию укреплений, которые он подготовил вокруг Торрес-Ведрас для защиты подступов к Лиссабону. К 10 октября 1810 года только дивизия британской лёгкой пехоты и некоторые кавалерийские патрули оставались за пределами линий.. Веллингтон укомплектовал оборонительные сооружения «второстепенными войсками» — португальских ополченцев, испанцев и британских морских пехотинцев и артиллеристов, — держа свою основную армию британских и португальских регулярных войск рассредоточенными, чтобы быстро встретить нападение французов на любой точке линий.
Португальская армия Массены сосредоточилась вокруг Собрала, по-видимому, готовясь к атаке. Однако после ожесточённой стычки 14 октября, когда сила линий стала очевидной, французы предпочли укрепиться, нежели начать дорогостоящую полномасштабную атаку. Они оставались в окопах в течение месяца, прежде чем вернуться на позицию между Сантареном и Риу-Майор.. После ухода Массены Веллингтон переместил 2-ю дивизию под командованием генерал-лейтенанта Хилла вместе с двумя португальскими бригадами и отрядом драгунов на другой берег Тахо, чтобы защитить равнины Алентежу — как от Массены, так и от возможной атаки из Андалусии французской Южной армии..
Наполеон ранее уже отправлял послания командующему Южной армией маршалу Сульту, призывая его направить помощь Массене.. Приказы императора основывались на устаревших разведданных и предполагали отправку лишь небольших сил; к тому времени, когда Сульт получил их, ситуация значительно изменилась. Сульт теперь знал, что успешная атака на Лиссабон указанными в приказе войсками была не в его силах — между его армией и португальской столицей было человек союзных войск и шесть крупных крепостей, — но он, тем не менее, получил приказы и чувствовал себя обязанным что-то сделать. Поэтому он собрал армию из человек, в основном из V-го корпуса, и начал экспедицию в Эстремадуру со скромной целью захватить крепость в Бадахосе и, если получится, оттянуть хотя бы часть союзных войск от их неприступных позиций на линиях Торрес-Вердес.. Вместе с V-м корпусом в этом предприятии участвовали также пехота и кавалерия I корпуса маршала Викто́ра, который в то время осаждал Кадис. Сульт приказал, чтобы солдаты Виктора пополнили V-й корпус; Виктор был категорически против этого, поскольку это бы сильно ослабило его собственные силы, оставив ему всего человек, осаждающих город, против солдат союзников.
После успешной кампании в Эстремадуре 27 января 1811 года Сульт начал блокаду Бадахоса. Почти сразу же в окрестности прибыла испанская армия Эстремадуры с военнослужащими под командованием генерала Мендисабаля. Армия Сульта, слишком маленькая, чтобы окружить Бадахос, не смогла помешать Мендисабалю отправить человек на укрепление крепости, а остальных на высоты Сан-Кристобаля. Это представляло серьёзную угрозу для французов, поэтому Сульт сразу же начал действовать. В последовавшей битве при Геборе французы нанесли сокрушительное поражение испанской армии, убив и взяв в плен человек; французские потери составили всего 400 человек. Остатки разбитой армии Мендисабаля бежали в Бадахос и в Португалию..
Гарнизон Бадахоса, под умелым командованием генерала Рафаэля Менахо, первоначально оказал сильное сопротивление, и к 3 марта французы добились весьма скромных успехов в осаде могущественной крепости. Однако в тот день Менахо был убит на городской стене случайным выстрелом. Командование гарнизона перешло к бригадному генералу Хосе Имасу, достаточно посредственному военачальнику, и испанская защита начала ослабевать.. Стены были окончательно взломаны 10 марта. Сульт стремился окончить осаду, узнав, что распадающаяся армия Массены, страдающая от болезней, голода и необычайно суровой португальской зимы, отступила из Португалии. Обеспокоенный тем, что британцы теперь могут беспрепятственно направить войска для освобождения Бадахоса, Сульт отправил в город делегацию с требованием капитуляции гарнизона. Имас капитулировал, и французы захватили крепость 11 марта.
12 марта известие о поражении Викто́ра в битве при Баррозу достигло Сульта, и он покинул Бадахос, чтобы вернуться в Андалусию, опасаясь, что осада Кадиса была снята. Добравшись до Севильи 20 марта, он с облегчением обнаружил, что осадные рубежи всё ещё держатся, а Андалусия остаётся под французским контролем. Перед отъездом Сульт упрочил свои завоевания в Эстремадуре, выставив в Бадахосе гарнизон в человек под командованием маршала Эдуара Мортье..
Перед битвой
Союзники вскоре узнали об укреплении Сультом Бадахоса. После ухода Массены в Испанию угроза с его стороны ослабла, и Веллингтон приготовился отправить 2-ю и 4-ю дивизии (теперь под командованием генерала Уильяма Бересфорда), чтобы снять осаду. Приказы были впервые изданы 8 марта, но были отменены на следующий день из-за ложных сообщений о том, что Массена планирует бой в Томаре.. После дальнейших задержек из-за того, что двум дивизиям Бересфорда нужно было перегруппироваться, 15 марта освободившимся силам было приказано спешить в Бадахос. Примерно в это же время Веллингтон получил известие о сдаче города; срочность задачи уменьшилась, и экспедиция Бересфорда могла продолжаться более умеренными темпами.
Мортье готовится к атаке Маршал Эдуар Мортье, командующий гарнизоном Бадахоса, с выгодой использовал задержку союзников. Оставив шесть батальонов для удержания крепости, в начале марта он двинулся на близлежащий португальский города Кампу-Майор, имея около человек и три батареи, позаимствованные из осадного обоза в Бадахосе. 14 марта французы захватили отдалённый форт Сан-Жуан (в первую же ночь их прибытия), но взять крепость Кампу-Майор оказалась куда сложней. Несмотря на то, что её обороняли всего ополченцев и Ordenanças (португальское регулярное ополчение) под командованием майора Хосе Талайя, город продержался семь дней, сдавшись только после того, как весь фасад бастиона рухнул под обстрелом артиллерии Мортье.. Мортье также послал два кавалерийских полка под командованием генерала Мари Виктора Николя Латур-Мобура, чтобы осадить Альбуркерке; 6-тысячный гарнизон быстро сдался, и французам не потребовалось присылать подкрепление.
Длительная оборона майором Талайя крепости Кампу-Майор позволила дивизиям Бересфорда прибыть до того, как захваченная крепость была срыта. Вернувшись в Бадахос после успешной кампании в Португалии, Мортье оставил один пехотный и три кавалерийских полка в Кампу-Майор под командованием Латур-Мобура, чтобы разрушить его оборонительные сооружения; появление Бересфорда 25 марта застало французов врасплох. Однако, несмотря на то, что союзники имели в своём распоряжении военнослужащих, Латур-Мобур спокойно построил свои войска и отступил в сторону Бадахоса. Бересфорд послал за французами кавалеристов под командованием бригадного генерала Роберта Лонга. Бо́льшая часть французской кавалерии была отброшена атакой 13-го лёгкого драгунского полка; затем, однако, плохо скоординированное преследование сил Латур-Мобура прекратилось. Это позволило французам почти без потерь благополучно достигнуть Бадахоса. Впоследствии причина этой неудачи была стала предметом разногласий между сторонниками бригадного генерала Лонга и генерала БересфордаКонная битва при Кампу-Майор стала причиной массы споров. Бересфорд считал, что Лонг потерял контроль над своей лёгкой кавалерией, которая преследовала бегущую французскую кавалерию на расстоянии до 11 км, пока они не оказались в пределах досягаемости крепостных орудий Бадахоса. Бересфорд также утверждал, что его личное командование тяжёлой бригадой драгун помешало Лонгу отдать им приказ предпринять самоубийственную атаку против французских пехотных каре . Лонг же придерживался того мнения (и был впоследствии поддержан историком Напье ), что если бы Бересфорд дал британской бригаде тяжёлых драгунов свободу действия, то мог бы отогнать оставшуюся французскую кавалерию, поддерживающую свою пехоту, и тем самым вынудить французскую пехоту сдаться ..
Союзники окружают Бадахос