Сражение при Монмуте ( или ) — последнее сражение Филадельфийской кампании американской Войны за независимость, в ходе которого 28 июня 1778 года Континентальная армия Джорджа Вашингтона встретилась с британской армией под командованием генерала Генри Клинтона. За год до этого англичанам удалось нанести Вашингтону ряд поражений и занять Филадельфию. Вашингтон отступил в Велли-Фордж, где в ходе зимовки восстановил армию, а между тем в феврале 1778 года Франция вступила в войну на стороне колонистов, что изменило баланс сил: англичане отменили свои наступательные планы и перешли к обороне. Клинтон покинул Филадельфию и начал отступать для соединения с основными силами. Континентальная армия начала преследование; Вашингтону из политических соображений было очень важно, чтобы англичане не ушли безнаказанно. Он отправил треть своей армии под командованием Чарльза Ли, чтобы атаковать противника и нанести ему урон, не втягиваясь в генеральное сражение.
Клинтон на марше разделил свою армию на две колонны; основная часть войск находилась при первой колонне, а вторая состояла в основном из обозов. 28 июня его армия покинула Монмут; генерал Ли узнал об этом и решил атаковать британские арьергарды. Он смог привести свой отряд к Монмуту и развернуть его в боевую линию, но в это время на помощь арьергарду подошла первая колонна армии Клинтона. Ли отменил атаку и стал отходить, намереваясь найти удобную позицию для обороны. Когда Вашингтон прибыл на поле боя, это отступление выглядело, как беспорядочное бегство, и это возмутило Вашингтона. Он лично разместил авангард на оборонительной позиции, а основную армию стал строить позади на высоте Перринс-Хилл. Англичане атаковали и выбили авангард с его позиции, после чего один из британских батальонов атаковал основную линию Вашингтона, но был отбит.
Сражение перетекло в двухчасовую артиллерийскую дуэль, в ходе которой Клинтон начал отводить войска. Вашингтон организовал две небольшие атаки отступающих англичан, сумев нанести им незначительный урон. Он хотел обойти противника с флангов, но этому помешало наступление ночи. Под покровом темноты пехота Клинтона покинула позицию, нагнала обозы и ушла в Сэнди-Хук без помех. Оттуда в июле англичане переправились по морю в Нью-Йорк. Сражение при Монмуте стало самым длинным сражением Войны за независимость, последним сражением на территории северных штатов и фактически последним сражением в карьере Джорджа Вашингтона.
Предыстория В конце июля 1777 года британский флот вошёл в Чесапикский залив и высадил армию в устье реки , откуда она начала наступление на Филадельфию. Континентальная армия под командованием генерала Джорджа Вашингтона попыталась остановить англичан, но 11 сентября она была разбита в сражении при Брэндивайне. 26 сентября британцы вошли в Филадельфию. Вашингтон атаковал англичан 4 октября, и произошло сражение при Джермантауне, в котором американцам не удалось достичь успеха. К середине ноября англичане взяли несколько фортов на реке Делавэр и обеспечили снабжение своей армии в Филадельфии. Таким образом, англичане одержали несколько побед, но ни одна из них не была решающей.
В декабре боевые действия завершились. Англичане устроились на зимних квартирах в Филадельфии, а Вашингтон увёл армию в лагерь в Велли-Фордж. Его армия понесла потери, но не была разбита, и продолжала тревожить набегами посты и коммуникации противника. Англичане в боях под Филадельфией потеряли 1500 человек, примерно 10 % своего состава. Это были ощутимые потери, поскольку парламент был обеспокоен растущими расходами на войну, а правительство неохотно высылало подкрепления. Зимой и весной 1778 года английская армия понесла дополнительные потери от болезней и дезертирства. Единственным результатом кампании оказался захват Филадельфии, но и этот успех был спорным. Захват города не дал англичанам никаких преимуществ, и даже умножил их проблемы: им приходилось управлять жизнью города, следить за пожарной безопасностью, порядком и поддержанием чистоты.
Вступление в войну Франции Отсутствие явных успехов у английской армии привело к важным политическим последствиям, которые изменили ход войны: 6 февраля 1778 года Франция и США подписали , и в тот же день Франция признала независимость США. Между тем уже считало войну в колониях слишком дорогостоящей и не желало вступать в новые конфликты. Известия о франко-американских переговорах заставили англичан искать соглашения с американцами. 9 марта Парламент отменил все те акты, против которых колонии протестовали с 1763 года, и правительство обязалось не вводить новых налогов в будущем. Америке гарантировалось почти полное самоуправление внутри Британской империи. 21 апреля в Америку прибыла так называемая Карлайлская комиссия во главе с Фредериком Ховардом. 6 июня она прибыла в Филадельфию и оповестила о своём прибытии Конгресс, но никто не пошёл с ней на переговоры.
Вступая в войну, Франция работала над тем, чтобы втянуть в неё Испанию и Голландию. Англия столкнулась с перспективой вести войну на всех фронтах, для чего у неё не было ресурсов. Было решено оборонять самые ценные регионы, главным образом острова Вест-Индии и территории в Индии, а в остальных местах сокращать военное присутствие. В начале марта 1778 года было решено свернуть все операции в северных и центральных штатах и перевести войска на более важные участки. Официальный приказ на передислокацию был отдан 21 марта, и прибыл в Филадельфию 23 мая. В эти самые дни британский главнокомандующий, генерал Уильям Хау, покидал колонии, и у нового командира, Генри Клинтона, не было возможности обсудить с ним эти приказы.
Решение об эвакуации Филадельфии Первым делом Клинтон принял важное решение не эвакуировать всю армию по морю. Для этого не хватало транспортов, а для ожидания дополнительных судов не хватало времени. Приходили слухи о появлении французского флота. Помимо этого, Клинтон опасался, что армия может задержаться в море и это позволит Вашингтону атаковать плохо защищённый Нью-Йорк. Он решил отправить часть армии и припасов по воде, а частью армии следовать к Нью-Йорку по суше через штат Нью-Джерси. Для этого надо было пройти 70 миль (112 километров), и вероятность столкновения с армией Вашингтона была велика. Важно было сохранить в тайне время эвакуации, поскольку британцы были более всего уязвимы при погрузке на транспорта и при переправе через реку Делавэр. 21 мая тяжёлая артиллерия была уведена с позиций под Филадельфией и погружена на корабли. В первые дни июля была уничтожена часть снаряжения и продовольствия. Некоторые солдаты раздали часть припасов бедным или продали их горожанам.
Вашингтон старался получить как можно больше информации о положении противника и для этой цели 18 мая отправил отряд в 2200 человек под командованием Лафайета к . Через два дня британцы атаковали Лафайета и в сражении при Баррен-Хилле едва не уничтожили американский отряд.
Положение Вашингтона Понимая, что британская армия скоро покинет Филадельфию, Вашингтон и его генералы должны были решить, как вести войну дальше с учётом изменившейся международной обстановки. Не все были уверены в боеготовности армии и в способностях самого Вашингтона. Несмотря на его успехи при Трентоне и Принстоне, существовали те, кто сомневался в его талантах главнокомандующего: например, генерал-адъютант и генерал Чарльз Ли. Даже Джон Адамс, который сам предложил Вашингтона на роль главнокомандующего, теперь сомневался в своём выборе. Неудачи Вашингтона под Филадельфией очень невыгодно смотрелись на фоне успехов Гейтса при Саратоге и часть конгрессменов предлагала поменять Вашингтона на Гейтса. Подобные настроения привели в своё время к заговору Конвея. Для Вашингтона 1777 год закончился плохо, но события вполне могли пойти ещё хуже.
Вашингтону мешали и идеологические споры в Конгрессе. Сам он был сторонником сильной профессиональной армии по европейскому образцу, в то время как в Конгрессе были те, кто видел в этом опасность для демократии и считал более приемлемой армию, набранную из ополченцев. Одним из сторонников такого рода армии был Самуэль Адамс. К тому же мнению склонялся Джон Адамс, который полагал, что достойные люди никогда не запишутся в ряды регулярной армии. Генерал Чарльз Ли утверждал, что формирование регулярной армии отдаёт оружие Республики в руки самых худших её представителей.
Таким образом, победа или поражение в кампании 1778 года неизбежно привели бы к многочисленным политическим последствиям. Для Вашингтона поражение с большой вероятностью означало отставку. Джеймс Ловелл писал Гейтсу в июне 1778 года, что необходимо немного подождать, и вскоре исход кампании покажет, кто станет будущим главнокомандующим.
Силы сторон Враждующие армии хорошо знали друга друга, они неоднократно встречались на поле боя за последние два года. Они трезво оценивали возможности друг друга. Обе армии имели одинаковую организационную структуру, одинаковые принципы тренировки и тактики, и примерно одинаковый социальный состав офицеров и рядовых. Вместе с тем Вашингтон не знал, как сказалась на британской армии смена командования, и не представлял, как взятие Филадельфии сказалось на боевом духе противника. Он предполагал, что оставление Филадельфии будет для англичан унизительно и это сделает их опасными: они будут бросаться в бой при первой возможности. Генерал Клинтон, в свою очередь, точно не знал, как сказалась зимовка в Велли-Фордж на боеспособности американской армии и насколько она готова к сражениям. Кроме того, англичанам предстояло отступать по территории Нью-Джерси, где им могли оказать сопротивление местные ополченцы.
Американские войска: генерал Джордж Вашингтон (Americans: General George Washington) Расширенный корпус: бригадный генерал Чарльз Ли (Advanced Corps: Major-General C. Lee) Бригада Скотта (1440) (Scott’s Brigade (l,440)) 1-й нью-гэмпширский полк (1st New Hampshire Regiment) 4-й мэрилендский полк (4th Maryland Regiment) 9-й пенсильванский полк (9th Pennsylvania Regiment) 1-й виргинский непрерывный полк (1st Virginia Continential Regiment) 4-й виргинский полк (4th Virginia Regiment) 12-й виргинский полк (12th Virginia Regiment) 14-й массачусетский полк (14th Massachusetts Regiment) 3-я батарея Уэлла 3-й континентальной артиллерии (Well’s Battery 3rd Continental Artillery) Бригада Уэйна (1000 человек) (Wayne’s Brigade (1,000)) 3-й нью-гэмпширский полк (3rd New Hampshire Regiment) 4-й пенсильванский полк (4th Pennsylvania Regiment) 3-й пенсильванский полк (13th Pennsylvania Regiment) 4-й нью-йоркский полк (4th New York Regiment) 9-й массачусетский полк (9th Massachusetts Regiment) 3-й мэрилендский полк (3rd Maryland Regiment) 5-й виргинский полк (5th Virginia Regiment) Батарея Стюарда 2-й континентальной артиллерии (Steward’s Battery 2nd Continetal Artillery) Бригада Максвелла (900—1000 человек) (Maxwell’s Brigade (900-1,000)) 1-й нью-джерсийский полк (1st New Jersey Regiment) 2-й нью-джерсийский полк (2nd New Jersey Regiment) 3-й нью-джерсийский полк (3rd New Jersey Regiment) 4-й нью-джерсийский полк (4th New Jersey Regiment 2 guns) 2 орудия Бригада Варнума (300—600 человек) (Varnum’s Brigade (300—600)) 4-й континентальный полк (4th Continential Regiment) 8-й континентальный полк (8th Continential Regiment) 1-й род-айлендский полк (1st Rhode Island Regiment) 2-й род-айлендский полк (2nd Rhode Island Regiment) Батарея Освальда 2-я континентальная артиллерия (Oswald’s Battery 2nd Continental Artillery) Батарея Компстола 3-я континентальная артиллерия (Compstall’s Battery 3rd Continental Artillery) Бригада Скотта (300—600 человек) (Scott’s Brigade (300—600)) Континентальный полк Грейсона (Grayson’s Continential Regiment) Континентальный полк Паттона (Patton’s Continential Regiment) Отряд под командованием полковника Джексона (200) (Det. under Col. Jackson (200)) Континентальный полк Джексона (Jackson’s Continential Regiment) Континентальный полк В. Ли (W. Lee) (W. Lee’s Continential Regiment) Отряд лёгких лошадей (Det. Light Horse) 14 полевых орудий (14 Field Guns)