«В клетке» () — тюремный фильм нуар режиссёра Джона Кромвелла, который вышел на экраны в 1950 году.

В основу сценария фильма положен рассказ Вирджинии Келлогг и Бернарда С. Шонфельда «Женщины без мужчин» (). В центре внимания картины — судьба только что вышедшей замуж 19-летней девушки (Элинор Паркер), которую отправляют в тюрьму за соучастие в ограблении. Гибель мужа, потеря ребёнка, а также жестокий опыт пребывания в тюрьме превращают наивную, скромную девушку в ожесточённую заключённую, которая становится на преступный путь.

Фильм получил высокую оценку критики благодаря остроте и новизне тематики, а также высококлассной режиссёрской работе и актёрской игре.

В 1951 году Келлог и Шонфелд были номинированы на «Оскар» за лучший сценарий, Элинор Паркер завоевала номинацию на «Оскар» как лучшая актриса, а Хоуп Эмерсон была номинирована на «Оскар» как лучшая актриса второго плана.

Сюжет В женскую тюрьму штата доставляют группу новых заключённых, среди которых 19-летняя Мэри Аллен (Элинор Паркер). Девушка была приговорена к тюремному заключению на срок от 1 до 15 лет за попытку ограбления автозаправочной станции вместе со своим мужем, который был убит на месте преступления при попытке украсть 40 долларов. Во время ограбления Мэри сидела в машине, однако выбежала защитить мужа, когда в того стреляли, и суд на этом основании счёл её соучастницей ограбления. При этом, как ей разъяснили в полиции, если бы украденная сумма была бы всего на 5 долларов меньше, то дело было бы отнесено к разряду мелких преступлений, и Мэри отделалась бы незначительным наказанием. Мэри с мужем пошли на преступление, так как у них не было работы, а мать, единственная её родственница, не хотела пускать молодую пару в свою квартиру, так как против этого возражал отчим. В тюрьме, во время тщательного медицинского осмотра выясняется, что Мэри на втором месяце беременности. Начальник тюрьмы Рут Бентон (Агнес Мурхед) сообщает Мэри, что поскольку та осуждена впервые и с учётом её беременности, её поставят на сравнительно лёгкую работу в прачечную. Кроме того, через 10 месяцев в случае прилежного поведения у Мэри будет возможность получить условно-досрочное освобождение.

После этого Мэри направляют в тюремную палату к надзирательнице Эвелин Харпер (Хоуп Эмерсон), которая первым делом заявляет, что те, кто ей платит, получают различные привилегии и чувствуют себя хорошо. Однако поскольку у Мэри совсем нет денег, Харпер отправляет её вместо прачечной мыть полы в тюремных камерах. В камере Мэри знакомится с другими заключёнными, среди которых наибольшим авторитетом пользуется опытная уголовница Китти Старк (Бетти Гард). Мэри постепенно привыкает к строгому тюремному режиму, где всё делается по звонку. Китти уговаривает Мэри вступить в банду воровок, благодаря чему она получит скорое освобождение и лёгкую легальную работу на свободе, однако Мэри отказывается вступать на криминальный путь. Некоторое время спустя Джун (Олив Диринг), одну из молодых заключённых, которая мечтает выйти на свободу, приглашают на совет по условно-досрочному освобождению. Девушка тщательно готовится, однако совет откладывает на год её удо на том основании, что на свободе у неё нет работы. Джун в отчаянном состоянии возвращается в камеру. Когда другие девушки просят Харпер помочь Джун, которая находится на грани нервного срыва, надзирательница равнодушно уходит домой. Той же ночью Джун вешается в камере. Тяжёлые условия и нервная обстановка приводят к преждевременным родам у Мэри на восьмом месяце, однако роды проходят хорошо, и на свет появляется вполне здоровый ребёнок. Принимавший роды врач удивлён качеством содержания заключённых, зная, что на эти цели выделяются немалые средства. Рут Бентон вызывает Харпер к себе, обвиняя её в том, что из-за её халатности Джун покончила с собой. Рут уже и ранее делала Харпер предупреждения по поводу её чрезмерной жёсткости и даже жестокости по отношению к заключённым, однако той благодаря высокопоставленным покровителям каждый раз удавалось уйти от ответственности. На этот раз Рут объявляет, что будет добиваться увольнения надзирательницы, однако та выходит их кабинета, убеждённая в правоте своих методов работы. Вскоре один из членов Тюремного совета встречается с Рут для урегулирования проблемы, однако она заявляет ему, что гибель заключённой во многом связана с тем, что совет не выделяет ей запрашиваемых средств на проведение воспитательной работы среди заключённых. Он говорит о своём уважении к позиции Рут, которая хочет добиться серьёзных улучшений в тюрьме, однако предупреждает её, что её ожидают большие трудности.

Наконец, Мэри впервые показывают её новорождённого малыша. В этот момент на свидание к ней приходит её мать (Куинни Смит), которая говорит, что отчим категорически против того, чтобы забрать ребёнка себе. Мэри просит мать взять ребёнка хотя бы на три месяца, рассчитывая выйти по удо и получить работу, однако та отказывается помочь и уходит. В связи с отказом матери тюремные власти передают ребёнка на воспитание в другую семью. Китти снова уговаривает Мэри воспользоваться её помощью, чтобы выйти по удо, однако девушка отказывается. На следующий день газеты выходят с заголовком: «В тюрьму садится королева греха Эльвира Пауэлл». Эльвира (Ли Патрик) известна своими тесными связями с преступным миром и жёстким соперничеством с Китти, однако силы, которые стоят за ней, значительно более серьёзные. Ожидается, что теперь Эльвира станет главной среди заключённых. После девяти месяцев в тюрьме Мэри приглашают на заседание совета по помилованию. Хотя она характеризуется положительно, тем не менее, на свободе у неё нет гарантированного места жительства и работы, и, учитывая её юный возраст, совет принимает решение оставить её в тюрьме ещё на год под наблюдением опытных наставников. Расстроенная Мэри, потеряв контроль над собой, расталкивает охрану, добегает до тюремной стены и в отчаянии хватается за колючую проволоку. Её останавливают, однако по указанию Рут отправляют не в карцер, а обратно в тюремную камеру. Прибывшая в тюрьму Эльвира сразу устанавливает контакт с Харпер, обещая платить ей по 100 долларов в неделю в обмен на благосклонное отношение. Вскоре Эльвира предлагает Мэри свою опеку и работу под своим началом в будущем, однако Мэри отказывается. Когда Китти учит девушек азам воровства, Мэри, несмотря на отсутствие опыта, показывает всем свои немалые способности в этом деле.

На Рождество Эльвира дарит всем девушкам губную помаду, однако, не желая быть ей обязанной, Мэри возвращает подарок. Девушки счастливы подаркам, и нарушая установленный порядок, красят губы. Видя их радость, Рут принимает решение разрешить девушкам пользоваться помадой. Эльвира даёт Харпер ещё денег, поручая той избить Китти и поместить её в карцер. В тюремном дворе Мэри находит котёнка, которого вопреки запрету приносит в камеру и прячет в коробке около своей кровати. Девушки рады поухаживать за живым существом. Однако уже на следующее утро на поверке Харпер слышит кошачий писк. Когда она забирает котёнка, Мэри вступается за него. Между двумя женщинами начинается драка, приводящая к тому, что девушки-заключённые начинают бить и крушить всё, что попадает под руку. На шум прибегает Рут, которая останавливает бунт. Она лишает всех заключённых привилегий, а Мэри в качестве наказания на три дня отправляет в карцер. Перед этим Харпер заводит Мэри в свою комнату, где вместе с помощницей силой бреет её налысо. У входа в карцер Мэри видит Китти, которая настолько измучена и потеряна, что её трудно узнать. Рут вызывает Харпер к себе, объявляя, что уволит её за издевательство над Мэри. В ответ на это Харпер звонит знакомому журналисту, и на следующий день в газете выходит абсолютно лживая статья под заголовком: «Надзирательница обвиняет тюрьму в аморальности». Вскоре появляется комиссар тюрем Сэм Уокер (Дон Беддоу), возмущённо заявляя Рут, что раньше таких скандалов не было. Несмотря на слова Рут, что в отличие от прежнего руководства она относится к заключённым как к людям, Уокер настаивает на то, чтобы она не увольняла Харпер, и в знак того, что руководство отреагировало на статью, ввести дополнительные ограничения прав заключённых. Когда Рут отказывается, комиссар предлагает ей уйти в отставку. В ответ на это Рут требует провести публичные слушания, чтобы общественность могла составить собственное мнение о происходящем в тюрьме.

Китти возвращается в камеру. Увидев её состояние, остальные заключённые в знак протеста против действий Харпер начинают коллективную шумовую акцию. Когда появляется Харпер, грохот ещё более нарастает, однако затем приходит Рут, которой удаётся успокоить девушек. Некоторое время спустя во время обеда в столовой Китти убивает Харпер вилкой, за что ей грозит смертная казнь, однако Рут её спасает. На публичных слушаниях все выступают против методов работы Харпер, тем самым давая Рут возможность проводить свою политику. Мэри беседует со старой заключённой, которая провела в тюрьме уже 40 лет. Та на опыте собственной жизни убеждает девушку любыми способами избегать тюрьмы. Увидев в составе группы общественности, которая пришла в тюрьму с инспекцией, молодую, дорого одетую женщину, Мэри уже не в силах терпеть. Она подходит к Эльвире и берёт у неё помаду, демонстрируя готовность к сотрудничеству. Вскоре, после 15 месяцев в тюрьме, принимается решение о её условно-досрочном освобождении. Рут пытается удержать ставшую циничной и обозлённой Мэри от неверных шагов, обещая ей свою помощь. Однако Мэри отвечает, что за 40 долларов получила хорошее образование и уходит. Перед тюремными воротами её встречают гангстеры на дорогом автомобиле. Наблюдая за этой сценой, Рут говорит своему секретарю не сдавать дело Мэри Аллен в архив, так как она к ним ещё вернётся.

В ролях

Элинор Паркер — Мэри Аллен Агнес Мурхед — Рут Бентон Эллен Корби — Эмма Барбер Хоуп Эмерсон — Эвелин Харпер Бетти Гард — Китти Сарк Шила Макрэй — Хелен Джен Стерлинг — Джета Ковски, она же «Смучи» Ли Патрик — Эльвира Пауэлл Джейн Дарвелл — надзирательница Гертруда Хоффман — Милли Олив Диринг — Джун Робертс Гертруда Майкл — Джорджия Харрисон

В титрах не указаны Чарльз Мередит — председатель совета по помилованию Тейлор Холмс — сенатор Тед Доннолли Эстер Говард — Грейс Энн Тиррелл — Эдна Харлан Уорд — доктор Эштон Гертруда Астор — заключённая Куини Смит — миссис Уоррен, мать Мэри Аллен

Создатели фильма и исполнители главных ролей Историк кино Маргарита Ландазури отмечает, что сценарист фильма Вирджиния Келлогг была автором нескольких историй для кино. В частности, её истории были положены в основу таких успешных картин, как мелодрама «Доктор Мэри Стивенс» (1933), а также фильмы нуар «Агенты казначейства» (1947) и «Белое каление» (1949).

Что касается режиссёра Джона Кромвелла, то он, по словам Ландазури, «доказал свою разносторонность постановкой таких фильмов, как романтическая фантазия „Очаровательный домик“ (1945) и фильм нуар „Рассчитаемся после смерти“ (1947)». А за семнадцать лет до фильма «В клетке» он уже сделал фильм о женщинах в тюрьме под названием «Энн Виккерс» (1933) с Айрин Данн в роли социального работника и реформатора тюрем.

Актриса Элинор Паркер также известна по ролям в послевоенной мелодраме «Гордость морской пехоты» (1945), полицейском нуаре «Детективная история» (1951), приключенческом экшне «Скарамуш» (1952), драмам «Человек с золотой рукой» (1955) и «Домой с холма» (1960), а также мюзиклу «Звуки музыки» (1965).