Раскол в организации украинских националистов произошёл в 1940 году в Кракове. Старшие, более консервативные члены поддержали Андрея Мельника, тогда как младшие и более радикальные члены (в основном, активисты из Краевой Экзекутивы) — Степана Бандеру.
В результате были сформированы две противоположные фракции, позднее отдельные партийные организации: ОУН-Б и ОУН-М. Разногласия между бандеровцами и мельниковцами в момент раскола не носили идеологического характера. Главный идеолог ОУН-Б Степан Ленкавский утверждал, что между бандеровцами и мельниковцами не существует идеологических различий, а имеются лишь расхождения в тактике, а также проблема личных отношений между лидерами (проводниками)Рибак А. І. Концепція української держави в iдеології ОУН (1939-й — 1950-тi роки).: Дисертація на здобуття наукового ступеня кандидата політичних наук. Острог, 2007, с. 49.. Борьба между сторонниками ОУН-Б и ОУН-М была не просто организационной или идеологической. По некоторым данным с момента раскола по июнь 1941 года погибло в столкновениях 400 мельниковцев и 200 бандеровцев.
В конце Второй мировой войны часть членов ОУН (б), которые находились в эмиграции, использовали название Заграничные части ОУН (ЗЧ ОУН), подчёркивая, что являются частью общей организации, ядро и основная база деятельности которой находится на Украине.
От ЗЧ ОУН в феврале 1954 года в результате многолетнего конфликта между «ортодоксами» и «ревизионистами» откололась «реформистская» фракция, возглавлявшаяся Иваном Бутковским, Зиновием Матлой и Львом Ребетом и получившая название «Заграничная ОУН», или «ОУН(з)».
Предыстория Большинство украинских исследователей полагает, что поводом для будущего раскола стало недовольство «краевиков» эмигрантским руководством ОУН. Трения между эмиграцией и Краем возникали и раньше, однако тогда авторитет главы ОУН Евгения Коновальца препятствовал расколу, а у сменившего Коновальца на посту главы ПУН Андрея Мельника такого авторитета в глазах галичан не было. Ещё с 1930-х годов, со времён саботажной акции, Краевой провод был настроен несколько более радикально насчёт террористической деятельности по отношению к Польше. Именно такая позиция радикальных «краевиков» поставила ОУН на путь террора. См. например: Кентій А. В. Вказ. прац. С. 167—178..
Убийство Евгения Коновальца и вступление в должность главы ОУН Мельника, который на протяжении 1930-х годов не принимал активного участия в деятельности организации, обострили имевшиеся трения. Ситуация, сложившаяся вокруг Карпатской Украины в 1938—1939 годах, и позиция ПУН относительно политики украинских националистов и их участия в жизни Карпатской Украины углубили накопившиеся противоречия. После подписания Мюнхенского соглашения и юридического оформления автономии Подкарпатской Руси в октябре 1938 года, многочисленные оуновские добровольцы из Восточной Галиции и Волыни, вопреки указаниям Мельника, нелегально переходили польско-чехословацкую границу и участвовали в формировании местного вооружённого ополчения — организации «Карпатская Сечь», среди них был, в частности, будущий главнокомандующий УПА Роман Шухевич, однако вскоре ПУН запретил своим членам переходить польско-чехословацкую границу без разрешения Провода, а представитель ПУН в Закарпатье Ярослав Барановский требовал выезда украинских националистов из ЗакарпатьяПагіря О., Посівнич М. Воєнно-політична діяльність ОУН у Закарпаттi. С. 64.. Всего Карпатская Сечь имела около 15000 зарегистрированных членов, но на самом деле лишь 2-3 тысячи человек из них прошли военное обучение.
В марте 1939 года, со вступлением германских войск на территорию Чехословакии, сейм Карпатской Украины провозгласил независимость. В ответ Венгрия, также участвовавшая в разделе Чехословакии, при поддержке Германии и Польши начала военную интервенцию в Закарпатье. Сопротивление оккупантам пыталась оказать Карпатская Сечь, но после нескольких дней упорных боёв Закарпатье было захвачено, значительная часть бойцов Сечи оказалась в венгерском плену, часть из них была расстреляна. В ситуации с Карпатской Украиной наметились границы будущего раскола между мельниковцами, представленными в основном эмигрантами, и бандеровцами-краевиками по вопросам внешнеполитической тактики. Кентій А. В. Вказ. прац. С. 168..
Вторжение Венгрии в Карпатскую Украину на некоторое время обострило отношения ОУН и Германии. В этот период даже затормозилось финансирование ОУН Абвером, что не в последнюю очередь было вызвано заключенными советско-германскими соглашениямиРайле О. Тайная война. Секретные операции Абвера на Западе и Востоке (1921—1945). С. 106—107.. Но сотрудничество не прекратилось. Уже к середине апреля 1939 года Берлину удалось заверить руководство ОУН в неизменности политики Рейха по отношению к украинцам и поддержке их стремления к самостоятельности. По ходатайству немецких дипломатов венгры отпустили из плена несколько сот украинских националистов. Вышедшие из венгерских лагерей оуновцы, а также их товарищи, проживавшие в Европе на легальном положении, в начале июля 1939 года вошли в создающийся Украинский Легион под руководством полковника Романа Сушко и принимали участили в польской кампании.
26-27 августа 1939 года Андрей Мельник был официально утверждён в должности лидера ОУН Вторым Большим Сбором украинских националистов в Риме. Так называемому «Узкому руководству» или «Триумвирату», обеспечивавшему временное исполнение руководящих обязанностей, с большим трудом удаётся добиться согласия на то, чтобы согласно завещанию Коновальца назначить Мельника его преемником. Впрочем, это удалось только потому, что отсутствовал главный соперник Мельника Степан Бандера, который за террористическую деятельность против Польши отбывал пожизненное заключение.
В момент начала германского вторжения в Польшу, Бандера содержался в одиночной камере брестской тюрьмы. 13 сентября тюремная охрана разбежалась, и Бандера сбежал из тюрьмы. Он пешком дошёл до Львова, который уже заняла Советская армия. Во Львове он конспиративно пробыл около двух недель. Ознакомившись со складывающейся обстановкой, Бандера счёл необходимым перестроить всю работу ОУН и направить её против нового главного врага — СССР. Многие члены ОУН поддержали планы Бандеры, касающиеся дальнейшей деятельности организации и предусматривающие расширение сети ОУН на всю территорию УССР и начало борьбы против советских властей на Украине. В октябре 1939 года Бандера нелегально переходит германо-советскую демаркационную линию и перебирается в Краков на территорию Генерал-губернаторства, где активно включился в деятельность ОУН. Он смог заручиться поддержкой среди активистов-подпольщиков Западной Украины и Закарпатья, а также некоторых представителей руководства ОУН, проживавших в эмиграции в странах Европы и сохранявших непосредственную связь с подпольем. ОУН под руководством Бандеры начало готовить вооружённое восстание в Галиции и Волыни.
Точки зрения Мельника и Бандеры на стратегию украинского националистического движения существенно расходились. Бандера считал необходимым полагаться в первую очередь на собственные силы, поскольку в существовании самостоятельной Украины, по его убеждению, не была заинтересована ни одна западная держава. Возможный союз с Германией он и его сторонники рассматривали как исключительно временный. Бандера и его сторонники считали, что ОУН в своей деятельности должна исходить из внутренней ситуации в СССР и прежде всего на самой Украине и не обязана согласовывать свои планы с кем бы то ни было — а наоборот, должна быть готова к началу массовой партизанской войны, невзирая на внешнеполитическую ситуацию. Мельник, напротив, считал, что ставку следует делать на нацистскую Германию и её военные планы (и поэтому выступал против создания вооружённого националистического подполья на Украине). Андрей Мельник и его ближайшее окружение в ПУН не видели возможности для организации успешного вооружённого выступления на Украине, считая необходимым вывести как можно больше членов ОУН в Генерал-губернаторство, а тем, кто в условиях глубокой конспирации останется на советской Украине, должна быть поставлена задача агитационно-пропагандистской работы и подготовки к диверсиям и местным вооружённым выступлениям только на случай начала войны. Мельник рассчитывал организовать обучение основной ударной силы оуновцев под руководством немецких инструкторов на территории Генерал-губернаторства, а при нападении Германии на СССР использовать их в «борьбе с большевизмом» в качестве союзной вермахту украинской армии. С этой целью в Кракове было создано и вело активную работу украинско-германское военное бюро под руководством полковника Романа СушкоКентій А. В. Збройний чин українських националістів. 1920—1956. Історико-архівні нариси. — Т.1. Від Української Військової Організації до Організації Українських Националістів. 1920—1942. — К., 2005. — 332 с., — С.168. — ISBN 966-8225-21-X. В начале 1940 года в Кракове был создан Украинский центральный комитет (УЦК) — структура, формально управлявшая «украинскими вспомогательными комитетами» (), а на деле являвшаяся одним из организационных центров ОУН. Формальным руководителем УЦК был выбран беспартийный В.Кубийович, хотя в самом аппарате на различных должностях находились члены и сторонники ОУН.
Бандера, представлявший, в противовес давним эмигрантам, радикально настроенную «революционную молодёжь», принимавшую участие в реальной подпольной работе против польского государства, и только что освободившихся из тюрем руководителей Краевой экзекутивы на Западноукраинских землях (ЗУЗ), обвинял ПУН в безынициативности и слабоволии, требуя от руководства немедленной разработки подробных инструкций по организации восстания на Украине.
Исходя из собственного видения ситуации на Украине и не согласовав свои действия с ПУНом, краковский центр (осередок) ОУН ещё в начале декабря 1939 года направил на Украину курьера с приказом Львовскому окружному проводу провести мобилизацию членов ОУН на ЗУЗ и быть в постоянной боевой готовности. Связной был задержан на границе, что привело к ряду арестов среди руководителей ОУН на Западной Украине. Десяткам низовых руководителей ОУН, скрываясь от арестов, пришлось бежать в Генерал-губернаторство. Случившееся ещё более обострило отношения между ПУНом и сторонниками Бандеры. Руководство ПУНа, не считаясь с мнением большинства членов Краевой экзекутивы, в январе 1940 года издало директиву, обязывающую низовые организации ОУН воздерживаться от активных действий, ожидая в условиях глубокой конспирации начала войны между Германией и СССР.
Тогда же, в январе, Бандера и краевой проводник ОУН Тымчий приехали в Италию. Как впоследствии утверждалось в окружении Мельника, Мельник вызвал к себе Бандеру ещё осенью, намереваясь ввести его в состав ПУН и предложить ему пост референта по организационным вопросам. Бандера отказался от предложенных назначений и потребовал перераспределения власти и реформирования ПУН. Как отмечает Д. Армстронг, содержание требований, которые Бандера и Тымчий выдвинули лидеру ОУН, точно неизвестно, так как обе стороны позднее озвучивали каждая свою версию. Сторонники Бандеры утверждали, что Мельнику было предложено перенести штаб ОУН в нейтральную страну и наладить сотрудничество с западными странами, противостоявшими Германии. Бандера и Тымчий также потребовали от Мельника изменить состав Провода украинских националистов, а именно убрать Ярослава Барановского, Омеляна Сеника и Николая Сциборского, на что Мельник ответил отказом. Переговоры в Риме не привели к урегулированию разногласий. Более того, подозрения в предательстве, ранее относившиеся к ближайшему окружению Мельника, теперь коснулись и его самого.
Раскол