Авиаудары по Японии проводились бомбардировщиками антигитлеровской коалиции во время боевых действий в Тихом океане в течение Второй Мировой войны с 1942 по 1945 годы. Главная цель воздушных налётов заключалась в том, чтобы уничтожить важные промышленные объекты и принудить Японию сдаться.
В начале войны на Тихом океане авиаудары ограничились только рейдом Дулиттла в 1942 году, который являлся ответом на японское нападение на Перл-Харбор. С 1943 года союзные войска совершали небольшие налёты на позиции японцев на Курильских островах. Стратегическая бомбардировка началась с середины 1944 года и длилась до самого конца войны. Интенсивные налёты начались, когда появились тяжёлые бомбардировщики дальнего действия Boeing B-29 «Superfortress». Серийный выпуск этой модели начался в 1943 году, в 1944 бомбардировщики дислоцировались в Индии, затем были переведены в Китай, но их первые вылеты были малоэффективны. После Марианско-Палауской операции США против Японии в ноябре 1944 года и захвата Марианских островов, США разместили там свои базы. Этот шаг дал возможность союзникам проводить дневные точные бомбардировки по промышленным объектам. Около 90 % тоннажа всех бомб, сброшенных на Японию, несли именно бомбардировщики «Superfortress». В марте 1945 года основными целями стали города, поскольку оказалось, что японцы держат производственные цеха в частных мастерских и домах в городской черте. Вторжение было запланировано на октябрь и в последние месяцы войны самолёты, совершавшие авиаудары, направлялись в Японию с авианосцев и острова Рюкю. В последние 7 месяцев войны США бомбили Японию зажигательными бомбами.
Японские острова оказались не готовы к воздушным налётам: бомбоубежищ для мирного населения не хватало, у пожарных бригад оказалась недостаточная подготовка и нехватка оборудования. По разным оценкам, в результате рейдов союзников погибло от 241 000 до 900 000 человек мирных жителей, а ранено было до 1,3 миллиона, пострадали 67 городов и около 5 миллионов японцев остались бездомными. Уничтожению Хиросимы и Нагасаки в августе защитники Японии не смогли противодействовать, поскольку им не хватало зенитных орудий и истребителей. Кроме того, блокада Японии стала ещё одним весомым фактором в принятии правительством решения об окончательной капитуляции.
Рейды союзников привели также к резкому падению промышленного производства страны. Использование ядерного оружия привело к длительным дебатам относительно правомерности и необходимости этого шага.
Предпосылки
Планы США (USAAC), который существовал с 1926 по 1942 годы (позднее переименован в ВВС США), разрабатывал планы авиаударов по Японии, начиная с 1940 года. В это время военно-морской атташе в Токио сообщает американцам о том, что японская система ПВО являлась слабой. Майор Клэр Ли Шеннолт, советник в армии Китая и лётчик ВВС США в отставке, обратил внимание, что японская авиация уничтожает китайские самолёты. По его предложению была создана авиационная часть, в которой служили добровольцы-лётчики из Америки. Подразделение Летающие тигры (Flying Tigers) воевало в Китае до 1942 года (в рамках японо-китайской войны) на закупленных в Америке Томагавках. В 1941 году была сформирована вторая добровольческая группа, задачей которой стали нападения на Японию с китайских баз. Вторая группа летала на лёгких бомбардировщиках Lockheed Hudson (Хадсон) и Douglas A-20 Havoc (Бостон).
Успехи японцев в авиации в первые годы Тихоокеанских боевых действий заставили американцев отказаться от первоначальных планов осуществлять налёты на Японские острова, а идея вести войну при помощи мелких налётов с китайских авиабаз оказалась недостаточно эффективной. США планировали нападать на Японию с островов Уэйк, Гуам, а также с Филиппин и китайского побережья, однако с началом войны эти территории оказались под контролем Японии, а авиабаза Кларк с тяжёлыми бомбардировщиками ВВС США была в основном уничтожена во время японского нападения в декабре 1941 года.
Довоенные планы обороны Японии Перед войной Япония полагала, что обезвредив вражеские базы, сможет защитить себя от воздушных налётов, причём основной угрозой для себя японское правительство считало советские самолёты на базах Дальнего Востока. С началом войны Япония действовала на опережение — захватывала базы в Тихом океане и прибрежных зонах Китая, чтобы союзники не могли их себе вернуть. Поскольку промышленность страны не могла справиться сразу и с противовоздушной обороной и защитой островов, решили отказаться от развития линии обороны от авиаударов. В начале войны на островах разместили несколько подразделений зенитной артиллерии, за которые отвечало Главное командование обороны.
В 1942 году воздушные силы, предназначенные для защиты Японии, включали сто самолётов ВВС Императорской армии Японии, 200 истребителей Военно-морского флота, часть из которых считалась устаревшими, 500 зенитных орудий. Военно-морские и военно-воздушные подразделения (Северная, Восточная, Западная и Центральная армии) были подготовлены недостаточно, чтобы противостоять истребителям. Сухопутные войска и флот не имели налаженной связи друг с другом и не могли координировать свои действия.
Японские города были мало приспособлены для того, чтобы выдержать авиаудары: густонаселённость, здания, построенные из дерева и бумаги, легко воспламенялись, а пожарные работали не во всех городах — население полагалось лишь на свои силы. С 1928 года в Токио и Осаке уже применялась воздушная сигнализация, а с 1937 года местные власти получили указание в обязательном порядке инструктировать гражданских о правильном поведении при авианалётах. Ещё до боевых действий на Тихом океане в Токио и нескольких других городах построили бомбоубежища и другие оборонительные сооружения, но, как показала практика, этого оказалось недостаточно.
Первые рейды союзников
Китайский рейд ВВС Китайской республики провёл одну атаку на Японию в 1938 году, сбросив агитационные листовки над городами острова Кюсю. Этот вылет создал у японцев ошибочное впечатление о допустимой дальности полётов китайских бомбардировщиков и в 1939 году японская армия предприняла превентивные меры, захватив базы, расположенные в 2000 км от Японских островов.
Рейд Дулиттла Это первый налёт ВВС США на Японию, который произошёл 18 апреля 1942 года. В авиаударе участвовало 16 бомбардировщиков North American B-25 Mitchell средней дальности и авианосец Хорнет. Операция была уникальна также и тем, что наземные бомбардировщики впервые взлетали с палубы авианосца. Эскадрилья атаковала цели в Иокогаме, Токио, Кобе, Йокосуке и Нагое. Японские ПВО не успели отреагировать и ни один из самолётов не получил серьёзных повреждений. Удары попали по 13 целям: промышленные и оружейные предприятия, электростанции, верфь, маленький авианосец. Потери японцев: 50 погибших, 400 раненых, около двухсот домов разрушено. Самолёты направились в Китай и СССР, на дружественную территорию, поскольку сесть обратно на авианосец они не могли. 15 бомбардировщиков достигли Китая, четыре из них разбились, экипажи остальных выбросились с парашютом, при этом 8 американцев попали в плен к японцам и троих из них убили. Единственный уцелевший самолёт приземлился на дальневосточном аэродроме Унаши.
Рейд имел значительный политический эффект и Японская империя получила отпор, на который не рассчитывала: перед подготовкой нападения на Перл-Харбор, начальник генштаба Японии считал, что американцы не смогут нанести ответный удар.
Бомбардировка Курильских островов
Следующие атаки были проведены только в середине 1943 года. После Алеутской операции и захвата острова Атту, США получили базу для самолётов вблизи Курильских островов. Намереваясь освободить остров Кыску, 11-я воздушная армия США провела ряд рейдов на Курильские острова, направленных против японской авиации. 10 июля тяжёлые бомбардировщики B-24 совершили налёты на острова Шумшу и Парамушир, 18 июля острова атаковали В-24, 15 августа Кыска был освобождён. Однако 11-я армия США продолжала совершать авиаудары по островам вплоть до операции 11 сентября 1943 года, когда были сбиты 9 из 20 отправленных в рейд бомбардировщиков В-24 и В-25. После этого вылеты в течение пяти месяцев совершали только морские патрульные бомбардировщики PBY-5A «Catalina». К ноябрю 1943 года количество японских истребителей, дислоцированных на Курилах и Хоккайдо достигло максимальной отметки в 260 единиц. В феврале 1944 года американская 11-я армия была усилена двумя эскадронами Lockheed P-38 Lightning («Молния») и атаки возобновились и продолжались до июня 1945 года. Рейды на Курильские острова имели главной целью не столько нанесение урона, сколько демонстрацию японцам реальной угрозы вторжения с севера.
Операция Matterhorn
Предварительный этап Военная операция ВВС США была названа в честь горы Маттерхорн в Альпах, сложной для подъёма альпинистов. Идея о том, чтобы разместить тяжёлые бомбардировщики B-29 Superfortress в Индии и на передовых аэродромах Китая, возникла впервые на конференции в Касабланке. Окончательное решение было принято на Первой Каирской конференции, когда Рузвельт сообщил Чан Кайши, что в Китае планируется размещение тяжёлых бомбардировщиков. В конце 1943 года Объединённый комитет начальников штабов согласился с предложением о начале стратегических бомбардировок Японии. Шеннолт предлагал разместить базы бомбардировщиков в Гуйлине, что ближе к Японии, однако этот вариант был отклонён из-за высокой возможности контратаки. В итоге остановились на постройке аэродромов в Чэнду, хотя это и ограничивало самолёты в целях только островом Кюсю, расположенным в доступности боевого радиуса B-29 (1500 миль). В январе 300 000 китайских рабочих и 75 000 других наёмных работников приступили к строительству взлётно-посадочных полос в Чэнду. Базы Superfortress должны были располагаться в Индии.
За операцию Маттерхорн отвечала XX команда бомбардировщиков США. В апреле 1944 года была создана 20-я воздушная армия США, задачей которой являлся контроль над всеми операциями Superfortress, командующим стал генерал Генри Харли Арнолд, который утвердил у Рузвельта план бомбардировок.
Реакция Японии Японская разведка вскоре обнаружила, что в Индии ведётся строительство баз для бомбардировщиков и три воздушных дивизии, расположенных на Хонсю и Кюсю были расширены и получили названия 10-я, 11-я, 12-я воздушная дивизия соответственно. На Японских островах в рамках обороны от налётов дислоцировалось около 260 истребителей и была возможность привлечь до 500 самолётов дополнительно. В крупных городах и вблизи военных баз были установлены батареи зенитных орудий и прожектора. Однако самолётов, способных поражать Superfortress на их высоте около 9000 метров, было недостаточно, также не хватало Японии и радиолокационных станций. После рейда Дулиттла японское правительство поручило префектурам строительство бомбоубежищ. Чаще всего японцы ограничивались только окопами и землянками: более оборудованные убежища построили для штаба ПВО и радиолокационных станций. Для защиты гражданских использовались естественные пещеры и туннели, но всё же менее 2 % мирного населения имело доступ к защищённым убежищам при налётах. В декабре 1943 года в Японии работала программа по сносу больших жилых зданий в основных городах, чтобы предупредить возгорания. До конца войны было уничтожено около 614 000 жилых домов и переместили около 3,5 миллиона человек. Правительство поощряло переезд женщин и пожилых людей в сельскую местность, в августе 1944 года эвакуировали 330 000 школьников, а около 459 000 школьников уехали с семьями в деревни.
Рейды из Китая Первый налёт случился в ночь с 15 на 16 июня 1944 года. Целью 68 бомбардировщиков был металлургический комбинат в городе Яхата (теперь Китакюсю) в префектуре Фукуока. Целевую область поразили только 47 самолётов, 4 B-29 разбились, 4 не долетели, обнаружив технические проблемы, один самолёт был сбит прямо над целью, ещё один был уничтожен после аварийной посадки, некоторые машины сбросили бомбы на второстепенные цели.