Оса́да Ча́рлстона () — боевые действия американской Войны за независимость, осада британской армией южнокаролинского города Чарлстона (который в то время назывался Чарлстаун), которая длилась с 29 марта по 12 мая 1780 года и завершилась капитуляцией американского гарнизона. В 1779 году англичане после ряда неудач на севере и отступления от Филадельфии в 1778 году решили перенести боевые действия на Юг США и перебросили армию из Нью-Йорка к Саванне. Американский генерал Бенджамин Линкольн принял решение удерживать Чарлстон. Британская армия высадилась в 20 милях от города и, не встречая сопротивления, подошла к Чарлстонскому заливу. Британский флот смог войти в Чарлстонский залив, что позволило пехоте перейти реку Эшли и начать осадные работы на Чарлстонском перешейке. Вскоре англичанам удалось захватить укрепления на восточной стороне залива и полностью отрезать Чарлстон от внешнего мира. Так как запасы продовольствия подошли к концу, а гражданские власти утратили волю к сопротивлению, генерал Линкольн был вынужден капитулировать. Падение Чарлстона стало одной из крупнейших побед английской армии в ходе войны и третьей по масштабам капитуляцией в истории американской армии после Батаана и Харперс-Ферри.
Предыстория
События 1776—1779 годов Первое нападение британских войск на Южную Каролину случилось летом 1776 года, когда генерал Клинтон и коммодор Питер Паркер решили поддержать южнокаролинских лоялистов, захватить Чарлстон и создать там убежище для своих сторонников. 16 июня они высадились на острове Лонг-Айленд, но атака форта Салливан 28 июня не увенчалась успехом. Англичане потеряли около 200 человек убитыми и ранеными, и сам коммодор Паркер был ранен. Однако британское командование продолжало верить в силу лоялистов в южных штатах и в то, что им необходима помощь. Осенью 1778 года Клинтон повторил попытку, отправив 3000 британских и гессенских солдат под командованием подполковника Арчибальда Кэмпбелла в Джорджию. 28 декабря 1778 года Кэмпбелл захватил Саванну, застав врасплох американского генерала , командира Континентальной армии. 31 января 1779 года Кэмпбелл захватил Огасту. 3 января 1779 года командование Южным департаментом принял генерал-майор Бенджамин Линкольн.
В распоряжении Линкольна было первоначально 3600 человек, но он увеличил армию до 5000 человек и решил этими силами начать наступление на англичан в Джорджии. Оставив 1200 человек для прикрытия Чарлстона, он с остальными силами вошёл в Огасту. Британский генерал Огюстен Прево решил в ответ атаковать Чарлстон и тем заставить Линкольна вернуться в Южную Каролину. 29 апреля он перешёл реку Саванна с армией в 3000 человек. Генерал Мултри с американским отрядом отступил в Чарлстон, уничтожив за собой все мосты, но сумел оторваться от Прево всего на 4 мили. Мултри сумел собрать отряд в 3000 человек, но был уверен, что англичане превосходят его численно и спасти его может только армия Линкольна, до которой было 7 дней пути. 10 мая англичане подошли к Чарлстону, а на следующий день губернатор Южной Каролины Джон Ратледж, не веря в способность города выдержать осаду, решил начать переговоры с англичанами. Несмотря на возражения некоторых офицеров, городские власти начали переговоры с Прево, предлагая выйти из войны в обмен на безопасность города. Прево отказал, и чарлстонцы решили сопротивляться, но утром 13 мая 1779 года английская армия исчезла: Прево узнал, что армия Линкольна уже на подходе, и предпочёл отступить в Джорджию.
Эта история привела к тому, что чарлстонцы утратили веру в Линкольна; его обвиняли в том, что он ушёл в Джорджию, оставив город беззащитным. Линкольн тяжело переживал эту критику и готов был уйти в отставку, но его уговорили не делать этого. Но история имела важные последствия: когда англичане приблизятся к городу в следующий раз, у Линкольна не хватит решимости оставить город и отступить с армией вглубь штата. Вторжение армии Прево, хоть и было неудачным, показало возможность подойти к городу по суше, выявило разногласия в среде чарлстонцев и показало, что население штата не готово идти на помощь городу хотя бы потому, что не могут оставить свои семьи на плантациях наедине с рабами.
Успехи Прево в Джорджии и его рейд на Чарлстон показались Клинтону и лорду Джорджу Джермейну свидетельством того, что южане не готовы активно воевать с Англией. Джермейн настаивал на ещё одной экспедиции на юг, но Клинтон колебался. Его сил едва хватало на оборону Нью-Йорка, Ньюпорта и Канады. Кроме того, его беспокоил французский флот. Но и он понимал необходимость захватить Чарлстон: это был крупный, четвёртый по населённости город в колониях (12 000 человек), в мирное время через его порт проходило 800 кораблей в год и его общий грузооборот превышал нью-йоркский. Южная Каролина была богатой колонией с самыми высокими доходами на душу населения и, вероятно, с самыми высокими темпами роста экономики в мире, а самым экономически развитым регионом были окрестности Чарлстона.
В августе и сентябре 1779 года Клинтон получил из Англии подкрепления численностью в 3800 человек, и в то же время он решил эвакуировать Ньюпорт и тем самым получил ещё 4000 человек. Препятствием оставался французский флот. В начале сентября к берегам Джорджии подошла эскадра французского генерала Д’Эстена, который попытался при поддержке Линкольна атаковать Саванну. Американцы осадили город, но главный штурм 9 октября был отбит с тяжёлыми потерями, поэтому 20 октября Д’Эстен повернул обратно в Вест-Индию. Как только Клинтон узнал об этом, он сразу начал готовить экспедицию к Чарлстону.
Подготовка и ход экспедиции Экспедиция была тяжёлым испытанием для армии и флота. Требовалось собрать более 100 кораблей, 90 из которых были транспортами. Требовалось перевезти живую силу, лагерное снаряжение, одежду, лошадей, шанцевый инструмент, артиллерию, порох и запасы провизии. Для защиты конвоя адмирал Арбатнот выделил 5 линейных кораблей (Ruffel, Robuste, Europe, Defiance и Raisonable), один 50-пушечный корабль, два 44-пушечных (Roebuck и Romulus), четыре фрегата и два шлюпа. Клинтон сумел собрать армию в 8708 человек, что сравнимо с армией Бергойна в 1777 году под Саратогой, хотя Клинтон сожалел, что это намного меньше, чем было в своё время у генерала Хоу. Армия включала британскую пехоту, кавалерию и артиллерию, гессенскую пехоту и подразделения лоялистов. Линейная пехота состояла из 7-го, 23-го, 33-го, 63-го и 64-го пехотных полков, части 71-го пехотного полка, двух батальонов лёгкой пехоты и двух батальонов гренадеров. К экспедиции присоединился и эскадрон 17-го легкодрагунского полка. Гессенский контингент состоял из полка Фон Хана, четырёх гренадерских батальонов и 250 егерей.
16 декабря началась погрузка войск на транспорты. Предполагалось отплыть 19 декабря, но плохая погода задержала экспедицию, и все суда успели собраться только 21 декабря. Льдины раздавили о скалы один транспорт и серьёзно повредили ещё шесть, что заставило англичан тратить время на перераспределение груза. Только 26 декабря флот покинул Нью-Йорк. Точкой сбора была объявлена Саванна. Клинтон вспоминал, что флоту повезло поймать попутный ветер и избежать снежной бури, которая накрыла Нью-Йорк на следующий день. Но всё равно конвой попал в сильный шторм 27—30 декабря, а затем во второй сильный шторм с дождём и снегом с 1 по 6 января 1780 года. 9 января последовал третий шторм. Капитан егерей Йохан Хайнрих вспоминал, что из 36 дней плаванья было 15 штормовых дней. Многие корабли сбились с курса из-за штормов, один попал на Багамы, а другой унесло в Англию. Многие корабли дали течь, а транспорт Russia Merchant полностью затонул с артиллерией и боеприпасами на борту.
Шторма и изменения курса задержали конвой в море: обычно путь до Саванны занимал 10 дней, но у конвоя ушло на это 5 недель. Запасы воды и провизии на кораблях начали подходить к концу. К 20 января воду выдавали из расчёта три пинты на человека в день. Из-за нехватки воды и фуража армейских лошадей приходилось выбрасывать за борт. Армия потеряла всех боевых лошадей и лошадей департамента снабжения, что впоследствии сказалось на ходе боевых действий.
Только в начале февраля флот подошёл к острову Тайби-Айленд около Саванны. Отсюда Клинтон отправил 2500 человек в направлении на Огасту, чтобы оттуда не перебросили подкрепления в Чарлстон. Одновременно кавалеристы были направлены на поиски лошадей. Клинтон задумывал перевезти армию к Чарлстону на лодках, следуя вдоль берега и не удаляясь в открытое море, но его уговорили воспользоваться крупными кораблями. Он решил высадиться на острове к югу от Чарлстона, выйти к , перейти её и возвести осадные укрепления поперёк перешейка между реками Эшли и . Многочисленные реки Южной Каролины давали возможность высаживать войска в глубине континента: Арбатнот предлагал использовать реку Стоно-Ривер, а Клинтон предпочитал Норт-Эдисто-Ривер. Последний вариант требовал меньших затрат времени, а на кораблях закачивалось продовольствие. Утром 9 февраля флот вышел в море и в полдень 11 февраля вошёл в устье реки Норт-Эдисто, где встал на якорь у . Солдатам выдали 4-дневный рацион и вечером начали выгрузку. Первыми вступили на сушу лёгкая пехота и гренадеры генерала Лесли. За ними высадились гессенские гренадеры, потом егеря, потом 33-й линейный полк.
Подготовка Чарлстона к обороне Генерал Линкольн, командующий Южным департаментом, ещё с начала января знал о британских планах переброски войск на юг. Он отправил два фрегата для патрулирования моря, и им удалось захватить три британских корабля, команды которых рассказали, что они часть большого флота, отправленного в Джорджию. Клинтон немедленно отправил к Саванне кавалерию полковника , который 6 февраля сообщил о прибытии британского флота. Линкольн решил, что британцы пойдут из Саванны посуху и у него будет более недели времени на подготовку, но высадка британцев в реке Эдисто спутала его планы. Он опасался, что противник высадится прямо у Чарлстона в самое ближайшее время. Новости о появлении британцев привели к панике в городе и многие чарлстонцы покинули его.
Американское командование размышляло о мерах по обороне Чарлстона ещё с конца 1779 года. 10 ноября туда были отправлены из Бостона фрегаты Providence, Boston, Queen of France, и шлюп Ranger. Фрегаты несли по 24—40 орудий, чего было не вполне достаточно для противодействия британским кораблям, которые обычно несли более 60 орудий. Континентальный конгресс запросил помощи у Джорджа Вашингтона, и 11 ноября приказал ему отправить на юг северокаролинские полки Континентальной армии. У Вашингтона оставалось всего два таких полка (828 человек) и он подчинился, хотя это сильно ослабило его позиции под Нью-Йорком. Линкольн отправил к Вашингтону подполковника Лоуренса, который пользовался доверием Вашингтона как бывший офицер его штаба. Убедившись с его слов в действительно трудном положении Южного департамента, Вашингтон приказал отправить в Чарлстон вирджинских континенталов, численностью 2500 человек, а также лёгких драгун Бэйлора (125 кавалеристов под командованием Уильяма Вашингтона). Вирджинцы покинули лагерь в Морристауне 12 декабря 1779 года и пришли в Чарлстон только 7 апреля 1780 года. До прибытия подкреплений в распоряжении Линкольна имелось 1400 человек регулярной армии и около 1000 северокаролинских ополченцев. Но и этим людям не хватало обуви, сёдел, сабель и иного снаряжения.