Автоматы Калашникова производства Болгарии включают в себя несколько различных моделей, модификаций и вариантов исполнения.
История После окончания Второй мировой войны на вооружении вооружённых сил Болгарии оставалось импортное стрелковое оружие нескольких различных систем под разные боеприпасы. Основным типом стрелкового оружия в это время являлись 8-мм магазинные винтовки системы Манлихера обр. 1895 года (принятые на вооружение перед началом Первой Балканской войны), а также 7,62-мм винтовки и карабины Мосина (полученные по программе военной помощи из СССР в 1944—1945 гг.)Наставление по стрелково дело. Пушка обр. 1891/30 г. и карабини обр. 1938 г. и обр. 1944 г. Държавно военно издателство, 1953 . Кроме того, использовались пистолеты-пулемёты ZK-383 и ППШ, а на складах мобилизационного резерва хранилось некоторое количество оружия других систем.
В условиях начавшейся «холодной войны» положение Болгарии являлось сложным, так как в соответствии с подписанным в 1947 году в Париже мирным договором общая численность вооружённых сил страны и количество военной техники были ограничены (в то время как Греция и Турция подобных ограничений не имели и начали получать технику и вооружение по программе военной помощи из США).
18 февраля 1952 года Греция и Турция вступили в блок НАТО. 25 февраля 1955 года в Багдаде был подписан военный пакт между Турцией и Ираком («Багдадский пакт»), к которому 4 апреля 1955 года присоединилась Великобритания, в результате на границе Болгарии возник военный блок (в дальнейшем ставший основой «организации Центрального договора» — CENTO).
14 мая 1955 года Народная Республика Болгария вошла в Организацию Варшавского Договора и приняла на себя обязательства о стандартизации используемого вооружения и военной техникиПърволета Петкова. Щтрихи на историята (90 години «Арсенал» в Казанлък) // газета «Трибуна Арсенал», 10 октомври 2014. стр.8. Предложение об унификации стрелкового оружия и боеприпасов армий стран Варшавского договора поддержал главнокомандующий Объединёнными вооружёнными силами стран Варшавского договора маршал И. С. КоневМ. Т. Калашников. Записки конструктора-оружейника. М., Воениздат, 1992. стр.203-205.
1956—1989 Для повышения боевой эффективности войск было принято решение об их перевооружении автоматическим оружием. После получения комплекта технической документации из СССР, в 1956 году на заводе № 10 в городе Казанлык началось освоение производства автомата АК и патронов 7,62 × 39 мм к нему.
В 1958 году был выпущен первый автомат Калашникова болгарского производства (не имевший конструктивных отличий от советских автоматов ), который был принят на вооружение под наименованием «автомат Калашников». Позднее было освоено производство автоматов АКМ и АКМС.
В 1984—1986 гг. было освоено производство 5,45-мм автоматов (копии советских АК-74 и АКС-74), в 1985—1987 годы — производство патронов 5,45 × 39 мм.
После 1989 После смены правительства в 1989 году военные расходы были уменьшены, началось сокращение вооружённых сил. 12 июня 1989 года машиностроительный комбинат им. Фридриха Энгельса был перерегистрирован как государственная компания «Арсенал» с правом ведения самостоятельной хозяйственной политики, а 20 декабря 1991 года она была преобразована в закрытое акционерное общество «Арсенал». В изменившихся условиях было принято решение об экспорте стрелкового оружия. Началась разработка новых модификаций автоматов Калашникова, предназначенных для коммерческой продажи в качестве гражданского оружия.
Тем не менее, до 1990 года автоматы Калашникова болгарского производства не поставлялись на экспорт.
В 1994 году на рынок США был предложен «самозарядный карабин -93» (7,62-мм автомат Калашникова с возможностью ведения стрельбы только одиночными выстрелами, деревянным прикладом изменённой формы и уменьшенной ёмкостью магазина). В дальнейшем были разработаны и предложены другие варианты.
В условиях экономического кризиса 1990-х годов имели место хищения автоматов с армейских складов, которые начали контрабандой поступать за границы страныBulgaria becomes a weapons bazaar // «The New York Times» от 3 августа 1998.
В 1998 году «Арсенал» продал 10—12 тыс. автоматов в Эритрею и Анголуст. лейтенант Д. Кошкин. Военная промышленность Болгарии // «Зарубежное военное обозрение», № 5 (686), 2004. стр.12-16.
В 1999 году «Арсенал» разработал 5,56-мм автоматы Калашникова, соответствующие стандартам НАТО, которые были предложены на экспорт. Также, с 1999 года болгарская компания «Арсенал» отказалась от использования названия «автомат Калашникова» (однако выпуск автоматов был продолжен под наименованием , а выпуск их самозарядных вариантов — под названием ).
После того, как в декабре 2000 года с помощью болгарского завода «Арсенал» в городе Лас-Вегасе (штат Невада, США) был создан завод «Arsenal, Inc.» по производству автоматов КалашниковаJeff W. Zimba. This is not your typical AK47: SA M7 by Arsenal, Inc. // «Small Arms Review», November 2002 (получивший от правительства США право продавать выпущенное оружие не только на территории США, но и на экспорт), отношения между компанией «Арсенал» и Россией осложнились, российская сторона начала называть болгарские автоматы «контрафактной продукцией»Юрий Авдеев. 60 лет на огневом рубеже // газета «Красная звезда» от 7 июля 2007. Кроме того, высказывались сомнения, что дешёвые экспортные варианты автоматов, изготовленные для стран «третьего мира» соответствуют по качеству оружию российского производстваВ. Маркушин. Подделки дискредитируют бренд // газета «Красная звезда» от 16 января 2009.
В ответ, компания «Арсенал» объявила, что она прекратила выпуск автоматов Калашникова и производит их модернизированные варианты«Държавната фирма „Арсенал“, която е произвеждала автомати „Калашников“ до 1990 година не е осъществявала износ, зaяви прeд „Хoризoнт“ пo БНР изпълнитeлният дирeктoр на вeчe чaстнитe вoeнни зaвoди в Кaзaнлък пo пoвoд изтeклaтa инфoрмaция в зaпaднaтa прeca, чe aвтoмaтитe, c кoитo ca стрeляли тeрoриститe в Пaриж на 13 нoeмври ca прoизвeдeни в Бългaрия»ДФ «Арсенал» е произвеждала АК, но не е осъществявала износ // «Факти. BG» 19 ноември 2015. в частности, предусмотрена возможность оснащения автоматов болгарского производства прицельной планкой «Picatinny»
В октябре 2001 года США начали войну в Афганистане, весной 2003 года — совершили вторжение в Ирак. В дальнейшем под контролем США в Ираке и Афганистане началось формирование новых вооружённых сил и охранно-полицейских структур, на вооружение которых начали закупать автоматы Калашникова. В конце 2003 года «Арсенал» выиграл контракт на поставку 40 тыс. автоматов для вооружённых сил и полиции ИракаИрак // "Зарубежное военное обозрение", № 12 (681), 2003. стр.66. помимо официальных государственных контрактов, автоматы Калашникова болгарского производства закупались для государственных силовых структур Ирака и действовавшие на территории Ирака частные военные и охранные компании через частные фирмы (так, в феврале 2007 года полицией Италии была пресечена попытка граждан Италии закупить для перепродажи в Ирак через зарегистрированную на Мальте фирму «MIR Ltd.» 100 тысяч автоматов Калашникова болгарского производства)Итальянская полиция обезоружила Ирак. Предотвращена продажа 100 тысяч автоматов Калашникова // газета «Коммерсантъ», № 144 от 14 августа 2007, стр. 6.
29 марта 2004 года Болгария вошла в состав блока НАТО (стандартным автоматным патроном которого является 5,56 × 45 мм) и приняла на себя обязательства перейти на стандарты НАТО, однако 7,62-мм автоматы Калашникова по-прежнему остались основным типом стрелкового оружия вооружённых сил Болгарии.
В начале 2022 года министерством обороны Болгарии было принято решение о модернизации находящихся на вооружении 7,62-мм автоматов Калашникова (предусмотрена установка на дульный срез ствола компенсатора по образцу автомата АКМ; установка прицельной планки Пикатинни на крышку ствольной коробки; замена деревянного цевья на новое пластмассовое цевье с прицельной планкой Пикатинни; замена стандартной рукояти на более удобную пластмассовую рукоять и замена приклада на более удобный телескопический приклад). Первые модернизированные таким образом автоматы поступили на вооружение 61-й механизированной бригады болгарской армии, по результатам их опытной эксплуатации в сентябре 2022 года было выделено 3,7 млн левов на модернизацию ещё Министерството на защитата пусна социална поръчка за рационализация на автоматите за "Калашников" АК-47 за Българската войска // «Новини 24/7» от 19 сентября 2022.
Варианты и модификации АК («автомат Калашников») — копии советских 7,62-мм автоматов Калашникова АК (с постоянным деревянным прикладом) и АКС (со складным металлическим плечевым упором) AR-M1 / AR-M1F — модель на базе АК-74 под патрон 5,56×45 мм, но тяжелее, с более низким темпом стрельбы, имеет более высокую начальную скорость пули и светящиеся вставки в прицел. AR-M2 / AR-M2F, AR-SF — модель на базе АКС-74У под патрон 5,56×45 мм с возможностью установки лазерного целеуказателя AR-M4SF — укороченный АКС-74 с прицелом «Red-Dot» и возможностью установки ночного прицела и лазерного целеуказателя AR-M7 — более тяжёлые версии АКМ под патрон 5.56x45 НАТО или 7,62×39 мм (AR-M7F) — со складным прикладом, пластмассовой фурнитурой, светящимися вставками в прицеле. AR-M9 — копия АКМ с фурнитурой из чёрной пластмассы. AR, AR-F, АР-1, AR-1F — модификация АК-47, с фурнитурой из чёрной пластмассы, светящимися вставками в прицел и прицельной планкой.
Страны-эксплуатанты — автоматы Калашникова болгарского производства различных модификаций остаются на вооружении вооружённых сил, полиции и других государственных силовых структур Болгарии; — 3500 шт. 5,45-мм автоматов AR-M1 было закуплено в 2007 году в Болгарии«Bulgaria — 5,45X39mm AR-M1 — 3500»United Nations Register of Conventional Arms для государственных силовых структурО военной помощи Грузии со стороны иностранных государств // «Зарубежное военное обозрение», № 6 (735), 2008. стр.94-95; — 1 января 2003 года было подписано соглашение о покупке в Болгарии партии автоматов для МВД Индии (однако в апреле 2004 года оппозиция в индийском парламенте выступила с критикой контракта, так как оружие предлагалось купить через зарегистрированную в Софии фирму-посредника «Кинтекс»; выделение финансирования было отложеноHome ministry denies charge on AK-47 deal // "Times of India" от 6 апреля 2004Another Kintex deal puts NDA in line of fire // "Times of India" от 9 мюня 2004 и поставка не состоялась); в 2009 году было закуплено 3836 шт.«Assault rifles - India - 3836»United Nations Register of Conventional Arms , в 2010 году был подписан контракт на поставку крупной партии автоматов Калашникова болгарского производстваBulgaria bids successfully to sell Kalashnikovs to India // "Novinite.BG" от 2 октября 2010 (так как стоимость 7,62-мм автоматов болгарского производства составляла 22 000 рупий — несколько меньше, чем стоимость автоматов российского производства и на меньше, чем стоимость автоматов INSAS индийского производства); всего до конца 2013 года было поставлено 100 тыс. автоматов, поступивших на вооружение индийской армии и спецподразделений индийской полиции"A Bulgarian AK-47 with its distinctive black plastic finish cost just Rs 22,000 in 2011. This was significantly cheaper than the Russian AK variant made in Izhmash and Rs 5000 less than even the INSAS assault rifle."Sandeep Unnithan. Why General Kalashnikov couldn't sell the AK in India // "India Today" от 30 декабря 2013; ; Исламская Республика Афганистан — 7,62-мм автоматы Калашникова болгарского производства использовались подразделениями афганской полиции вместе с 7,62-мм автоматами Калашникова советского, китайского, румынского, венгерского производства и образцами, изготовленными в полукустарных условиях на территории ПакистанаMiles Vining. Afghan Uniformed Police Weapons & Summary // "Small Arms Defense Journal" January, 2013;