Финшхафенское сражение (англ. Battle of Finschhafen) — бои на тихоокеанском театре военных действий между австралийскими и японскими войсками в ходе Новогвинейской кампании, шедшие с 22 сентября по 24 октября 1943 года на полуострове Хуон.
Австралийская 20-я пехотная бригада наступала на город с севера, в то время как 22-й пехотный батальон наступал с юга, продвигаясь от места высадки к востоку от города Лаэ. После захвата Финшхафена японские войска в этом районе отошли к Саттельбергу, где стремились удержать австралийцев, прежде чем начать контрнаступление, чтобы предотвратить союзную высадку на берег. Эта атака была отбита американскими и австралийскими войсками, причём японцы понесли тяжелые потери. После этого австралийцы перешли в наступление, захватив Саттельберг, а затем двинулись к плато Варео.
Подготовка Финшхафен был оккупирован Императорской японской армией 10 марта 1942 года в рамках стратегических действий по обеспечению защиты Лаэ, который был создан в качестве важной авиабазы. В начале 1943 года союзники начали наступательные операции в районе Саламауа в Новой Гвинее, а после высадки в Надзабе и захвата Лаэ в начале сентября 1943 года, союзники попытались воспользоваться своим успехом, продвигаясь в Финшхафен, чтобы начать кампанию на полуострове ХуонKeogh, 1965. South West Pacific 1941–45. С. 315..
Операция по захвату Финшхафена была важна для обеспечения контроля над западным мысом пролива Витязь для строительства аэродромов и военно-морских объектов для предстоящей Новобританской кампании в рамках операции «Картвил»Miller, 1959. Cartwheel: The Reduction of Rabaul. C. 214.Coulthard-Clark, 1998. Where Australians Fought: The Encyclopaedia of Australia's Battles. C. 242.. Ответственность за обеспечение полуострова Хуон была возложена на австралийскую 9-ю дивизию генерал-майора Джорджа Вуттена. 22 сентября австралийская 20-я пехотная бригада под командованием бригадира Виктора Виндейера при поддержке артиллерии 2/12 полевого полка, а также полевой роты инженеров и полевой машины скорой помощиKeogh, 1965. South West Pacific 1941–45. C. 317. приземлилась в Скарлет-Бич - примерно в 10 километрах (6,2 мили) к северу от Финшхафена - и приступила к созданию там плацдармаKeogh, 1965. South West Pacific 1941–45. C. 315-316.. В то же время 22-й пехотный батальон, подразделение австралийского ополчения, высадившийся в начале сентября к востоку от Лаэ, чтобы ослабить войска, удерживающие плацдармAustralian Military Forces, 1944. Reconquest: An Official Record of the Australian Army's Successes. C. 46., начал преследование японцев, отступавших на восток, в направлении Финшхафена чтобы усилить давление на их южный флангKeogh, 1965. South West Pacific 1941–45. C. 316..
Японцы ожидали нападения союзников на регион Финшхафен примерно в конце июля 1943 года, оценив его значение в отношении пролива Витязь и Дампир. Командующий 18-й армией Японии генерал-лейтенант Хатадзо Адати начал переброску войск в регион. Большинство из них были сформированы из 20-й дивизии, которая в августе направила около 2800 человек из Маданга. Эти силы состояли из 80-го пехотного полка, одного батальона 26-го полевого артиллерийского полка и 7-й военно-морской базы. Кроме того, после падения Лаэ элементы 41-й дивизии, в первую очередь 238-го пехотного полка, и 102-го пехотного полка 51-й дивизии были также перемещены в этот район и были переданы под командование генерал-майору Эйзо Ямаде, командующему 1-й группой доставки. Общее количество японцев в этом районе составляло от 4000 до 5000Pratten, 2014. Applying the Principles of War: Securing the Huon Peninsula. C. 260-261.Keogh, 1965. South West Pacific 1941–45. C. 322., хотя разведка союзников оценивала численность от 350 до 2100.
Силы Ямады были разбросаны по ряду аванпостов, которые располагались вокруг главной оборонительной позиции, установленной в Саттельберге, заброшенной лютеранской церкви, расположенной на вершине 975-метровой горы (3199 футов), которая возвышалась над местностью примерно в 12 километрах (7,5 миль) к северо-западу от Финшхафена. У японских войск не было транспорта, и дорожная сеть не была полностью развита. У них было мало боеприпасов для всех калибров оружия, особенно артиллерии, и большинство магазинов приходилось перевозить боевыми войсками, поскольку местные перевозчики перестали работать на японцев в ответ на пропаганду союзниковPratten, 2014. Applying the Principles of War: Securing the Huon Peninsula. С. 261-262.. После высадки на Скарлет-Бич, Ямаде было приказано начать атаку на австралийские войска, чтобы задержать их, пока из 20-й дивизии не прибыло дополнительное подкреплениеMiller, 1959. Cartwheel: The Reduction of Rabaul. C. 218-219..
Ход боёв
Австралийское наступление
После высадки австралийцы создали плацдарм глубиной в несколько километров, во время которого были предприняты значительные действия вокруг Сики Коув и КатикиMaitland, 1999. The Second World War and its Australian Army Battle Honours. C. 80.Johnston, 2005. The Huon Peninsula 1943–1944. C. 4-5.. В конце дня крупный японский воздушный налёт нанёс удар по флоту союзников у берега, но в конечном итоге он был отбит мощным американским истребительным прикрытием, который был предупреждён кораблями союзниковDexter, 1961. The New Guinea Offensives. C. 466.. На следующий день, 23 сентября, началось движение 20-й бригады по ФиншхафенуCoates, 1999. Bravery Above Blunder: The 9th Australian Division at Finschhafen, Sattelberg, and Sio. C. 98., когда два батальона начали наступление на юг - 2/13 и 2/15 при поддержке 2/12 полевого полка, а также инженеров из 2/3-я полевой роты - в то время как 2/17-я дивизия была разделена. Причём батальоны продвигались как часть резерва бригады, в то время как другая осталась, чтобы обезопасить плацдарм от нападения японцев и подтолкнуть его дальше на север и четвертый толкнул в сторону СаттельбергаCoates, 1999. Bravery Above Blunder: The 9th Australian Division at Finschhafen, Sattelberg, and Sio. C. 96.. 2/3-й инженерный батальон оставался на плацдарме, работая над улучшением дорог, в то время как 2/8-я полевая медицинская помощь создала основную перевязочную станцию, после того, как была эвакуирована с передовой перевязочной станции, которая следовала за наступлением батальонов на югCoates, 1999. Bravery Above Blunder: The 9th Australian Division at Finschhafen, Sattelberg, and Sio. C. 97..
Вдобавок к необходимости разделить свои силы, австралийцы также пострадали от проблем со снабжением во время продвижения. Рельеф над южными подходами был довольно сложным, в основном состоявшим из густых джунглей с многочисленными водными преградами. Для движения у австралийцев был ограниченный набор техники, каждый пехотный батальон имел четыре джипа с прицепами для пополнения запасов, а у инженеров и артиллерии было несколько грузовиков и тракторов. Местное население, которое могло оказать помощь в перевозке припасов, отказавшееся сотрудничать с японцами из-за пропаганды союзников, тем не менее не смогли помочь кампании на начальных этапах продвижения. В результате большое количество припасов пришлось нести боевым солдатам, что отвлекало их от выполнения непосредственного заданияCoates, 1999. Bravery Above Blunder: The 9th Australian Division at Finschhafen, Sattelberg, and Sio. C. 99.. Тем не менее австралийскому наступлению удалось захватить плантацию Хелдсбах и близлежащий аэродром. Это продолжалось до тех пор, пока австралийцы не столкнулись с сильным сопротивлением в районе реки Буми. Там силы около 300 японских моряков и морских пехотинцев из 85-го морского гарнизонаTanaka, 1980. Operations of the Imperial Japanese Armed Forces in the Papua New Guinea Theater During World War II. C. 179., усиленные частями 238-го пехотного полка, обосновались в блокирующей позиции. Хотя им было приказано подчиниться общему японскому плану сдерживания австралийцев и затем отойти в сторону Саттельберга для проведения операции по сдерживанию, командующий военно-морскими войсками решил занять эту позицию, и впоследствии они задержали австралийское наступление 26 сентября, пока не были разгромлены фланговой атакой 2/15-го пехотного батальонаMiller, 1959. Cartwheel: The Reduction of Rabaul. C. 218.Coates, 1999. Bravery Above Blunder: The 9th Australian Division at Finschhafen, Sattelberg, and Sio. C. 99-100..
В ответ на опасения по поводу большого количества японских войск в этом районе, которых оказались намного больше, чем предполагала разведка союзников, Виндейер запросил подкрепления. Первоначально в них было отказано, поскольку командование ВМС США не согласились с идеей перебросить еще одну бригаду в Финшхафен из-за связанных с этим рисков и потенциальных потерь военно-морского флота, которые могут возникнутьPratten, 2014. Applying the Principles of War: Securing the Huon Peninsula. C. 266.. Кроме того, главный штаб союзников под командованием генерала Дугласа Макартура был ошибочно убеждён, что силы японцев, оборонявших этот район, были очень малочисленныKeogh, 1965. South West Pacific 1941–45. C. 323., когда на самом деле силы были примерно равны, а число союзников после высадки составляло около 5300 человекCasey, 1959. Volume IV: Amphibian Engineer Operations. C. 125.. После долгих обсуждений между австралийским и американским командованием 29/30 сентября 2/43-й пехотный батальон прибыл на смену 2/17-му. Южным австралийцам 2/43-го впоследствии было поручено защищать плацдарм и прилегающие районы, включая район Хелдсбах, и готовиться к дальнейшим действиям вокруг Сиси и Саттельберга. Примерно в это же время начался сильный дождь, и командир австралийской бригады был вынужден использовать боевые части для перевозки грузов из зоны высадки в передовые районы, поскольку автомобильный транспорт не мог преодолеть примитивную систему путейKeogh, 1965. South West Pacific 1941–45. C. 324.. Из-за опасений по поводу западного флангаJohnston, 2005. The Huon Peninsula 1943–1944. C. 5. 2/17 расширили австралийский периметр в направлении Дживеваненга, создав там роту, но впоследствии она подверглась атаке на Саттельбергской дороге и западнее Катики 25 и 26 сентября со стороны Японского 80-го пехотного полка, который пытался прорваться к плантации Хельдсбахов на побережьеPratten, 2014. Applying the Principles of War: Securing the Huon Peninsula. C. 265-266.Tanaka, 1980. Operations of the Imperial Japanese Armed Forces in the Papua New Guinea Theater During World War II. C. 180.. В течение нескольких дней рота из 2/17-го батальона около Дживеваненга отбила шесть японских атак, пока 30 сентября её не сменил 2/43-й пехотный батальонCoates, 1999. Bravery Above Blunder: The 9th Australian Division at Finschhafen, Sattelberg, and Sio. C. 182..