До начала Второй мировой войны в Тихом океане остров Борнео был разделён на пять территорий. Четыре территории на севере были подконтрольны Великобритании — Саравак, Бруней, остров Лабуан и Британское Северное Борнео; в то время как остальная часть острова находились под юрисдикцией Голландской Ост-Индии.

16 декабря 1941 года японские войска высадились в Мири (Саравак), отплыв из бухты Камрань во французском Индокитае. Японцам потребовалось меньше месяца, чтобы оккупировать весь остров. Японцы переименовали северную часть в Северный Борнео (北ボルネオ), Лабуан в Остров Маэда (前田島), а соседние голландские территории в Южный Борнео (南ボルネオ). Впервые в современной истории весь остров был под правлением одного государства.

Британский Борнео находился под японской оккупацией более трёх лет. Оккупационные власти активно проводили японизацию местного населения, требуя, чтобы они изучали японский язык и обычаи. Японцы разделили Северный Борнео на пять провинциальных администраций и построили военные аэродромы. Существовало несколько лагерей для военнопленных. Оставшиеся на острове солдаты Союзников и большинство колониальных чиновников были арестованы вместе с членами подпольных движений, которые выступали против японской оккупации. Тем временем местные малайские лидеры были под контролем японцев. Кроме того, на территорию острова было доставлено много иностранных рабочих.

В 1945 году австралийские коммандос были высажены на остров американскими подводными лодками со специальным подразделением , которое проводило разведывательные операции и обучало тысячи антияпонски настроенных коренных жителей партизанской войне для подготовки к прибытию основных сил Союзников. Следующие высадки были проведены в Северном Борнео и на Лабуане, и с 10 июня 1945 года, после соединения австралийских и американских войск остров Борнео был освобождён. Британская военная администрация официально стала управлять островом с 12 сентября 1945 года.

История Намерение Японии получить контроль над Борнео было связано с концепцией объединения Восточной Азии. Эта идеология былы разработана генералом Хатиро Арита, армейским идеологом, который являлся министром иностранных дел с 1936 по 1940 год. Японские лидеры представляли Азию, управляемую под руководством Токио, без западных колонизаторов. Остров рассматривался Японией как стратегически важный, поскольку он расположен на главных морских путях между Явой, Суматрой и Малаей. Контроль над этими маршрутами был жизненно важен для защиты территории.

Такие компании, как Mitsubishi и Nissan были вовлечены в торговлю с Британским Борнео. Японские иммигранты также были в Саравакском королевстве с 1915 года, причем некоторые из них работали в качестве разносчиков, а некоторые японские женщины работали в кварталах красных фонарей. Это открывало возможности для шпионажа, которым занимались японские военные, особенно усиленно с 1930 года. Секретные телеграммы показали, что экипажи японских кораблей, регулярно стоящие на причале в Джесселтоне, так же занимались шпионажем. В 1940 году США и Великобритания наложили эмбарго на экспорт сырья в Японию из-за продолжающейся агрессии в Китае и японского вторжения во французский Индокитай. Япония, испытывающая острую нехватку природных ресурсов, нуждалась в гарантированных поставках, особенно нефти, для достижения своей долгосрочной цели стать главной силой в Тихоокеанском регионе. Юго-Восточная Азия, которая в основном состояла из европейских колоний, впоследствии стала главной целью для Японии. Она также надеялась получить ресурсы для окончательного сокрушения западного колониализма.

Вторжение Японский план вторжения предусматривал захват и удержание британских территорий Императорской армией Японии и голландских территорий на юге Императорским флотом. Императорская армия выделила 35-ю пехотную бригаду на север Борнео. Бригада возглавлялась генерал-майором Киётакэ Кавагути и состояла из подразделений, ранее дислоцированных в Кантоне (Гуанчжоу) на юге Китая. 13 декабря 1941 года японские конвои покинули бухту Камрань во французском Индокитае в сопровождении , эсминцев Муракумо, Синономэ, Сиракумо и Усугумо. Десять транспортных кораблей перевозили передовую группу японских сил вторжения. Силы поддержки, которыми командовал контр-адмирал Такэо Курита, состояла из крейсеров Кумано и Судзуя и эсминцев Фубуки и Сагири. Японские войска намеревались захватить Мири и Серию, а затем двинуться на Кучинг и близлежащие аэродромы. Конвой не был обнаружен и на рассвете 16 декабря два десантных подразделения были высажены и оккупировали Мири и Серию с небольшим сопротивлением со стороны британских сил.

Куала Белайт и Лутонг были захвачены в тот же день, когда на берегу находилось около 10 000 японских солдат. 22 декабря город Бруней был захвачен, и основные японские силы двинулись на запад в направлении Кучинга после того, как обезопасили нефтяные месторождения на севере Саравака. Японские военно-воздушные силы бомбили аэродром Синкаванг, чтобы предотвратить нападение голландцев. После того, как сопровождающие отогнали одинокую голландскую подводную лодку, японская оперативная группа вошла в устье реки Сантубонг 23 декабря. Конвой, включая двадцать транспортников с японскими войсками под командованием полковника , прибыл с мыса Сепанг и завершил высадку на следующее утро. 2-й батальон 15-го пенджабского полка, дислоцированный в Кучинге, был единственным пехотным подразделением Союзников на острове. Хотя они сопротивлялись нападению японцев на аэродроме, вскоре они оказались в меньшинстве и отступили вверх по реке Сантубонг. 25 декабря японские войска успешно захватили аэродром Кучинг. Пенджабский полк отступил через джунгли в район Синкаванг.

После того, как японцы закрепились в Синкаванге 29 декабря оставшиеся британские и голландские войска отступили дальше в джунгли, двигаясь на юг к Сампиту и Пангкаланбуну, где находился голландский аэродром в Котаварингине. 31 декабря силы под командованием подполковника Гэндзо Ватанабэ двинулись на север, чтобы занять оставшиеся территории Брунея, Бофор и Джесселтон. Джесселтон оборонялся военной полицией Северного Борнео численностью в 650 человек. Они оказали незначительное сопротивление, и город был взят 9 января. 3 января 1942 года Императорская армия вторглась на остров Лабуан. 18 января, используя небольшие рыбацкие лодки, японцы высадились в Сандакан, где находилась колониальная администрация Британского Северного Борнео. Утром 19 января губернатор подписал капитуляцию и был интернирован вместе со своим штабом. Оккупация Британского Борнео была завершена. Голландский южный и центральный Борнео были также взяты силами Императорского флота, после одновременного вторжения с востока и запада. После десяти недель проведённых в джунглях и горах, войска Союзников сдались 1 апреля.

Японизация населения Токийская газета Асахи симбун и находящаяся в Осаке газета Майнити симбун поступили в печать на малайском языке как на острове Борнео, так и на острове Сулавеси, передавая новости от имени правительства Японии. После оккупации, японцы начали процесс ассимиляции местных жителей. Пропаганда распространялась на всех территориях Борнео, были широко распространены такие лозунги, как «Азия для азиатов» и «Япония, свет Азии». Центральное место в пропаганде занимал этноцентризм, провозглашающий японские ценности, мировоззрение, культуру, дух, поклонение императору и расовое превосходство азиатов.

В рамках процесса японизации школьникам и взрослым было предписано посещать специальные занятия для изучения японского языка. Студенты должны были носить форму и фуражку с синей эмблемой сакуры, которую меняли на красную при достижении особенно высоких успехов в учебе.. Каждое утро ученики должны были петь гимн Японии, а затем поклониться японскому флагу, прежде чем идти на уроки. Это было сделано, чтобы заставить население «думать, чувствовать и вести себя как восточноазиатские японцы». Японское отношение к местным коренным народам и китайским иммигрантам отличалось. Стремясь избежать конфликтов с местным населением, в административной директиве от 14 марта 1942 было объявлено:В настоящее время не допускается вмешательство в местные обычаи, практики и религию. Влияние войны на жизнь коренного населения должно быть смягчено, где это возможно, и в пределах, установленных необходимостью обеспечить самодостаточной оккупационных сил и обеспечить ресурсы, жизненно важные для национальной обороны. Однако никакие меры не должны приниматься с единственной целью успокоить туземцев.К местным китайцам применялся другой принцип, так как они считались единственной категорией населения, которая могла принести японской администрации проблемы:Основной целью, когда речь идет о местных китайцах, должно быть использование их существующих коммерческих организаций и практики в интересах нашей политики... Должны быть приняты меры по разрыву политических связей между китайскими жителями различных районов, а также между ними и материковым КитаемБыли также предприняты попытки привить антизападные настроения местным чиновникам, которых обязали посещать вечерние занятия по японскому языку. В отличие от своих коллег в Северном Борнео и Сараваке, которыми ранее управляли европейские чиновники, султан Брунея Ахмад Таджуддин не получил никаких санкций от японцев. Малайские правительственные чиновники в большинстве остались на своих постах.

Администрация

Административные зоны При японской оккупации британское Борнео был разделён на пять провинций (шу): Кучинг-шу (первый и второй район Саравака, острова Понтианак и Натуна) Мири-шу (четвёртый и пятый район Саравака, город Бруней) Секай-шу (Северо-западный Борнео — Апи, Бофорта, Кота Белуд, Кота Маруду, Кенингау, Уэстон и Лабуан) Сибу-шу (Саравак, третий район) Токай-шу (Север и восток Борнео, Сандакан, Балуран, Лахад Дату и Тавау)

У каждой из пяти зон был губернатор из Японии, либо администрация оставалась в руках местных жителей под наблюдением японцев. Каждая из провинций входила в состав префектуры или кэн (県). Джесселтон и Сандакан были переименованы в Апи и Элопура соответственно.

Оккупационные силы

Как только контроль над Сараваком был обеспечен, контроль над остальной частью британского Борнео перешёл к Киётакэ Кавагути и его подразделению, в то время как голландский Борнео находился под управлением Императорской армии. В середине марта 1942 года военно-морское подразделение было передислоцировано в Себу. 4-й смешанный полк, также известный как полк Накахаты, под командованием полковника Накахата Дзеити взял на себя задачу по зачистке, поддержанию правопорядка и созданию военного правительства. 6 апреля 1942 года подразделение перешло под командование Армии обороны Борнео генерал-лейтенанта Тосинари Маэды, который стал ответственным за этот район. Первоначально его штаб-квартира находилась в Мири, но Маэда посчитал ее неподходящей и переехал в Кучинг. В июле полк Накахаты был реорганизован в два батальона по 500 человек, 40-й и 41-й отдельные гарнизонные пехотные батальоны. Маэда погиб вместе с майором Хатаичи Усуи и пилотом-капитаном Кацутаро Ано в авиакатастрофе во время полёта на остров Лабуан 5 сентября 1942 года. В память о нем остров Лабуан переименовали в остров Маэда (田島, Maeda-shima). Его должность перенял генерал-лейтенантом на период с 5 сентября 1942 по 22 сентября 1944 г.