Медресе Средней Азии (Среднеазиатские медресе) — высшие образовательные учреждения и явление местной архитектуры, появившиеся в Средней Азии в конце VIII — в начале IX века.
В Средней Азии высшее образование получали в медресе, наиболее известные из них находились в городах Бухара, Самарканд, Хива, Коканд, Ташкент.
Планово-пространственная структура среднеазиатских медресе, прослеженная на протяжении нескольких веков, устойчиво единообразна. Это монументальные сооружения с компактным прямоугольным объёмом и внутренним двором, в который обращены входы окружающих помещений и арки осевых айванов, двух или четырёх. Главный фасад обычно отмечен портальным входом с вестибюлем, по сторонам которого возвышаются два купольных зала — зимней мечети и аудитории либо мавзолея. Отклонения от этой схемы незначительны, но сама схема многовариантна не меньше, чем схема греческого периптера и так же, в зависимости от размеров, пропорций и деталей, воплощалась во множестве архитектурных индивидуальностей.
В Средней Азии не сохранились здания медресе древнее XV века, но они строились намного веков раньше. Все сохранившиеся среднеазиатские медресе включают в себя, помимо аудиторий (дарсхана) и мечетей, жильё для студентов и преподавателей, — учебные и молитвенные помещения соединены здесь с общежитием. Многие из них имели библиотеку (китабхана) со специально отведённым для этого помещения. Там велась работа с соблюдением всех правил ведения библиотечного дела (регистрация, выдача и приём книг, ремонт, реставрация и другие). Для этих библиотек были выделены вакфы из числа движимого и недвижимого имущества.
В Средней Азии, в отличие от других стран мусульманского Востока, создание больниц в комплексе мечетью не практиковалось. Больницы с аптеками строились преимущественно рядом с медресе, образуя медицинскую школу с «клиникой». Бывали случаи, когда функции больницы, аптеки и медресе объединялись в одном здании. Согласно сведениям историка Хондемира, здание больницы по внешнему виду напоминало медресе.
История В. В. Бартольд первым высказал мысль о том, что медресе появились на востоке исламского мира, в Средней Азии, и что образцом для них были буддийские монастыри. Эта идея была поддержана Э. Э. Херцфельдом, который связал строительство первых медресе с общественной деятельностью знаменитого сельджукского министра Низам аль-Мулька и датировал их, таким образом, XI веком. Д. Бранденбург считал, вслед за Э. Э. Херцфельдом, что распространение медресе как особого типа здания происходило в эпоху владычества Сельджуков, но оговаривался, что медресе строились при Саманидах (X в.) — в Самарканде, Фергане, Шаше и Герате, и при Газневидах (XI в.) в Газне. Р. Н. Фрай считал местом их рождения Бухару, именно того города, в котором стояло древнейшее известное ныне по имени медресе.
Есть, наконец, ещё одна теория, согласно которой прототипом медресе был раннесредневековый среднеазиатский замок — кёшк с четырьмя входами и купольным помещением посредине: со временем входы превратились в айваны, а среднее помещение стало двором. Как отмечалось специалистами, среднеазиатские медресе исходили из местных домусульманских традиций, и это сказалось в устойчивости их планировки. Сторонниками этой теории являются А. Годар, Г. А. Пугаченкова и С. Г. Хмельницкий.
Средневековые медресе Средней Азии были прежде всего высшими религиозными школами, выпускники которых обычно (но не всегда) делали духовную карьеру. Иногда — в зависимости от разных обстоятельств — в медресе преподавались и светские науки, но это было скорее исключением, чем правилом; да и граница между светскими науками и теологией была в Средние века неотчётлива, хотя есть сведения об учебных заведениях — «хукмият», в которых обучали чисто светским дисциплинам. Учреждение медресе, их строительство и материальное обеспечение были богоугодным делом, актом благочестия, — поэтому они строились правителями, аристократами-феодалами, высшими чиновниками и просто богатыми людьми. Экономическое благополучие медресе обеспечивалось вакфом — землями и предприятиями, доход с которых получало медресе. Существовал обычай погребения правителя в основанном им медресе. Важную и заметную часть в таких медресе составляет монументальное надгробное здание. У некоторых медресе были и другие побочные функции: в них могли жить посторонние люди, не преподаватели и не студенты, в известных обстоятельствах они использовались как ханака или мечети.
Бывали случаи, когда медресе превращались в мечети в связи с прекращением финансирования вакфа
X—XIV века Впервые, как известно, медресе упомянуто в «Истории Бухары» Наршахи — в связи большим пожаром 937 года, от которого погибло медресе Фараджек. Также известно, что к востоку от бухарского шахристана, уже за границей внутреннего рабада, находилось медресе Келлабад.
Широкое распространение системы медресе на востоке мусульманского мира началось с началом правления тюркских династий Караханидов и Сельджукидов.
Вопрос о том, какой именно из археологических объектов является самым древним медресе на территории Средней Азии, стал предметом дискуссии в 1960—1970 годах: комплекс Ходжа Машад в Саяде, остатки которого стоят на земле исторической области Кабадиан (Таджикистан), комплекс дворового типа, вскрытый в некрополе Шахи Зинда, отождествляемый его исследователем с медресе караханида Ибрагим Тамгач-хана в Самарканде (Узбекистан), или медресе караханида Арслан-хана, на месте которого было выстроено медресе Калобод в Бухаре (Узбекистан).
Согласно вакуфной грамоте тюркского правителя караханида Ибрагима Тамгач-хана, им в XI веке были учреждены общественный госпиталь (бемористан) и медресе где велось обучение и по медицине. В Средней Азии медресе, в которых преподавалась медицина, действовали в Бухаре, Самарканде, Мерве. Это были своего рода медицинские школы, где молодёжь обучали медицинской теории и практике с обязательной сдачей выпускных экзаменов и принятием клятвы врача. В разработке системы здравохранительных мер большое значение имели труды крупных учёных-медиков. Так, книга ар-Рази «О больницах», труды Ибн Сины (Авиценна) «Канон врачебной науки», «Урджуза» и другие служили ценными наставлениями по вопросам охраны здоровья населения. Благодаря традиции вакфа, игравшего весьма важную роль в жизни восточных стран, медресе была обеспечена надёжная материальная поддержка.
В «Истории Бухары» упомянуты построенные при караханиде Арслан-хане два дворца, из которых один был позже переоборудован в медресе.
О «великолепном» медресе, возведённом тюркским правителем Махмудом в Газне, о построенном в Бухаре в начале XII века медресе Арслан-хана, о медресе в Самарканде построенном султаном Санджаром, о медресе в Ургенче и Мерве, в которых упокоились правители Текеш и Арслан-хан, неизвестно ничего, кроме факта их существования.
Развитие культуры на Среднем Востоке было прервано в начале XIII столетия нашествием орд Чингизхана. Лишь к середине XIII века жизнь начинает теплиться на пепелищах разорённых стран, хотя понадобилось ещё немало десятилетий, чтобы преодолеть всеобщую разруху.
В начале монгольской эпохи строительство почти замирает. Лишь к середине XIII века появляется несколько сооружений, воздвигнутых по распоряжению Чингизидов и их придворного окружения. Восточные историки сообщают, что в эту же пору наместником Чагатаидов в Бухаре — хорезмийским наместником монголов Масуд-беком было воздвигнуто медресе Масудийе и что здесь же было сооружено другое медресе Ханумийе. Судя по тому, что в каждом из них одновременно обучалось до тысячи студентов, учёные сделали вывод, что это были весьма значительные здания. Создателями же их являлись бухарские строители, ещё сохранившие в своём творчестве архитектурные традиции домонгольской Бухары. Оба здания были разрушены во второй половине XIII века.
К 1330-м годам в городах, оправившихся от последствий монгольского нашествия, появляются все прежние типы зданий, восстанавливаются традиции домонгольской градостроительной культуры. Известный арабский путешественник Ибн Баттута во время посещения им Ургенча в 1330-х годах особо выделяет медресе Кутлуг-Тимура.
Эпохи Тимура и Тимуридов В результате монгольских походов тысячи учёных, юристов были убиты, сотни медресе разрушены. Тимуру пришлось приложить огромные усилия для восстановления системы высшего образования и особенно мусульманской юриспруденции. Пришлось приглашать в столицу государства крупных мусульманских правоведов, например, Сад ад-дини Maсуд ибн Умара ат-Тафтазани (1322, Тафтазан, Хорасан — 1390, Самарканд) видного представителя позднего калама. Его сочинения по логике, юриспруденции, поэтике, грамматике, математике, риторике и коранической экзегетике пользовались популярностью в качестве учебных пособий. В начале XV века в Самарканде работал и преподавал такой крупный учёный-правовед как Шамс ал-Дин Мухаммад б. Мухаммад ал-Джазари.
При Тимуре в Самарканде было возведено лишь два медресе. Оба они были связаны с династийными усыпальницами — это медресе при комплексе Гур-Эмир и Биби-ханым.
В первом медресе, построенного Тимуром в Самарканде для своего внука Мухаммад Султана, учились 58 студентов и преподавали четыре мудариса. Обучению Корану было поручено Джамал ад-дину Ахмаду Хорезми. Реконструкция плана медресе Мухаммад Султана показывает большую близость его планировки к южно-туркестанским караван-сараям XI—XII веков, нежели к самаркандским и бухарским медресе XV—XVII веков.
В правление Тимура особой славой пользовалось второе медресе, воздвигнутое его старшей женой Сарай-мульк ханым (Биби-ханым) находившееся напротив самаркандской соборной мечети. Оно не уступало мечети своим великолепием. Современники отмечали необычайную роскошь и колоссальные масштабы здания. По свидетельству одного из них портал медресе даже превосходил размерами громадный портал мечети Биби-Ханым, что вызвало чрезвычайный гнев Тимура, который нигде и ни в чём не терпел соперничества. В ансамбль медресе входила женская династическая усыпальница — мавзолей Биби-Ханым, дошедшая до наших дней.
Масштабы медресе намного возрастают при Улугбеке и Шахрухе. Но если в Герате обширное медресе Гаухаршад-бегим знаменито заключённым в нём мавзолеем гератских Тимуридов, то для Улугбека медресе — это, в первую очередь, Дом знаний, в своём роде университеты.
В Самарканде были построены : медресе Биби-ханым, Кутб ад-дин садра, эмира Фирузшаха, эмира Бурундука и другие.
В XV веке сыном Тимура Шахрухом была введена новая модель образования, в которой нашли отражение все интеллектуальные достижения предшествующей эпохи, как труды традиционалистов, правоведов, так и выдающихся суфиев.
В монументальной строительстве Средней Азии первой половины XV века классическое завершение получает тип медресе. Медресе Улугбека послужили каноном для всех позднейших построек этого назначения. Зодчество Средней Азии первой половины XV века связано с именем внука Тимура — Улугбека. Проявляя большой интерес к наукам и искусству, он собрал в Самарканде лучшие научные силы Востока, что сказалось и на характере строительства. Молодой учёный-правитель намеревался превратить подвластные ему города в интеллектуальные центры империи. Сохранились три медресе, сооружённых Улугбеком — в Бухаре (1417), Самарканде (1417—1420) и Гиждуване (1433). Особенность бухарского медресе составляет своеобразное решение главного фасада как двухъярусных арочных лоджий, соответствующих находящимся за ними худжрами. Такая трактовка главного фасада станет распространённой в XVI и XVII веках.